半個月後,幽州城外。
「終於到了哇,這一趟可真不容易……」
駝駝先知坐在駱駝上感慨一聲。
旁邊另一頭駱駝上,少女慕容這在翻閱一個小本本,突然少女蹙了蹙眉毛,寶藍色的眸子閃爍一抹憂慮。
她幽幽嘆了口氣,小聲稟告道:「大長老,我們的免稅額度不夠了。今次只能減免五百貫錢,剩下部分必須自掏腰包。」
少女說着停了一停,俏臉現出一片悽苦,下意識道:「那將是很大一筆錢,最少要付出一千隻羊。」
又心疼,又不舍!
駝駝先知看了少女一眼,沉吟道:「對於此事,老駝駝早有預料,打從第一次和漢人交易的時候,我就想到了會有今天的情況。慕容丫頭啊,其實這裏面的門道你也應該懂,此前幽州城發給咱們免稅額度,那是為了調動和鼓勵商旅的積極性。既然是鼓勵,那就不可能一直持續下去……」
說着停了一停,隨即又道:「免稅這種事,能享受幾次已經很不錯了,就算人家一次都不給咱們免,咱們還不是照樣要來採購嗎?」
少女咬了咬嘴唇,輕聲道:「我明白這個道理,可我總是感覺心疼。那可是一千隻羊,白白用來交稅。如果不用交稅該有多好,我們就能買到更多的貨物。」
駝駝先知笑了起來,寵溺般的搖搖頭,道:「真是個勤儉持家的好孩子,可惜這個稅收是逃避不了的,人家幽州城也要吃喝,幾十萬百姓需要養活,如果不進行收稅,你讓人家怎麼活?」
「可是他明明已經賺的盆滿缽滿了!」
少女幾乎是脫口而出,俏臉一片幽怨神色,氣呼呼的道:「這個貪婪的顧天涯,為什麼就不能多給我們一些免稅額度?他已經那麼的富有,賺再多錢有什麼用?」
駝駝先知猛然臉色一肅,沉聲道:「丫頭,這種抱怨以後莫要再提。」
少女低下頭去,弱弱致歉道:「駝駝先知,慕容知錯了。」
駝駝先知嘆了口氣,語重心長的道:「顧天涯確實賺的很多,可是他的開支也巨大,他身為整個幽雲之地的主人,幾乎每一個銅板都要掰成兩半花。然而即便如此,他還是捉襟見肘……」
說着看了一眼少女,溫聲問道:「你知道他的錢都花在什麼地方了嗎?」
少女似乎在使小性子,垂着小腦的不肯做聲。
「呵呵呵呵,真是個孩子!」駝駝先知滿臉都是寵溺。
老人並沒有去指責少女,而是伸手指了指遠處的城牆,再次溫聲問道:「丫頭你看看那道城牆,能看出來有什麼不同嗎?」
少女抬起頭來極目遠眺。
隨即小聲回答道:「駝駝先知,我明白您的意思。顧天涯這是在擴城,他把幽州城的四面城牆向外推進了二十里。這也就意味着,城池內的空間變大了四十里。」
少女說着停了一停,緊跟着又道:「如果再算上原本就有的十里城池,現在的幽州城已經變成了長寬五十里的大城……」
猛然感覺說法不對,於是急急改口再道:「不對,不應該稱呼大城,而是巨城,這是一座真真正正的巨城。即使放眼整個天下所有國度,幽州城的規模也能排進前三。」
駝駝先知忽然開口,鄭重道:「錯了,不是排進前三,而是第一名,當世無雙的第一名。顧天涯的這座幽州城,它已經超過了大唐的帝都長安。」
少女遙遙看着遠處城牆,語帶羨慕的道:「城池長寬,五十餘里,僅僅這一座城池之內,就能蓋起幾十萬座房屋,而這幾十萬座房屋,最少也能滿足兩百萬人口居住。」
她越說越羨慕,目光中漸漸全是憧憬,仿佛喃喃囈語的道:「若是我們吐谷渾也能建造這樣一座大城該有多好?城牆高聳,固若金湯,子民們在厚厚城牆之內生活,強大無比的城池庇護着他們安心。」
駝駝先知嘆了口氣,出聲打斷少女的憧憬,苦笑道:「丫頭啊,莫要白日做夢了。這樣一座巨城,不是我們吐谷渾人能夠擁有的。你剛才不是抱怨顧天涯賺的錢多麼?他賺的錢財全都砸在了這座城池上……」
說到這裏猛然一停,目光遙遙看着遠處,語帶感慨的道:「短短五個月的時間,城牆外擴二十里,據說僅是這四道新建的城牆,就花掉了顧天涯八十萬貫的錢財。而這還只是城牆,並未算上城池內部的房屋,若是把那幾十萬座房屋也算上的話,顧天涯的開支最少也要幾百萬貫。」
少女忍不住開口,下意識道:「他絕對沒有這麼多錢!」
「不錯,他沒有這麼多錢。」
駝駝先知緩緩點頭,笑呵呵的道:「所以,眼下的幽州城裏到處都還是空地。雖然那些房屋已經規劃好了,但是至今還只是停留在規劃上而已。」
老者說到這裏猛然停住。
蒼老的目光閃爍一抹深邃。
他再次看了一眼少女,語氣帶着一股子莫名的神秘,微笑道:「丫頭你猜猜,此事對於咱們吐谷渾算不算機緣?」
這話問的無頭無腦,少女聽的一臉茫然,迷惑不解的道:「他沒錢建造房屋,於我們有何機緣?」
老先知哈哈一笑,突然揮手指了指遠處,道:「走吧,咱們先進城。等到我們的商賈忙完採購之後,老駝駝帶着你去做一筆生意。」
少女心中升起濃濃好奇,忍不住道:「是什麼?」
駝駝先知再次哈哈大笑,可惜就是故意不告訴她。
少女的心裏猶如小貓抓撓一般難受。
……
接下來,龐大的吐谷渾商隊繼續向前移動。
很快,到達了距離城池的十里之處。
到了這裏的時候,發現比上一次來的時候又有不同,但見這地方出現了更多的固定村莊,並且每一個村莊都在村外建造了巨大的柵欄。
那些巨大的柵欄圍攏出一片空地,乃是專門用來給外族商隊停放牲口的場所。
當然這肯定不是白白給人使用,而是要收取一些錢財作為服務費,既然是為了生意,那麼肯定要招攬客戶。
所以官道的兩側上,時時可見一些巨大牌匾。
那些牌匾上面都寫着碩大的字。
字裏行間全是誘人無比的優惠:
有的寫着:「歡迎遠道而來的朋友,王家莊子竭誠為您提供最好的服務,我們王家莊子隸屬太原王氏產業,莊子上的百姓待人和藹可親。」
有的寫着:「有朋自遠方來,不亦樂乎,諸位遠道而來的朋友,我們柳家莊子已經達成了考核,從此升級為固定村落,受到幽州城的法典保護,我們建造了最為舒適的客棧,擁有着服務費用最為低廉的優勢,歡迎各位遠道客商前來寄託牲口。」
更有甚者,直接擺出最大的競爭優勢,牌匾上的文字毫無掩飾,大馬金刀的彰顯底氣:「凡是選擇在我們村里停放牲口的客商,都可幫你們弄到一筆減稅額度……」
整個官道兩旁,琳琅滿目全是牌匾。
如今在無論是幽州人還是外族人,都知道這牌匾有個專門的稱呼,名字叫做廣告牌,乃是廣而告之的意思。
……
駝駝先知默默觀察這些廣告牌,轉頭對少女道:「慕容丫頭你看到了沒有,這裏的固定村落比上一次更多了,這就意味着,我們有更多的牲口柵欄可以選擇。」
少女俏臉酸楚,道:「這同時也意味着,有更多的幽州百姓要賺我們的錢。」
駝駝先知哈哈一笑,道:「牲口總是要找地方停放的,這筆錢無論如何也省不了。若是貪圖節省這幾個錢,就得把牲口停在曠野里。那可是得不償失,任何一個商隊都不會那麼做。」
少女面色悻悻的輕哼一聲。
這時忽見一個少年騎馬而來,後面跟着十幾個精幹的僕人,那少年直奔吐谷渾的隊伍,不多會功夫就到了跟前。
相隔還有幾十步遠,那少年已經在馬上拱手打招呼。
語氣那般的親和,透着一股子親近,笑着道:「今早就聽見家門口喜鵲叫,原來是吐谷渾的大長老到了,駝駝先知,晚生有禮了。」
駝駝先知連忙也拱手,漢禮行的比少年還要嫻熟,同樣笑着道:「原來竟是清河崔氏的二公子,老駝駝真是感覺滿心榮耀。」
少女則是瞥了瞥嘴,低聲道:「馬上就是寒冬臘月,喜鵲早就趴窩不出,說謊也不找個好藉口,誰家喜鵲大冷天的在門口叫。」
那少年面色不變,反而笑的更加親切,拱拱手又道:「這位就是慕容王女吧,果然是個心直口快的性子。」
駝駝先知在一旁呵呵輕笑,打趣道:「她可不是因為心直口快,而是因為即將掏錢感覺心疼,所以呀,說話就顯得氣鼓鼓。崔氏二公子大人大量,對於這丫頭還請多多海涵。」
崔氏二公子哈哈大笑,道:「理解理解,晚生在被人賺去錢財的時候也是這樣。」
他表面上看似在討好,然而眼角餘光一直沒閒着,大笑聲中,已經看清了整個吐谷渾商隊的規模。
頓時臉上笑的更加親切,語氣的轉變也顯得嫻熟無比,試探問一句道:「好大一支商隊呀,怕是得有上萬頭牛。羊也多,一眼望不到邊啊……」
駝駝先知笑而不語。
僅是拿手指了指少女慕容。
崔氏二公子微微一怔,隨即像是明悟於心,略顯驚訝的道:「這次竟然是慕容王女做主嗎?」
少女似乎同樣發怔,顯然她也是驚訝於駝駝先知的意思。
但是少女很快便掩飾臉上的驚訝,變為肅然的道:「因為寒冬已至的緣故,道路將會比春夏難行,所以今次我們吐谷渾商隊來此,乃是今年最後一次的採購,規模很大,希望能享受更好的優惠。」
崔氏二公子連忙也面色肅然,鄭重問道:「具體有多少?」
少女微微遲疑一下,道:「一萬五千頭氂牛,綿羊四萬八千隻,這還只是吐谷渾大貴族的部分,另外還有幾十個商賈家族的牛羊,加起來最少也得上萬頭牛幾萬隻羊。」
崔氏二公子眼睛爆閃精光,驚喜道:「竟然這麼多?」
聲音都變得有些發顫。
少女猛然又開口,道:「不止是牛羊,我們還帶了財物。比如西域美玉,瑪瑙金珠,若是折算成錢款的話,最少也得一百萬貫……」
崔氏二公子的驚喜轉為沉默。
這麼巨大的手筆,已經超出了他的心裏承受能力,或者說,超出了他的權限範圍。
他忽然抬手行了一禮,鄭重道:「駝駝先知,慕容王女,請贖在下孟浪了,我不該獨自來迎接,關於吐谷渾的優惠事宜,恐怕您二位得去城裏和我的長輩談。」
駝駝先知這時才悠悠開口,笑眯眯的道:「城裏肯定是要去的,畢竟老朽已經有一個月沒見到崔氏的老朋友,想念的很,每每夜不能寐。但是呀,老駝駝不能現在就撇下商隊去進城,我們帶來了這麼多的牲畜,總不能把它們全都扔在荒野上吧。」
崔氏二公子脫口而出道:「這裏的每個村莊都有巨型柵欄可以停放牲口,你們……」
說到一半猛然住口,明顯是醒悟了駝駝先知的深意,這人不愧是世家公子,反應過來之後立馬做出應急,先是哈哈大笑,然後懊惱一般猛拍額頭。