葉旭堯聽到妻子的聲音,要攬她到懷的動作就是一頓,隨後一如往常地抱緊她,神色平淡道:「跟你在外面偷聽到差不多……」
林瓏不依地輕捶他一記,不意外他知道她在外面偷聽,嘴上辯解道:「我不過就是聽了一會兒。」
她這噘嘴的樣子很是惹人憐愛,他一個翻身將她壓在身下,居高臨下地看了她一會兒,俯身從她的耳朵開始親起來,慢慢地朝她的耳朵裏面吹氣,「這分家都是按規矩分的,田莊、銀錢、古董……等等,長房都得佔優,依次是嫡子,再來才輪到庶子……」
這些林瓏都懂,不過現在她哪有心思聽他詳細說到底如何分,耳朵因他吹的氣痒痒的,頭腦早就亂成了一攤漿糊。
夜,正漫長着……
翌日,林瓏醒來的時候,葉旭堯已經起床出門了,睜着眼睛看了看帳頂,她這新媳婦當得有點失職,常常睡過頭,極少起來送他出門,自己都有幾分不好意思。
「大奶奶醒了嗎?」外頭的素紋聽到裏屋的聲響,忙出聲問詢,思及大爺出門前吩咐過不許吵醒大奶奶的,所以院子裏一直到現在都極安靜。
「起了。」林瓏應聲,趕緊抓住衣物穿戴起來,趿鞋下床,這才吩咐素紋端洗臉水進來。
「老太太那邊有什麼消息傳過來嗎?」她一邊梳洗一邊問。
「這倒沒有。」素紋答道,一邊指揮如雁把飾品搭配好,一邊準備給林瓏挽髮髻,「昨兒夜裏府里也沒有再傳府醫,估計老太太的傷勢應該很穩定……」
林瓏皺了皺眉忙回頭看向素紋,「這些話你在屋裏說說即可,待會兒就傳我的口令,誰也不許在這事上嚼舌根,但凡有人胡亂說話,我必定重重有罰。」
「大奶奶放心,奴婢都注意着。」進來的香椽先行答道,老太太因分家撞柱子一事,誰敢在背後碎嘴,事後必定吃不兜着走。
素紋抬眼看了看香椽,微垂的眼眉遮去了她的不滿,這個香椽太會表現自己。
「那就好,你們看緊點,畢竟你們在太太那兒當過差,應知其中的厲害。」林瓏接過如雁手中的點翠珠釵對着鏡子插到雲鬢中,對於侍女間這些暗鬥她不會阻止,良性競爭不是壞事,誰有本事也就一目了然。
描了眉上了點脂粉,她這才起身到外間的暖閣去用早膳,看了看沙漏,不禁有幾分汗顏,都這個時辰了,都怪葉旭堯昨兒夜裏要得太兇,結果她都起晚了。
匆匆用了早膳,她吩咐素紋留下接待貝明緋,然的帶着香椽與如雁,急忙坐上騾車就到老太太的院子裏。
果不其然,幾房夫人都悉數到齊,她是孫媳婦中的第一人,所以她的珊珊來遲也令人挑起了毛病。
「就算是新媳婦也不能恃寵而驕,老太太身子正不好呢,這個時辰才來,你還有沒有更遲一點?」五夫人葉彭氏不滿地道。
二夫人葉王氏斜瞄了一眼,「新婚夫妻要恩愛我們都了解,但也不能這般不顧禮數,大嫂,你說是不是?」
「二嫂,五弟妹,大家都在擔心老太太,這新媳婦早到還是遲來,不還有我們這些個兒媳婦守着嗎?」愛扮和事佬的四夫人葉程氏立即打圓場。
林瓏看了看這場合,一大早地就不讓人安生,這些個嬸母個個都不是省油的燈,她上前給葉鍾氏行禮,「婆母,兒媳來遲,實因要準備給太后娘娘的膚膏出了點問題,您也知道這不能疏忽的,一個不好皇家怪罪下來,兒媳怕會連累到家人……」
原本還想挑刺的五夫人一聽到這理由,當即抿了抿嘴沒再攻擊林瓏,有太后這幌子在,她還不至於連這點眼界力也沒有。
葉鍾氏扶起她,眼角冷冷地瞟了瞟那群妯娌,拍了拍兒媳婦的手,「來遲了大家都能理解的,當以太后的膚膏為重,這個萬萬不能出岔子。」
「謝婆母不怪之罪。」林瓏忙嘴甜地道,眼晴往內室瞄了瞄,「老太太醒了沒有?」
「還沒。」葉鍾氏答道,不過看她的樣子,她也不是很擔心。
林瓏聞言,沒有過度地表現什麼哀傷擔憂,畢竟在場的幾個嬸母也是面無表情,她也就依樣畫葫蘆就好。
臨近午時,眾人吃過午膳,就有下人來報葉鍾氏,說是淮陰伯府的老爺子與當朝太師一道前來。
葉鍾氏急忙起身不敢怠慢,吩咐了幾句就出去準備待客之物。
林瓏瞄到幾個嬸母臉上的暗喜,顯然這時候請這兩位前來是為分家公證的,分成各自的小家,看來是件好事,就日前來看,是人人都喜聞樂見。
她給老太太擦了擦汗水,轉身出去倒掉盆中水時,聽到有人喚她,「侄兒媳婦。」
林瓏把銅盆交給侍女,忙轉身看去,喚住她的居然是六夫人葉田氏,這葉田氏一向安靜,她與她也沒有過多的交集,昨兒偷聽分家時,六房能分到的並不太多,哪怕他們這一房一直掌管府里的生意。
這樣不出仕的一房人,偏又還是庶出,分家時是頗為吃虧的。
不過看這葉田氏不動怒仍然笑意盈盈的,林瓏就不得不贊葉田氏的心理素質好,又或者人家籍着這麼些年掌管府里的生意私下也撈了不少錢,所以才能不怕在分家時吃虧,不管是哪種因素,林比起生事的葉肖氏與葉彭氏,她自身是不討厭葉田氏的。
「六嬸母。」她微躬身喚了一聲。
葉田氏一把握住她的手,眼角瞄了瞄園子裏的一角,「我們過去坐坐。」
林瓏看這架勢,應該是有話要與她說,遂道:「那我恭敬不如從命。」
兩人相推攜着到那隱敝一角坐下。
林瓏看了看這地方,看外面很容易,外面人卻不能輕易看清楚裏面的情形,心下對這裏還頗為滿意,「六嬸母喚我有什麼吩咐?」
「侄兒媳婦,我也不與你兜圈子,咱們開門見山地道,不知你那玉膚坊能不能再入股?」葉田氏直接就問出口。
這回輪到林瓏吃驚了,她是萬萬沒想到葉田氏會想到入股她的玉膚坊,仔細斟酌地問,「六嬸母,你這是?」
葉田氏直接握住林瓏的手,「其實我前段時間聽了你玉膚坊的消息,我還以為侄兒媳婦是打算開來玩玩的,後來看到侄兒媳婦居然不聲不響地就打響了名頭,這店還沒開,就人人眺首以待,我啊就想沾個光,還望侄兒媳婦不要拒絕才好。」
她會做這個決定可不是一時衝動,是萬分看好玉膚坊的發展,再說這次分家也促成了她下定決心與林瓏提這事,以前管着公中的生意多有顧慮,現在倒是沒這個擔憂。
「我這玉膚坊比不上豐盛德有名,現在還在起步階段,生意有賺有虧,六嬸母可要想好?」林瓏不得不這麼說,畢竟萬一真的有什麼問題,葉田氏埋怨她,那就把美事變壞事了,所以醜話要說在前頭。
葉田氏很豁達地一笑,「做生意哪有一帆風順的?侄兒媳婦放心好了,我不是那胡攪蠻纏的人,就算將來玉膚坊發展不好,也絕不會埋怨侄兒媳婦。」
看到林瓏眼裏似乎還有疑慮,她忙道:「侄兒媳婦,我也不瞞你說,這次分家,六房能得到的不多,再說你六叔父沒有本事出仕,將來我的珠姐兒議婚估計會有阻礙。我瞅着你這玉膚坊的脂膏是要面向官夫人出售的,自然要與她們往來,將來我為珠姐兒擇親也能更方便一些。」隨即嘆了一口氣,「我這肚子也不知道能不能爭氣一回,好在你六叔父也沒嫌棄我沒能再生個兒子,不然只怕我這日子要難過呢。」
似說到傷心事,葉田氏忍不住地抽出帕子按了按眼角。
林瓏看她說得直白,心下是已經應了,但答應得太快似又不妥,遂道:「六嬸母,你有所不知,我這玉膚坊有三個股東,我還須得與她們相商……」
「我知道的,侄兒媳婦,不管成與不成,我都沒有怨言。」葉田氏忙道。
「六嬸母明白,我就安心了。」林瓏笑了笑。
葉田氏似乎了了一樁心事,人看起來更明亮一些,與林瓏開始聊了起來。
兩人說得正興起,就看到迴廊處有丫頭嚷道:「老太太醒來了……」
葉田氏忙起身,「侄兒媳婦,我們趕緊過去看看。」說完,就匆匆轉身。
林瓏也不敢耽擱,忙跟上去看個究竟。
她還沒換帘子進去,就聽到老太太葉秦氏打翻藥碗,顯然正在發脾氣。
「老侯爺呢?我要見老侯爺……」葉秦氏忙想起身,頭上卻一直犯暈。
一旁的五夫人葉彭氏與二夫人葉王氏忙扶住她,勸說她老人家不要太激動,不然傷口准要犯疼。
葉秦氏半掙扎地坐起身,看到林瓏進來,雙眼瞪向她似要把她吞噬進去,「你這個掃帚星,一嫁進我們家就沒有好事情,你給我滾,我沒你這麼個孫媳婦——」張牙舞爪地似要撲向林瓏。
林瓏皺緊眉頭,「老太太,您別激動,不然氣壞身子難受的可是您老人家……」
「你給我閉嘴,要不是你,這個家不會分,不就是要堯哥兒娶那霍家的殘廢當側室,人家又礙不到你,你居然都不應聲,我要你這個不孝的孫媳婦做甚?你給我滾出去——」
一旁的葉田氏皺了皺眉,「堯哥兒媳婦,你先回去吧,老太太的情緒太過於激動。」
林瓏見狀,這老太太的話對她沒有絲毫影響,左耳進右耳出即可,被狗咬了一口,沒理由反咬狗一口的,屈膝行了一禮,「那孫兒媳婦告退。」
話落,她也不待床上錯愕的老太太做出反應,立即轉身掀帘子就出去了,看,她還是很聽話的,哪有不孝嘛?
葉秦氏眼睛睜大,本以為自己這般罵林瓏,她必會跪下又哭又辯解的,哪裏想到她會這般施施然地告退走人?一時間,她的火氣更為上涌,想要開罵,可是要罵的對象跑了,還是她罵跑的,又還能如何再發作?
葉秦氏的心理在想什麼,林瓏沒興趣知道,這個院子她不想久待,剛要離開,就在院門口遇上匆匆前來的三夫人葉肖氏。
葉肖氏站在那兒兩眼盯着林瓏看,林瓏不欲與她在這兒起衝突,抬腳就要走。
「且慢。」
林瓏駐足,「三嬸母有何指教?」
葉肖氏靜靜地打量林瓏,「我有話要與你說。」
「可我與三嬸母沒什麼好說的。」林瓏拒絕與她私下交流,想來也不會有什麼好事,帶着侍女正要轉彎離去。
葉肖氏一把拉住她的手臂不由分說地拉着她就往別處走,林瓏不悅地掙開她的手,扯了扯自己的衣襟,與她到迴廊的一處,站定後看着遠處蕭瑟的秋景,聲音冷冷地道:「三嬸母要說什麼?」
「你們真的見死不救?」葉肖氏冷聲質問。
林瓏早就知道繞來繞去還是這個問題,「三嬸母,不是我們救不救的問題,而是沒有辦法救……」
「怎麼沒有?只要堯哥兒同意娶霍香玉堵住霍家的嘴,還有堯哥兒主管鹽務案子,左右不過是她一句話罷了,你們就這樣看我們三房倒霉?」
「這個問題我覺得沒有再討論的必要,我只是新媳婦管不了這些事情,三嬸母,我先行一步。」林瓏不想再與她磨嘴皮子,而是立即轉身走人。
她還沒走上兩步,身後就傳來「咚」的一聲,不悅地回頭看去,只見葉肖氏居然下跪求她。
「侄兒媳婦,我跪下來求你也不行?若是有法子我也不至於如此求你,堯哥兒寵你,只要你肯開口,他一定會聽你的。」葉肖氏臉上有着濃濃的哀淒,似下定決心道:「你不讓堯哥兒娶霍香玉做側室,那好,我讓我家的琛哥兒娶,只要你們不聲張,霍家不會知道換了新郎,等新娘抬進來,她想要後悔也不成了,這霍家的嘴也就堵上了。」
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有二更,在十一點半左右,明天再來看吧。
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