大秦五百年 第177章 暗流涌動

    崤函通道，是連接關中和洛陽的通道，是當今天下最重要通道之一。

    在韓國復國後，在函谷關以東二十里處建造壁壘，成為阻擋秦軍的前線。

    三川郡被收復後，崤函通道重新全線貫通，從咸陽到洛陽一路坦途。

    皇帝出行隊伍中，除了兩萬士兵外，還有隨行的官吏、內侍等。

    這次出行，子嬰事先告之韓信，讓他繼續坐鎮洛陽，勿須一路陪同。

    皇帝每到一個地方，有當地官員陪同就行了。

    隊伍出函谷關、過壁壘後，沿着官道一路前進，子嬰一路上看到，官道兩旁的農田，所有莊稼皆已收割，偶爾還能看見村落。

    這天，子嬰來到陝縣，縣令常灰帶領縣衙官吏、訓導丞曾陶帶領訓導部部分人員，前來城外迎接聖駕。

    聽聞大業皇帝要來陝縣，部分百姓自發前來。

    在朗衛拱衛下，鑾駕抵達縣城外，迎接聖駕的官吏們齊齊跪下。

    百姓見到皇帝，沒規定必須下跪。

    自發前來這裏的百姓，原本只有小部分人跪下，其餘百姓看着有人跪了，大部分都跟着跪下。

    因為朝廷免除了一年的賦稅徭役，訓導部的人對百姓關懷備至，他們感謝朝廷、感謝皇帝，自願跪下。

    鑾駕停下，內侍在鑾駕旁放一張小凳子，皇帝踏着小凳子從鑾駕下來，薄貞跟着下來。

    子嬰望着跪下伏地的官吏、百姓們，朗聲道：「都平身吧！」

    常灰迎上前，作揖道：「陝縣縣令常灰，率本縣官吏迎接聖駕。」

    子嬰點點頭。

    隨後，在朗衛拱衛下，皇帝和隨行官員入城。

    這次，子嬰並未坐在車駕上，而是騎馬入城，有了馬鐙後，騎馬不再是苦差事。

    在前往縣衙路上，子嬰留意觀察着這個小縣城。

    所經之處，街道乾淨整潔，百姓夾道歡迎。

    因皇帝是騎馬入城，百姓們得以目睹皇帝真容。

    大家看到了皇帝那英俊的面孔、那偉岸的身軀。

    有些人還感受到，坐在馬背上的皇帝，不怒自威。

    子嬰當然不會輕易相信，這是縣城平常狀況，有皇帝要到來，當地官員肯定會提前搞好形象，縣城一早被打掃乾淨。

    進入縣衙後，子嬰先向常灰了解本縣政務情況。

    常灰道：「陛下，本縣所有田地皆已收割完畢，朝廷免除一年賦稅，大部分百姓家裏有餘糧。」

    子嬰來到倉庫，這裏有少量存糧。

    免除一年賦稅，今年整個三川郡都沒有收取糧食，這是從關中調撥過來的。

    子嬰最關心的，是民心歸順問題，打算去柳東鄉看看。

    現在時間已不早，明天再去。

    在縣衙旁邊，空出一個地方作為皇帝臨時行宮。

    大批朗衛在行宮內外把守，對於皇帝安全，郎中令韓談負總責。

    在縣衙另外地方，有專門的房屋騰出來給隨行官員居住。

    行宮內，五名內侍、四名宮女，在這裏服侍着皇帝和賢嬪。

    晚上，子嬰和薄貞躺在床榻上。

    薄貞依偎在皇帝懷中，說道：「陛下，今日進城時，臣妾細細觀察城內，總是感覺被事先裝飾過，平日裏肯定不是這樣。」

    皇帝先入城後，薄貞再另外入城。

    子嬰道：「這叫『形象工程』，我當然知曉。明日我才說出要去某縣、某村，然後立即出發，讓地方官來不及做好準備，又或者可微服私訪，這樣才能看到真實狀況。」

    薄貞微笑道：「陛下真有辦法。減免賦稅徭役一年，又有訓導部教化，各地百姓肯定會對陛下感恩戴德。」

    子嬰把她摟得更緊，笑笑道：「明日陪朕一起，下鄉體察民情。」

    第二天一早，官員們已經做好出發準備，在行宮外等候。他們都知曉，皇帝要下鄉視察民情，卻無人知曉具體去哪個地方。

    子嬰和薄貞一起出得行宮，對曾陶、常灰道：「朕要下鄉視察民情，去柳東鄉，兩位卿家陪朕一同前往，立即出發。」

    皇帝和賢嬪坐上鑾駕，在朗衛拱衛下，向柳東鄉出發。

    高級一些的官員，都配備有馬車。

    縣令常灰也有馬車，有一批攜帶橫刀的衙役跟隨着。

    柳東鄉最大的村-南東村，秋收完畢後，婦女們在家織布，而男人們是少有的閒時。

    在以往冬季，男丁要麼是參加操練，要麼服徭役。

    而今年，既免除徭役，又不需參加冬訓。

    今天，晴空萬里，陽光明媚，雖然是冬季，卻是少有的暖和。

    在曬穀坪，本村男人們或站着、或坐着，曬着太陽，閒聊起來。

    周替亦在其中。

    村民甲向周替刁侃道：「周替，你以前好歹是五百主，現在跟我們這些行伍一樣。」

    周替並沒有不開心，說道：「好歹我活着回來了，有這麼好的朝廷，就算是行伍，只要不懶，一家人也可衣食無憂。以前被韓國管治時，每年把糧食上繳後，只能勉強不餓肚子，朝廷免賦稅一年，我家有終於餘糧了。」

    村民乙道：「我更幸運了，在作戰時，跟我一起的兵都被射死，唯獨我只被射中肩膀。」

    村民丙接口道：「我堂弟可沒那麼幸運了，被命令沖在前面，最先被射死。」

    周替道：「聽說大業皇帝要來本縣，說不定會來我們村，或許我們有幸見那英明的陛下。」

    村民甲道：「得了吧！我們沒這麼好運氣！」

    這時，一村民指着南邊道：「快看！那是什麼？」

    眾人向南邊望去，只見有大批隊伍出現。

    這不是單純的軍隊，還有許許多多的車駕。

    其中，有一輛是由六匹馬牽引的大車。

    「這麼多人，這麼多車，會是誰？」

    「定是什麼大官經過這裏！」

    「不對，好像就是來我們村的。」

    周替仔細看着遠方隊伍，看出來了，大聲驚呼道：「是皇帝鑾駕，是皇帝陛下來了！」

    皇帝要來南東村，全村的人都出來曬穀坪這邊，望着遠處緩緩而來的鑾駕，都沸騰起來了。

    鑾駕內，坐着子嬰和薄貞兩人。

    兩人通過車簾，望着曬穀坪上那歡呼沸騰的村民們，男女老幼皆有。

    薄貞輕鬆一笑，說道：「陛下，百姓都歡迎我們！」

    子嬰淡淡道：「給了他們實實在在的好處，又還有訓導部教化，這在情理之中、意料之中。」

    他以後一統天下，每收復一個地方，都希望當地百姓能這樣，徹底歸順大秦，絕不能重蹈嬴政雖一統天下卻未能統一民心的覆轍。

    鑾駕停下，從鑾駕到曬穀坪這段距離，由朗衛們先把守好。

    子嬰和薄貞下得馬車。

    鑾駕後的一眾官員，跟着下得馬車。

    子嬰邁步向曬穀坪走去，眾官員跟在後面。

    薄貞沒有跟上，而是留在原處，皇帝來視察民情，她作為女眷不便參與其中，遠遠看着就行了。

    皇帝到來，曬穀坪上的村民們，過半數向皇帝跪拜，其餘的只躬身作揖。

    有些小孩不懂得這些禮儀，由大人教導向皇帝行禮。

    子嬰朗聲道：「父老鄉親們，免禮！免禮！」

    禮畢後，子嬰繼續道：「在以前，你們被韓國叛徒管治，日子不好過。如今，陝縣被收復，大秦朝廷會讓你們過上好日子。」

    話音落下，常灰率先鼓掌，其他人跟着鼓掌。

    子嬰掃視着現場數百民眾，大人們大多興奮激動，小孩則是怔怔地看着皇帝，一副天真無暇的樣子，有些小孩看着如此大場面，為之感到新奇，露出天真的笑容。

    又再打量着百姓衣着，儘管許多人身上衣服有補丁，但看不到有穿不暖的人。

    隨後，子嬰再走近百姓，向百姓們了解情況。

    他問一個老漢道：「老人家，你家今年糧食夠吃嗎？」

    老漢嘆息道：「回陛下，草民兒子還在韓國叛軍中，聽說在新鄭。以後朝廷軍隊要收復新鄭，但願我兒能活着回來。」

    子嬰安慰道：「老人家，秦軍不殺俘虜、降兵，在作戰中，也儘量少殺人！安心在家等候消息。」

    老漢繼續道：「草民孫子還未長大，我和媳婦種田，免賦稅後勉強夠吃，陛下恩德，草民和村裏的人都銘記。」

    隨後，子嬰目光落在手牽着小孩的少婦身上，用和藹的語氣詢問家裏過得如何。

    少婦道：「回陛下，草民丈夫戰死，家中只有草民和孩兒兩人。草民種菜和織布為生，勉強能度日。」

    子嬰一連問及許多人，態度語氣好，要是遇到的家庭，會安慰兩句。

    在以前，訓導部的吏員，跟他們說皇帝如何英明、如何愛民如子，有些人還認為是在吹噓。

    今天一見，皇帝如此平易近人，如此關心百姓，果然不是吹噓。

    皇帝每走到一處，都有貼身朗衛跟隨。

    在外圍，有許多跟隨而來的衙役，每個衙役都帶着佩刀。

    跟隨皇帝而來的官員們，見皇帝如此表現，更堅定認為這是千古明君。

    某中年男子主動道：「陛下，草民叫周替，原是韓軍五百主。敢問陛下，如若草民從軍，是否還得從行伍開始？」

    子嬰看了一下他年齡，應該有四十歲了，說道：「你這五百主，是否加入叛軍後所得？」

    周替作揖道：「回稟陛下，在二世皇帝時，草民是秦軍中的百將，駐守澠池，後來叛賊劉邦前來，出城作戰不利後，都尉開城投降。」

    當聽到這個問題後，子嬰略作思量，大腦中很快就有了解決問題的思路。

    回答道：「既然你此前是百將，從軍後仍然是百將。」

    對於新收復地區的百姓，只要上了年紀的男人，十有八九曾經是秦軍一員，只要真心歸順大秦，對於以前可既往不咎，原本軍職可以恢復。

    周替大喜，躬身作揖道：「謝陛下！」

    在後面的王元、王威，以及離得稍遠的薄貞，都把細節看在眼裏。

    薄貞看着子嬰如此表現，臉上露出歡喜的微笑。

    許負曾經預言，她生下的兒子必定是天子。

    她不在意這個，能夠嫁給這樣的好皇帝，她一萬個心滿意足。

    在曬穀坪跟村民們交談一大陣子後，子嬰又再進入一下村民家中了解情況。

    村民家中都有餘糧，按照正常推算，到明年夏收後，大部分村民的餘糧，都還會有剩餘，這是因為免除一年賦稅之故。

    當天傍晚，子嬰回到了縣城。

    行宮旁邊，王元和王威住在一個小屋子。

    睡覺前，兩人交談起來。

    王威感慨道：「姐夫真有手段，才收復三川郡不久，百姓就如此歸心。」

    王元道：「要不然，就像始皇帝時那樣，就算大秦將士浴血奮戰滅六國，後來又被六國餘孽造反覆國，我們的高祖父、祖父率軍滅楚國攻佔的地域，還不是被楚國餘孽造反奪走。照我看，妹夫絕不會是第二個始皇帝。」

    王威道：「姐夫手段高明，豈是始皇帝所能比。祖父不是說過嗎？始皇帝是明君，有皇帝之威，但卻缺少仁愛之心。照我看，姐夫不僅有始皇帝的威嚴，還有始皇帝所缺的仁愛之心。所以，姐夫比始皇帝更英明。」

    王元點點頭，認同這個看法。

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    韓國，新鄭。

    皇宮書房，這裏大門緊閉。

    張良、韓成、曹參、李左車在書房密議着。

    韓成咬牙切齒道：「該死的嬴子嬰，大張旗鼓巡視三川郡，這是向天下宣示，三川郡是暴秦之地。」

    李左車道：「張丞相所留有後手，既然嬴子嬰來了，該出手了。」

    張良一副成竹在胸的模樣，說道：「不錯，我事先留下的人，暴秦的人決難查出來，只要嬴子嬰從官道各縣一路向東，我的人大有機會。在秦地刺殺嬴子嬰不成，他來了韓地，就不會那麼幸運了。」

    曹參道：「若能殺嬴子嬰，韓國收復之地就容易得多。」

    韓成道：「我們只能等消息了！」

    就算有三四十萬大軍在新鄭一帶，一旦秦軍會師東進，四人都覺得勝算不會太大，又或者是兩敗俱傷，唯有寄希望於嬴子嬰被刺殺。

    四人都決定暫時再用兵，先等待結果，靜觀其變。

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