燕城。
趙煦和劉福等北四郡官員此刻已經在南城門等候。
鍾離剛抵達秦關,便派出騎兵將救出趙恆的消息告訴了他。
接着又不斷派人往來傳遞消息,包括趙恆擺駕燕城之事。
於是,他便將寧錦都司的戰事交給了常威,折身回燕城迎駕。
「沒想到王崇這小子造出來的熱氣球能派上大用場,王主事,你生了一個好兒子。」劉福回頭瞥了眼站在身後的王應,奉承了一句。
王應咧嘴笑,露出滿嘴白牙,他對王崇一向要求嚴格,望子成龍。
被劉福這麼讚揚,他自然十分高興。
不過他清楚,沒有燕王的指教,王崇怎麼可能懂這個東西。
於是道:「這是殿下調教的好,璞玉也需雕琢方能成器。」
眾人聞言,紛紛點點頭。
望向燕王,露出敬佩的神色。
對他們來說,北狄此次東西夾擊之策乃是神策。
換成任何一個人來都無法破解。
但北狄可汗偏偏遇到了他們的燕王。
東面不僅損失慘重,西面圍捕他們皇帝的計劃,因熱氣球的存在也失敗了。
他們甚至能夠想像穆勒洪真氣急敗壞的樣子。
「哈哈哈,說得對,還是殿下最厲害,殿下,下官對您的景仰之情,現在已經不像晉河之水滾滾而來的,而像大海的波濤,遮天蔽日。」劉福向前探身,對站在他前面的趙煦拱手。
朱沱等府衙官員聞言一陣惡寒,劉王傅的馬匹功夫越來越爐火純青了。
趙煦輕輕笑了笑。
劉福能在大庭廣眾之下拍他的馬屁,說明他現在的心情相當不錯。
除了劉福之外,這次前來迎駕的官員也俱都滿臉笑容。
這倒不是因皇帝趙恆的到來而激動。
而是鍾離救出皇帝之後,北狄南下的圖謀基本宣告失敗。
他們同樣清楚,如果這位大頌帝王被俘,只怕大頌將從內部分裂。
到時候,便真的無力阻擋北狄南下了。
俗話說,唇亡齒寒。
北四郡當下的商貿還需要依靠大頌。
在沒有找到能夠替換的出路之前,還是維持現狀最好。
「來了!」
眾人正說說笑笑,這時候劉福忽然指向官道盡頭。
就見道路盡頭出現了一隊騎兵。
這些騎兵高舉五色旗,緩緩而來。
見狀,趙煦和官員們整理了一下衣冠。
趙恆是大頌皇帝,基本的禮節還是要有的。
「走吧。」
甩了下袖子,趙煦統領官員向前走去。
按照大頌的典制,藩王迎接帝王是不能在城門口等待的。
而是要領王府官員向前走出二里。
趙煦一步走出,其他官員跟上。
兩刻鐘後,他們抵達了事先做了標記的地點。
趙恆的鑾駕也正好在他們面前停下。
「臣,趙煦,參見皇上,吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲。」趙煦高呼。
「吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲……」劉福等官員緊隨其後高喝。
鑾駕中,趙恆露出滿意的笑容,他聽得出來趙煦的聲音。
掀開車簾,趙恆從鑾駕上下來。
望向趙煦,他親手將其扶起,笑道:「皇兒免禮。」
語氣十分親切。
「謝父皇。」趙煦起身,目光迎向趙恆。
記憶中趙恆的容貌和眼前這位大頌帝王逐漸融合。
這是他穿越以來,第一次見到這位大頌皇帝。
心情上,他十分平靜,無悲無喜。
不提九皇子的記憶中對這位父皇有的只是臣子對君王的畏懼,而沒有什麼親情之類的感覺。
他與這位帝王之間更是純粹的利益關係。
上次金陵北狄使節的事更是讓他對這位皇帝很失望。
已經把他與歷朝歷代的昏君放在一個筐里。
「兒臣救駕來遲,還望父皇責罰。」趙煦又說了一句客套話。
趙恆哈哈一笑,「不遲,不遲,皇兒差人救駕,來的正是時候,這次朕要重重賞你。」
說話的時候,他反覆打量趙煦。
此時的趙煦恭謹有禮,眼神靈動。
與在京師時瘋瘋癲癲,痴痴傻傻時判若兩人。
見此,他只覺天意弄人、
同時又有些慶幸,若不是他無心插柳,此番戰事,他只怕就要落入北狄之手了。
趙恆的話讓劉福,俱都有露出喜色。
他們自然希望燕王能得一個大大的賞賜。
而且,燕王也配的上這個賞賜。
「謝父皇,父皇危難,兒臣理應竭盡全力救駕。」趙煦倒是沒有像劉福等人一樣喜形於色。
他邀趙恆前來燕州其實有自己的計劃。
這次令常威南下范陽,將袁家勢力驅逐出燕州的時候,計劃的第一步便啟動了。
第二步便是讓趙恆來燕州。
他深知戰事尚未結束,這位好大喜功的帝王不可能就此灰溜溜逃回金陵。
而只要他來,剩下的事就容易了。
父子二人又寒暄了幾句,趙煦正式迎趙恆進入燕城。
安坐在鑾駕之上,趙恆透過窗簾的縫隙注視着燕城。
自登基為帝,他只去過金陵以南巡視,從未來過北方巡視。
這次北伐之戰,以及從司州一路來燕州,他深深感到與南方富庶相比,北方相對貧寒。
尤其是進入燕州之後,他甚至有種荒涼之感。
唯一讓他感到詫異的便是,儘管燕王土地上的百姓吃穿用度一概不如南方。
這些百姓卻個個精神飽滿,仿佛有一個美好的未來在等待他們。
「與金陵相比,實在一個天上,一個地下。」僅僅觀察了一會兒,趙恆便閉上了眼睛。
鄉間如此,燕城也沒有出乎他的意料。
金陵寬敞的街道上車馬如龍,穿綢緞者如過江之鯽。
街道兩側的店鋪豪華寬敞,雕樑畫棟,人煙鼎沸。
更有無數風流才子佳人流連街巷。
而這裏,也只有往來的商賈多一些了。
「如此貧瘠之地,燕王卻能有如今的成就,他倒是真有點本事。」趙恆沉吟道。
想到什麼,他又道:「說到底,燕王依仗的還是商貿,只憑這四個貧瘠之郡,只怕連士兵的軍餉也發不出。」
一念及此,他暗暗點頭。
這次北伐大敗,他建立的禁軍遭受重創。
燕王此時便顯得更為重要。
接下來,他恐怕更需要燕王這隻定海神針對內壓制勢族,對外抗衡北狄。
所以,知曉了燕王的弱點,他便不怕燕王脫離自己的掌控。