貝克蘭德,喬伍德區。
沃格特如同行屍走肉般走在街道上,他的表情麻木,神色呆滯,仿佛人生已經失去了目標,只有眼睛中時不時流露出的「兇狠」之色,讓人覺得他還「活」着。
沃格特原本是貝克蘭德一家小工廠的工廠主,同時還持有着數家上下游企業的部分股份,雖然在首都這種大都市裏算不上富裕,但在中產階層中也算是過得相當不錯,甚至還在郊區買了一座用於度假的小莊園。
妻子漂亮溫柔,大兒子英俊又有才能,小兒子雖然年紀不大,但也非常懂事,一家四口幸福美滿。
然而,在貝克蘭德大霧霾事件發生後,一切都改變了!
這並非是因為他的工廠受到了「霧霾」波及……恰恰相反,因為工廠廠址距離蒸汽教會的教堂不遠,他工廠中的工人絕大部分都沒有事,只有少數幾人被誘發了肺炎,但後來也在教會的幫助下康復了。
讓他的事業急轉直下的,其實是在大霧霾事件後出台的「污染治理法案」,以及促成了這個法案的「王國大氣污染調查委員會」!
因為治理污染,他的工廠,以及上下游諸多企業都被迫停工停產……這還算了,但必須使用「無煙煤」作為燃料的新規定,卻將他推入了深淵。
且不提「無煙煤」增加了生產成本,讓本就依靠價格優勢才在市場上佔有一定份額的他利潤更加稀少……只說燃燒「無煙煤」需要更換所有的蒸汽設備這一點,就不是他所能承受的!
而他因停工停產不得不付出的違約金,以及臨近結賬日的銀行貸款,都讓他頭痛無比。
為此,他甚至賣掉了自家的莊園,賣掉了在市區的房子,將一家人搬進了橋區的出租公寓。
但噩夢卻仍未結束,在勉強湊夠了還賬金額後,原本對他頗為「友善」的銀行卻拒絕再次貸款給他!
沃格特後來才弄清楚,那並非是因為他的信譽問題,而是因為當初隱隱站在他背後的埃德薩克王子也在大霧霾中死亡……
是的,沃格特的產業在一年前規模還要小得多,是因為他的大兒子亞力士不知因為什麼被埃德薩克王子看中,成為了對方的助理後,他才獲得了大筆的貸款,將企業逐漸發展起來。
可惜,大兒子亞力士在大霧霾前就莫名離世,而王子殿下竟然也在大霧霾中被刺殺……
接二連三的噩耗,再加上「污染治理法案」的出台,以及銀行的「無情」,最終壓垮了他,讓沃格特不得不宣告破產。
本來因為償還了全部外債,之前有些積蓄的沃格特還是能夠給予妻子和小兒子穩定的生活的。
但不幸的人,往往會更加不幸……就在他破產不久,他的小兒子就突發了疾病,需要手術才能挽救……
但沃格特賣掉了除手槍外的所有的家當,還將家從橋區搬到了東區的廉價房屋,可也依然沒有湊夠手術費用。
他的衣袋裏此時正揣着那把自己唯一留下的「家當」,眼睛瞥向不遠處的一家影院,似乎想要做一些違背自己道德的事,卻又被僅存的良知「阻止」。
事實上,他手術費差的已經不是很多,只要再得到30鎊就能聘請那位著名的艾倫醫生主刀……
如果是換作以前,這點錢自是沒有問題,但對現在沒有收入、沒有產業的沃格特來說,卻是無能為力。
他能想到的任何渠道,都沒可能在一兩天內籌集到30鎊,甚至就連放高利貸的黑幫都不願意借給他。
除了……
想到這裏,沃格特摸了摸手裏的槍柄,仿佛下定了決心:
亞力士已經死了……如果馬卡斯也病死了,我和琳活着還有什麼意義?
而且琳的精神早在亞力士去世時就已經非常不好了,她絕對接受不了再次失去孩子的打擊……
到時候,我就算把推動那個混蛋法案的議員全殺了也挽回不了什麼了?還不如現在搶上一筆!
而且我已經打聽清楚,有個混蛋議員的女兒就是這影院實際上的經理,搶了她的錢,也是理所當然的,就當是她為她的父親贖罪了!
做了一系列心理建設後,沃格特壓低帽子,深吸口氣,就要走進影院,對「售票處」進行打劫。
他提前踩過點,知道由於正處於「布雷恩影視公司」新片《冰海沉船》熱映的日子,所以售票處里絕對有着大量的現金。
可就在沃格特剛剛靠近影院門口時,卻突發變故,幾位打扮相當性感時尚的女孩各自抱着一疊類似「宣傳單」的紙張走了出來。
她們見沃格特上前,便嘻嘻哈哈地一人塞給他一張。
當陣陣香氣遠離沃格特的身邊後,他才一個激靈回過神來,回頭望去,卻看見那幾位小姐正站在路邊,將一份份傳單發到路人手裏。
而兩三個穿着類似警察制服的保安正站在她們不遠處,似是在保護她們的安全,免得她們被騷擾。
見到「保安」,沃格特剛剛「一往無前」的氣勢被打斷,又開始瞻前顧後、患得患失起來:既然發傳單的都配備了保安,那售票處里會沒有嗎?
心中沮喪之餘,沃格特下意識看了眼手裏的「傳單」,發現最上面一頁的是一份「調查問卷」:
「你希望哪一處虛幻的電影場景出現於現實?」
下面還給了幾個備選答案,比如「沉沒的月桂號」,比如「羅塞爾的水晶宮」之類的……當然,也能自己寫一個「願望」。
「無聊……」沃格特搖搖頭,他現在可沒閒心去旅遊,然後隨意地翻了翻後面幾分傳單,發現內容大同小異,只是措辭並不相同,比如第二份開頭就寫着:
「如果你能向艾布納·布雷恩子爵許願,將你夢到過的場景搬到現實,你會選擇哪一個夢呢?」
「花樣還挺多……還許願?」沃格特嗤之以鼻,就要將這些傳單扔進垃圾桶里,可這時候,最後一頁上的文字卻吸引了他的注意力,也讓他停住了手上的動作。
「貝爾丹領主招募有着工程管理經驗和企業經營經驗的精英人士,周薪10鎊……可以預支薪水?!」
沃格特死死盯着這幾行字,完全沒去看後續的諸多「要求」,比如必須離開貝克蘭德去貝爾丹工作,比如實行996工作制,只允許周日去教堂做禮拜時休息等等……
他的腦子裏,現在完全被「預支薪水」這幾個單詞填滿。
下一刻,他猛地沖向一位正在發傳單的小姐,卻被附近的一個保安邁步上前攔了下來,並喝問道:「你想做什麼?」
沃格特回過神,也不管那位小姐的驚慌詫異,直勾勾地盯着她問道:「這個招聘是真的嗎?
「什麼時間,在哪裏面試?」
發傳單的小姐看了眼擋在自己身前的保安小哥,甜甜地笑了笑,然後鎮定下來回答道:「就在影院的三樓經理室……現在就可以面試。」
說到這裏,她又「好心」地提醒道:
「不過,你最好先去隔壁那家文具店製作一份自己的簡歷。」
「多謝!」沃格特認真道謝,然後立刻向影院附近的小店跑去。
見他離開,傳單小姐才拋了個媚眼給那個保安,笑道:「謝謝你了。」
保安的臉頓時紅了,摸了摸頭髮結結巴巴道:「這……這是我該做的。」
說完,他慌忙走遠,繼續履行起自己的職責。
其他發傳單的小姐姐們見此,齊齊發出笑聲,低聲打趣道:「佐伊,不要把以前在『白玫瑰』的招數用在羅恩身上啊,他可沒見識過這個。」
名為佐伊的姑娘聞言懊惱地跺了跺腳。
……
影院三樓的落地窗前,艾布納和海柔爾一起將這一幕看在了眼裏。
對於那些從「魅惑使徒」切茜婭手裏接管過來的「妓女」們,心氣高的,自是都被艾布納安排去了貝爾丹,未來會從事「明星」工作,能不能混出頭來,全看她們自己……哪怕她們做回本行,艾布納也不會再插手。
而希望回歸普通生活的,則基本被安排到了各個城市的影院做起了迎賓、招待等工作,晚上還會給她們看各種教學視頻,學習各類技能……算是半工半讀了……當然,也有自力更生的,比如在影院旁邊開文具店的同樣是一位曾經的「白玫瑰」小姐。
「那個男人……似乎對我父親有恨意……」海柔爾沉默了幾秒後說道。
「每一項政策都不可能讓所有人滿意,總有人的利益會受損……只要後續有考量,有彌補,有幫助就問題不大。」艾布納笑着道。
「所以……你在貝爾丹大量招工,也有彌補這方面問題的原因?」海柔爾側臉問道。
「算是吧……但更多還是為了我領地自身的發展。」艾布納誠實地回答道。
「謝謝你,艾布納……要不是你,那個男人一家等於是被我父親害了……他也許會走極端去向我父親報仇……」海柔爾略帶感激地道。
這並非她在胡亂猜測,而是剛剛晉升為「盜火人」的她,已經能夠竊取到一些其他人的想法了。
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