李世民和顧天涯兩人正說着話,忽見門口走來幾個兵卒,兵卒們手中端着熱氣騰騰的熱粥,領頭一人正是老兵油子燕九。
燕九並不進門,只是站在門口,道:「說來也是巧合,今天乃是臘日,兄弟們煮了一些熱粥,想請顧先生和客人們嘗一嘗。」
他平時稱呼顧天涯,都是喊做顧家兄弟,然而處在學堂之時,卻是恭恭敬敬的稱呼先生。
李世民微微有些意外,對這個老兵油子頗為讚賞。
燕九打過招呼之後,那些兵卒們方才進屋,轉眼之間,一碗一碗熱粥送上,李世民等人確實有些餓了,席地而坐開始狼吞虎咽。
顧天涯和昭寧明顯也沒吃過晚飯,正好陪着眾人一起進餐,然而還沒等他倆端起碗來,忽然聽到門外有着動靜,似是一個女娃,聲音帶着弱弱。
只聽她道:「請問,顧先生在麼?」
眾人都是一怔,大冷天的怎麼有小孩子來?莫非是哪個村子的娃娃攢了糧食今天吃飽,所以才會連夜趕路過來夜校聽課?
顧天涯連忙放下碗筷,快步走到門口去接,入眼所見,才發現寒風之中站着一個小姑娘。
那小姑娘約莫十來歲上下,正把兩隻小手放在嘴邊哈氣取暖。
由於天氣有些冷,小姑娘兩腳不斷在地上跺着,她腳邊還放着一個小籃子,上面用一塊破舊紅布蓋着。
顧天涯愣了一下,遲疑道:「你是田家莊的田桃桃?為師記得是我給你取了大名。」
上過夜校的娃娃足有幾十個,其中既有男娃也有女娃,但是不論是男是女,顧天涯每人都給取了一個大名。
這個田桃桃他心中有幾分印象,似乎是爹爹早年被抓了壯丁死在戰場上,由于田桃桃的母親體弱多病不能做工,所以只能帶着孩子到處乞討過活。
小姑娘聽到顧天涯喊出自己名字,頓時開心嫣然一笑,歡喜點頭道:「我正是田桃桃,顧先生您給取的名。」
說着忽然屈膝下去,竟然衝着顧天涯恭謹一拜,嬌聲道:「一年之末,臘日時節,您曾經教過我們,這代表着春日將來,所以是個大日子,咱們百姓看的重,小徒得家母命令,前來給先生見禮。」
顧天涯連忙去拉她,可是小姑娘堅持拜完一禮,然後從地上拎起小籃子,仰起小腦袋一臉孺慕的看着顧天涯,道:「臘日,謝師,可惜家裏沒有什麼好東西,我娘親帶着我討了一些百家飯,想着給顧先生送一點作為束脩,感謝先生含辛茹苦,如父一般教導徒兒……」
說到這裏小心翼翼揭開籃子上的破紅布,有些羞澀低頭道:「都是些剩飯,但是徒兒家裏實在太窮,還請先生不要介意,以後徒兒會送真正的好東西孝敬您。」
顧天涯忽然鼻子有些發酸。
他怔怔看着小籃子裏的東西,分明是一塊被人咬掉一半的糙餅子,兩個乾冷發黃的窩窩頭,旁邊還擱着兩塊鹹菜疙瘩,另外還有一個殘破小罐似乎裝了一些液體。
這是一個孩子的謝師禮,全是乞討百家飯湊來的。
田桃桃小臉忽然很是嚴肅,趁着顧天涯不注意恭恭敬敬跪倒下去,小姑娘左手拿起那個窩窩頭,右手舉起殘破的小罐,然後十分期待仰着小腦袋,道:「顧先生,您吃一口,喝一口,天氣有些冷,拜完您以後徒兒還要回家,家裏沒有被子褥子,我要幫娘親暖和睡覺的乾草窩。」
顧天涯只覺鼻子發酸,眼淚不爭氣的流了下來。
他生怕被孩子看到,趕緊轉頭偷偷擦去,然後轉過頭來裝出微笑,伸手接過小丫頭手裏窩窩頭和殘破瓶子。
他將窩窩頭狠狠咬了一口,打開殘破小罐一口喝下去。
小罐裏面並不是酒,而是很少很少的一點稀粥而已。喝下之後肚子很涼,讓人忍不住打個哆嗦。
但是顧天涯忽然仰天大笑,笑中帶着哭音,大叫道:「好,好得很,這是我一輩子喝過最好喝的酒,也是我一輩子吃過的第一個學生送來的飯,桃桃,為師沒有白白教育你,為師沒有白白教育你,你很懂事,你真的很懂事……」
明明是冰冷的一口稀粥,他卻說成了是答謝師長的好酒。
小姑娘甜甜一笑,跪在地上再次拜了一拜,告別道:「顧先生,徒兒要告辭了,跟您求學多日,賜我學識教我做人,徒兒年齡雖淺,但是知道感恩。」
忽然小腦袋驕傲仰起,脆聲朗誦一首詩,道:「玉壺存冰心,硃筆寫師魂。諄諄如父語,殷殷似友親。輕盈數行字,濃墨一生人。此情難答謝,成功再謝恩。」
「好!」
顧天涯大讚一聲,一把將小丫頭拉起來,抱在懷裏道:「地上冷,別跪着,跟我到屋裏暖和一下,等會我親自送你回家。」
田桃桃搖了搖頭,嫣然笑着拒絕道:「就不麻煩先生了,徒兒自己熟悉回家的路,娘親還在家裏等着,我得趕緊回去讓她安心。今夜我不是來聽課的,我是專門來感謝顧先生的。謝過師恩之後,得回去陪着娘親過節,畢竟是臘日呢,是咱們老百姓的大日子。」
說着沖顧天涯再次一拜,轉身順着道路小跑離去。
夜色沉沉,北風呼呼,顧天涯身邊忽然人影一閃,李世民等人同時站到他身邊。
眾人都是面帶感慨,怔怔看着夜色中遠去的田桃桃。
大將軍段志玄像是心裏有些難受,皺眉盯着顧天涯手裏的窩窩頭,忍不住道:「這個孩子這麼窮,你竟然吃她的東西。」
顧天涯看他一眼,語帶艱澀道:「這你不懂,我必須吃。」
旁邊另一位大將軍張亮看了看漆黑的夜色,語帶擔憂道:「天黑路滑,你應該送送她。」
顧天涯緩緩搖頭,再次鄭重道:「誰都可以送,唯獨我不能,她是來感謝恩師的,我需要收下她的感謝。如果我去送她,會把她的感謝打個折扣,一年三百六十五天,我可以對她好三百六十四天,唯獨這一天我得享受她對我的好,唯有這樣孩子心裏才歡喜……」
這時忽見一個黃臉漢子大踏步走入夜色,沉聲道:「你是他的師尊,謝師之日不便去送,但我是個逃荒的漢子,我替你送一送便是。」
這次顧天涯沒有說話,顯然是默許了他的舉動。
哪知就在這時,黃臉漢子忽然又從黑夜中走了回來,他臉上明顯帶着吃驚,怔怔看着顧天涯欲言又止。
顧天涯心裏一動,連忙朝着黑夜中看去,忽然看見前方傳來無數光亮,但見一個一個小孩子在寒夜中顯出身影。
足足得有幾十個孩子,全是夜校招收的學生。
這些小孩身邊並沒有大人跟着,個頂個都是獨自頂着寒風而來,忽然全都跪倒在雪地之中,呼嘯風聲蓋不住孩子們齊聲高呼的謝師聲。
「顧先生,臘日好,我們謹記先生教誨,做人當有迎難而上之恆心,哪怕再窮再苦,哪怕活的掙扎艱難,但是我們不畏懼,不恐懼,我們會奮起努力,靠着拼搏成功,賺得錢糧,回哺娘親,讓我家人脫離窮苦,可以過上吃飽飯的好日子,此夜雖然天黑路滑,但是我們不讓母親陪同保護,我們特來感謝您的教誨,臘日之節給您見禮……」
猛見屋子裏的孩子也竄出來,包括程處默三個小東西,這些孩子也都跪倒在地,重重給顧天涯磕頭行禮,一起大喊道:「我們也一樣,臘日直接給您見禮。」
李世民怔怔看着眼前一幕,好半天后突然語帶感慨開口,道:「剛才那個田桃桃,只是一個農家娃,然而受你教導之後,談吐之間已經有了氣象……」
說着一停,緊跟着又道:「還有這些孩子,同樣也是苦寒出身,但是他們受你教導之後,竟能懂的在臘日之節前來謝師,哪怕頂風冒寒,哪怕飢腸轆轆,但他們恭恭敬敬跪倒雪中,每個人的小臉上都帶着莊重。我聽他們口中之言,竟然全都知書達理,這分明已是不再窮苦怯懦的氣象,這是改變了一生的命運和前程,顧天涯,你這個夜校雖然很小,但是你這個夜校很了不起啊。」
顧天涯深深吐出了一口氣。
眼前幾十個孩子,黑壓壓跪倒一地,場面雖然談不上壯觀,但卻無比的震撼人心。
段志玄和張亮看的心神動搖,忽然小聲發出感慨道:「當年縱橫沙場,千軍萬馬不能心折,然而眼前這幾十個娃娃一跪,竟然有種心神動搖的難受。顧…顧兄弟這個夜校,真的是令人敬服。」
唯有黃臉漢子滿臉憂愁,忽然開口道:「突然幾十個孩子,這讓我怎麼護送?」
這黃臉漢子正是秦瓊,生平最為敦厚仁義。