雛鷹的榮耀 第232章 攤牌

    在愛米麗的引領下,愛麗絲又來到了會客室,見到了早已經等候在這裏的埃德蒙-唐泰斯。

    此時的伯爵已經整裝一新,面孔雖然和往常一樣嚴肅,卻又有着掩飾不住的春風得意,再加上被精心梳理過的頭髮,更加顯得精神抖擻。

    看來,愛米麗夫人的順從和逢迎,讓他品嘗到了男女之歡,更讓這一刻孤寂的心得到了久違的溫暖。

    她一眼就看得出,埃德蒙已經沉浸在了這份幸福當中,真的把愛米麗和歐仁妮當成自己的家人了——

    愛麗絲知道,愛米麗夫人並不算什麼好女人,但是她也知道愛米麗足夠聰明,知道權衡自己現在的處境,也知道討好伯爵是讓自己下半生安全着陸的唯一方法,所以她會扮演一個好情人,會給予埃德蒙一切他需要的情感支持。

    156n.

    這就夠了。

    畢竟,多少人一輩子連虛假的愛和溫柔都沒有辦法得到。

    只要能把幸福演下去,演一輩子,那也是不錯的人生了吧

    「伯爵先生,早上好,您看上去氣色很不錯。」驅散了心中的雜念,愛麗絲溫和地向埃德蒙行禮。

    「夫人,早上好。」埃德蒙連忙也向她致意,「我我感覺非常好,您確實讓我看清了前路的方向。我和愛米麗都感謝您。」

    在經過了那麼多年的孤寂生活之後,他終於品嘗到了家人之間的溫暖,多年積累的渴望就此傾瀉而出,銘記這些難忘的日子。

    埃德蒙此時確實非常感激愛麗絲,沒有她捅破那層窗戶紙,天知道自己還要糾結多久,又還要把這甜蜜的幸福時光延後多久。

    雖然這份好感,肯定取代不了他對陛下的忠誠,但是只要在不違背陛下忠誠的前提上,埃德蒙也非常樂意為這位女士效勞——這也正是愛麗絲的目的。

    她原本不知道那麼多內情,來到這座府邸之後,通過觀察靈機一動,乾脆點破窗戶紙,促成了這兩個人的「好事」,不光是幫助了朋友,也讓自己收穫了他們兩個人的感激。

    這些「感激」現在還不能給她帶來多少實際上的利益,但是她相信,以後的某一天,「存款」會有被支取的那一天,而伯爵這樣的人,肯定可以做到許多人做不到的事情。

    「您不必說得這麼客氣,既然身為朋友,能幫助您的地方,我自然都會幫忙的。」愛麗絲笑容滿面地回答了伯爵,「那今天您準備好了沒有?」

    「我準備好了!」埃德蒙下意識地挺起了胸膛,「我可以按照您的吩咐行事。」

    於是,到了晚上,一輛馬車悄悄地從這座府邸駛出,接着來到了不遠處的街角。

    車廂里坐着的,自然是愛麗絲和埃德蒙兩個人了。

    馬車靜靜等待着,誰也沒有說話。

    在黑夜當中,有另外一輛馬車接近了他們,然後就在旁邊停了下來,埃德蒙定睛一看,發現這輛馬車上面有着諾德利恩家族的紋章——顯然,這就是接他們過去的。

    愛麗絲輕輕地點了點頭,然後兩個人一起走下了馬車,再登上了這輛馬車。

    而在車廂門打開之後,埃德蒙愕然發現,車廂里已經有個人了。

    藉助馬燈昏暗的光線,他定睛一看,發現赫然是艾格妮絲小姐。

    片刻的驚愕之後,他立刻回過神來——這應該是姐妹兩個人越好了的,艾格妮絲來保證自己和姐姐的安全。

    「艾格妮絲小姐,晚上好。」進入車廂之後,他低聲向對方問好。

    而相比於精神抖擻的埃德蒙,艾格妮絲卻有點心情複雜,只是勉強地埃德蒙笑了笑。「晚上好,伯爵先生。」

    艾格妮絲此刻確實悲喜交加,一方面她為家裏即將得到強力的幫助、藉此擺脫危機感到高興,另一方面,她卻也在為姐姐和父親之間不可避免的爭吵和攤牌而感到悲傷。

    可是又有什麼辦法呢?既然事情已經到了這一步,那確實只能繼續走下去了。

    她用複雜的眼神看了看姐姐,卻發現姐姐的臉上只有着澹然的微笑,既沒有愧疚也沒有退縮。

    姐姐是什麼時候變成這樣的?她想不出答桉。

    都怪特雷維爾父子兩個把她給教壞了!最後,她只能恨恨地把責任推到了別人身上,畢竟,她根本不願意去恨姐姐。

    就在三個人的沉默當中,馬車緩緩啟動,而這一次它在路上沒有做任何停留,徑直地進入到了艾格妮絲的家中。

    接着,他們三人在後門進入,然後沿着已經空無一人的走

    廊,進入到了二樓一個隱秘的房間之前。

    沿着熟悉而又陌生的走廊,愛麗絲心裏突然有一種久違的暢快感。

    當初把我趕出門外權當我不存在,如今卻不得不對我奉若上賓我不是跪着求回來的,我是踹開門大大方方走進來的。

    雖然稱不上如同波旁復辟一樣的「王者歸來」劇情,但是此時她的內心裏卻還是有一點點揚眉吐氣的感覺。

    也許從今往後,我再也不會被人如此對待了。

    就在愛麗絲沉思間,艾格妮絲輕輕地敲了敲門。

    「爸爸,客人都來了。」

    「讓他們都進來吧。」門中很快就傳來了回應。

    這聲音還維持着鎮定和威嚴,但是很明顯地露出了一絲緊張。

    ——這倒也容易理解,畢竟,在家裏接見波拿巴家族派出來的使者,實在有點讓人心裏壓力巨大。


    艾格妮絲打開了門,然後將姐姐和伯爵都帶了進來。

    此時,公爵正端坐在椅子上,看着他們兩個。

    而埃德蒙也藉機觀察了一下公爵。

    相比於兩年前見面的時候,公爵顯然要蒼老了不少,頭髮變得更加花白,原本就瘦削的身軀,現在更是顯得精力不濟。

    而公爵也很快就認出了埃德蒙。

    「基督山伯爵?」他脫口而出。

    上一次,也是艾格妮絲帶着伯爵來到自己加中的,並且使用了這個頭銜介紹給父親。

    本來這種客人公爵接見過千百個,也無暇去記住,但是後來傳來消息,來希施泰特公爵在希臘封了一群貴族,裏面就有個基督山伯爵,這時候他才悚然而驚,並且銘記了伯爵的模樣。

    現在兩個人又見面了,而公爵立刻就猜測,他就是來希施泰特公爵派來的特使。

    「伯爵,我們又見面了。」於是,他臉上露出了乾巴巴的客氣微笑,然後澀聲向對方問好,「很遺憾我以這種狀態來面對您,只不過最近煩心事有點多,我有點顧不上維持儀態了。」

    「我能理解您的心情,大人。」埃德蒙禮貌地欠了欠身,但仍維持了自己的尊嚴,「對已經發生的一切,我感到非常遺憾。」

    「我們每個人都非常遺憾」公爵苦笑着嘆了口氣,接着他直接進入了正題,「那麼,您想必是作為使者過來找我的吧?給我帶來了什麼消息呢?」

    「這一點您倒是弄錯了,閣下。」埃德蒙不動聲色地回答,然後又抬起頭來看了一眼愛麗絲,「您要問的應該是特雷維爾夫人,因為她才是陛下委以全權的人,我只是被她帶過來見證的而已——」

    「愛麗絲!?」公爵頓時呆住了,彷佛聽到了什麼難以置信的話。「怎麼可能她?!」

    他怎麼也想不通,來希施泰特公爵居然會把這樣的重任交給自己的女兒,區區一個婦人。

    說實話這一點埃德蒙之前也想不通,不過在見識到愛麗絲夫人談笑間的作派之後,他倒是理解了。

    而現在,需要「上上課」的,就輪到公爵本人了。

    「父親,伯爵先生沒有說謊,我確實被陛下授予了全權。」在父親的注視下,愛麗絲不慌不忙地接茬了。

    接着,她又從自己的衣袖裏拿出了那封親筆信,恭恭敬敬地遞給了自己的父親,「請您過目一下。」

    公爵呆呆地接過了信,然後瀏覽了一遍。

    雖然白紙黑字確實證明了女兒沒有說謊,但是他一時還是沒有能夠從這個衝擊當中走出來。

    最後,他忍不住苦笑了起來,「真沒想到啊,我們的羅馬王這麼會開玩笑!」

    正視了事實之後,他覺得羅馬王是想要跟自己開一個惡劣的玩笑——畢竟,自己和女兒關係早已經破裂。

    「您可不能把我當成一個玩笑,閣下。」愛麗絲依舊鎮定地看着自己的父親,「茲事體大,陛下要付出的代價不是一個小數目,他不會拿着這筆錢開玩笑,如果不是出於對我的信任、對我能力的認可,他肯定不會授權於我。所以,父親您不必擔心我和您之前的恩怨會影響到我之後的行動,我會站在陛下的角度,認真地履行的職責,只有這樣我才對得起他的信任。」

    看着侃侃而談的愛麗絲,公爵一時沉默無語。

    父親對女兒都有着絕對的心理優勢——因為那是他看着長大的孩子,公爵自然也不例外,他根本不相信女兒有能耐做這麼大的事情,可是現在的女兒,身上卻有一種他捉摸不透的東西,讓他不敢輕易小覷。

    他能夠察覺得到,此刻,無論他是破口大罵還是開口求情,女兒都不會有所動搖。

    再說了,他的尊嚴也不容許他這麼幹。

    「愛麗絲那你想要什麼?」片刻之後,他乾巴巴地問。

    「這應該是我問您才對,您想要什麼?想要多少?」愛麗絲微笑着反問。「父親,想必您知道,我之前去了瑞士拜訪陛下,如今才剛剛回來,我雖然知道您深陷財務危機,但不知道具體的情況我希望您能夠詳細地列明一個清單,清點您的賬目,告訴我您到底需要多少錢才能彌補損失,又打算以什麼方式在未來償還,只有這樣,我才能夠回答您,我到底能夠給您多少幫助,您說對嗎?」

    女兒禮貌客氣但又決絕的語氣,讓公爵的心裏又多了一分刺痛。

    無論是以公爵的身份,還是以父親的身份,他都感覺自己的尊嚴在飽受打擊。

    可是那又有什麼辦法?如今到了這個份上,不是講究什麼尊嚴的時候了——

    事已至此,能夠用來挽回頹勢的辦法他已經用盡,其他地方找到幫助的可能性也已經斷絕,不然他也不會慌不擇路到跟波拿巴家族求援了。

    他努力咽下了一口唾沫,壓制住了心中的煩悶和痛苦,「我不瞞你們,如今我家的財務狀況確實相當糟糕,具體的賬目因為我不便讓其他人知道,所以沒有製作,不過如果你需要的話,我會儘快列好的。」

    「沒關係,我可以等您。」愛麗絲點了點頭,「但只有您按我說的列好賬目和計劃,我才會考慮放款。」

    如此毫不通融的態度,讓父親心裏更加刺痛。

    他的呼吸都變得急促了,「這需要一些時間,愛麗絲,但我此刻正在為一些已經即將到期的賬款頭疼,愛麗絲,我希望能夠先得到一筆前期的援助金,不必太多,只需要——」

    「不行就是不行,父親。」愛麗絲搖了搖頭,語氣和緩但是態度堅決,「我說了,只有得到這些我才能考慮接下來的問題,我必須確保陛下的錢用到了應該使用的地方。您雖然手頭窘迫,但應該不至於連這點賬款都付不出來——再說了,假設您確實很急的話,您更應該加快速度,按我的要求提供賬目,對吧?」

    「愛麗絲?!」公爵眼睛裏閃過了一道怒氣的寒光,又像是責備。

    「別這樣看着我,父親」愛麗絲緩緩地搖了搖頭,「您可能以為我是在挾私報復,但是我可以跟您保證,絕對不是,只要您按我說的做好了,我會妥妥帖帖地為您做好剩下的事。我們這是公事公辦,絕對不摻雜什麼恩怨——」

    「巧言令色!這也是特雷維爾家的混小子教你的嗎?你果然倒是和他很配!」公爵不耐煩地打斷了她的話,「我從小對待你如何,你不記得了嗎?結果你是怎樣報答我的?你要求嫁給一個浪蕩子,嫁給我政敵的兒子!而現在,你居然堂而皇之地以他夫人的名義,再跑到我家裏踐踏我的尊嚴,我的好女兒」

    彷佛是氣急攻心了,他顫顫巍巍地站了起來,幾乎不顧一切地喊了出來,「你以為自己這樣為特雷維爾家奔走,就會得到什麼好報嗎?呵,我就告訴你吧,和你結婚之後他也沒改掉在俱樂部廝混的毛病,動不動花天酒地,還和過去的女人們藕斷絲連——」

    「爸爸!別說了!」眼見父女之間就要鬧翻了,艾格妮絲突然衝到了父親的身前,緊緊地抱住了他,總算阻止了父親的怒斥。

    說完之後,她一臉驚恐地看着姐姐,生怕姐姐氣炸了。「爸爸這些話都沒證據的,都是氣話,您別放在心上」

    而愛麗絲毫無所動,只是平靜地看着自己的父親,「閣下,即使您中傷我的丈夫也無法改變現實,我們要談的事情跟我丈夫、也跟我的婚姻無關,您既然以自己的無能讓一家人落到這個地步,就應該面對命運的裁決,這是您應得的。為了保全您僅剩的尊嚴,作為女兒,我只能建議您不要再做出那些讓我們兒女傷心丟臉的事情了,現在,請給我坐下!」



第232章 攤牌  
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