百餘條漢子握緊兵器,背貼圍牆內側以躲避箭矢,耳聽牆頭上呼喝叫嚷,戰鬥進行得如火如荼,個個心裏如被貓爪子撓癢般難受。他們不通軍令,不擅協同作戰,貿然加入鄉兵陣列的話適得其反,所以只能按捺住殺敵的欲望,暫時作壁上觀。
突然,嘭的一聲巨響,大門被撞得亂顫,堅固的門框亦跟着鬆動搖晃。下一刻,牆頭上響起慘叫,一具無頭的屍體啪的掉下地來。
竇義明乃是從屍山血海殺出來的老卒了,什麼狀況沒見過?立即猜到了馬賊的意圖,喝道:「老申,你守門!我上牆!」
話音未落,又是嘭的巨響,大門顫動不休。
申狗屠道:「弟兄們,拿起傢伙準備殺敵!」
竇義明更不遲疑,沿着走道飛奔上去。轉眼之間,陷陣的悍賊已多達三人,他們左衝右突,渾身浴血,殺得鄉兵們節節敗退。竇義明逆勢而上,強行撞開阻路的鄉兵,如猛虎出擊般縱身前撲,刀光一閃,血柱沖天,一顆斗大的人頭飛落牆外。他存心要振奮守軍士氣,緊跟着踏上一步,刀勢旋轉疾斬,咔嚓一聲,將第二名悍賊人頭斬落。本已接近潰散邊緣的鄉兵們登時勇氣一振,變退為進,七八支長槍捅出,把僅剩的馬賊刺死當場。
這時,一匹怒馬撞上了大門,又一名悍賊揮舞雙刀,狂叫着騰空撲向牆頭。
竇義明瞠目大喝:「殺!」鋼刀直上直下地劈落,仿佛一道閃電從天而降,直取敵手頂門。
噹啷!嚓!
那悍賊本能的舉刀防護,但見電光落處,鮮血飛濺,還是連人帶刀被劈做兩半!
竇義明振臂大呼道:「誓死守門,殺盡馬賊!」
眾鄉兵目睹這大快人心的一幕,熱血如沸,對於竇義明的神勇佩服得五體投地。他們如同找到了主心骨,戰意瞬間凝聚,不約而同地嘶聲狂吼:「殺!殺!!殺!!!」
震耳欲聾的喊殺聲猝然爆發,甚至掩蓋住了大門破裂的異響。最後一名陷陣的馬賊甚是機靈,並未騰空送死,而是躍落馬背,乘着大門洞開的一霎那,飛身沖了進去。
賀蠍子等見狀齊聲歡呼,撥轉馬頭,一窩蜂地再次沖近,手上發箭如雨,幾近癲狂。同一時間,馬賊大隊轟然啟動,不惜馬力地往大門處衝來,如一浪浪奔涌的潮水勢不可擋。只要成功奪取這進出要道,無數金銀財寶、美女綢緞就唾手可得了!馬賊們心頭火熱,恨不得第一個衝進鎮子為所欲為。
竇義明毫不客氣接過了指揮權,連聲下令道:「不要射人,統統射馬!準備檑木、生石灰!快把油燒熱!吹動號角,集結兵力死戰!」眾鄉兵凜然聽令,各自忙碌不停,即使不幸被利箭射中,也咬緊牙關一聲不吭,以免連累戰友分心。
申狗屠眼看門口碎裂,一條人影撲來,想也不想地揮起狼牙棒當頭砸去。可憐那悍賊還未看清敵人是誰,就被一棒砸爛了腦瓜。申狗屠沖死屍呸了一口唾沫,喝道:「舉槍,拒敵!」他身側的漢子們馬步微蹲,紛紛舉起長槍斜指向前,組成了一面密不透風的鐵牆,堵在了門洞的後方。槍陣剛剛排列整齊,便聽蹄聲密集,馬賊爭先恐後的殺到眼前!馬賊們的目的很明確,就是要利用奔馬強大的衝擊力,徹底衝垮對方的防線。在這個年代,只有甲具齊全的重甲步兵才能正面抵抗馬隊衝擊,普通的輕甲步兵一衝必垮,絕無例外。
奔馳的健馬,閃亮的鋒刃,冷酷的眼神,猶如地獄裏鑽出來一群凶神惡煞,令槍陣一陣騷動。申狗屠怒道:「不要慌!」雙臂一掄,丈許長的狼牙棒打着旋呼嘯飛出,砰的一聲,砸中最前頭的快馬胸口。那馬四蹄一軟,一頭仆倒在地,「咔嚓」扭斷了脖子,還把背上的馬賊壓得無法動彈。緊隨其後的馬匹來不及避讓,亂蹄踏落,登時把那馬賊踩得腦漿迸射,血肉模糊。申狗屠劈手奪過一根長槍,大喝道:「干翻這幫雜種!」眾漢子精神大振,怒吼道:「干翻他們!」
吼聲未停,狂風撲面,兩匹雄健的戰馬筆直撞來!
噗!噗!噗!槍頭刺進馬的頭頸胸腹,鮮血飈射,有部分槍身甚至當即折斷。巨力反震之下,數條漢子口吐鮮血,不由自主地向後倒去。人牆裂開,迅速把傷者傳送到後頭救治,同時另有人補上缺口。
與此同時,馬背上的悍賊揚臂擲出馬刀,跟着側身滾翻落地。只見黑影連閃,又有兩匹快馬猛撞過來!
就在這時,大門正上方忽然落下幾根粗大的檑木,砸得猝不及防的馬賊手忙腳亂,紛紛墜落馬背。失去控制的馬匹自不會撞向槍刃找死,嘶鳴着躬背收勢,條條肌肉賁起,蹄鐵與地面劇烈摩擦,火星四濺。後頭的馬賊大驚,急忙死死勒住座騎,但因空間狹窄無法轉身撤退,一時間都擠在了門洞附近。
竇義明乘機喝道:「生石灰,放!」
居高臨下的鄉兵們立刻揚手擲出生石灰,白色的粉末瀰漫散落,令馬賊們眼睛刺痛,呼吸困難,場面愈加混亂。弓手們隨即探出身子,朝下方連連發箭,盡舒胸中悶氣。申狗屠等人抓住機會突前,將門洞內的人馬盡皆刺死。
眼看馬賊前鋒就要全軍覆沒,忽聽嗖嗖破空勁響,竇義明一個激靈,矮身躲在牆後,大喝道:「箭襲,避!」
話音未落,百餘支羽箭急速掠過夜空,劃着弧線落下,或釘入牆磚,或扎進人體,引起一片慘呼。第一波箭雨方歇,第二波箭雨又至,尖嘯聲似乎無休無止,如同最恐怖的噩夢降臨。幾個呼吸的工夫,至少有上千利箭射落,覆蓋了大門兩側的牆頭,觸目所及儘是密密麻麻的箭杆。除開十來個幸運的鄉兵,其他人非死即傷,血流成河,哀嚎四起。
箭雨忽止,沉悶如驚雷的蹄聲已近在咫尺。
竇義明咬牙叫道:「沒死的都爬過來!滾油,預備!」殘存的鄉兵掙扎爬起,顧不得是否會踩中同伴的屍體,也來不及抹去臉上的血淚,重新撲向防守位置,抱着必死之念執意再戰!稍遠處,未受箭雨襲擊的鄉兵緊急補充過來,奔跑中不忘了舉盾防護。
申狗屠吃一塹長一智,利用攻防的間隙,趕緊率人把馬賊的屍體、石塊、木頭以及幾匹倒地的駿馬,壘成半人高的矮牆,橫在大門入口處,以免敵人肆無忌憚地發起衝鋒,還順手撿回了狼牙棒。
說時遲那時快,大隊馬賊如海潮般洶湧拍到,硬生生地衝破阻攔,直插進大門之中。
轟!人馬相撞,地動山搖。雙方都紅了眼,你砍一刀我捅一槍,即使肚破腸流亦無暇顧及,唯一的念頭就是將眼前的敵人殺掉。刀斷了便用牙齒撕咬,槍折了便拳打腳踢,不知疲憊的呼喚格殺,直到咽下最後一口氣。但見斷肢斬落,骨肉飛濺,血如泉涌,交戰處殘酷如修羅地獄,時時刻刻都有人命隕落。
竇義明親自衝去捧起一盆滾燙的火油,大吼道:「都給我倒下去!」返身折回牆邊,雙臂一揚,熱油嘩的傾斜而下。僅是這麼一瞬間,數支利箭高速射來,他及時側身一讓,但覺肩頭劇痛,還是吃了一箭。嘩!嘩!不斷有鄉兵冒死將熱油倒落,燙得大門附近的馬賊皮膚起泡,慘叫連連。不等燙傷的馬賊退開,一根火把從天而降,落地的一瞬間火星爆燃,蓬的一聲,火光沖天,熾熱的烈焰迅速蔓延開去。
那些沾染了火油的人或馬,轉瞬被火焰覆蓋,化作一簇簇跳躍翻滾的火炬,發出絕望的哀嚎。一股股毛髮皮肉燒焦的臭味隨風擴散,令人聞之作嘔。
群馬嘶鳴亂竄,本能地避開灼熱的火焰,不肯繼續前沖。
衝進門洞的馬賊聽到後頭撕心裂肺的慘叫聲,又被熱浪熏烤,頓時知道大事不妙,膽氣狂瀉之下節節敗退。可是幾步之外便是無情火海,難道要**而死嗎?既然退無可退,被逼到絕境的馬賊們索性豁了出去,奮起餘力重新廝殺,激烈處尤勝方才三分。
就在戰局僵持之時,東南方陡然響起驚天的喊殺聲、打鬥聲。守軍不由一愣,而馬賊們則興奮莫名,紛紛狂喊道:「胡老四破城了!」竇義明大驚失色,舉目眺望,只見遠處一群粗獷野蠻的漢子如狼群突現,見人便殺,見屋便燒,將鎮子東南攪得一片混亂。竇義明如墜冰窟,險些噴出一口老血,拼命抵抗了半天,誰知道馬賊竟如此狡猾,來了個聲東擊西?!
這些馬賊正是乘鄉兵們支援東門,防線空虛的良機,利用繩鈎、飛爪、軟梯為工具,成功地翻上牆頭,打了守軍一個措手不及。胡老四並不滿足於製造混亂,把手下悍賊分作了兩隊,令二十餘人沿牆內走道推進,發箭傷敵,自己親率餘下人手朝東門飛奔,企圖內外夾擊,一舉奪取最關鍵的進出通道!
這股馬賊的突然出現,極大打擊了鄉兵們的士氣。尤其是不少人望見自家房屋起火燃燒,想着父母妻兒生死未卜,哪有心思守在牆頭?當下便有數十人棄了兵器,大呼小叫着往家的方向跑去。胡老四他們可不會心慈手軟,但凡傻乎乎撞上來的,一律用馬刀招呼,毫不停頓地撲向申狗屠等人的後背!
申狗屠等鏖戰半響,已是死傷近半,如同強弩之末,焉能擋住這批兇惡狂暴的生力軍?甫一交手,血噴如雨,雪亮的刀叢翻滾推進,將一個個強壯的漢子剁成肉醬。
牆外的馬賊當然不會閒着,以刀為鏟,以衣做兜,把一兜兜泥土拋灑向火海,很快便將門洞外的火頭壓滅,鋪出一條寬闊的通道。這一回,不會是誰擋在他們的馬前,都要被碾成粉碎!
局勢急轉直下,鄉兵們面上浮起慌亂神色。竇義明不禁哀嘆,鄉兵終究和禁軍差距太大,稍遇挫折便軍心渙散,更沒有得力的軍官指揮應變,如何能擊退強敵?到了這個時候,即使是李靖重生,也無法力挽狂瀾了。他深吸一口氣,大喝道:「下牆頭!按小隊編制退入巷子抵抗!別忘了,你們是帶種的男人!」說罷抄起一面盾牌,虎吼一聲,直接從牆頭躍落,連人帶盾猛然砸進馬賊群中,壓倒了四五人。
竇義明順勢一滾,右手刀橫掠而出,幾條毛茸茸的小腿登時斷裂,它們的主人發出撕心裂肺的慘叫,不由自主地歪倒。當!當!竇義明連擋住數記兇悍的劈砍,窺准機會倏然躍起,刀刃翻飛,又接連割破兩名悍賊的喉嚨。只見他如猛虎下山,每一刀劈出必有一人倒下,將四周的馬賊殺得心膽俱寒。
驀地壓力一空,不知何時殺到了申狗屠身邊。申狗屠狼牙棒已經斷掉,僅剩半截鐵棍握在手裏,白的紅的黃的染了一身,根本看不出原本的相貌了。竇義明大笑道:「申狗屠,你還沒死呀!」申狗屠罵道:「你姥姥的,老子說什麼都要死在你後頭!」竇義明道:「你殺了幾個馬賊?」申狗屠眼睛一瞪,道:「難道你殺的有我多嗎?」兩人談笑間手上不停,將撲來的馬賊一一殺死,愣是堵住了門洞不讓開。
突然,光線一暗,一團惡風呼的襲來,狂烈的勁氣割面如刀。
申狗屠情知遇上了勁敵,雙臂較勁,全力揮出鐵棍封擋。
當!巨響迴蕩,震耳欲聾。
只見鐵棍彎曲,雙手虎口撕裂。申狗屠噔噔噔倒退數步站穩,忍了又忍,噗的噴出一口鮮血,嘶聲道:「小心!」
丁黑豹倒提一雙八角銅錘,面無表情的大步欺近,對着竇義明舉手就是一錘!竇義明明明看清楚了銅錘的來勢,無奈速度太快,倉促中側身斜退,運刀反削。
噹噹當!電光火石間,刀錘交擊密響,火星四濺。竇義明手上的鋼刀竟承受不住反覆撞擊,交鋒中忽然「噹啷」斷裂。丁黑豹緊接着一錘掃出,咔嚓一聲響,竇義明右臂折斷,整個人如斷線風箏般飛跌出數丈開外。
丁黑豹冷冷一笑,最後的障礙終於被清除!
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