申時行嘴上說「中興郡王衣缽在羅萬化處」,心下卻是有些恚怒的。但他面上並無怒色,只是繼續尷尬一笑,道:「今日來此,我可能有些孟浪了。君或以為我乃害義從俗之輩?」
所謂「害義從俗」,是指為人無原則,申時行此時化用程頤之論:「君子處世,事之無害於義者,從俗可也;害於義則不可從。」
羅萬化聽他如此說,忙拱手道:「不敢,弟焉敢做此想?」
申時行嘆氣道:「本屆閣臣,在政事堂一起辦公也有兩年多了,今日我評價一句,許國之耿介,在你我之上,君以為然否?」
羅萬化緩緩點頭,道:「是。」
申時行苦笑一聲,緩緩道:「許國與我同鄉,俱為南直隸人。他曾勸我道:『公可鼓吹改革,何必再搬祖制?』」目光炯炯,盯着羅萬化眼睛道,「康洲以為,某因何總搬祖制,唱反調?」
羅萬化臉上有些發燒,答不出話來。申時行冷笑一聲,長身而起:「所謂千人諾諾,不如一人諤諤。吾自塞罕壩歸朝,只需默不作聲,等鳳磐先生病退即可——昔日閣下與瑤泉先生,堪比吾之聖眷乎?」
羅萬化仍不能答,此時只有點頭而已。申時行道:「本立而道生,吾所持者,僅此而已。今日來此,本意要助君一臂之力,奈何康洲並不領情。」
「康洲先生之政見,俱在海上,吾以為可以富國強兵。另,梁瑤泉權欲心重,吾恐其總理後,朝廷這些年逐漸清朗的政風,反要渾濁起來——」
「今日一唔,原來閣下不過另一『在旁』之人!」
羅萬化被申時行嚴肅的神情,略帶激動的聲調詰責的面紅耳赤。而其所詰「在旁」之人,乃韓非子說臣子八奸之一,辭鋒不可謂不重——甚至近乎侮辱了。
所謂「在旁」者,韓非子曰:「優笑侏儒,左右近習,此人主未命而唯唯,未使而諾諾,先意承旨,觀貌察色以先主心者也」
羅萬化為什麼能與梁夢龍達成交易?不過是「觀貌察色」,知道聖心屬意梁夢龍,如同那「優笑侏儒」「先意承旨」而已!
被申時行一語道破,饒是羅萬化在緬甸練就一副狠心腸,一張厚臉皮,也險些破防。
此時的申時行臉上雖無怒色,但其鋒利的辭鋒是羅萬化從未領教過的。今日他才知,這些年自己有多麼的孟浪。
是啊,在緬甸過慣了主宰一方的日子,到了中樞以後,眼睛只看着皇帝,從未左顧右盼,今日就被自己的同僚結結實實的上了一課!
羅萬化此前也未想過非翰林不得入閣的政治傳統是如何留下的,現在他有些明白了。
申時行見羅萬化不再說話,臉上的激動之色也漸漸平淡下去了。他在羅萬化的房中踱步,緩緩說道:「聖上《三論》,我是讀了又讀,奉為圭臬的。而『實踐』、『矛盾』與『聯繫』者,其要旨脫不開『實事求是』四個字。」
「這些年來,吾可曾事事搬祖制?朝政興革,只要利大於弊,我哪次不贊成?難道只要變法都是對的?條鞭有害民之處、稅改更有害商之處,這是朝廷大政的弊病,難道不該修正?而地方上,方面大員以變法試點之名,大行害民之法的又有多少?」
「大詔定山東萊州府設立海關,地方就將海港修個沒完沒了——大肆攤派商民『修港錢』,滿城凋敝,民不聊生。吾代擬旨切責之難道錯了?不過掛着『變法』的旗,滿朝就萬馬齊喑,皇上不知聽了誰的讒言,也以為我申時行多事。」說到此處,申時行的聲音突然有些哽咽了。
「青島海關,到萬曆十四年,每年關稅不到五千兩——這樣的海關,有何繼續擴港的必要?我堅持『實事求是』,錯了嗎?」
羅萬化看着臉色復又潮紅的申時行,將自己目光垂了下去。他靜靜的聽着申時行說了一件又一件他反對的事,並驚訝的發現——他的每次反對都是對的,至少是有其道理在的。
申時行說了一會兒,漸漸沒了談興。而天光也漸漸暗下去了。有中書進來,點着了鯨油燈,將屋子裏照的如同白晝。
申時行踱步累了,坐在羅萬化對面官帽椅上,喝了一口冷茶。隨即苦笑道:「吾恩師為了變法,置身家性命為度外。吾不敢不學先師,既然根本已立,所言所行不過自然而發,奈何惡了君心。今日你與梁夢龍兩人爭奪總理大臣之位,我看着眼熱——這裏,痛得很。」說完,他指了指自己心臟的位置,突然落下淚來。
羅萬化眼睛有些發紅,抬頭看了眼申時行,張了張嘴,卻欲言又止,只是站起身,面帶慚色一躬到地。
申時行見他如此,抹了把臉,長嘆一聲起身道:「對不住,失態了。叨擾了許久,告辭了。」
目送申時行離開,羅萬化也沒了繼續工作的興致。他簡單收拾了桌上的文件,吩咐下人一聲,就離開了籤押房。
院子裏那棵懷恩手植的銀杏樹,在寒風中凋落了最後幾片的葉子。這金黃色葉子在政事堂院子裏的燈光照射下,反射的光線像是摻雜了葷油,讓羅萬化看着有些噁心。
他指着那滿地的樹葉子道:「這裏怎麼不打掃乾淨了?」旁邊的中書忙回道:「回相爺的話,這活兒都是早晨乾的,這些葉子是今天落得。」
羅萬化聽了,臉上沒有任何表情。他站在光禿禿的樹下,環視了一眼政事堂——張四維離開後,坐北朝南的總理大臣的房間空了出來,此時也沒有點燈,黑洞洞的。
左右兩側,副相們的房間燈火通明,如同自己兩年前剛進入政事堂的樣子。
回想起來,他好像並沒有在這個院子裏見過張居正,他入閣的時候,總理大臣已經是張四維。
申時行當尚書時,可能經常來這裏請他老師的教罷。羅萬化不由自主的這樣想。自己在緬甸的時候,與張居正往來通信雖多,但並沒有領教太多他當上總理大臣之後的風采——不知道此奇男子何等偉岸,讓他的弟子念慈在慈,居然落淚在自己面前。
見他又掃了一眼周圍,跟在他身邊的中書忙趨前一步,問道:「相爺有何吩咐?」
羅萬化看了一眼那滿臉諂笑的中書,壓抑住翻滾的情緒,啞聲道:「沒事兒,回府。」
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