.7月底、8月初,當美國陸軍僅有的裝甲兵團在南部與德墨軍隊酣戰的時候,號稱世界第一空中艦隊的美國海軍飛艇部隊卻沒有派出哪怕一個飛艇中隊參戰,這直接導致美軍裝甲部隊在缺乏空中掩護的情況下作戰,而大約1/3坦克和一半的裝甲車是被德國空軍炸毀的。
在俄克拉何馬坦克會戰和達拉斯坦克大會戰結束之後,遭遇慘敗的美國陸軍部將矛頭對準海軍部,而海軍部的回答還是那句話:「我們必須將儘可能多的飛艇集中起來投入到更為重要的軍事行動中!」
8月6日,帶着政府和人民的巨大期望,389艘飛艇浩浩蕩蕩從美國東北部16個大型飛艇基地起飛,這已是遭遇南部潰敗和持續轟炸之後美國海軍所能集中起來的速鷹」則被認為是美國空中力量的驕傲。
德國,柏林,奧拉芙宮。
在緬因州上空集結的龐大飛艇編隊並沒有逃過德國諜報人員和遠程偵察機的視線,當鋪天蓋地的飛艇越過美加邊境的時候,空軍部大臣澤克特帶着這份情報來到皇宮,而情報總長希弗特已經先他一步站在辰天面前了。
「情況非常明了,美軍試圖通過飛艇轟炸來摧毀我們在紐芬蘭的空軍基地,不出意外的話,英國和加拿大也會作出相應的舉動!」
辰天語意平靜,似早已預料,似為不屑。不等希弗特和澤克特回答,他轉向立於自己身旁的小皇儲安德雷斯,「你覺得呢?我的小軍事家!」
安德雷斯眨巴眨巴眼睛,用他那很是青澀的聲音咬字清晰的說道:
「父皇,戰爭已經打了一個月,美國人輸掉了兩場極為重要的陸上戰役。海、空軍也只是處於存在狀態。如果這一次我們能在空中鎖定勝局,距勝利就不遠了!」
希弗特一塵不變的冷漠終於有了一絲微笑的表情,澤克特則以讚許地目光看着帝國的小皇位繼承人。
12歲,說大不大,說小不小,在另一個世界,辰天12歲的時候已經是個充滿將軍夢想的少年了,在這個世界。他12歲的時候已經從哥尼斯堡軍校學到了許多寶貴的知識,當將軍或許還早,進參謀部供職已經綽綽有餘了。
辰天看看書房裏的座鐘,「現在是柏林時間下午5點10分,也就是美國東部時間上午11點10分。如果不遭遇大風或是雷電什麼的,美軍飛艇編隊將在大約13個小時後抵達紐芬蘭島,那時正是深夜!」
面前兩位一時間不知辰天想要表達什麼意思,站在他身旁地小安德雷斯努力用他的小腦袋思考着,要以常人的思維來要求一個12歲的少年或許有些近乎苛求了,但辰天希望自己的繼承人從小就學會全面思考問題。所以從德美開戰前的策劃到開戰後的部署。辰天常常讓安德雷斯呆在自己身旁。即使一下子學不會戰略戰策與排兵佈陣,也好從小耳濡目染,這就是普魯士皇族的優良傳統。
「夜晚飛行和夜間行路一樣。想要達到目的地,一個醒目的指示牌是非常重要地,就像我們安置在美國各主要城市地無線電信標一樣,沒有它們的存在,轟炸機群或許會偏離目標5公里、10公里甚至將炸彈錯誤的投到另一座城市!所以,美國人也需要這樣一個夜間指示牌,否則它們就將在白天與我們地戰鬥機正面作戰!」
說這些話的時候,辰天左手輕輕拉着小安德雷斯的右手,當然,這個藏在書桌後面的微小動作是希弗特和澤克特所看不到的。
「陛下所言極是。美國人或許沒有想到我們的戰鬥機夜間仍然可以升空作戰!」澤克特帶着一些自豪的心情說到,畢竟德國空軍可以說是他一手建立起來的,雖然最初的時候他是受到辰天邀請而非主動要求擔任空軍總參謀長一職的,可他出色地組織統籌能力確實為空軍的發展作出了巨大貢獻。
「將軍,夜間升空作戰可是需要地面探照燈的輔助哦!」辰天語氣緩和並且帶點恢諧的提醒澤克特,「我們自己可不要當美國人提供指路牌哦!」
澤克特啞然失笑,如果不是德皇這句話,他很可能要犯下一個大錯誤了。
「美國人不蠢,經過南部戰役之後。他們多少已經意識到飛艇在戰鬥機面前的劣勢,但戰前投入巨資建設的飛艇部隊並不是一無是處,航程和載重量仍是它們的特色,只要揚長避短,它們至少還有翻盤的希望!」辰天語態平緩但很認真的說到,簡單地道理當然不是專門解釋給對面前兩位部長級的人物聽的。
「陛下的意思……」澤克特這次沒有再提出自己的揣測了。
「一方面,全島各基地和設施實施嚴格的燈火管制,將紐芬蘭島隱藏在黑夜之中,只要美軍飛艇高空飛行,想要發現一座黑燈瞎火的島嶼並不那麼容易!另一方面,儘可能收集船隻放到紐芬蘭島以東的海面上,等美軍飛艇來了,讓它們點起燈偽裝成城鎮和基地,再加上一些探照燈、空襲警報器和防空炮火,美國人十有八九會誤以為那裏是紐芬蘭島並將炸彈投下!」辰天的這種戰術思路並不是他自己受創的,歷史上二戰中英國人就曾這樣保護過自己的重要港口,據說主導者還是一位極其有名的魔術師。
「陛下英明!」澤克特的確是心悅誠服了,冷酷的希弗特又一次露出微笑,雖然這個微笑並不怎麼好看。
「不要急着說恭維的話,後面還有更加重要的呢!」辰天還是那副運籌幃幄的口氣,「船上要多放一些可以燃燒發煙的東西,看起來會更像被轟炸過的陸地目標。美國飛艇轟炸完返航的時候,我們在紐芬蘭島上的防空炮就可以開始收拾它們了,等它們飛過紐芬蘭島我們的戰鬥機再出動,就算天亮了,我們地遠程戰鬥機還可以追着打,保證讓美國人一輩子都忘不了這一次經歷!」
「遵命!」
希弗特和澤克特離開之後。辰天輕輕撫摸着安德雷斯的小腦袋,「我的小王子,今天有沒有什麼收穫啊?」
「嗯,父皇真的很厲害!」安德雷斯抬起頭,一臉的崇拜,「父皇怎麼懂得那麼多東西?」
「多多看書,多多學習,喏!」辰天從手邊拿過一本德文版的孫子兵法。「現在你可以開始看這本書了,學以致用,學以活用,有什麼不懂可以來問我,也可以去問特別喜歡你的眼鏡將軍和小鬍子將軍!」
「嗯!」安德雷斯很認真的點點頭。
「對了,你姐姐這兩天在忙什麼?」
「學習中文!」
「噢?那可是一種很難學地語言!」
辰天若有所思的說到,看來莎莎小時候聽多了關於東方的故事,以至於一直念念不忘的要到中國去旅行一次,很可惜,20年代的時候中國的局勢還很亂。一面是軍閥割據。一面是革命風起雲湧,也難怪日本政府和軍隊一直對這個富饒的國家心懷不軌,這一次趁着德美大戰的機會。日本人又要按耐不住了。對於辰天和德國來說,現在也的確是無暇東顧的時候——陸、空形勢一片大好,諾福克地美國大西洋艦隊和從夏威夷撤回本土地美國太平洋艦隊還仍然存在這,美國人勢必會努力將這兩支強大的海上力量合二為一,因此這種局面也不會持續多久,決戰想必就在八月。
辰天的指示很快通過密電地方式從柏林傳到紐芬蘭,駐紮在紐芬蘭島的德軍官兵迅速進入戰備狀態,機勤人員將一架架戰鬥機和攻擊機從跑道和露天機庫推進由鋼筋混凝土構建的防轟炸機庫,飛行員們的休假被取消,所有人都集中到作戰指揮室里接受作戰命令。
在紐芬蘭島的各機場和戰略要地周圍。32個高炮連的高射炮已經昂首指向天空,道尼爾型重轟炸機則趕在美軍飛艇群抵達之前全部起飛前往美國本土執行轟炸任務,免得在雙方交戰的時候受到殃及,而且如果紐芬蘭島上的基地遭到破壞,它們在轟炸結束後還可以飛往瓜德羅普基地,那裏的大型機場可有六個之多!
黃昏時分,一支偽裝船隊聚集在了紐芬蘭島以東5海里的海面上,這些船隊由2艘驅逐艦、4艘炮艦、5艘巡邏艇和57艘各式漁船組成,漁船上掛着許多燈泡。它們將由發電機或蓄電池提供電力——這些東西都是從島上地各防空部隊和兵營借來的,當然是有借無還的那種,而驅逐艦、炮艇、巡邏艇也都是由自願留下的德國海軍官兵操縱,畢竟吸引美軍飛艇的炸彈是件極其危險的事情,為了表演得更為逼真,這些艦隻在轟炸中是不能隨意移動的,探照燈要開着,防空火炮也不停的對空射擊,此外艦上還臨時加裝了許多簡易的手搖式防空警報器,一方面可以吸引美軍飛艇群,一方面悽厲地警報聲多少能夠掩蓋一些炸彈揚起水花的聲音,漁船上也根據命令存放了大量的汽油和濕柴火。
儘管舍爾的艦隊五天前就離開了這一海域,但聖約翰斯港內仍駐紮着一支實力可觀的艦隊——由戰列巡洋艦「薩洛尼卡」號領銜,1艘護航航母、2艘重巡、5艘輕巡、11艘驅逐艦和碧艘潛艇參與。入夜之後,這支艦隊也駛出港灣在附近海面上實施機動,護航航母「赫爾曼」號的甲板上排列着整整齊齊的戰鬥機。
此時在數百公里之外,龐大的美國飛艇編隊卻還茫然不知的繼續向自己的目標前進,而英國人也同意在新斯科舍半島上用火堆和焰火組成一個大大的箭頭,箭頭所指示的方向正是卡伯特海峽對面的紐芬蘭島。
當晚8點,領頭的美軍飛艇上,艇員們已經能夠看到英國盟友為他們提供的第一個指路牌了,一個個醒目的箭頭一直從新斯科舍半島西側延伸到最東側,從那裏再往東北方飛行200公里就到了駐紮着大批德國空軍的紐芬蘭島,這時許多美國艇員已經迫不及待的開始檢查飛艇上攜帶的彈藥了,如果一切順利的話,「比奇」們甚至不用出動自己地艦載機,但p-4戰鬥機飛行員們還是個個摩拳擦掌。每個人都想好好發泄胸中的悶氣。
夜裏9點,第一艘美國飛艇飛臨新斯科舍半島與紐芬蘭島之間寬闊的卡伯特海峽,上面的艇員開始用望遠鏡撥索海面,他們倒不是很擔心錯過偌大的紐芬蘭島,只要順着這個方向飛行兩個小時怎麼也能夠飛到紐芬蘭島上空。美軍官兵們最為擔心的,還是德國人強大的空軍,數百架戰機短短一天就將美國南部頗有實力的空中力量化為烏有,這一次它們坦然不會輕易讓自己對好不容易奪來地紐芬蘭進行轟炸。
緊緊跟在第一艘飛艇後面的。是有史以來寄託最沉重希望的龐大飛艇編隊,勝,美國就能獲得一定的喘息之機並且軍民士氣上升,敗,整個國家距離戰敗就為時不遠矣。
飛得太低極易遭到德軍地面火力的攻擊甚至有可能撞到山峰,飛得太高不利於尋找目標,就這樣,沉重的空中艦隊帶着微微的發動機聲浮動在2800米的高空。
隨着時間的推移,整個紐芬蘭島上一片黑暗加一片寂靜,德軍官兵們個個精神抖擻的睜大雙眼豎起耳朵。在島嶼以東地海面上。那支偽裝船隊已是燈光大開,從千米高空看來,星星點點仿佛是許多村落。包括2艘驅逐艦在內地所有艦船已經下錨,要想重創這支美軍飛艇部隊,作出一點犧牲是非常值得的。
微微的星光下,巨大地「黑雲」終於從西南方向飄來,黑暗隱藏了它們那令人壓抑的氣勢,可是地面上的德軍官兵們還是禁不住將心提到嗓子口,唯恐對方識破了自己的計謀。
11點30分,當第一枚炸彈從2000多米的高空掉落在偽裝船隊附近時,訐多人終於鬆了一口氣。
在漫長的兩個多小時裏,近300多艘美國飛艇依次將炸彈投擲到那防空警報聲大作、探照燈來回掃動還有防空炮拼命開火的海面上。「雷霆」型炮擊飛艇首次用105毫米短管炮轟擊了德軍目標,唯有搭載戰鬥機的「比奇」和掛載戰鬥機的「母鷹」默默在一旁觀戰。
在整個轟炸過程中,僅有3艘美國飛艇被德軍防空火力擊中,當最後一枚炸彈落下之後,所有的美軍官兵都感覺到了那種緊張之後地輕鬆,德國戰機居然沒有升空攔截,「地面上」更是被炸得四處起火,從高空來看,轟炸的「戰績」斐然!
沒有一個美國人意識到。接下來將是德國人的節日,獵火雞節!
當美軍飛艇開始返航的時候,紐芬蘭島上的探照燈這才打開,在光柱的照射下,身軀龐大的飛艇在天空中無所遁形。緊接着,地面上響起了非常密集的炮聲,德軍高炮連的30毫米和乃毫米防空炮齊齊開火,帶有鋁熱劑和黃磷地炮彈不僅對木質蒙皮的飛機具有極大威脅,對於灌滿氫氣的飛艇更是致命的。盛大的獵火雞節之夜,整個紐芬蘭島上空一片壯麗,如煙花般綻放的防空炮彈點綴着夜幕,一艘又一艘美軍飛艇劃為耀眼的火團照亮夜空,德軍官兵們歡快的填裝着炮彈,美軍艇員們慌不擇路。
在美軍飛艇不斷爬升並且加速逃離之前,紐芬蘭島的防空火力一共擊落了81艘美軍飛艇,另外擊傷了6艘填裝氦氣的飛艇——很可惜,整個美國也只有17艘這種造價昂貴的飛艇。
防空炮火停息之後,德軍機場上燈光大亮,在美軍飛艇投擲完炸彈之後,機勤人員又重新將戰機從機庫裏面推出來,3個中隊的容克斯一亨克爾型戰鬥機隨即升空追擊。
在接下來的兩個小時裏,70餘架德國陸基戰鬥機和從海上飛來的15架艦載戰鬥機又用高爆子彈和白鱗子彈混裝的特種子彈擊落了144架美軍飛艇,己方僅被擊落2架、擊傷5架。
黎明到來的時候,殘存的百餘艘美軍飛艇已經逃離到了300多公里的加拿大上空,這時,1個中隊的「黑鷹dd「起飛了。這種航程遠、火力猛的重型戰鬥機靈活性雖然不如單發單翼的戰鬥機,但對付飛艇、轟炸機這類大型目標卻十分了得,裝在機首位置的可操縱式2x20毫米機關炮和2x7。92毫米機槍能夠在1500米的距離上攻擊正前方的空中目標,覆蓋後上半球的2x7。92毫米機槍還能夠將美軍飛艇開膛破肚,晨曦中,一艘又一艘燃着大火的美國飛艇接連墜落在加拿大的土地上。一場激烈的空戰之後,美軍僅有40多艘飛艇帶着疲憊與驚恐返回本土基地。
經過此役,美國航空部隊徹底淪為有欲望沒能力的角色,而德軍的下一個目標,就是徹底摧毀美國人的鬥志——大西洋艦隊和太平洋艦隊的存在已經成了美國政府、軍隊和民眾最後的心理防線。