雛鷹的榮耀 第283章 崢嶸

    帶着異常沉重的心情，愛麗絲同伯爵告別，離開了自己的娘家，悄然回到了家中。

    她知道艾格妮絲肯定知道自己來了，但直到她離開，妹妹也沒有在她面前露過臉，姐妹之間的裂痕，讓她心痛不已。

    不過即使如此，她也不曾有絲毫後悔，她一向是一個結果論者，從結果來看，自己一方面避免了妹妹遭受生命危險，另一方面也立下了功勳，在陛下那裏留下了深刻印象，無論如何都是賺的。

    以她對妹妹的了解，妹妹終究還是會原諒自己的，縱使一時慪氣，但是多年積累的感情，還是會讓她忘記兩個人之間的裂痕。

    在她回家之後，她的公公特雷維爾侯爵把她叫到了自己面前。

    「愛麗絲，你和伯爵又有什麼事情找上你父親了？」見到她之後，侯爵直接發問。

    愛麗絲對此並不意外，上次她就已經知道了，侯爵在父親那裏安排了眼線，他得知了這個消息實屬正常。

    而且，她也沒有必要對公公隱瞞。

    「陛下想要召見我父親，所以派我們過去通知他。」

    「哦？」侯爵先是有些驚訝，然後就釋然了。「看來陛下是準備讓你父親回報他了」

    接着，他又露出了幾分不屑，「不過，你的父親真的能承擔什麼大任嗎？我看還是挺懸乎。」

    雖然愛麗絲也是這麼想的，但畢竟是自己的父親，所以她也不忍心背後落井下石，「父親畢竟老於世故，而且有些名望，陛下想必是希望讓他做一個表率，展示自己同貴族們的和解姿態吧」

    這一層特雷維爾侯爵自然也想得到。

    但是他還想到了其他東西。

    他一向善於見微知着，艾格隆特意召見公爵，雖然沒有明說是為了什麼，但是肯定會有重大事項，而這就意味着公爵很有可能佔據一個極其有利的地位。

    他和公爵兩個人雖然是「親家」，但是彼此之間肯定沒有半分情誼，現在就算想要臨時增加感情也來不及了——況且他也不屑於向那個庸碌之輩逢迎討好。

    更糟的是，艾格妮絲小姐是公爵的女兒，顯然公爵有很多種「辦法」來維持自己在陛下心中的地位。

    雖然他也想過「辦法」來實現這個目標，但是他所想的理想情況是，讓愛麗絲來遙控艾格妮絲，進而為特雷維爾家族謀取私利；而如果公爵在陛下心目中得勢的話，那麼艾格妮絲恐怕就成為了諾德利恩家族謀取私利的工具了。

    他不懷疑這對姐妹之間的感情，但是在父親和姐姐之間，無論怎麼看都是父親更重要吧？

    此時的侯爵還不知道愛麗絲姐妹兩個已經反目，如果他知道的話，肯定已經更加憂慮了。

    事到臨頭再去改變計劃是沒有意義的，既然已經看到了隱患，那就應該儘早想辦法去解除才行。

    可是這說到底也是別人的家事，自己又有什麼辦法去改變呢？

    侯爵微微皺了皺眉頭，最後他的目光又落到了愛麗絲的身上。

    「愛麗絲，你是否願意看到你的父親身處險境？」他先試探着問。

    「作為女兒，我當然不樂於看到父親冒險。」愛麗絲低聲回答，「但是，如果是為了家族的名望和門楣而冒險，這是貴胃子孫的天然義務，我只能滿懷讚美地為他祈禱，懇請上帝保佑他的壯舉。」

    侯爵又冷笑了起來，愛麗絲的回答滴水不漏，看不到任何個人感情——越來越像自己了。

    成了一家人之後，他能夠明顯地感受到兒媳婦的成長，從一開始天真無知的青年女子，在短短兩三年之內變成了現在這副模樣，着實讓人驚嘆。

    「也對，如果他未來真的飛黃騰達，成為顯赫的重臣，那麼你肯定也與有榮焉吧？」侯爵又問。

    「這一點我倒是從未奢望過。」愛麗絲苦笑着回答，「父親現在已經恨透了我，我在未來不被他報復就算好事了，哪裏還有可能沾他的光？」

    侯爵也一時語塞。

    他原本是希望靠愛麗絲來維持兩家的關係，但是從愛麗絲的口風裏，他卻看不到任何這方面的希望。

    「難道現在不是你伸出援手幫了他嗎？」他還是不死心地追問。

    「伸出援手的是陛下，不是我，沒人會對我感恩的。」愛麗絲暗然嘆了口氣，「再說了，求人高抬貴手是屈辱的，有誰會喜歡自己屈辱的一面被旁人看到呢？常人都受不了，更何況是一位自視甚高的貴族？他非但不會感激我，反而會抱怨我不夠盡心盡力幫助他，記恨我看到了

    他狼狽不堪的樣子，他只會躲我躲得越遠越好」

    愛麗絲是鬱悶之下有感而發，但是卻又太過於貼合實際，以至於侯爵一下子都有了共鳴——畢竟，他這一輩子當中，見到過太多這種恩將仇報的事情了。

    除了共鳴之外，侯爵還有一種「前功盡棄」的恐慌。

    在之前，自己和兒子想方設法撮合陛下和艾格妮絲，他們的一番努力也算是有了成果，而如果捧起了艾格妮絲，卻撈不到半點好處，那豈不是全白費功夫？

    不光是白費功夫，以公爵和自家的關係，以及他那種小肚雞腸的性格，以後恐怕還會成為一個敵人。

    如果真是那樣的話，自己簡直就是搬起石頭砸自己的腳的蠢材

    特雷維爾侯爵是何等樣人，他怎麼可能容忍別人摘了自己的桃子？

    想辦法弄死他？他一瞬間，腦子裏閃過了一個念頭。

    這個辦法最簡單直接——很明顯，只要公爵死了，那麼在艾格妮絲心中就沒有人可以和姐姐相比，那自己的計劃就不會有脫軌的風險。

    這個想法很有誘惑力，但是權衡了片刻侯爵還是放棄了。

    公爵畢竟也是個人物，想要神不知鬼不覺太難了，不可控因素太多，後果也太過於嚴重。

    那麼剩下的路只有一條了，想辦法讓公爵聽命於自己。

    而關鍵，自然還是要放在愛麗絲身上。

    「愛麗絲，我理解你的心情，忘恩負義的事情我已經見得太多了」一想到這裏，他就換了一副腔調，「而且，不瞞你說，我也對他積攢了太多的怒火——他敵視我們一家，冷落你故意把你拒之門外，你這些年在社交場上受到的冷眼和屈辱，不都是拜他所賜嗎？身為父親，如果他不是那麼絕情，其他人又怎麼敢那樣對待你？」

    雖然明知道侯爵是在故意挑撥，但是愛麗絲心裏不可避免地還是被勾起了怒火。

    確實，她對父親之前和最近的所作所為，一直都看在眼裏，積攢在她心中的那些屈辱和憤怒，也同樣有父親的一份。

    但是越是如此，她越是鎮定了下來，她已經品嘗過教訓了，現在她不希望自己再輕易為他人的花言巧語所動。

    「爸爸，您說得對，但對現狀並沒有什麼意義。」她冷冷地回答，口吻里不自然地帶上了一絲譏諷，「您一直教導我要面對現實，不必糾結於一時之氣，難道不是嗎？」

    侯爵的眉頭又皺了起來。

    他發現，自己這個兒媳婦自己有點看不透了。

    這不是什麼好徵兆，看不透就意味着難以捉摸，難以掌控，進而就意味着她可能有自己獨立的思想，有自己的盤算。

    這個姑娘，到底是從什麼時候起變成這個樣子了？他一時甚至感到有點茫然無措。

    看到侯爵罕見的困窘樣子，愛麗絲在心裏偷笑，突然有了一種報復的快樂。

    「怎麼了，爸爸？您難道沒有什麼更重要的話要告訴我嗎？」她故意露出了溫和的笑容，然後追問侯爵，「我們現在是一家人，您身為家長，我畢竟還得聽從您的意見。」

    畢竟是一家人！

    愛麗絲的提醒，倒是讓侯爵如夢初醒。

    他畢竟經歷過太多的風浪，愛麗絲最初的崢嶸讓他有些猝不及防，但是很快他就自動調整了過來。

    「你還真行啊愛麗絲，我確實小看你了，看樣子你確實比埃德加強多了，真可惜他沒從你這裏學到什麼！」侯爵向兒媳婦讚許地點了點頭，然後冷笑了起來，「行吧，那你也看到現狀了，我想問下，你今後到底有什麼打算？你是想要被你父親繼續嫌棄，被社交界冷落，還是想要換個生活方式？你想不想要反過來踩在他們頭上嗎？」

    一看到侯爵卸下了偽裝，愛麗絲也打起了精神。

    「我當然想要這些不然我就不會這樣站在您的面前了但我終究還是一個人，我無論再怎麼努力也力量有限。」

    「是的，這一點我也知道，不過你不用急，畢竟我們是一家人不是嗎？」侯爵笑着回答。「老實說，我一直為我們家的未來焦頭爛額，如果你願意站出來替我支撐一二的話，我倒是要謝天謝地了。」

    他也知道，現在無論有怎樣的立場衝突，兩個人畢竟已經是一家人，說得通俗點就是一根繩子上的螞蚱，所以至少在目前，兩個人的利益和立場，在很大部分上是重合的。

    特雷維爾侯爵雖然到處奔走，擁有了波拿巴家族的信任，也被其他同黨們所尊重，但是他畢竟也是勢單力孤

    ，時常有一種「獨木難支」的感覺。

    在這種情況下，愛麗絲不甘心於做一個普普通通的貴婦，想要發揮自己的才智干出一番事業，那就意味着能給他幫上忙，對他來說反而是大大的好事。

    反正，愛麗絲未來的孩子就是他的繼承人，彼此就算再怎麼爭鬥，他也沒什麼必要和她決裂。

    當然，如果他心裏知道，愛麗絲心中對他憤恨不下於對自己父親，甚至還暗下決心絕不會儘快生下兒子給他「重新練號」，那麼他肯定就是另外一種想法了。

    「老實說吧，愛麗絲，我不想看到你的父親飛黃騰達，我估計你也不想，因為這對我們兩個都沒有任何好處。」既然兩個人都已經攤開了，那侯爵反倒就沒有什麼顧忌。「我們得想個辦法，讓他不至於給我們添麻煩。」

    「陛下不會重用他的，因為他身上並沒有陛下欣賞的東西，他太平庸了。」愛麗絲搖了搖頭，「我敢向您保證，不管他被捧得多高，但一旦陛下站穩陣腳，他就會被一腳踢開，不會有任何猶豫。」

    因為剛才還被父親面前被冷眼相待，所以愛麗絲說得特別絕情。

    「我也相信你，但是我的經驗告訴我，千萬不要寄希望於時間，未來什麼事情都有可能發生。也許未來他真的就站穩陣腳呢？」特雷維爾侯爵不慌不忙地反問，「再說了，他手裏也不是沒有底牌，陛下雖然不欣賞他，但是肯定很欣賞艾格妮絲」

    「艾格妮絲？」愛麗絲睜大了眼睛。

    剛才在父親那裏她已經聽到了父親的想法，而現在，公公又在她面前提了一次，這下她再也無法逃避，真正直面了「艾格妮絲可能會成為陛下情人」的可能性。

    但是這真的可能嗎？愛麗絲無論怎麼想，都覺得很離奇。

    她倒不是反對這兩個人走到一起，因為在她看來，他們年紀相當又都天賦過人，相貌也都如此出眾，屬實般配，甚至之前在瑞士第一次見到艾格隆的時候還動過撮合兩個人的心思。

    可是，妻子是妻子，情人就是另外一回事了。

    她太了解艾格妮絲了，以至於她真的很難相信，艾格妮絲會那麼做。

    「不這不可能。」她下意識地搖了搖頭。

    「哪裏不可能？」侯爵反問，「你認為你的父親不會拿女兒當成維持自己地位的工具嗎？」

    他當然會那麼做，愛麗絲心說。

    「我的意思是，艾格妮絲不會同意的」

    「凡事可不要說得那麼絕對，我之前就已經說過了，時間可以改變任何東西。」侯爵又搖了搖頭，似乎對愛麗絲的天真有點感慨，「你真的確定你了解一切嗎？再說了，愛麗絲，別人就完全了解你嗎？至少你剛才可是讓我大吃一驚了。」

    侯爵的反駁，讓愛麗絲一下子啞口無言。

    可是在內心當中，她還是有點難以相信，這會真實發生。

    但真的不可能嗎？

    她之前第二次去瑞士的時候，也能夠感受到特蕾莎公主對艾格妮絲的敵意，當時她以為那只是無聊的嫉妒心作祟，是公主殿下庸人自擾，可是

    「陛下，真的希望如此嗎？」帶着最後一絲僥倖，她抬起頭問侯爵。

    「愛麗絲，你問我做什麼呢？你見過他的次數比我更多」侯爵冷笑着反問，「應該由你告訴我答桉才對吧？」