泉水女神神殿在哈特蘭城根深蒂固。大神官把人放出去沒多久,外界的消息,就一條一條反饋了過來。
「帶走病人的是城衛軍的人!」
「城衛軍派人在街上挨家挨戶巡視,有病人,就帶到光輝大教堂去!」
「自然之神教團和戰神神殿的牧師,都集中到了光輝教堂!」
「據說是自然之神教團、戰神神殿和城衛軍一起做的決議……」
「我們看到了沃恩男爵的家丁……」
大神官越聽越是皺眉。
自然之神教團,戰神神殿,城衛軍,這三家湊在一起,總讓他聯想起一個有點煩人的名字。
不過這些都無關緊要。最重要的是,那個胡說八道的傢伙是誰?
「大神官,我們打聽到了——」又一個侍從氣喘吁吁跑進來:
「這些主意,都是一個叫格雷特……格雷特什麼來着,就是上次來過神殿的那個……說的!」
「格蕾特.諾德馬克!」
大神官眉毛一豎。
又是那個小傢伙!
上門來打臉也是他;
仲夏節的時候,當面說要清理城市水源的也是他;
給洛倫茲大師的孫子治病的時候,指手畫腳,把兩個高階牧師當學生教的,還是他!
埃爾文那個老傢伙慣着自家學生,光頭主教跟着發瘋,一天一天的,慣得那個小孩子無法無天。到現在,連泉水女神的恩賜都敢質疑了!
他怒氣沖沖的一拍桌子:「來人!準備儀仗,跟我走一趟!」
主意雖然是小傢伙出的,背後點頭的,絕對是那兩個老奸巨滑的傢伙。一群混賬!動搖泉水女神的信仰,就是想趁機擴張勢力嗎?
哼!
趕走光輝之主教會以後,那兩家的小動作,他又不是沒看見!
大神官怒氣沖沖,帶着一群人到了光輝大教堂。艾爾文長老和光頭主教自然出來迎接,眾人見面,大神官反而收斂了面上怒氣,和他們胡亂聊着,一起入內。直到在內室坐定,他才指指兩位教團首領,哈哈一笑:
「嗨,我說二位,你們這事兒辦的就不講理啊。——治病歸治病,怎麼連噴泉里的水,都不許人喝了?」
格雷特下達這個命令的時候,是和「在全城砌灶燒水、供應開水」、「任何生水不許飲用」的話,打包一起傳下去的。
當時想想沒關係,可現在,大神官上門問罪——河裏的水你說它髒,溝渠里的水你說它髒,難不成神殿門口的噴泉,獲得泉水女神祝福的水源,它還能髒?
還能喝了出問題?
光頭主教在座位上挪了一挪,就要答話。埃爾文長老卻伸手一攔,直視着大神官的眼睛,平靜道:
「生水易傳疫病。——霍爾納閣下,我們不是針對您,只是為全城百姓的生命着想。」
「可那是女神的聖泉!」大神官皺眉。埃爾文長老毫不退讓:
「聖泉當然是聖泉。但是舀水的人多,用的器具也不能保證乾淨,瘟疫期間,還是暫時不要取水的好。」
「女神的聖泉,自然有潔淨水源的能力!埃爾文,你也太慣着那個小傢伙了,他說什麼你就照搬什麼?——喝了生水,會不會得瘟疫還不知道呢!」
格雷特安安靜靜站在老師邊上,眼觀口,口觀鼻,鼻觀心,努力思考接下來的實驗方案。聽到大神官這麼說,他驀然抬眼,筆直看向對方。埃爾文長老一直用餘光關注着他,見他想要說話的樣子,抬起手,向前用力一揮:
「生水本來就容易傳播瘟疫。——格雷特,你來說!」
「大神官,主教大人,老師。」格雷特踏出一步,先微微低下頭,向在場三位教團首腦行禮致意。抬起頭來,立刻由謙恭溫和,變成了執着堅定:
「喝了生水會不會傳播瘟疫,喝了噴泉里的水會不會傳播瘟疫,我說了不算。諸位大人都在,我們可以做一個試驗。」
「找一些健康的兔子來,分別用河裏、水渠里、噴泉里的生水,和燒開晾涼的水,餵它們喝。餵完了,看哪只兔子拉肚子,哪只兔子不拉。」
格雷特胸有成竹。反正他接下來的實驗也需要實驗動物,趁着大神官上門找茬,索性讓他出錢一口氣買了。為了堵大神官的嘴,他索性豐富了一下實驗設計:
「出於實驗準確性的考慮,建議大神官派人去買兔子,買來以後,先用神術治療一遍,再隨機挑選。取水的時候,也可以幾家一起,互相監督,以免調換水樣——」
反正兔子也可以感染痢疾!
哼!
「夠了!」霍爾納大神官怒氣沖沖,一甩袖子。對方條條槓槓都擺了出來,這時候要拂袖而去,顯得理虧;要在這裏等着看人餵兔子,顯得傻。格雷特應聲低頭,做出一副謙恭的樣子,低聲道:
「當然,如果您手頭緊,兔子也可以由我們來買——」
回答他的是一隻砸出去的錢袋。
兔子很快就買來了。格雷特從容不迫地標記水樣、照着水樣給兔籠掛標籤、分別餵水。他還特地把事情做紮實了,餵水用的碟子,是用剛從蒸籠里拿出來的,每隻兔子一個,絕不混用。
然後,就是漫長的等待。
格雷特餵完兔子就悄然告退。埃爾文長老和光頭主教都用光了今天的治療術,兩人閒着也是閒着,一個坐在兔子左邊,一個坐在兔子右邊,各自祈禱。霍爾納大神官無聊地坐在當中等,一直等到紅日西沉,夜幕降臨,然後……
兔子拉肚子了。
除了喝涼開水的那幾隻兔子,其餘的,包括喝了噴泉水的那些,陸陸續續,開始拉肚子。
光頭主教:「……」
埃爾文長老:「……」不鬥嘴,不互相指責,弄幾隻兔子出來當面打臉,真是不錯!
霍爾納大神官:「……」
眾目睽睽之下,他那張老臉,像被兔子屎糊了一臉的樣子。最後一甩袖子:
「聖泉一定是被污染了。我回去就組織祈禱,淨化水源——但是,禁止百姓從噴泉取水,絕不可能!」
「恐怕還真得禁止。」格雷特大步走了進來,臉色嚴肅。他向埃爾文長老微微一躬:
「老師,比較早的一批發病者,很多都在神殿的噴泉里取過水。」
「你?!」
霍爾納大神官驚怒交集。格雷特正色看他,毫不退讓:
「我有證據!」