第二天清晨一隻渡鴉經由大學士馬爾溫之手飛往了帝國的西境。
前黃金團團長西境總督米斯·托因即將上任第四位御前首相。
而另一邊,狹海對岸出使的帝國艦隊離開了泰洛西,排列好了陣勢駛往了他們的下一站。
里斯。
但在里斯城中帝國艦隊到來的消息則是引來了一陣恐慌,原因是早在不久之前有一則傳言傳遍了整座里斯。
傳言的內容是鐵王座使者阿莎·葛雷喬伊在泰洛西遭遇到了一場精心謀劃的刺殺,如果不是鐵王座使者足夠的幸運或許就已經死在了泰洛西,而傳聞中這一場刺殺的主謀就是里斯的總督議會。
因為里斯如今和泰洛西之間劍拔弩張,關於爭議之地的主權問題,雙方已經走到了戰爭的邊緣。
里斯人希望暗殺掉鐵王座的使者,挑撥鐵王座和泰洛西之間的關係,進而得到帝國的支持,順利獨佔爭議之地。
然而里斯人卻弄巧成拙,非但沒有刺殺掉阿莎·葛雷喬伊,反而還讓泰洛西人查明了真相。
如今泰洛西大君正在調兵遣將積極籌備物資,同時又和幾個傭兵團簽訂了條約,整個城邦進入到了戰爭狀態,戰艦密佈在了港口,看樣子即將出兵攻打里斯,雙方的戰爭一觸即發。
而帝國艦隊恰好又在這個節骨眼上造訪里斯,很難不讓人浮想聯翩。
畢竟艦隊上擁有兩千名打過征服戰爭的精銳帝國士兵,如果突然發難縱然是貿易城邦也損失慘重。
里斯是九大自由貿易城邦之一,它的地理位置位於厄索斯大陸的南部沿海,在泰洛西東南,瓦蘭提斯以西。
它是一座建在岩石上的城市,四周圍繞着風暴頻繁的海,同時整座城邦橫跨了幾座島嶼,由一座主城港口還有幾座繁華的衛星島嶼組成,上面同樣歌舞昇平。
然而此刻里斯的總督議會之中。
十二位里斯總督圍坐在了一張巨型的圓形會議桌上,他們有人身材肥胖,有人身材瘦小,年齡從年輕到老年各不相同,身後站着他們最忠誠的奴隸。
但無疑例外他們都擁有藍色的眼睛,白金色的捲髮還有白皙的皮膚,縱然是老人也保養的很出色,穿着精緻得體,看起來非常的溫文有禮。
因為古瓦雷利亞自由堡壘的血統仍然在他們的身上表現非常強勁,越是靠近那一片土地便越來越能夠看到瓦雷利亞的人種。
「我接到了線人的情報,鐵王座的艦隊準備配合泰洛西的軍隊攻打里斯。」
而在這時,一名淺金色長髮年輕的里斯總督開口道。
「鐵王座應該不會輕易涉足泰洛西和我們的戰爭吧。」
另外一名年紀大了幾分,頭髮花白但依然保養很好的里斯總督憂心忡忡的開口道。
「但要是他們掌握了所謂的『證據』呢?哈德大人。」
而年輕的總督毫不猶豫的開口反駁道。
「我們很清楚我們沒有這麼做,但泰洛西人並不會這麼認為,他們說服了鐵王座的使者對里斯發動攻擊。」
「我們必須要自保!」
「諸位!」
年輕的里斯總督站起身來,而在場的所有里斯總督面面相覷,然後全都抬起頭來望向了對方,其中一人忍不住開口問道。
「亨佛利·海塔爾大人。」
「你難道有什麼辦法?」
亨佛利·海塔爾正是曾經舊鎮海塔爾家族的繼承人,雷頓·海塔爾伯爵第四個也是最小的兒子。
他早在去年多恩軍隊攻破舊鎮之前,亨佛利·海塔爾便乘船逃往了里斯,因此才得以倖存。
而他的三個哥哥全都戰死沙場,亨佛利·海塔爾便成為了海塔爾家族唯一的繼承人。
年輕的海塔爾家族繼承人逃到里斯,但也不是空着手來的,他能裝多少裝了多少,帶來了大量海塔爾家族的財富。
亨佛利憑藉着這海量的財富在里斯迅速的站穩了腳跟,再加上里外有人暗中照拂,一舉併購了數家產業,最終成為了里斯最年輕的貿易總督之一,有資格進入到了里斯的總督議會中。
亨佛利在里斯站穩了腳跟,但畢竟是初來乍到,因此在總督議會之中的話語權也並沒有多麼深。
有人的地方就有江湖,更何況是總督議會這種地方,並不是每一位總督的話語權都是相等的,還要根據他們背後的勢力。
但亨佛利並沒有氣餒,反而是就此蟄伏了起來,一直低調行事,直到如今站了出來成為在場眾人的焦點。
「當然,科洛姆大人!」
而亨佛利聽到了另外一位總督開口詢問毫不猶豫的開口回答道,很顯然早就已經準備好了腹案。
海塔爾家族和坦格利安家族糾葛很深,雙方在歷史上聯姻過數次,因此這位亨佛利總督容貌上倒也有幾分瓦雷利亞人的影子。
他的容貌英俊,白皙的皮膚藍色的眼睛,淺金色的長髮,看起來很像一個里斯地道的土著,並且經過一年多的時間他也已經學會說瓦雷利亞語,溝通上沒有任何的障礙。
「我已經和薩拉多·桑恩取得了聯繫。」
「這位海盜總督表示願意與里斯結盟,共同對抗來自泰洛西的敵人。」
「他只尋求里斯對於他的支持不變。」
薩拉多·桑恩正是不久之前在密爾突然發動政變襲擊,殺死了另外兩名由泰洛西和瓦蘭提斯扶持的總督,獨霸密爾的那名大海盜。
他的手底下有一支縱橫狹海的強大艦隊,還有大量熟悉海戰的水手,因此這位海盜總督願意出手幫助里斯絕對會成為一支強援。
然而亨佛利·海塔爾的話音落下,頓時在里斯的總督議會中炸開了鍋。
「什麼?」
「竟然是這個叛徒!」
最開始說話的那一位老總督臉上寫滿了怒火。
「不行!堅決不行!」
「他能夠背叛里斯第一次,就能夠背叛我們第二次!」
「沒錯。」
「不能容忍。」
而其餘的里斯總督也紛紛附和,但只有亨佛利·海塔爾還有坐在他對面的一位身材肥胖的總督對此不動聲色。
他們隱晦的眼神交換了一下,然後隨即分開。
不過很顯然他們之前就已經料想到過會是這樣的反應。