格雷特愣愣地看着手裏的橡木杖。
橫過來,掂一掂,再豎起來,往地上戳一戳。手裏分量沉甸甸的,掌心握住的樹幹光滑青翠,就像一棵小樹剛剛長成,還沒來得及接受風吹雨打的樣子。
從樹幹到樹梢,不見任何分支,只有樹梢頂端兩片綠葉緊緊閉攏,一眼看上去,更像是雕刻出來的裝飾品。
這就是……我的……橡木杖?
格雷特扭頭想要詢問。目光落到埃爾文長老身上,立刻大驚:「老師!」
老人整個人像是脫了水似的。臉上血色全失,皺紋都深了好幾分,鬍子上汗水淋漓。他用橡木杖支撐着身體,搖搖欲墜地站在原地,那樣子,像是一陣風來就能夠吹倒。
剛才催發青芽的時候,後頸湧入的那股熱流,毫無疑問是老人的手筆。為了自己的橡木杖,埃爾文長老到底損耗了多少?
「老師……」
格雷特搶上去攙扶老人。手指一搭上去就被甩開,埃爾文長老哈哈大笑,反手握住他手腕。雖然疲累,卻是神采飛揚,得意到了極點:
「你不知道!小格雷特,你不知道!只有最優秀的學徒,才用得上這個法術!老希斯那傢伙,用一次跟我炫耀了多久!現在終於輪到我了!——來,你試試看!」
那手指硬得跟鐵箍似的。格雷特掙扎了一下,沒有甩脫,也不敢硬甩。他按照老師的指點默默存想,把精神力滲入橡木杖里,釋放治療術。一片濛濛的白光從杖頭綠葉上透出,格雷特細細感受着,小聲匯報:
「施法更順暢了……消耗也更小了……感覺,嗯,好像少了至少一成的消耗……」
「還有呢?」
長老催促。格雷特凝眉,讓精神力在橡木杖里上下走了一圈,忽然一驚:
「這是活的?!」
「對啊!這是活的!」埃爾文長老捋須而笑。他轉臉凝視着自己手裏的木杖,神色溫柔,宛如凝視着最可信賴的戰友:
「這是我們自然神教才有的法子!獨一無二!小格雷特,你看着它是根木杖,其實它是活的!還會長!你把它帶在身邊,一直一直拿着它冥想,用它施法,它的能力啊,會跟着你一起成長,一步也不落下!」
初階減少施法消耗10%,可成長——就這兩個屬性,已經是妥妥的橙武了。格雷特暗暗咋舌,手捧橡木杖,向埃爾文長老深深鞠了一躬:
「老師,您放心,我不會辜負您的!」
「老師相信你不會。」埃爾文長老伸手拎了他起來,拍拍他肩膀,語帶感慨:
「健康所系,性命相托——這是我聽到過的,最偉大的誓言之一。只要你能夠一直踏實踐行,這根橡木杖,就沒有託付錯人。嗯,既然你升級了,法杖也有了,一些新的法術,也該教給你了……」
老人帶着他緩步下山,慢慢的走,悠悠的講。自然神教敬畏自然,崇拜自然,他們的神術,很大一部分和自然有關聯——
與植物溝通,與動物溝通,催生植物,安撫動物,催動自然界的元素力量……
如果他們不是一口一個「偉大的自然之神」,格雷特簡直要以為,這幫人是德魯伊集體跳槽過來的了。
……反正也不關我事。
反正我信仰的不是自然,也不是自然之神。而且老師也默許了,只要公開場合不穿幫,他們是牧師還是德魯伊,關我啥事。
唯一的影響就是,要學的、或者說能學的法術,更多了一些而已。
呃,好像太多了……
埃爾文長老帶着格雷特,一邊講一邊走,一邊走一邊講。明明剛才損耗頗多,他卻能一直走到格雷特兩腿發軟、精疲力盡,懷疑今天已經走完了三萬步,才放慢腳步,往前面一指:
「1級的常用神術就這些了。我們先到前面歇歇腳,吃點東西。」
格雷特順着他的手指望去。前方山道邊,恰好有一小塊空地,地面平坦,下臨溪水。空地上橫七豎八戳着些樹墩,還有幾塊大大小小的石頭,被歇腳的路人佔了大半。
埃爾文長老帶着格雷特一到,立刻有人站起來讓座。長老擺手推辭,和格雷特在空地邊緣坐下,塞給格雷特一隻麥餅,一袋清水。
格雷特飛快地灌了幾口水,把水袋還給老師,開始這頓遲到的午飯。麥餅粗糙干硬,裏面估計一滴油也沒有,好在還是加了點鹽。格雷特努力撕咬着,嚼幾口,咽下去,被噎得臉孔扭曲。
天可憐見,他成為法師學徒以後,已經很久沒吃這麼粗糙的食物了!
格雷特直着脖子咽了一口麥餅,又開始嚼第二口。忽然一回頭,看見一個三四歲的小女孩站在身邊,含着手指,眼巴巴看着他手裏的麥餅。
小姑娘衣衫襤褸,粗麻布坎肩的下擺絲絲縷縷,下面光着兩條小腿。她面黃肌瘦,手臂細得和蘆柴棒似的,偏偏小肚子向上凸起,顯然是長期飢餓的結果。格雷特心裏一軟,撕給她一塊麥餅:
「小妹妹,你餓不餓?」
小姑娘眼睛立刻亮了,搖搖擺擺,伸手來接。還沒接到,後面響起來一個聲音:
「愛娃!不可以!」
愛娃的手立刻縮了回去。格雷特循聲望去,見不遠處坐着一個30來歲的婦人,身形消瘦,滿身塵土,衣服上到處都是補丁。小愛娃看了看她,又不舍地望了望格雷特手裏的麥餅,轉身就往回跑。
格雷特趕緊拉住她。他左手拽着小愛娃,右手舉起身邊的橡木杖,揚聲道:「沒關係的,女士。小妹妹餓了,我只是分她一點兒吃的!」
婦人仔細地打量了格雷特一下,目光在他身上打個轉,又在埃爾文長老的橡木杖上打個轉。終於,她低下頭,雙手合攏又分開,做出不甚標準的祈禱手勢:
「感謝自然之神的恩典。」
「感謝自然之神。」空地上,七八個男男女女,參差不齊地回應。
格雷特趁勢把麥餅塞進愛娃手裏。看着她一小口一小口地咬着,眼角彎彎地笑起來,覺得自己手裏的麥餅也好吃了不少。哎,幸好今天穿的是自然神教的牧師袍,要是穿法師袍,這麥餅還送不出去了哪。
愛娃珍惜地吃完那角麥餅,左右看看,蹦蹦跳跳地去了山道另一邊。她踮起腳,奮力攀下一支野花,轉過身向格雷特舉了舉:
「大哥哥!」
格雷特回以一笑。他微笑着注視着小愛娃,看着她開開心心地跑過來,手裏潔白的小花一晃一晃的,看着看着,笑容猛然變成了驚恐:
「小心!!!」
遠處,馬車風馳電掣,疾馳而來。