昔雲樓,丹徒縣最大酒樓,曾經是丹徒縣的驕傲,此時門前卻少有白衣綠綢公子富貴哥兒進出。
二樓雕花閣窗打開,一白衣公子看向空蕩蕩街道,微皺的眉頭也不知在想着什麼,一綠裙粉紅抹胸女人出現在窗口處,若是蔡鞗看到露出的半張精緻面孔,定然會認出背叛了的十姐董香兒。
董香兒與白衣公子一般無二看向空無一人的街道,有些擔憂輕聲嘆息。
「二郎不該……」
「唉……」
董香兒輕嘆,最終還是沒有將「不該」之後話語說出,身後卻響起一聲老人沙啞。
「早就與你們說了,都護大人性情剛烈,順着心意好好講道理還罷,與都護大人耍手段就是在找死!」
董香兒與白衣公子轉身看向房內開口老人,正是自流求縣返回了江南的孫邃,旁邊還坐着王貰、蕭寶軒、錢多多,另有數名蘇州、湖州士紳長者。
見兩人轉身,王貰看向董香兒,很是不屑一顧。
「果然是妓子無情,當年背叛了都護大人一次,僅此還要再背叛一次,真以為都護大人不敢砍人腦袋?」
董香兒面色大變,白衣公子卻走向王貰,拉過一張黃花梨木椅凳在老人中坐下,向王貰抱拳一笑。
「董姑娘現今只是蘇州一商賈,早已在數年前就脫離了蔡府,王老又豈能言背叛?反倒是王老、孫老你們頗受蔡府庇護,不也坐在了此處?」
孫邃、王貰、蕭寶軒、錢多多四面色陡然一變,錢多多正待惱怒起身,孫邃一把拉住他手臂,看向白衣公子笑道:「李公子果然能言善辯,只是公子說錯了一件事情,我等來此只是為都護大人接風,至於諸位的算計……與我等無關!」
看着江寧知府李綱次子李宗之,蕭寶軒冷笑道:「我若成佛天下無魔,我若成魔佛奈我何,李公子以為都護大人這副對聯如何?」
白衣李宗之面色驟變,短短几日,幾乎所有江南大族都知道了如此大逆不道對聯。
古香古色房內氣氛陡然凝重,蘇州許寬禮心下苦澀,哪裏能想到離開杭州數年的小兒,一日回歸便給了所有人如此沉重壓力。
「唉……」
許寬禮向孫邃嘆氣一聲。
「許家損失了半數田地,雖損失慘重,卻也不至於要了我許家一家老小的命,可孫家卻遺失了江南所有田地……」
孫邃微笑擺手打斷,笑道:「許兄說的沒錯,孫家確實遺失了江南所有田地,可話又說回來,孫家所有田地也還是都護大人的田地,是江南商會的田地,即便都護大人要取回,孫某也不能阻止。」
「況且……」
「許兄又豈能明了都護大人心意?許兄又怎知都護大人不會重立江南商會?或者說許兄又怎知蘇和商號不會是另一個江南商會?」
就在蘇、湖老人猶豫時,李宗之卻「唰」的打開紙扇,看向孫邃、王貰等人一聲輕笑。
「呵呵……」
「孫老、王老,你們若真的認為蘇和商號就是江南商會,你們也不會自流求縣來了江南,更不會與一些人重新弄了個《民生報》,不會在報紙上一再言及江南商會的事情。」
孫邃、王貰等人神經不由一緊,正如眼前青年所說,摩尼教造反太過突然,也沒想到杭州會如此輕易被妖人攻佔,死了人太多,損失的錢財太多,最為致命的是地契的丟失。
田地是所有家族的根基命脈,錢財可以再賺,死傷的兒郎也可以再生,獨獨沒了田產卻極為致命,李宗之一開口便捏住了孫邃、王貰等人軟肋。
就在杭州商賈們冷臉不知該如何應對時,一半大小子連跑帶跳「登登」闖入房內。
「太……太公……來了……都護大人來了……」
半大小子氣喘吁吁,孫邃、王貰、蕭寶軒、錢多多等人轟然站起。
「到了何處?快!快讓人去迎接……」錢多多大急,忙又說道:「還是老夫親自前往……」
錢多多大急,也不理會他人態度如何,提着拐杖就要下樓迎接,孫邃、王貰、蕭寶軒三人比他還要急切,二話不說轉身就走,孫邃邊拄着拐杖邊訓斥半大小子。
「快快讓人準備酒水、飯食……」
「還有趙三郎他們……」
「快去!」
……
孫邃一通訓斥,半大小子也不知道先後順序了,在老人抽了下腦袋後,這才又「登登」跑了沒影。
正如半大小子所說,白衣玉帶小梁冠的蔡鞗風流絲毫不差任何英俊小郎君,唯一的不足就是沒有同齡人那般靈動,身上反而有股莫名威嚴、沉穩、霸道,即便面帶微笑與湖綠襦裙趙福金說笑,他人也不敢隨意靠近、直視。
白衣小郎君牽着綠衣襦裙小美人跳下馬車,有說有笑就要走入路邊簡陋草棚喝茶,遠遠的就聽到一陣「都護大人」呼喊,抬眼去看時,正見數輛轎子飛奔而來,遠遠看着轎子掀起露出的老人,蔡鞗不由笑了起來。
「呵呵……」
「一幫老狐狸也太耐不住性子了。」
自打進入江寧城後,趙福金就成了蔡鞗的小書童,最是了解杭州發生的大大小小事情,聽着小郎君話語,也不有莞爾一笑。
「阿儂、劉一刀閣老若是奪了福金所有田產,福金也是要與五郎急了。」
蔡鞗呵呵一笑,拉着她走入簡陋草棚,正翹首等待客人的婦人慌忙上前招呼,連連用着粗布衣袖擦拭着椅凳、桌案。
「小公子可……可要些酒水?」
蔡鞗剛與趙福金坐下,婦人開口便是詢問「酒水」,不由轉頭打量起弓着身子的婦人。
婦人樣貌與普通婦人差不多,身子骨卻很健壯,儘管衣着粗糙且帶着補丁,看着肥碩胸脯也不像是賣茶水的貧苦人家。
見婦人眼中忐忑、渴求,蔡鞗正待點頭答應,眼角餘光卻閃過草棚邊緣藤床上一人。
蔡鞗轉頭看向有些疑惑不解的趙福金,知道她因何會露出如此表情,笑道:「六月最是燥熱之時,停下腳步的旅客也只是想要飲杯茶水,店家開口卻詢問你我酒水之事。」
趙福金忙點頭認同,又抬頭看向神色愈發忐忑婦人,突然想起了什麼,拉着蔡鞗手臂一臉的緊張。
「五郎與福金說過孫二娘的故事,這婦人不會……不會是要用迷藥毒倒咱們,殺咱們做人肉包子吧?」
滿頭大汗的孫邃、王貰等人剛進入草棚便聽到小公主話語,全都不由自主看向冷汗直冒不知所措婦人,蔡鞗卻莫名其妙看向草棚邊緣的藤床。
「呵呵……」
蔡鞗向孫邃、王貰等人抱了抱拳,指了指木桌旁椅凳,示意他們隨意些,見一干人坐下,這才安慰起有些緊張的小媳婦。
「相公所說的梁山賊孫二娘故事,那是在荒山野嶺,這裏是丹徒縣,是往來人流眾多的交通要道,孫二娘敢在這裏做人肉包子,估計用不了三天,她自己就會成了包子。」
孫邃等人忙點頭道:「都護大人說的是,江南良善百姓絕不允許食人賊人存活!」