雛鷹的榮耀 第216章 共鳴與認可

    在艾格妮絲的默默垂泣當中，愛麗絲一言不發，摟住自己的妹妹，以此來表達自己信守諾言的決心。

    姐妹兩個的關係，因為不同的立場、以及一系列的變故，而產生了些許的裂痕，但是多年來她們之間積累的信任和友愛，卻還牢固地羈絆着兩個人，不舍呵責也不舍分離。

    愛麗絲知道，妹妹現在的精神已經被繃到了極限，她不打算再施加壓力了——而且，現在她的目的都已經實現了，也不需要再施加壓力。

    因此，她反倒是不停地安慰着妹妹。

    好一會兒之後，艾格妮絲的精神終於平復了下來，她抹乾了眼角的淚痕，然後有些羞愧地看了一下旁邊一直默不作聲的艾格隆。

    「抱歉，羅馬王，我失態了，讓您見笑」

    「沒關係，艾格妮絲，你的失態恰恰證明了你的心靈有多麼高貴，你並非為自己而哭，而是為家人們。」艾格隆搖了搖頭，不緊不慢地回答，「這些淚水是如此真摯，以至於任何人都無法否定它的價值。」

    艾格隆的安慰，讓艾格妮絲稍微好受了一點。

    接着，艾格妮絲離開了姐姐的懷抱，然後鄭重地向艾格隆行禮道謝。

    「謝謝您出手相助我明白，您要付出的東西比我的淚水要貴重太多，所以我將永遠銘記您這份恩情——」

    「艾格妮絲小姐，我說了，我是出於朋友關係才出手相助的，我希望能夠看到你如同往日那樣可愛。如果您對我如此畢恭畢敬，那反倒是違背了我之前的本意——」艾格隆笑着聳了聳肩，「如果您真的感謝我的話，那就請您像過去那樣對待我吧，然後，我們作為朋友好好相處下去不知道為什麼，一旦有您在身旁，我總會感到非常愉快。」

    艾格隆的話中大有調侃之意，讓艾格妮絲一下子就臉紅了。

    若是平時，她估計會暴怒，可是她這一次卻沒有發作。

    她剛剛看到了父親的信，父親的話言猶在耳——雖然她不懂父親的暗示，但是光是看字面上的意思，就已經讓她感到有些明白形勢了。

    「她能有如同您這樣學識淵博、才華橫溢的朋友，乃是她此生未逢之幸運，若能夠在您身邊長進一星半點，也足以讓鄙人老懷舒暢了。」

    她清楚記得，這個放蕩的少年人，之前曾經無恥地輕薄過自己，還沒有等自己報復，討回顏面，就不得不「捐棄前嫌」，反而為了家裏，不得不對他低聲下氣。

    一想到這裏，她的心裏不禁充滿了鬱悶。

    而艾格隆的調侃，更是讓她回想起了那些回憶，而此刻她又不能發作，只能默默承受。

    「您什麼都厲害，要是正經一點的話，豈不是完美？」憋了一會兒之後，她小聲地說。

    她沒有想到，這種微弱的反抗，並沒有讓艾格隆望而卻步，反倒是更加增加了他的興致。

    「如果我那么正經的話，您又該去哪兒尋找放得入眼的同齡人呢？」

    看到少年人這自高自大的樣子，艾格妮絲心裏沒來由的更是窩火，揮手就想揍他兩拳，但也只能默默忍受，索性白了他一眼，低下頭不再說話。

    愛麗絲沒有聽清楚兩個人在說什麼，但是看着妹妹憋紅臉的樣子，雖然不懂其中的內情，但是愛麗絲也知道自己應該打圓場了。

    「好了，艾格妮絲，現在最重要的事情已經解決了，你也不用再擔心什麼。」於是她連忙開口了。「現在，你就應該遵照父親的意志，好好在這邊享受我們的旅途，順便遵從陛下的吩咐。」

    「我知道呢。」艾格妮絲點了點頭，「您放心吧，我不會給大家添麻煩了。」

    艾格隆和愛麗絲對視了一眼，彼此都有如釋重負之感，不過他們如釋重負的內容，卻又有着許多不同之處。

    既然艾格妮絲已經服軟了，而且看上去也確實安心地接受了「人在屋檐下」的現實，那麼接下來就應該攤牌，讓艾格妮絲遵照艾格隆的意志，為他扮演「貞德」。

    只是他們都知道，艾格妮絲剛剛才經歷過精神上的打擊（而且還是來自於最敬愛的姐姐身上），現在實在不是一個攤牌的好時機。

    況且，剛剛還把她父親拉出來，現在就提這事，很明顯會讓她有一種被「脅迫」的感覺。

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    儘管確實是誘騙和脅迫，但是貴族就應該把所有事情都儘量做到體面，尤其是對艾格妮絲這種吃軟不吃硬的人，更是應該如此。

    所以他們兩個都有默契地暫時壓下了這件事

    不提——反正接下來還有的是機會讓艾格妮絲就範。

    艾格妮絲不知道還有這種事在等待着自己，此刻的她只覺得如釋重負。

    既然心裏頭的重壓已經卸去了，那反正離回去還有一段時間，不如沉下心來好好享受這段旅途。

    畢竟少女心性，煩惱來得快去得也快，她抬起頭來看向了愛麗絲，目光當中原本的陰霾已經一掃而空。

    「姐姐，您還有什麼事情要吩咐嗎？」

    「沒有了。」愛麗絲搖了搖頭，接着又叮囑妹妹，「不過，不要忘記我們之間的約定哦——我會考你的。」

    艾格妮絲的臉頓時又紅了。

    姐姐的意思她當然明白——就是要她練習舞姿，以便到時候和羅馬王共舞。

    在眾目睽睽之下，和這傢伙手拉手一起跳舞，還得努力練習來取悅他，真是何等羞恥艾格妮絲越想越是臉紅，恨不得找個地方鑽進去。

    艾格隆不明就裏，但是看到艾格妮絲這種罕見的扭捏嬌羞的樣子，他覺得可愛極了，於是他饒有興致地打量着。

    「行了！我都知道了！」這種目光，讓艾格妮絲如同芒刺在背，最終她還是爆發了，「沒別的事情了嗎？那你們走吧，讓我一個人靜一靜！」

    她這緊張的樣子，讓另外兩人相視一笑，於是他們一起離開了房間。

    「看上去艾格妮絲今天有點狀態不好，簡直判若兩人了。」出來之後，艾格隆對愛麗絲說。

    「這樣也挺好的，更像是個公爵小姐了。」愛麗絲笑着回答，「以前我還以為她永遠不會懂得嬌羞呢。」

    「會耍這種機巧來施展魅力的公爵小姐有很多，但是艾格妮絲獨一無二，我倒更喜歡原本的她，驕傲而且光芒四射。」艾格隆有感而發，「當然，偶爾看看她這樣子，倒也是別有意趣」

    「您這麼評價她，真是她的榮幸。只可惜，在巴黎卻沒有那麼多人懂這些道理。」愛麗絲嘆了口氣，「真為她發愁啊，那些王孫公子個個有眼無珠，因為一些莫名其妙的顧忌對她敬而遠之」

    「如果艾格妮絲為了取悅他們而被迫改變自己，那才是明珠蒙塵。」艾格隆不以為然地回答，「難道她只有這一條路可走了嗎？」

    「陛下？」愛麗絲略微有些詫異地看着艾格隆，然後嘆了口氣，「她總該要結婚生子的。」

    「您也一樣結婚生子了，但您可沒有選擇王孫公子——」艾格隆笑着回答，「您自己對這條路做出了叛逆的選擇，甚至為此付出了和父母親決裂的代價，那為什麼現在又認為艾格妮絲就只有一條路可走呢？」

    艾格隆的反駁，讓愛麗絲頓時噎住了。

    是啊，為什麼呢？明明我自己都沒有那麼走過，那為什麼卻認定妹妹應該那麼走？

    她從沒有想過這個問題，因此驟然碰到，就陷入迷茫當中。

    片刻之後，她終於找到了一個答桉——

    也許，正因為我知道了選另外一條路的後果，所以我才會下意識地認為她應該走那條路。

    雖然自己從來都不後悔過去的選擇，但是卻已經知道其中充滿了艱辛，和不足為外人道的悲苦，所以不希望妹妹也體驗一遍，寧可她像那些「正常」的小姐們那樣，過完虛榮浮誇但也安逸富貴的一生——哪怕為此付出改變自己的代價。

    那樣不也挺好嗎？

    可是無論如何她也不願意、更加不能在陛下面前，說出自己真實的想法。

    「陛下，誠然您說得也有道理。」她放緩了語氣，「只是，以姐姐的立場來說，我並不希望看到艾格妮絲經歷什麼波瀾壯闊的一生，只希望看到她儘可能安穩、幸福地活下去，哪怕平庸，也比受苦要強。」

    艾格隆心裏知道，眼下愛麗絲並沒有「賣妹求榮」的打算，之所以讓艾格妮絲討好自己，也只是為了捧自己開心換取恩惠罷了，不會做得更進一步。

    所以，和埃德加不同，不能在她面前過早暴露自己的真實意圖。

    「夫人，您恐怕忘了，縱使艾格妮絲是您的妹妹，但是她也成年了，她有足夠的理由來決定自己的生活，其他人頂多只是建議，不能決定她的人生。」他言不由衷地說出了自己都不信的話，「我倒是認為，艾格妮絲不需要去勾人的小手段，把自己打造成精通風雅的公爵小姐，她現在這樣已經足夠可愛了——無論是增是減，都很可惜。如果這樣可愛的小姐居然不為上流社會所容的話，那顯然是那個社會的問題，我要踐踏它，摧毀它，直到它承認艾格妮絲的可愛

    之處為止。」

    「您這話應該當她面說，她一定會非常開心的。」愛麗絲忍不住捂嘴笑了起來。「能夠得到您這樣認可她的朋友，真是她幸運！」

    這種話放在其他人身上說出來，實在有點不知道天高地厚，不過在這個少年人口中說出卻具有足夠的說服力。

    至少愛麗絲相信，他真的幹得出來。

    也對，以陛下的性格以及對艾格妮絲的欣賞，只要他真的達成宏願，到時候艾格妮絲的名譽地位自然水漲船高，自己也就不用擔心妹妹嫁不出去了。

    現在，不光是自己，自己夫家和娘家，兩家人的命運，也都已經系在了這個少年人身上，不管付出何等代價，無論如何都要襄助他走向成功。

    「愛麗絲夫人？」正當愛麗絲在思索的時候，艾格隆又開口了。

    「陛下，您有何吩咐？」愛麗絲連忙集中了注意力。

    「原本，我以為您是我見過的最富有才情的夫人，但是經過今天的交鋒，我發現您意志力和行動力並不遜色於男子，這真是讓我大開眼界。」艾格隆一邊微笑着，一邊用誇張的言辭來誇獎愛麗絲，「事後回過神來，您巧妙地利用了自己得知的信息，然後抓住轉瞬即逝的時機，在資源如此貴乏的情況下依舊讓自己左右逢源，居然連我都利用了起來這可真不是一般人能夠做得到的，我深感佩服。我一點也不生氣，相反我很欣賞這一幕表演。」

    「您可說得太過頭啦，我並沒有多麼厲害，只是不得不為了家人而絞盡腦汁而已。與其說可敬，不如說可憐。」愛麗絲搖了搖頭，然後略微惆悵地回答，「如果坐着不動就能安享富貴，那誰不願意優雅從容呢？」

    「可憐人滿街都是，會想辦法與命運抗爭的人寥寥無幾，哭泣賣慘的人得不到同情，與命運抗爭的人才配得到讚美——我一直都是這麼認為的，而您正好踐行了我的哲學。與其說我是想要幫助您，不如說，我想在您身上，體現出我自己的哲學——您越是成就遠大，越說明我是對的，越說明我的英明正確」

    哎哎，妹妹說得真沒錯，這個人總是不忘自高自大呢愛麗絲在心裏吐槽，不過在臉上她當然不敢表露出來了。

    不過，她心裏卻也沒有反感。

    也許這確實是一種精神上的共鳴吧，對於這個少年人，她也深感佩服。

    在愛麗絲的注視下，艾格隆越說越是起勁，最後忍不住捏起拳頭小小地揮動了一下，「您的美貌，巴黎許多夫人們肯定都有，但您這份勇氣和機靈，我相信是很罕見的。哎呀，誰能想得到，一個庸人能夠生出這麼光彩照人的女兒，而且居然是兩個呢！他可真是幸運。」

    「陛下！」眼看艾格隆越說越不對勁，甚至還貶損了自己的父親，愛麗絲不得不出聲阻止了，「您真的過獎了。」

    「不，我沒有。我相信我的判斷是對的。」艾格隆搖了搖頭，依舊固執己見。

    他話鋒一轉，「夫人，您是我的臣下，也是我的朋友——過去是如此，而從今天開始，我賦予了您任務和信任，那意味着什麼您知道嗎？」

    「什麼？」愛麗絲呆呆地問。

    「那就意味着，您在這裏，不僅僅是埃德加的老婆，不是一個無足輕重的花瓶，而是一個可以有資格和我共事的人，一個配得上分享我事業的人。」

    接着，他突然向愛麗絲伸出了手來。

    愛麗絲不明就裏，但是懾於艾格隆的氣勢，她下意識地伸出了手來。

    艾格隆拿起這隻白皙細嫩的手，然後輕輕地親吻了一下她的手背。

    「如果您證明了自己確實如同自己表現得那樣有能耐，那麼您往後還有更多機會表現自己——我保證。我絕不虧待任何有功之臣，也絕不吝嗇於回報他們，無論是男是女。好好努力吧，夫人，祝您成功！」

    說完之後，艾格隆放下了她的手，然後點了點頭告別，接着頭也不回地走了。