浩蕩的坦彭河,從中部高原的東馬德雷山脈起源。它向南勾連特斯科科湖水系,向北則蜿蜒曲折,經過希洛特佩克穗丘城後,一路奔流而下,流入瓦斯特克人的土地。最後,這條千里長河,會洶湧沖入海濱,在水獺城東北形成一連串的大湖,匯入加勒比海。
在納瓦語中,「坦彭」的含義便是水獺。而此刻,這片水獺棲息之地,卻迎來了一名紅髮的不速之客。
「嗖!」
一隻骨箭飛射而出,迅捷如電,射向湖泊間築穴的一隻水獺。不過剎那功夫,那水獺發出一聲慘叫,橫死當場。
接着,年輕的女獵手紅髮飄動,身形矯健,大步上前。她自信地把弓背在身後,伸出有力纖長的手指,捏着水獺的尾巴,倒着提起來檢查。她只是看了一眼,就滿意的笑了笑。
「我的天!」
另一名年輕獵手背着長矛,握着輕便的獵弓,也從後方趕來。他看了一眼捕獵的水獺,驚嘆出聲。
「啊!你又射中了水獺的眼睛!這可比一顆菜豆還小,還會動!」
「.」
矯健的女獵手偏過頭,側着看了年輕的獵手一眼,沒有說話。接着,她環顧左右,在這湖泊密集的水網之地,沒有看到大型野獸的蹤跡。女獵手拔出一把精緻的黑曜石匕首,蹲在小湖泊邊,就熟練地給那隻水獺開膛破肚,剝下皮毛。
另一個年輕的獵手收好獵弓,拿出長矛,在左右警惕。他一邊張望着南方,一邊和女獵手攀談。
「啊?你怎麼還在用這把舊的匕首!都這麼多年了,刃頭都換了許多次了」
年輕的獵手抿了抿嘴,小心湊上前去,腆着臉問道。
「阿蘭,那個,我之前送你的匕首呢?拿出來用唄」
「.嗯?」
女獵手阿蘭抬起頭,眼神如鋒刃一般,冷冷的看了年輕的獵手一眼。看到這充滿殺氣的眼神,年輕獵手脖子一縮,輕聲輕語,喊了一聲。
「阿蘭姐」
「嗯。」
阿蘭面無表情,再次低下頭,耐心處理皮毛。她的手法非常嫻熟,不過一刻鐘,就把水獺的皮肉分離,皮毛也初步的清理乾淨。再往後,鞣製的過程,就得回到部落,用煙熏軟化,再用草木灰與灶土揉搓,用石板與木棒捶打。
「拿着!」
阿蘭站起身來,身形修長如鹿,動作矯健如狐。她把手中的幾斤水獺肉,重重往年輕獵手的手裏一放,以姐姐的口吻吩咐道。
「回去燉湯,補補身體。奇帕瓦,你每天都都要訓練自己!要更有力量,更有速度,更有凶性,才能在一次次戰鬥中活下來!」
「.呃。好!」
奇帕瓦捧着水獺肉,呆了呆,放到背後的竹簍里。水獺肉味甘性溫,和鹿肉一樣,能夠改善體弱,補腎養氣。
不過,在奇帕瓦看來,他才不覺得自己需要補補。幾年過去,他早就不是初經戰爭的雛鳥,而是一名歷經廝殺的戰士!他手中的長矛,已經殺了不下十名敵人,而近戰廝殺的技藝,也早已如呼吸般純屬。只是,他射獵的技藝.
「阿蘭姐,你答應過,繼續教我射箭的!你可是部族最出色的獵手,你教出的徒弟,也得有你一半的水平才行啊!」
奇帕瓦腆着臉,又湊上前來。他睜大眼睛,看着阿蘭姐明亮銳利的雙眼,輪廓鮮明的臉龐,不覺有些失神。
「幾年過去,阿蘭姐越發冷硬,也越來越好看了,精神飽滿,神采四溢.就像是荒原上的獵鷹.啊,這樣直入人心的眼神,對所有人都很冷漠,除了對我.」
「咚!.」
阿蘭伸出手,曲起食指、中指,給奇帕瓦頭上來了一個「板栗」。接着,她皺着眉頭,扯了扯自己染紅的頭髮,一時有些犯難。
「奇帕瓦,我不知道怎麼教你。射箭.就是看到了,瞄準了,射出去。但是,第一步看到.我能看到,你看不到。」
「啊!阿蘭姐,除了你,誰能隔着三百步,看到樹上的甲蟲啊?你是不是在騙我?.」
「我沒有騙你。」
「你有!」
奇帕瓦氣呼呼的,捂着自己的頭,大聲反駁。接着,他眼珠一轉,笑嘻嘻的說。
「要不然,你站在我身後,手把手的教我!多教幾次,多教幾天,自然就會了!」
「.」
阿蘭站起身來,面無表情地瞥了奇帕瓦一眼。突然,她尖翹的耳朵一動,取下背後的大弓,又捏了三支箭在手中。
「阿蘭姐?」
「噓!有人。可能是瓦斯特克的斥候。」
聞言,奇帕瓦臉上的笑容頓時一收。他神情一厲,握緊了手中的長矛,伏地身形,隨時準備廝殺。
「這邊!」
數息後,阿蘭神色一冷。她拉開獵弓,瞄準聲音傳來的灌木叢,眼神犀利,如同捕獵前的鷹隼。接着,一個弓腰的人影,就出現在她的眼前,迅速被她鎖定。而就她在鬆開右手的剎那,眼神驟然一變,左手急急上揚。
「嗖!」
一隻迅捷的骨箭,畫出稍高的弧度,貼着人影的上方,射入叢林中的大樹。那個人影呆了呆,頭髮被箭風吹亂,腳下一軟,嚇得坐倒在地。她驚恐地仰起頭來,顯露出瘦小的臉,卻是一個十二三歲的瓦斯特克女孩。
「.」
阿蘭提着獵弓,帶着持矛的奇帕瓦,走到女孩的面前。她打量了會女孩赤着的上身,是瓦斯特克部族的習俗。她又看了看女孩身上的貝殼項鍊與小草袋,應該是部落中層戰士的女兒。觀察片刻,阿蘭用熟練的瓦斯特克語,沉聲問道。
「你從哪裏來?只有你一個人嗎?」
「我我.一個人。」
女孩抬起頭,看了眼阿蘭醒目的紅髮,眼中是化不開的畏懼。她知道,這是個北方南下的兇悍部族中,最為兇狠的強大獵手。她哆哆嗦嗦,艱難的組織着語言,回答道。
「我的部落,在西南.虎皮的戰士,持矛的戰士,持斧的戰士,好多戰士,喊叫着殺了進去.爹爹戰死了,我逃了出來逃了兩天求求你,不要殺我!」
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