格雷特奮力治療了半個下午,把自己的精神力用掉20%,才宣佈當天治療完結。
感謝天,感謝地,感謝這個世界眾所周知的規則。施法者的每日法術是有限的,施法者每天要睡眠才能恢復法術的。沒有人會強迫治療者加班,強迫也沒用……
所以到晚飯時分,格雷特把攤子一收,聲稱治療到此為止,也就沒人抱怨。而他自己匆匆忙忙扒了兩口飯,就捧着今天的收穫,去敲了塞拉諾大法師的門。
「進來!」
格雷特一推門,立刻倒退出來,給自己套上一個氣泡術。——房間裏煙霧騰騰,半灰半白,吊燈的丁達爾效應十分明顯。剛剛這是多少人在這裏開會,又抽了多少煙啊!
簡直不可忍!
不可忍也得忍。格雷特頂着氣泡術走進去,房間裏果然坐滿了人,煙霧瀰漫,每個人的臉色都被燈照得像鬼。塞拉諾大法師瞟了格雷特一眼,隨手一指:
「坐。——有什麼事嗎?」
「呃,我待會兒再過來?」格雷特左望右望。這個架勢,明顯是談什麼事兒談得不順利,把一群老男人憋得,都死命抽煙了。他的一點小事,似乎不適合現在拿出來說?
「來都來了,坐着聽吧。」塞拉諾大法師隨意吩咐。之前這些天的交流,他對格雷特印象不錯,不介意讓這個四級的小法師一起與會一揮手,一股柔和的風卷出,推着格雷特坐到邊上。
剛坐定,身邊一個禿頂的魔法師就拍了桌子:「那幫臭石頭!死硬死倔,一點都不肯讓!不就是礦石嗎?炸藥都給他們了,不用一鎬一鎬地刨,只要拖出來就行,就這樣,還要賣高價!」
「喝死他們算了!」另一個魔法師也抱怨。「每次交換的物資,買糧食明明是夠的,非要買酒!還要買烈酒!但凡一人少喝一口,也能少挖十斤礦!」
「那礦道就不能改改麼?或者,用個什麼東西,讓他們拉得方便一些?魔法傀儡?」
「開玩笑!那太貴了!還不如收購價漲點兒呢!」
魔法師們七嘴八舌。塞拉諾大法師忽然想起了什麼,側頭詢問:
「哈里,你上次說的那個——」
他做出一個來回推拉的手勢。名叫哈里的魔法師搖頭:
「那個不行。做着玩玩還可以,真讓它幹活,漏氣漏得太厲害,封不住。樹膠、樹膠、麻線、生漆我都試過了,要麼不好用,要麼壞得太快。」
格雷特一直豎起耳朵旁聽。聽到這裏,忽然心裏一動:
「閣下,您說的是什麼?」
「你不知道?」哈里扭頭看他,臉色奇異:
「我記得你的法師塔里也用過這個,諾瓦德還發過論文——」
說着一揚手,幻影立刻騰起,佔滿了整張茶几。格雷特一看就懂了:
這玩意兒他認識啊!蒸汽機!
確切說,是個往復式蒸汽機。他在法師塔里,也搞了一個用來發電。用它作為動力,牽引礦車從礦洞上行,確實是不錯的法子。真能普及的話,矮人們的勞力可以省掉大半,也不用抱怨幹活太多,收入卻不漲了……
可是蒸汽機的效率不高。如這位哈里法師所說,大半的蒸氣都漏掉了。麻線、生漆粘合的能力,實在讓人頭疼,差不多是一邊幹活一邊漏,三天兩頭需要檢修封堵。想要做好密封,只能讓變化系法師親身上陣,用塑形能力直接手搓。
這種方法,魔法師自己做一個玩玩沒問題,想要投入工業生產,那成本,簡直是在開玩笑。
好在,今天下午,他有了意外的發現——
「您看看這個!」格雷特捧出下午剛買到的東西。一堆灰色小球,大大小小,拳頭大到拇指大不等,略有彈性。一下子,法師們的目光都聚集了過來:
「哦,膠球啊。怎麼了?」
這玩意又沒什麼用。剛從樹上割出來,還沒幹的時候,還可以塗在布上或者皮鞋外面,做成雨衣雨鞋。幹了以後,除了削成這樣的小球逗孩子玩,一無是處……
「閣下,您用硫磺和它放在一起試試?」
「怎麼試?加熱嗎?」
「呃……大概……吧?」
可憐格雷特除了「硫化反應」這四個字,其餘一概不知。橡膠和硫磺比例多少,是否需要加熱,加熱到多少度,要不要催化劑,要不要放在什麼溶劑當中,他完全茫然……
他又不是學化工的!
幸好在場眾人,除了塞拉諾大法師,還有兩位變化學派的法師。三個人各自取了一枚橡膠球,加上硫磺,變着法子折騰。
虛空中星星點點,不停翻滾。灰色的橡膠,淺黃色的硫黃,被無形的手揉成一團,又有火焰、電光、各種能量來回穿梭。有的冒黑煙,有的冒火苗,有的散成細沙。格雷特左看右看,暗自感嘆:
法師不愧為第一生產力,這份手搓化學反應的本事,他現在還真沒有……
三位魔法師,十幾種方案,同時上手。一種不行再換一種,不行再換一種。左右硫磺是常備材料,橡膠球是格雷特貢獻出來的,可着糟蹋。
很快,哈里法師就驚喜地叫了起來:
「變了變了!變軟了!」
他召喚出法師之手,在力場內搓來搓去,揉捏着那團變軟了的橡膠。眯着眼睛感受了一會兒,忽然一拍空間袋,倒出一隻半人高、一人長的蒸汽機。
手裏的橡膠肆意變換形狀,忽然飛起,在蒸汽機上結結實實糊了一層。
格雷特還沒反應過來,汩汩水響,跟着就是烈焰升騰。蒸汽機轟隆轟隆,水汽翻滾,開工!
法師們沉默再沉默。誰都看得出,這種加了硫的膠球,彈性、緻密性、耐熱性相當不錯,很適合用來做蒸汽機上的密封材料。現在唯一的問題,就是看它能撐多久了。
還有……
「這種材料有多少?」
格雷特拎起空間袋一角,往下一倒。大大小小的圓球,接二連三滾了出來,很快在茶几上堆了半平方米的一堆。他攤手:
「就這麼些了。那家店裏,我全買光了。」
就,這種沒啥用處的東西,能被帶到矮人王城來,本來就是個巧合……
無論如何,有了合用的材料,就有了方案。經過兩天兩夜的持續測試,魔法師們已經能確定:
橡膠作為密封材料,比之前的生漆+麻線啥的,高了不止一籌。
那就行了。天然橡膠什麼的,可以大規模進口嘛。趁着別人都不知道用途,趕緊掃貨!掃貨!
於是,談判再開的時候,塞拉諾大法師一拍桌子,寸步不讓:
「礦石不可能降價!——大不了,我們提供一批動力,幫你們把礦石拖出來!
對了,我們訂製一批這樣這樣的機器……」
蒸汽機可以大量進口了!正好下訂單!矮人們的手藝,還是值得信任的!
完美!
****
月餅節快樂!
中午不知道在想什麼,居然寫成了粽子節……
求訂閱,求月票,求推薦票,求書評,求各種……