幻之盛唐 第五百七十七章 抉擇

    第五百七十七章   抉擇

    星宿川花石峽口，再次成為新的決戰之地。

    在苦湖邊上與衛伯玉北路重新匯合後的七天，我的捉生隊，咬着吐蕃人的尾巴，一路追到了這裏，再次遇到吐蕃人的主力。

    說是峽，其實是一個很短而寬闊的山口，地勢十分開闊，廣闊蒼涼的峽谷中佈滿了各色花紋的石頭，順着遠處聳立的山壁，直觸雲霄，但是起伏的大小支河攤，讓這裏的地面變得崎嶇難行起來。

    吐蕃人烏海一戰後，就放棄了毀壞不堪的烏海城，退到了這裏，重新列陣以待唐軍。青唐之戰打到這一步，已經沒有過多反覆的拉鋸和糾纏，只剩下慘烈的前哨戰，和步步為營的穩定推進。

    在絕對的數量優勢，可以輪替應敵交戰之下，傷亡急劇拉大的吐蕃人，也終於放棄了大部分襲擾和阻擊行動，谷底兩國將士還在捨身忘死的鏖戰，看着遠方倒影出波光粼粼的的柏海，我卻有些神飛天外，星宿川，這裏難道就是後世武俠小說里星宿派之流的靈感來源。

    根據後世的地理勘探，這裏已經極其接近黃河源頭，來自氂牛河、西月河等支流，在這裏匯合成黃河九曲的第一曲，也滋養蕃息這大量的水草和牲畜，但我看到的只有被踐踏和啃食的光禿禿，露出表層下本來灰黃顏色的土地，通往吐蕃腹地的最後一道門戶，唐蕃古道的重鎮，吐蕃八大市之一，早已經被戰火蕩平，吐蕃人拆平了所有的家住，用木柵和土石在河灘上，壘出一道道犬牙交錯的簡陋防線，然後在有限工事的掩護下，各線駐軍進行相互策應，與唐軍進行拉鋸。

    這種戰術，據說還是他們在河西與龍武軍所部交手後，突擊學會的，問題是作為創始者的龍武軍將士，對付這種局面似乎更加有經驗。

    與吐蕃人接戰後，自發按照需要以弓箭、火器、陌刀、刀排、長槊等層次，組成一個個臨時戰鬥序列，隊形嚴整的頂着吐蕃人一撥又一撥的反撲，堅決而穩定的擊穿他們的戰線，不時有吐蕃的戰團被擊潰，跳出自己的防線，然後被掠過的弓矢和投槍射殺，也不時有損傷過重或是力戰而揭的團隊，整建制的被替換下來。

    「又是據守攻堅，又是消耗戰，吐蕃人就只有這幾樣本事了。。」

    「你可別小瞧這些吐蕃人，別看他們老是不戰而退，放棄了大片的土地，至少在這兩軍交鋒的幾次大戰，他們選擇了可以抵消我們部分專長和優勢的戰場。。」

    「這說明什麼。」

    「這說明對方主將，也是個堅忍果斷，擅長順勢借勢的人物。。畢竟吐蕃積百年之功業，也是出了好些個傑出的人物」

    「烏海一戰吐蕃人不是也損失不小麼。。他們哪來的這麼多人嗎？」

    「看服色，旗號，恐怕是山前、山後各部湊起來的援軍。」

    「我們可是在吐蕃國內作戰，，危亡當前，他們窮搜國力，盡發民壯。。還是可以湊出些東西來的。」

    聽着這些年輕的參軍和虞候們的小聲議論，我忽然有些欣慰的感覺，龍武軍的年輕一代已經成長起來的，雖然我也不算很老，但是看着他們，我還是生出一種仿若隔代的長者心態。

    「報，跳蕩軍戰鋒團，已經奪得山口最後一道山牆。」

    「不要冒進，就地修繕整備，讓射生隊接防。。」

    話音未落，突然山口前冒出煙來，然後蔓延成一片火光，這筆了視線。

    「出了什麼事。」

    我對望台下喝到

    「吐蕃人在防線後，預先堆積了大量油脂柴薪，以敢死之士伏於其中。」

    隨後參軍來通秉。

    「被我軍攻破後，即刻引火，連帶那些來不及逃走的吐蕃將士，一起付之一炬了。。」

    「烈焰熏天，我軍追之不及。。僅殺獲數百」

    「這個達扎路恭，還真是狠絕果斷啊。。」

    我嘆息道，當初沒能把這號留在低地，真是可惜了。

    「此戰我方勝算如何。。」

    前去巡查，慰問傷殘將士的少年雍王，一回來就開口問道

    「如果想速戰速決，這一戰的勝負，可多半在這戰場之外啊。。」

    我沒有直接回答他，轉向另一邊

    「蘇毗人還是沒動麼。。」

    「他們說部眾損傷太大，需要多花一些時間整頓。」

    負責聯絡蘇毗部的軍官回答道。

    「烏海一戰，蘇毗人也動搖了。」

    少年雍王忍不住道，軍中的薰陶，他多少也有些直接的感觸

    這時，山口的最後一點火焰也被撲滅，濃重的煙霧散去後，看到的是大批揮舞這武器，蜂擁而至的吐蕃部眾。

    「吐蕃人上來了。」

    「吐蕃人的後手好快。」

    前方吹起遇敵的鳴號，代表神機營的旗幟，也移動到了山谷中，一個個大木架子，被斜斜的指向天空。

    隨着煙塵和火焰，一條條低低的掠過唐軍將士的頭頂，迎頭撞進吐蕃人的攻勢之中

    再次改良後的康格里夫火箭，用的是薄鐵殼和細磨的顆粒發射藥，一匹馬可以拖上用油布包裹的六隻，這樣就可以走一些相對崎嶇的山路，到了戰場，再裝上爆炸頭和延遲發火的藥芯。

    當然，這東西的準頭射程，連石炮和車弩都比不上，只有個大概的方向，但是用來對付那些鬆散毫無隊形的吐蕃部眾，就足夠了。

    「打雷了。」

    「天神發怒了。」

    「星辰墜落了。」

    吐蕃人好容易集中起來的反攻部隊，又開始逃跑了。哪怕是悉補野人組成的督戰隊，砍殺數十人也無法遏制，

    騎馬帶着大愫緊隨壓陣的吐蕃總帥達扎路恭，不由再次皺起眉頭，將執柄的手捏的發白。

    這些山前援軍勇則勇亦，但是很多人從來沒有到過弟弟作戰，對唐人火器的洗禮毫無見識和準備。一下就被震撼的大亂。

    「你們的內線不是說，唐人的火器已經用的差不多了麼。」

    他冷着臉，對着一個將全身都藏在意見寬大罩衣里的人哼道

    「為什麼，看起來還有很大的餘力。。難道那些山前部眾的命，就不之前了麼」

    「或許是唐人主帥的私留。」

    「至少鄯州、劍南、靜邊的幾大油廠的產出，已經沒有存貨了。」

    「蘇毗人進入戰場了。」

    隨着綿長的牛角號，一隻打着八臂修羅旗幟的軍隊，震天蔽日的煙塵之中，出征的蘇毗軍匯合了孫波茹趕來的部眾，看起來馬步至少達到了可觀的四萬眾。

    戰場的天平，一下變得微妙起來。

    阿巴斯王朝的陪都，安巴爾城中，巡遊到此地的首席大臣或者說宰相哈立德，正在皺起眉頭聽取一則緊急送來的匯報。

    「我們已經失去了東非海岸的索科特拉島。」

    「我們的人斷絕消息已經長達三個月。」

    首席大臣哈立德，用了好一會功夫，才將這個名字從記憶深處找出來。

    索科特拉島坐落在後世阿拉伯海與亞丁灣的交接處，處於亞丁灣東南端，是印度洋通向紅海和東非的海上交通要道，構成連接亞非歐三大洲的海上生命線，戰略位置極為重要。距努比亞（索馬里）東南端大陸角只有數百海里。

    雖然島上只有少量放牧牛群和捕魚為生的柏柏爾人，但是卻生長着眾多奇異而獨特的物種，其中就有乳香、末藥等數種價值不菲珍貴植物，因此作為王朝在非洲統治範圍的延伸，長期駐紮了一隻小規模但精銳的軍隊，以及派遣自王朝中樞的貿易官員，除了官吏和種植那些珍貴的物產外，還對中轉自非洲大陸東海南和南部的船舶，進行補給和課稅。

    「最後的消息是阿里特利亞的商人帶來的，一些武裝人員接管了那裏，並開始對過往的船隻收取賦稅。。以埃及人的名義」

    「該死的。。。」

    「立即結束我的巡遊，回到巴格達。。」

    「對大君所在的夏宮，派出信使。。。」

    東安息海岸，唐人在阿拉伯海最大的據點，天賜島，也就是後世巴基斯坦重鎮卡拉奇附近，印度河三角洲的出海口，在這裏沖刷出大片的河州和島嶼，

    當然，這個後世巴基斯坦第一大城市和最大的海港和軍港，全國工商業、貿易和金融中心，直到十九世紀初英國殖民者登陸前，還只是一個籍籍無名的小漁村，而更早的一千多年前，則只有大片茫茫灌林和紅樹灘涂，本地體型的生物，也不過是一些尋食海蟹的猴類。

    複雜的海岸線和眾多的島嶼，也成眾多走私和有組織劫掠的前進基地的最好掩護，無數來自廣州、安南，林邑、真蠟、注輦諸國、乃至天竺沿海的冒險者，駕船或是乘船來到這裏，補給或是合夥，然後重新出發完成自己海上淘金的發財大計。

    而肥沃的河州和沿海陸地，也是和種植中壘繁多的糧食作物和經濟作物，但在另一個歷史時空中，只有到20世紀印度和巴基斯坦分治，才被上百萬遷徙而來的穆斯林所開發起來。

    由於這裏一年到頭，大部分時間氣候宜人，哪怕在冬季也只需着單衣，而且水源充沛卻鮮有泛濫，因此一些較大的河州上，已經出現了類似江南水鄉一般的阡陌縱橫的痕跡，皮膚黝黑的天竺奴隸和身材矮小的南海土人，分佈在其中勞作不休，他們居住在類似高腳樓的木架橫屋中，一邊捕魚一邊耕作，為天賜島上的人，提供豐富的食量和用度。

    只是陸地上的土地，因為還是大食人及其附庸的勢力範圍內，因此保持了恆古以來的蠻荒和原始。

    重新被拓寬的港口中，正在迎來一隻龐大的船團，只是被放下船來的不是傳統意義上的貨物，被繩子穿成一串，成群結隊驅趕下來膚炭的崑崙奴。  領隊的馮崇義，正在一邊口述，一邊由當地的書辦做當月的日誌，「我們沿着外外崑崙海的海岸拿下，最終抵達了另一個島上層拔國（坦桑尼亞東海岸的桑給巴島，島上曾發掘出中國古青花甆器及銅錢）。恩就是傳說中的丁香國。」

    「據說整個大崑崙海的丁香，大半都來自此地，不過我們去的不是季候，當年大多數丁香都被當地的大食人收走了，最後我們用琉璃珠子小物件什麼，只換到大概一船半大概兩千料，還不是最好的貨色，不過我們發現了另一樁物產。。」

    「對岸的諸國正在交戰，人口虜獲價賤極多，賣到海上來每個人頭只要一件鐵具，女子什麼的都是添頭，我們一次就收得崑崙奴數千。全是最精壯的男子。。」

    「這一路疫死和毆鬥折掉三成，實際抵港的大抵有三千六百一十五口。。」

    「短時內，天賜島上的勞力緊缺總算可以緩解一些。」

    「別看這些崑崙奴呆呆傻傻的愚笨不堪，做些挖土抬石的粗重活，還是能湊合的，而且吃的少，也不挑，給什麼都能活。。簡直就是會走路的活騾子啊」

    「正好在這裏磨磨他們的性子，下一個季風回程的時候，可以賣個好價錢。「

    「有機靈的苗子，就留下來當軍奴好了，據說大食人或是大秦人哪裏，都有用崑崙奴做兵將的。。」

    不但是領隊，個傳的船首，哪怕是與番外土人有所接觸的水手船工，也要做一番經歷的記述，即是一種保密防範的手段，也是一種情報收集措施，將來整理成冊後，要送回國內，作為制定方略和政策的參考依據。

    三天之後，由首席大臣哈立德召集的臨時宮廷會議，又接到另一個噩耗。

    作為哈里發最信賴和倚重的人，他甚至可以在哈里發不在都城的時候，代行部分職權。。以至於他和他的後代，在阿拉比亞的歷史中開創了維爾其這個獨特的頭銜。

    列席有王朝的郵政和情報大臣，警備大臣，哈里發的財務總管，稅務大臣，宗教與司法大臣、工商大臣、農業大臣、軍事大臣、等諸部大臣，以及處理日常文秘的機要院，負責整飾吏治的督察院的高級官員們

    「我們的軍隊，在亞美尼亞被擊敗了。。」

    來自大不里士的信使，帶來如此的消息

    「截止上一個禱告日，我們已經在北邊的行省中失去了七座城市。」

    「這些叛亂者自稱露絲雅軍，沿着外高加索山脈的南麓，蔓延到阿拉勒克。。」

    「對方是誰，是羅馬人小亞細亞軍區還是馬扎爾人的外高加索部。」

    「這是一隻不同尋常的異族人組成的軍隊，他們擁有大量的騎兵和精湛的馬上投射技藝。。組織嚴密而訓練有素，地方守備的軍隊和傾向我們的部族，剛剛在城市裏集結起來，輕易就被擊敗了。。」

    「他們的作戰風格，更近似在阿拉斯汗草原上遭遇過的那隻僱傭軍。。」

    「我們在馬扎爾國的人，又是怎麼說的。。」

    作為首席大臣，哈立德還掌握着另一套由商販和旅行者組成情報來源。就算是猶太長老會中，也有相當身份的知情者。

    畢竟這些西伯來人的血液中，一方面是堅守信仰和傳統的固執和堅韌不拔，一方便又充斥着發自骨子裏逐利益上的貪婪和短視，只要有足夠的利益，就算是他們汗王，希伯來信仰的庇護者，也不是不可沒出賣的。

    「我們在馬扎爾宮廷里的那些朋友說，關於這隻僱傭軍，他們也沒有隻夠的知情權，」

    負責外交和情報的侍從官回答道。

    「只知道與來自塞拉斯國度的新王妃，關係密切，所有的軍隊補給和裝備，並不是大伯克和臣子們經手，而是由長老會提供經費。。」

    亞美尼亞，上溯到公元前七世紀的古老國家之一，曾被羅馬人和波斯人征服，又作為緩衝地區被反覆爭奪的歷史，讓這篇土地充滿了各種異族征服者留下的痕跡，最終四世紀成為亞細亞第一個基督教國家，尖聳的教堂取代了安西風格的通天塔，然後數十年前，有增加了來自南方沙漠中征服者所特有的圓頂建築。

    一隻滿載財物和戰利品的軍隊，正在從亂鬨鬨的城市中撤退，被焚燒和搶劫的阿拉比亞人的產業和房屋，新建立沒多久的清鎮寺圓頂，正在塵土和火焰之中，逐一的轟然倒塌。

    大批暴亂的居民還沉溺在他們搶劫和燒殺的盛宴中，號稱起義的軍隊，裹挾着大量新加入的成員，和滿載的牲畜，已經馬不停蹄的本下下一個城市和鄉鎮，

    正在商討對策，

    突然包金描繪星辰的大門，被推開，一隻封印緊急的公文，被裝載鐵盒子裏送到負責海路和貿易的大臣面前，他們用自己的鑰匙搗開，看了兩眼，不由臉色難看起來

    「安達曼總督送來的緊急報告，馬西拉島和安達曼海岸的海港，剛剛遭到了強大敵人突襲。。」

    由於阿巴斯王朝的大部分地區，缺乏造船所需的材料，因此少數幾個森林繁茂，出產大根木料和椰柱的沿海地區，也成為造船業的中心，特別是安達曼海岸的馬西拉港，和著名港口亞歷山大一起，造船的歷史甚至可以上溯到迦太基人的時代。

    「停泊在港口中的船隻，正在建造和準備建造的船隻，材料大部分被燒毀。。。」

    「當地的官員發誓說，它們看到了流淌在海面上燃燒的火焰。。」

    「我們的船廠和棧橋里的火焰像是從地獄裏噴發出來的一樣迅速，根本取法搶救，就被蔓延的火焰和濃煙所淹沒。。」

    「有近千名工匠和士兵在大火中失蹤。。」

    「大火甚至燒進了城區，許多人的居所和店鋪、倉庫被焚毀，其中們該包括位於港口的稅務所和軍營。。直接損失至少達到上數十萬第納爾。。」

    「最大啊的損失是我們從各地召集而來的原料。。其中包括哈里發撥付給我們的，原本作為宮殿材料的外省貢木」

    「流淌的火焰。。」

    大多數人被這個字眼抓住了耳朵，

    「希臘火，該死的羅馬人，終於打算撕毀和約了麼。。」

    終於有人吐出這個字眼來。

    當年君士坦丁城下那場幾乎無法被撲滅的連營大火，不但燒毀了一代哈里發和水路數十萬大軍的雄心壯志，也給阿拉比亞人的子孫留下了刻骨銘心的印記。

    再結合，進攻埃及的失利和海路上的慘敗，藏在一連串事件背後的真相，似乎有了明確的輪廓。

    要說奸細和刺探的手段，也沒有比這兩個恩怨糾纏了上百年的大國，更加了解和熟悉對方了，但是這些羅馬人背景的海軍，是從哪裏冒出來的，相比拜占庭帝國在地中海的四大艦隊，他們在紅海的艦隊要相對弱勢的多，

    這些阿巴斯王朝的重臣們，又陷入深深的疑慮和困惑之中。

    「我們在阿拉斯汗草原上的力量已經被嚴重削弱，無法對那些馬扎爾人構成足夠的壓力。。。」

    「還有泰伯利斯坦的平叛，佔用了我們太多機動的力量。。」

    「埃及，不要忘了埃及，沒能佔領這個大糧倉，而我們在敘利亞行省軍隊的剛剛遭到失敗。。無論是那些叛逆者的動向，還是羅馬人的態度，都讓人擔心的」

    「我們同時需要在三個方向準備更多的軍隊。。」

    「我們有其他的軍隊麼。。」

    「從中央諸省徵集新的士兵，並將它們訓練和武裝起來需要時間。。為了動員其那些部族軍隊，我們還需要從外省調集更多的牲畜、穀物和錢幣。。」

    軍事大臣之一，開口道。這歷史不過數十年的龐大王朝，因為這些年的大力擴張，似乎讓他的軍事實力達到了一個極限。

    「是否可以請求禁衛軍的協助。。「

    警備大臣希米亞，突然提出一個要求。眾人頓時冷場了一下。

    直屬哈里發的呼羅珊禁衛軍，常年保持在十萬至十數萬的規模，內分騎兵、步兵和弓奇兵等兵種。但是除掉那些作為戰鬥骨幹，隨王室成員和重臣出征在外的軍隊約佔一半，

    其餘軍隊，一部分駐守舊王朝的統治核心大馬士革，以監視那些舊王朝貴族殘餘，一部分負責保衛新都「真主花園」巴格達和哈里發綠頂金宮的防衛，以及在阿巴斯人發家的首府哈希米久具有影響力的權貴家族，還有王朝派駐的官吏和軍隊，相互交織在一起構成一個相當複雜的格局，

    他們既構成了王朝對外擴張的基石，又要予以巧妙的制約，以防止可能讓地方勢力做大後影響到王朝中央的權威。阿布穆斯林死後發生的軍隊事變，就是最好的範例。

    在這種情況下，他們無法像前朝名將古太巴一樣高歌猛進大張旗鼓的征服敵人，只能採取另一種靈活的手段，通過收買和威脅，逐步蠶食掉一些弱小的勢力，然後在某個地區積累一定實力後，從內部煽動起動亂，再以保護者和調停者的角色介入，割取一定的利益和特權，或者乾脆將當地的統治者變成宗教和國家的附庸。

    在這個期間，嚴令禁止東方行省的軍隊，與塞里斯人的邊疆行省，發生大規模的軍事衝突，是十分必要的事情。

    布哈拉城內，關於受困於克塞城下的阿拉比亞軍隊的秘密的接觸和談判，也正在進行，

    拔那汗人突出了相當苛刻的條款，每個有姓名的軍官一磅黃金，所有士兵則以五萬袋穀物，三千隻駱駝和五千匹馬，六萬隻羊再加上二十萬玫銀第納爾的代價，讓被困的軍隊帶着防身的武器，安全度過紀渾河（阿姆河）退回國內的代價。

    當然了，烏羅護突厥的軍隊，不在這個密約的範圍之內。

    付出了金錢和物資，換回夾雜大量重要人員的軍隊，至少沒有失去土地，對一些因為巴格達突如其來的政令，而覺得焦頭爛額人來說，也是一個不錯的選擇。

    為了湊齊這筆支出，勢必挖空許多人的錢箱，但只要保佑土地和軍隊，就能加倍從那些非穆斯林身上撈回來了。