明月高懸,繁星滿天。
布法羅,長島莊園。
被茂密森林和清澈河流環繞,通體潔白如童話般夢幻的加略特家族城堡「白天鵝堡」中已經是一片燈火輝煌,每一個角落都充滿了歡快的氣氛。
魔化植物懸風鈴以及由改良「磁歐石」供能的煉金燈具,共同構成了城堡的照明系統。在這個連王宮都主要使用氣燈、鯨油和蠟燭的時代,已經是常人難以想像的奢侈。
可以說每一縷燈光中,折射出來的都是金獅的光芒。
雖然明天才是由各領地總督、駐軍軍官、議會議員、大商人...等等王國新大陸權貴人物,共同參加的正式歡迎舞會,但今天由加略特家主持的小型私宴也足夠隆重。
除了家族中的四位核心成員艾文、奧麗維婭、安妮塔和安琪盡數出席之外。
侯國陸軍的三位主官羅伯特、威廉和柏德溫;以霍金斯為代表的幾位文職官員;暴風角號大副鮑里斯、水手長加里;還有姐姐的嫡系副手兼航海長茉莉、空騎士指揮官格蘭妮等,共有十幾位加略特家族核心家臣同樣列席。
客人一方則是女王利威娜、首席女官琳達、一眾身份不凡的隨行人員以及兩位大騎士。
在一條鋪着白色純棉餐布的橡木長桌邊,賓主雙方按照就餐禮儀紛紛落座。
啪!啪!
幫利威娜拉開椅子送她入座後,艾文坐到了長桌遠離門口的那一端,輕輕拍了拍手示意宴會開始。轉頭順便為她介紹道:
「陛下,單以物產豐富程度來說新大陸確實要遠在本土之上,赫茜精心設計了足以讓您在這七天停留時間中不會重複的菜單,絕對讓您不虛此行。」
言語中對賢內助的自豪,顯然還要遠在新大陸的物產之上。
利威娜目光閃動了一下,雙手不由微微交握:
「呵,我很期待,加略特卿。」
按照社交禮儀,換了一身紫色晚禮服,露出白皙肩頭的利威娜坐在艾文右手的第一個位置。而以加略特家女主人身份出席同樣光彩照人的奧麗維婭,則坐在長桌的另一端,與艾文面對面。
家臣和賓客們交錯而坐,宴會不僅僅是吃飯那麼簡單,餐桌社交才是重點。雙方下屬增進互相之間的了解,以後各方面的交際也能更加順暢。
也是這場私宴主要目的之一。
可惜帶着阿普蘇雅回家見家長的米蘭,到現在都沒有回來,錯過了近距離接觸王國核心權利圈的機會。
管家蜜朵拉、「夜靈」女僕長薩拉全權負責宴會進程,兩位雖然十分聰明但對人類社會沒有什麼太深了解的異類,倒是絲毫都不怯場。
鈴鈴鈴...
蜜朵拉輕輕晃動手中的銀鈴,宴會開始,美麗的夜靈女僕們魚貫而入。
今天奧麗維婭定的餐前酒主要有兩種,賓客們可以自行選擇,一種是新大陸特產的楓糖啤酒,另一種則是誕生自布法羅的彩虹雞尾酒。
至於餐前酒中最主要的一個大類白葡萄酒,則被女孩兒毫不猶豫地放棄了,原因自然是因為那種無論是紅葡萄還是白葡萄,都難以言述的生產工藝...
「這杯彩色的酒真是漂亮,還很好喝。」
利威娜品嘗了一口用白朗姆酒、椰子甜酒、薄荷利口酒、橙汁、石榴糖漿、冰塊和橙片調製的彩虹雞尾酒,酸甜可口十分開胃。
「布法羅盛產酒類和水果,這種用飲料、酒、果汁等混合而成的飲品叫做雞尾酒。如果陛下喜歡的話,可以讓女官們跟我們家的廚師好好交流一下。」
餐桌上他們沒有再聊什麼國家大事,利威娜在新大陸的行程是七天,也並不急在一時。艾文對王室的八卦反倒更加好奇:
「伊莎貝拉陛下退位之後,還住在聖詹姆士宮嗎?」
「母親跟爺爺一起去進修了,王國想要取希留斯而代之,除了綜合國力、軍力之外,封號騎士層次的力量才是重中之重。
不過爺爺覺得我的資質要比母親更好,心性超越了作為天才的姐姐,是王室裏面最有可能晉升封號的。而且我和安妮約好了,要一起成為整個鬱金香歷史上都不多見的女性封號騎士,對吧,安妮?」
同樣身着華美禮服將翡翠色長髮盤起,多了一絲嫵媚氣質的安妮塔坐在利威娜的對面,放下手中被喝乾的楓糖啤酒,輕輕呼出一口香甜的酒氣:
「當然,不過我可能要領先一步了哦,威娜。」
如果說利威娜能不能突破四階還要看虛無縹緲的運氣,有艾文保駕護航的安妮塔,就幾乎已經提前拿到了封號騎士的入場券。
甚至可能都不需要一兩年之後那麼長。
推着餐車,訓練有素的女僕們整齊劃一地開始上菜。
跟正常的宴會不同,雖然都是主要六種品類:開胃菜、湯、沙拉、主菜、主食、甜點。但是因為一桌賓客都是超凡者,菜量卻是要遠超正常標準。
開胃菜是加量的魔化野牛柳配油浸鵝肝、魚子醬海鮮拼盤、奶油雞酥盒三道,算是中規中矩。
接下來的湯則是用「人造肉技術」培養的巨型種「海魔鬼」血肉,製作而成的海怪清湯,以及使用了【黃金鍊條】改造產物「玻璃寶石玉米」製作的甜玉米湯。
雖然未必比宮廷大廚的手藝更好,但是因為新奇的食材卻是別有一番風味,包括利威娜在內的一眾賓客都不禁嘖嘖稱奇。
「這個沙拉內容好豐富。」
新大陸特色科布沙拉,包含了牛油果、藍奶酪、熏肉、炸雞肉、生菜、番茄,顯然遠比清淡的純素系沙拉更加符合一位大騎士的口味。
很快,宴會就進展到了主菜環節。
取自新大陸的魔化野牛,大塊焦香四溢的戰斧牛排;蒜蓉的焦香融入奶香的芝士焗龍蝦。
重頭戲則是新大陸的特色主菜,每人一隻烤火雞,火雞的肚子裏是一隻鴨子,鴨子的肚子裏是一隻雞,雞的肚子裏是香腸和熏肉。
對超凡者來說解決這種分量的主菜也不過是小菜一碟,而且原材料全都是通過【黃金鍊條】改造的魔化生物,也是標準的騎士修行資源。
你能相信這張桌子上,隨便挑出來一隻鴨子生前都比人能打嗎?
細節之中藏着魔鬼。
不僅僅吃得歡暢,一眾女王的隨員們心目中,不由將加略特家族的潛勢力評估再次抬升了好幾個層次。
與加略特家的家臣聊天時,都不禁收斂了那種若有如無的高高在上。
趁着主菜上桌,蜜朵拉已經指揮着「夜靈」們把一群女孩兒釀的紅酒,拿出來作為佐餐酒給女王嘗一嘗。
品麗珠的果實率大概是92.5%,出汁率大概是62%,而出酒率大概是90%。去年一群女孩用1000公斤品麗珠,大概踩出了570公斤的葡萄汁,最後釀成了520公斤的上品葡萄酒。
最後灌裝了標準750ml的葡萄酒693瓶,本來就是那一批品麗珠中最好的一部分,又有安琪的巫術輔助,這一批葡萄酒的品質極佳,也是艾文下令概不外售的珍品。
只有加略特家族的四位主人以及女王利威娜有份,哪怕是身份夠高有資格上桌的女王隨行人員,即使伸長脖子也沒有機會品嘗一口。
轉動高腳杯,甜甜的酒香縈繞鼻端。
利威娜輕輕嘬飲一口,呈現出桃紅色的酒液流過舌尖,酒體適中,味道芬芳,酸度可口,入口順滑柔和,芬芳的青草味中還帶着桑椹和黑加侖的甜香。
不知不覺飲盡這一杯酒之後,不由讚嘆:
「嗯,真好喝,雖然我對酒沒有研究,但還是不敢相信竟然是安妮你們自己釀出來的。
對了,我記得品麗珠這種葡萄的收穫季節會一直持續到10月底吧,要不你也教我釀酒好不好?親手釀出來的葡萄酒一定會更好喝!」
味蕾同樣被這種獨特酒液征服的安妮塔一口答應下來:
「沒問題!」
當然,使用的材料不可能是長島上規劃的那4000畝葡萄園,去年秋季開始平整土地,今年4月下旬才移栽苗木,明年才會有少量結果,4-7年時間才會進入豐產期。
按照目前整個布法羅管理最好的葡萄園作為參照,四年之後一年的畝產量大概能夠達到2000公斤左右,那才是長島酒莊的高端產品大規模上市的時候。
有女王陛下親自釀酒這種噱頭,就跟二十年窖藏、五十年窖藏一樣,以後每瓶裏面加上一滴,身價立刻翻番!
咦,好像暴露了什麼?
利威娜倒是沒想到那麼多,有些雀躍地與安妮塔擊掌:
「好呀,那可說定了。」
期間。
利威娜還專門起身,對精心準備了這一切的女主人奧麗維婭舉杯致謝。
倒是奧麗維婭以無可挑剔的禮儀回敬利威娜之後,看着再次回過頭去興致勃勃跟自家未婚夫談笑風生的女王陛下,一雙精緻的細眉不由微微簇起。
沒等她出於資深級正式巫師的第六感細細思量。
鐺!鐺!鐺!...
遙遠的天際忽然傳來了直透人靈魂的悠遠鐘聲。
在座中擁有對應權限的一群人,立刻接入了遍佈新大陸的【心靈網絡】。
在西南方向一片漆黑的天空中,好像是燒透了整片天空的大火,輝煌的光氣仿佛將視線中的小半個夜空都映成了一片金紅色。
簡直比極光還要絢麗。
不需要打開靈性視覺,身為巫師的他們也能清晰感受到靈性世界中的那場狂風暴雨。
「一次規模不小的靈性溢出?竟然會在這個時候?」