和大家想的不一樣。
太子的馬車雖然也進了帝京府,但只是停留了片刻,便被千牛衛們給接走了。
一路直奔皇宮。
苗炎雖然負責具體的辦案事務,可太子卻不是他能處理的。
在沒有脫下太子這層身份之前,太子仍舊是國之儲君,皇上之下的第一人。
不一會兒,馬車在皇城門口停了下來。
「殿下,老奴奉命接您。」外面響起了一個老宦官的聲音。
太子掀開了帘子,看到的是趙壽那熟悉的面容。
只不過比起以前來,趙壽不但消瘦了,而且臉色也有些滄桑。
太子在宦官搭起的凳子上走了下來,拍了拍趙壽的肩膀,「趙公公,你最近辛苦了!」
趙壽趕緊低頭,「殿下言重了,辛苦的是皇上,還有您。」
「我有什麼辛苦的?這次還沒有怎麼用勁兒,就回來了。」太子嘆了一口氣,「本來兩湖那邊……算了,不說了!我現在還是一個待罪之人呢!帶路吧,我們去父皇那邊。」
「是!」
趙壽在前面引路,太子卻繼續問道:「我回來的時候,聽說父皇連續昏倒了兩次?」
「是的。」
趙壽沒有遲疑,這也不是什麼秘密:「第一次是丘縣和考縣倉庫查實存糧大量流失的時候,第二次是內庫和戶部國庫銀子被偷的時候。」
頓了頓,趙壽壓低了一點聲音:「殿下,陛下最近心情很不好,包括了您的事情……還請您能體諒聖上,如果能認錯的話……」
「我知道。」
太子微微頜首。
趙壽的話沒有說完,但太子卻很清楚的領會到了意思。
他曉得,趙壽並不是在給自己示弱,也不是討好自己。
趙壽自始至終在意的只有皇帝一個人。
但他卻不會惱怒,更不會嫉妒。
見到太子沒有狡辯或者推脫,趙壽心中鬆了一口氣。
倘若在這個時候,太子要死撐的話,這場面還真不知道怎麼收手。
這些該死的東宮屬下們!
連累太子到了這種程度,真是千刀萬剮都不為過!
……
兩人各有心思的一路行到了養心殿。
景和帝現在精神恢復得差不多了,可他還是沒有去御書房。
趙壽覺得,景和帝是在等太子。
準確的說,皇帝是在等太子回來怎麼面對他。
要搞定了這個之後,皇帝才有精神去處理別的大事兒。
「父皇,銘宇求見!」
來到寢宮門口,太子一躬到底,提高了聲音這麼說道。
「你還有臉回來?」
養心殿的這間寢宮房門並沒有關上,坐在房間的躺椅上面看奏摺的皇帝,眼睛都不望向太子一眼。
他冷冷的聲音顯示,自己現在非常生氣。
趙壽規規矩矩的站在了一旁,閉上了眼睛,當於自己不存在一樣。
裏面伺候皇帝的宦官和宮女們更是目不斜視,也把自己當成石頭人。
太子沒有起身,聲音中卻帶着哭音:「父皇,兒臣不孝,讓您昏倒,讓您生氣,實在是罪該萬死!」
「你對不起的不是我!」景和帝怒道:「你對不起的是列祖列宗,對不起的是天下的臣工!對不起那些在災難中妻離子散、生死兩難的民眾們!!」
「是。」
太子沒有敢狡辯,乾脆就跪伏了下去,「兒臣罪無可恕,請父皇懲罰。」
「呵呵。」
皇帝冷哼着,起身來到了門口,居高臨下的道:「你是在篤定朕不會剝奪你太子之位,所以有持無恐嗎?你要知道,倘若你不是太子,就憑藉着現在這些罪責,你只能一輩子呆在宗人府的高牆之中了!」
太子道:「父皇,兒臣的罪責,兒臣不敢狡辯……但倘若父皇能法外開恩,饒了兒臣的東宮從屬的性命,兒臣無論怎麼樣,都感激您皇恩浩蕩。」
「放肆!」
景和帝氣得手都發抖,「你知道你那群混賬東西做了什麼事情嗎?啊?夥同戶部倒賣數千萬石糧食,害得災民們無糧可吃不說,更是把國庫和朕的內庫都掏空了!他們才是真的罪該萬死!就這樣的一群畜生,你還要維護他們?銘宇,你的腦子被狗吃了嗎?」
太子泣聲道:「父皇,兒臣知道他們做了很多錯事,可這些年來,他們一直陪伴輔佐兒臣,就像是兒臣的兄弟一樣,你讓兒臣怎麼能割捨得下?
我連自己身邊的人都保護不了,還怎麼愛護我的子民們?就像是林鎮遠、朱坤、張翔、王飛騰他們幾位大人一樣,難道父皇您就捨得他們嗎?」
景和帝老臉一紅,卻是非常惱怒:「你這是在指責朕,說朕也是婦人之仁囉?」
上述的四個人都是從二品大員,也都是景和帝的潛邸之臣,也就是當年東宮屬臣。
他們跟隨景和帝至少都有三十多年了,景和帝把他們視為了心腹爪牙,根本不會當成外人。
如今四個人全部犯下大錯,按律至少有兩個是當斬的,但景和帝捨得殺他們嗎?忍心殺他們嗎?
不可能的!
所有的朝臣都知道這一點。
也就是最近御史中丞王智耿等強硬派被景和帝派去賑災了,不然他們早就跑來找皇帝,要求皇帝按朝廷律例行事,斬殺奸賊了。
景和帝其實心中還是有點心虛的。
因為這就是因私廢公的典型。
雖然他還沒有宣佈自己的處置方案,可事實結果就是如此。
現在太子說起這個,景和帝以為他在諷刺自己,當然變得怒不可恕。
「不是這樣的。」太子一直伏地說話,「兒臣覺得,自己別的什麼本事都沒有,更加比不上大哥的英明神武,但是兒臣是父皇的兒子,父皇有的缺點,兒臣也一樣會有……父皇,人非草木,孰能無情啊?」
聽到太子提起了自己最疼愛的大兒子,景和帝臉上的陰霾消散了不少。
再聽到後面一半,他有點啼笑皆非,卻也並不認為太子在胡扯。
俗話說,好的不傳,差的全部傳。
一個父母的優點,孩子們或許沒有,但他們的缺點,孩子們卻是七七八八都有。
想起了這個兒子跟自己差不多,能耐不算很好,可是勝在寬厚待人,行事又不會走偏鋒,屬於中人之姿,有現在這樣的表現,似乎也不足為奇。
景和帝的神情,慢慢的鬆懈下來:「朕知道了,你起來說話。」
「父皇!」
太子根本就不起來,「父皇,兒臣的這些臣子,都是一時糊塗,還請父皇赦免了他們的死罪,兒臣願意接受任何的懲罰!」
他還是這麼說。
顯然是沒有得到皇帝的承諾,他不打算起來了。
景和帝氣急反笑,「你的意思是,只要赦免了他們死罪,其餘的什麼都行嗎?」
太子默然無語。
良久之後,他才訕訕的道:「兒臣冒昧,請父皇給予他們一點體面。」
「體面?體面?」
景和帝一口氣說了兩遍,聲音又變得飄渺難測,「銘宇啊,我給了他們體面,誰給那些災民們體面?那些被斬殺的貪官污吏們,誰又給了他們體面?做出如此惡事,卻沒有得到半點懲罰,你覺得這樣下去,大康還能存在多久?」
太子再次泣聲道:「兒臣……兒臣不孝……」
景和帝看着他這懦弱的樣子,氣不打一處來,「混帳東西!你要是有你大哥一半的能耐,我就算現在氣死了,也是甘心!可看看你現在的樣子,你能挑起這麼一幅重擔嗎?啊?」
太子不敢說話,只能低聲哭泣。
半天之後,或許是景和帝也累了,他說道:「現在我給你兩個選擇。第一,這些人該殺的殺,家族全部抄家,所有男女,全部流放東北苦寒之地,或者西康高原,或者海南炎熱之地,終身遇赦不赦!
第二,你想要保全他們的臉面也行,沒收他們全部的家產,讓他們自己謀生去吧……但是……」
停頓了一下,景和帝一字一句的道:「但是你也不要做太子了,卸下這身皮,學着怎麼做一個好皇子吧!」
太子渾身猛的一震,不敢相信的抬頭望向了自己的父皇。
但他看到的卻是景和帝一臉淡漠。
重新低頭下去,不知道過了多久,太子的聲音再次響起。
「兒臣……兒臣辜負父皇的期待……兒臣選第二個……」
「混賬!!」
皇帝惱怒起來,一腳踢翻了太子,「你這個混帳東西!你知道太子之位代表着什麼嗎?你這麼輕易就放棄了?!你把列祖列宗放在什麼位置?你把朕放在什麼位置?混賬!混賬!!」
在太子的印象之中,景和帝還是第一次這麼的發怒。
皇帝也是真的在用力踢他。
被踢得很痛的太子,不敢有半點反抗,反倒是重新爬起來跪下。
他不敢狡辯什麼。
事實上,但凡有別的選擇,太子也不會這麼做。
可就如他所說,人非草木,孰能無情?
倘若太子不這麼堅決的保住他們的話,這群小夥伴會被斬殺大半,只有寥寥兩三人才能留下性命。
都是跟了他幾年、甚至十多年的人了,太子真的不想要他們因此死於非命。
為了這個,他能付出的,也就是太子之位了。
雖然很不舍,可這樣的得失,卻還是被太子堅定的抉擇了出來。