念阿上人見狀面色微變,收掌退開兩步。朱奠培雖憑龍蠖玄功於兩掌初交之際不落下風,卻早後勁難繼,頓覺如釋重負,腳下幾乎站立不穩,忙暗自運功調息。念阿上人向那蒙面人道:「老僧自行清理門戶,足下何故出手相阻?」蒙面人道:「錢師爺眼下明明分毫無損,上人為何要殺令高徒?」念阿上人道:「逆徒忤違師命、目無尊長,便當該殺。」蒙面人笑道:「上人身為世外高士,如今一擊不中,難道還要對武林後輩糾纏不休?」
念阿上人搖頭道:「小徒既命不該絕,閣下也不必出言相激。」向朱奠培道:「你我十餘年師徒之情,現下兩不相欠,你今後好自為之。」朱奠培深知師父脾性,也不開口相求。念阿和尚拾起地上倭刀,向崇勝寺緩步踱去,走過左仲身前時忽向他道:「左先生趁老和尚與人交手之時施放冷箭,本不當容你活命;但貧僧於顏掌門之死始終心中有愧,你若今後不再找老和尚報仇,咱們這筆賬便也一筆勾銷。」左仲聞言身軀一震,未敢開口答話。
眾人目送念阿和尚走回寺中,朱奠培向那蒙面人道:「尊駕先前說此來亦為救我,莫非早就預見及此?」蒙面人笑道:「你要殺錢師爺,尊師自然便要殺你,如此淺顯之理,小王爺怎會想不明白?閣下恃才傲物,欲將天下英雄玩弄於股掌之間,終將自食惡果。」朱奠培聞言默然,半晌方道:「前輩援手之恩,小王銘記於心,我寧府欠尊駕一份人情。」
蒙面人大笑道:「當日若非老夫,小王爺已命喪木先生之手,我豈會在意於此?」朱奠培道:「不錯,然而木先生亦為心禪一事恨前輩入骨,小王此番設計將他擒住,總算也替閣下除去一塊心病。」蒙面人搖頭道:「小王爺,你又錯了。木先生既難稱是老夫的心病,他也未必真這般容易被你制住。」朱奠培道:「木先生眼下被困龍涎井中,又有兩位老先生看守,插翅亦難飛脫。」蒙面人嘆道:「世孫謀算纖悉無遺,老夫甚為佩服;但你若將別人想得太笨,早晚必會吃虧。」朱奠培笑道:「前輩過譽了,冼宮主的聰明才智小王便遠遠不及,豈敢目中無人?」
蒙面人道:「小王爺,天底下並非只你和冼宮主兩位聰明人。我問你,老宮主一身才具相較其女如何?」朱奠培微微一怔,道:「老宮主乃當世人傑,冼宮主年紀尚輕,目下自是有所不及。」蒙面人笑道:「不錯,木先生與老宮主乃是結髮夫妻,他若無過人之才,如何得蒙青目?」
朱奠培面色稍變,道:「前輩是說木先生現下已然脫困?就算他有本事逃得出龍涎井,也非兩位老先生聯手之敵。」蒙面人道:「范虞二人確是練武奇才,只是若論施謀用智,他二人在木川眼中不過是三歲小兒罷了,能頂甚麼用處?」話音剛落,忽聽南面一聲呼喝,正是龍涎井處傳來,聲音低沉嘶啞,似是出自范老。
朱奠培聞聲人影一晃,向南疾馳而去,群豪驚異之下,各自縱身跟上一探究竟。松筠臨事不亂,見錢文欽守着胞弟屍首不肯挪步,道:「顧老兄,請你和雷堂主在此照看錢老弟。」顧鐵珊點頭道:「木川奸猾詭詐,道長速去看看罷。」松筠見那蒙面高手立於原地冷笑不止,亦無動身之意,心道:「此人雖正邪難明,總不至罔顧身分,對錢師爺下手。」當即也朝龍涎井方向奔去。
柳毅、龍涎二井本就相距不遠,諸人輕功高明,無不須臾即至,只見范先生面如金紙,癱倒在虞時照懷中,胸襟上一大灘血跡。那巨石雖仍壓在井口,卻已被推開一道缺口,身材瘦削之人足以出入。朱奠培驚道:「范先生何故如此?」虞時照神情沮喪,搖頭嘆道:「我和老范中了敵人奸計,被木川逃脫出井。」朱奠培正欲再問,冼清讓搶先道:「木川往何處去了?」虞老抬手望北一指。駱玉書道:「木川是要奪船離島!」眾人登時省悟,無不大驚失色,紛紛向北追去。
景蘭舟見范鳴聲受傷極重,不覺心下不忍,一時未隨眾人前去,遞過一顆蓼參丸給他道:「范老先生,此乃家師所配丸藥,於內傷頗有靈驗,請前輩先行服下。這到底怎麼回事?」虞時照接過藥丸送入范老口中,嘆道:「我二人往日屢與少俠為難,閣下以德報怨,虞某慚愧無地。」景蘭舟道:「兩位老先生質樸忠直,說這些話做甚麼。」
虞時照道:「諸位離去過不多時,忽有一人自竹林中躍出,縱聲長笑道:『君山島上一草一木老夫皆了如指掌,龍涎井下另有秘道,你們欲將木某封困其中,豈非可笑之極?』言罷閃身而去,黑夜中不辨面目。我二人一時不知真假,見井下始終寂然無聲,我道:『不若移開石頭瞧瞧,姓木的還在不在裏頭。』老范道:『倘若方才來人有詐,正為騙我們挪開巨石,又當如何?還是先行稟過世孫。』我道:『一來一去只恐誤事,我二人只將石頭移開一線,瞧瞧井下情形即可,姓木的如何逃得出來?』」
景蘭舟聞言道:「前輩此言並無不妥,不知木川又是如何逃脫?」虞時照嘆了口氣道:「我與老范當即奮力將巨石推動少許,井緣漏出一條細縫,我倆借着月光一瞧,井底果然空無一人。老范頹然道:『姓木的果真走了!』我卻猶不死心,道:『夜裏昏蒙蒙地,咱倆覷真切些,可別鬧出笑話。』又同老范將大石推開多半尺,滿月將井裏照得透亮,木川確已無影無蹤。老范向我道:『這回你我可將事情辦砸了。』話音未落,井中忽如鬼魅般竄出一人,一掌擊在老范胸口,老范全無防備,登時口吐鮮血暈了過去。那人哈哈一笑道:『木某得以脫困,全仗兩位之助!』拔腿向島北奔去。我心中這才想明,原來方才竹林中那人確是木川同黨,先以言語騙我二人起疑推開石頭查看,木川卻以高明輕功附在大石之下,故我二人皆未察覺。」
景蘭舟聞言心下欷歔,暗道:「兩位前輩武功雖高,卻是全無心機,這般容易便上了敵人的當。木川出其不意擊傷范老,不敢與虞老交手便即逃去,想因自知難以速勝,怕我等眾人聞聲趕回龍涎井。不知木川那同夥是誰?莫非便是沈泉?」心中倏然想起一事,問道:「晚輩斗膽,可否一視范老前輩傷處?」虞時照點了點頭,解開范老衣襟,見胸前有一朱紅掌印,景蘭舟心道:「果與當日柏仙傷勢無二。」
忽聽腳步雜沓,卻是冼清讓、朱奠培等人自北折返。景蘭舟問道:「不曾追上木川麼?」冼清讓搖頭道:「我等追至渡口,木川已駛小船離去,更將剩餘兩舟鑿破。」景蘭舟道:「木川船上還有別人麼?」冼清讓道:「舟中尚有一人,我遠遠聽其笑聲,當是沈泉無疑。本教今夜嚴加看防,仍是被木川師徒混入了法會。」
顧青芷道:「木川鑿毀小船,咱們該當如何離島?」冼清讓道:「官軍既已撤兵,這倒無須多慮。五位長老已率教眾離島,自會遣人接應;再若不然,島上砍樹做筏亦非難事。木川搗毀小船,不過是讓咱們沒法即刻追趕罷了,不如我等先回崇勝寺再作打算。」