望族嫡婦之玉面玲瓏 第一百三十六章襲爵
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匪石上前伸手摸了摸匪鑒的額頭，「你不是發燒了吧？」所以胡言亂語。
「你才發燒。」匪鑒一把扯下他的手，沒好氣地回答，「你也到了該成家的年紀，拖着做甚？」
這話聽來有幾分刺耳，好端端地這昔日的好兄弟與自個兒說些不着邊的話，匪石確實感到有幾分莫名其妙，遂語氣正經地道：「你與香椽怎麼了？匪鑒，你別告訴我什麼事都沒有，不然你不會來我這兒說上這麼一通話。」
他與匪鑒自幼到大吃住在一塊兒，越過了其他的小廝直接就成為了葉旭堯面前的紅人，彼此之間了解得很，此刻的匪鑒很反常。
「如果我說我把香椽讓回給你，你要不要？」匪鑒問了句很不負責任的話。
匪石愣了愣，頓時眼裏冒火，當初他想的時候，這好兄弟抵死不讓，非要奪走自己心愛的女人，現在玩膩了，又想棄她於不顧？他板着臉嚴肅道：「你說的是真的？」
「你真有這意思？」匪鑒隱下胸口的怒火似一臉平靜地問。
「你很混蛋，你知道嗎？她與你都成親這麼久了，這府里上下皆知，你現在才來讓，你讓她以後在這府里如何抬起頭來做人？」匪石大力地一拍桌子道，哪怕當初他為了這奪妻之恨，恨不得拆散這兩人搶回香椽，但隨着時間的流逝，心底的不甘漸漸平息，理智戰勝了情感，他不能自私地只顧自己。
匪鑒對於這個答案莫名的心下一松，這代表着匪石開始放下過往的恩怨糾結，輕吁出一口濁氣，看到匪石若有所思地看着自己，方才再度道：「你死了這條心吧，除非我死，否則我是不會將她讓回給你的。」獨自斟了一杯酒仰頭喝盡，用袖子擦了擦嘴邊的酒跡，「我給你做一次媒吧。」
匪石張大嘴巴，這匪鑒越發讓他理解無能，遂無可無不可地回答，「你要給我做什麼媒？」
「素紋啊，大奶奶身邊現在最得力的大丫鬟，她又是張三貴的女兒，你娶了她可是好處多多……」匪鑒一副理所當然地道。
匪石忙拋了顆花生米到對面之人的嘴裏，緊張地東看西瞄，「你怎麼越說越不像樣？我與素紋清清白白的，你別亂說壞她的閨譽，不然我與你沒完，傳到奶奶的耳里，准沒你的好果子吃……」
對於這番警告的話，匪鑒不以為然，咬碎那顆花生米，舌尖嘗到花生米的味道，再度喝了一口酒，拋出一個他從妻子嘴裏聽來的秘密，「你不知道她喜歡你嗎？」
匪石驚訝地眼睛大張，嘴都張成「啊」字，不可置信地指了指自己，「你說素紋……喜歡我？」
「得了，你耳朵還沒聾，聽得一清二楚。」匪鑒不客氣地道。
「這，這怎麼可能？我沒聽她說過啊……」
「女兒家要面子，你懂不懂？這麼好的女孩，你還有什麼不滿意？論出身，香椽還不及素紋呢，若不是爺對奶奶一片痴心，你以為還能輪到你？」
「我不是這意思，只是我萬萬沒想到她會看上我……」
匪石說的是大實話，並非矯情，畢竟自打自家主子將他調到大奶奶身邊當差以後，他與素紋幾乎抬頭不見低頭見，也沒見這個小妮子有什麼不同？所以他從來沒有往那邊想。現乍然聽到這一番話，讓他如何不多想？
匪鑒看了眼匪石，不顧他的心亂如麻，再拋下一顆激起波浪的石子，「這是事實，是香椽親口告訴我的，她說素紋喜歡你，因為正月初一的時候你奮不顧身地救她，這才一顆芳心暗許。」吃了塊五香牛肉，「你可以不信我的話，莫非連香椽的話不信？」
匪石猛然抬頭看向匪鑒，「真是香椽說的？」
「你若不信，明天可以問問她，香椽是不會說謊的，這點你清楚得很。人家大姑娘臉皮薄，這告白的事情又豈是良家女子會做的？素紋雖然是家生子奴婢，但她先是侍候了太太，隨後又是大奶奶，這受到的教育，小戶人家的姑娘也是不及的。」
把心裏想說的都說完後，匪鑒就打算起來離去。
匪石上前攔住他的去路，「你來說了這麼一通，到底意欲何為？」
匪鑒伸手拍拍匪石的肩膀，「我們兄弟一場沒有必要為了一個女人鬧翻，之前說的那些話不過是試探你，你也知道香椽已是我妻，與你再無續前緣的可能。既然如此，何不乾脆把目光放得遠些，這天下好姑娘還有得是。好好地考慮素紋吧，錯過了這村可就沒這店了。」
這一番有意修補關係的話，讓匪石怔了怔，心裏一時間亂糟糟的說不出話來，張了張嘴卻發不出聲音。
匪鑒也不催他，「好兄弟，為兄我也想你幸福，當然香椽也是這樣想，她嫁給我後，其實對你也有幾分內疚，這才讓我過來與你把話說清楚，撮合你與素紋，畢竟素紋也是她的好姐妹。」
至今仍在自己心中有一席之地的女子居然給他牽線拉媒，匪石說不出心裏是一種什麼樣的感覺，就像打翻了五味瓶，什麼味道都有。
匪鑒看了半晌，知道匪石一時間有點難以接受，他也不催他，再度拍拍他的肩膀，一個錯身，舉步離去。
匪石聽到身後的門響聲，卻沒有回頭去關門，而是頹然坐在凳子上，給自己倒了一杯酒，狠狠地灌進喉嚨里。
這一宿，香椽坐在椅子上睜着血紅雙眼看着門口處，丈夫出門到現在也沒有回來，說不擔心是騙人的。他在外奔波這麼久剛到家，都怪她說這些話來做甚？她狠狠地敲了自己的額頭一記，真是蠢笨如豬。
一宿時間，她也想明白了，既然把一切都搞糟了，那能做的就只能是補救，雖然當朝不阻止婦女改嫁，但改嫁的名聲畢竟不好聽，再說她也不想離開匪鑒。
看到小丫頭掀帘子進來，她起身吩咐了一句，「打熱水來給我洗洗臉。」
小丫頭忙應聲，趕緊又麻利地下去打熱水。
香椽換下昨天的衣裝，換上鮮色一點的衣裳，準備在向太太稟事之前先到一趟南園，昨兒大爺回來了，不知道大奶奶起來了沒有？
林瓏這段日子因為思念丈夫，起得都很早，所以一到時辰，她就自動睜開眼睛，身體還有幾分酸痛，眨了好幾下眼睛，這才確定枕邊人真是回來了。
葉旭堯的睡顏顯得有幾分無害，那冰山的氣息更是收斂得一絲也沒有泄出來，她伸手輕撫他的臉頰，用手輕輕地勾勒着他的容顏。
有人這樣撫摸自己，葉旭堯如何會感覺不到？只是他到底不想睜開眼睛，伸手抓住妻子的玉手，把她往懷裏一帶，「再睡一會兒。」
林瓏靠近他，鼻尖都是他的氣息，知道他有起床氣，一時玩興大起，她伸出舌頭輕舔他的耳垂，隨後挑逗般地吮吻起來。
葉旭堯的身體猛然一震，本來早上的時候身體就很敏感，妻子又有意如此挑逗，這反應越來越強烈，猛地睜開眼睛，沙啞地問，「娘子，你很饑渴嗎？」
林瓏的俏臉一紅，鬆開他的耳垂，被他問饑渴，讓她的臉往哪兒擺，「沒有，我要起床了。」
「太遲了。」葉旭堯哪會放過她，立刻堵住她的紅唇就親了起來。
林瓏推了推都推他不動，只好被動地承受這個吻。
兩人擦槍走火，葉旭堯正要有進一步行為的時候，林瓏看了眼沙漏，推開他，「別鬧了，你待會兒還要上早朝呢。」
若是再歡愛一場，時間怕是來不及，所以還是不要貪歡的好。
葉旭堯耙了耙頭髮，一臉懊惱地發狠道：「今晚回來再收拾你。」
林瓏挑眉笑了笑。
葉旭堯輕捏了一下她略有些嬰兒肥的臉龐，這小臉上的肌膚手感真好，當然她的嬌軀也不遑多讓。
林瓏笑着下床，拿過他的朝服要侍候他穿戴。
葉旭堯看了眼她凸出來的肚子，一把搶過這衣服，「我自己來。」
林瓏也不逞強，把衣服遞給他，自己也開始穿戴起來，正把趿的軟鞋蹭掉，準備套上繡花鞋，她的肚子漸大，這彎腰的動作自然是做不得的，只能慢慢地套進去。
「我來。」葉旭堯道，蹲下來抓住她小巧秀氣的腳，把那繡花鞋套上。
林瓏看着他這舉動，不知為何一陣的心動，「還是讓侍女來吧。」
「這麼點小事，我侍候你不好嗎？」葉旭堯說完這話，已經把另一隻腳的繡花鞋也套上，緩緩的抬頭看她，嘴角一勾微微而笑。
林瓏拉他起來，「不是不好，只是你到底是大老爺們，被人瞧見不好。」
「有什麼不好的？」葉旭堯伸手撈她到懷裏，「我侍候我自己的娘子，天經地意，哪裏輪到旁人多舌？再說又是在我們自己的屋裏，誰要亂嚼舌根，我這就攆走她。」
林瓏看他說得一本正經，笑着摟緊他的腰。
葉旭堯伸手抬起她的下巴，低頭就印上她的唇，不一會兒唇舌交纏起來。
等到氣息不穩，他這才鬆開妻子的艷紅雙唇，「哪天死在你身上，我也甘願了。」
「一大早的說這些個做甚？我不愛聽。」林瓏故意板着臉訓他，給他整理了一下衣領，「對了，我昨兒忘了說，婆母有意讓你襲爵，你意下如何？」
「昨天祖父喚我去也是說這事，他希望幾位叔父繼續住在府里，不過既然是娘提出的條件，我自然也不會駁了娘的意思，祖父也只是告訴我知道了。」葉旭堯道，看着妻子仍顯稚氣的臉龐，嘆口氣道：「其實我不想這麼快襲爵，你還太年輕，擔起襄陽侯夫人的職責也太難為你，只不過這回爹做得太過了。」
再過幾年，林瓏更成熟些，他們又有幾個孩子，那個時候襲爵才是他希望的，只是現實比想像變化得要快得多。
丈夫為自己着想，林瓏還是窩心了一把，笑道：「你不用擔心我，婆母與我說的時候，我就已經做好了準備。公爹太胡來了，我怕這爵位會讓他玩掉了，到時候，我們的兒子准要怨我們沒能留下好東西來。」
所以她寧可希望丈夫現在取代葉明恂，也好過將來接下一個風雨飄搖的侯府。至於那幾個叔父，也是時候要出府了，再留着只會成為侯府的蛀蟲，她不能任由這個偌大的侯府成為一個空殼。
葉旭堯想到兒子，眼睛就瞄向妻子凸出來的肚子，這麼一想也是時候要襲爵了，父親的胡來差點就要引火燒身，此事宜早不宜遲。「好，既然你有這覺悟，那我也無須太多顧慮。」隨後摸了摸下巴，「十六歲的侯夫人，早是早了些，可也不是前無古人後無來者，有我在，你不用過於擔心。」
林瓏握起粉拳輕捶他一記，「該要喚她們進來侍候了，不然你早朝准要遲到。」
葉旭堯卻不放過她，硬要與她再親熱一會兒。
好一會兒過後，夫妻倆這才打開房門讓素紋等侍女進來侍候。
梳洗過後，林瓏侍候丈夫吃早膳，給他布菜，臉上始終還是笑眯眯的，離別了一段時間後，面對這樣的場合，她突然心生感慨。
葉旭堯看她心情大好的樣了，搖頭笑了笑，一把攬過她坐到膝上，邊吃邊餵她，盡享夫妻濃情一刻。
匪鑒在外等了好一會兒，方才得到主子們的召見，一進來就道：「爺，馬車備好了……」
「匪鑒，你的臉？」林瓏吃驚地道。
葉旭堯也是微微皺眉，嚴肅道：「發生了什麼事？」
匪鑒碰了碰自己臉上的紅腫，「沒，沒事，就是不小心碰着了。」
「我瞅着不像。」林瓏仔細看了他一會兒，搖了搖頭道。
匪鑒的額頭直冒冷汗，早知道昨天與匪石對打的時候就不要打臉了，現在也不知道要如何說才能說得通？
「還不老實說。」葉旭堯發作道，這是他身邊得力的幹將，這臉明顯是打架打來的，他焉能置之不理？
匪鑒敢去設套給匪石鑽，面對葉旭堯這積威已重的主子卻是不敢有所隱瞞，遂三言兩語把事情說清楚。
林瓏聽後秀眉緊攏，怪不得香椽一直沒來給她回話，原來香椽自個兒也想不通。也怪她這段時間事情一樁接一樁，遂也沒能顧得上素紋的心事，說到底也是她這個主子失職。她身邊的侍女若因此惹出事來，壞的就是她的名聲，尤其還在丈夫即將襲爵的關鍵時刻。
這麼一想，她的神情更為緊繃。
匪鑒見狀，怕妻子會受到大奶奶的刁難，忙上前解釋，「大奶奶，香椽絕不是朝三暮四之人，她只是一時迷惘罷了，還請大奶奶看在小的份上，寬恕她這次的行為。」說完，他代妻子跪下。
林瓏忙道：「趕緊起來，我沒有為難你娘子的意思，香椽的性子我也知曉，不會為難她的。」
有了林瓏這句話，匪鑒這才站起來。
葉旭堯仍舊板着一張臉，「這事你們要儘快解決，不要鬧出醜聞影響了侯府的聲譽，不然你知道我是如何御下的。」
「爺放心。」匪鑒額頭再度冒冷汗地回答道。
葉旭堯定定了看了這得力幹將半晌，為了一個女人居然弄成這樣，這哪裏是成大事的料？
匪鑒一聲不敢吭，爺現在這目光太令人心生膽顫了。
林瓏上前輕撫丈夫的胸膛，「好了，又不是什麼大事，我來處理就好，你且去忙正事吧，我還等着鹽務一案趕緊結案，貝伯父與貝大哥能儘快出獄，阿緋都等不及要出閣了。」
方辯進京後，貝明緋連玉膚坊的生意都顧不上了，一天到晚眼裏只有這個情郎，明顯陷入愛河的樣子，這比當年她暗戀鄭華翰有過之而無不及。
林瓏都是看在眼裏的，當然也想要儘快操辦婚事，省得這兩人擦槍走火鬧出些什麼動靜來，到時候挺着肚子辦喜事那就難看了。
葉旭堯面對愛妻，臉部的線條也柔和了許多，「就把素紋與匪石湊在一起吧，你也別太浪費了心神，傷了腹中胎兒，我可不許的。」
「好好好，你放心，這事我一準辦得妥貼。」林瓏保證道。
匪鑒感激地看了眼林瓏，越發敬她這個女主人。
香椽匆匆到來的時候，正好趕上林瓏送葉旭堯出去，她遠遠地見着了，忙上前去給林瓏請安，「見過大奶奶。」
林瓏微一轉頭看向香椽，「你來得正好，我剛才還要遣人去找你呢。」
香椽一愣，心下稍有不安，隱隱猜到是什麼事。她的目光悄然看向漸漸遠去的匪鑒，尤其看到他臉上的紅腫，心下大驚，這是怎麼了？她想要去問，可也知道不能阻了主子出行，只能咬着下唇站在那兒。
素紋看到林瓏轉身回南園，忙扯了扯香椽，「傻愣着做甚？主子進院子裏了。」
香椽這才回過神，匆匆地進院子，這會兒她不知道要與素紋說些什麼悄悄話好，又怕她問自己，遂趕緊跟上林瓏的步伐。
落在後面的素紋眉頭一皺，為沒能與香椽私下交流一句而跺了跺腳，不過她倒沒有懷疑香椽是故意的，不用問她也知道八成與自己有關。
進了暖閣，林瓏指了個位置讓香椽坐下，揮退一眾大丫鬟，道：「香椽，我交給你的差事如何了？」
香椽一愣，本以為要受林瓏的責罵，畢竟丈夫臉上掛彩，雖然不知道是為何事弄成這樣的，但這原因主子必定知道，丈夫沒那個膽子瞞住主子，自己昨晚與丈夫的口角怕是也被丈夫說了出來。
「香椽，你不要緊張，我沒有責備你的意思。」林瓏再度和氣地說了一句，香椽心下還記掛匪石，這事聽來有幾他膈應，不過細思倒也合情合理，畢竟兩人曾經有過那麼一段，若不是出了那事，香椽應該嫁的人是匪石。
「大奶奶，奴婢……」香椽在這樣溫和的氣氛下，倒是先受不住哭出聲來，她感到自己做錯了許多事，導致幾個人也一團亂，她把這事都攬上身。
林瓏把帕子遞給去，「香椽，你現在已是羅敷有夫，我也知道你是個好女子，我們主僕一場，我不會不問緣由就將你定罪，這點我可以向你保證。匪鑒待你如何，你心中最為清楚，你只要回答我，你還要不要這個丈夫？」
「要。」幾站不假思索，香椽就抬頭正色看着林瓏，表達她堅定的信心，「我，我會嫉妒素紋，只是一時迷了心竅想不開罷了，大奶奶，我不會再這樣的。」
「那就好。」林瓏輕拍她的手背，「香椽，你是這府里第一個來到我身邊的大丫鬟，我對你也一直比別人特殊些，所以也希望你能與匪鑒過得好，你可明白？」
香椽不住地點頭，大奶奶說得那麼誠懇，她焉能還會想歪了去？用帕子抹了抹淚，這才吸了吸鼻子道：「大奶奶，奴婢這就向你回稟差事，素紋她……」
「心系匪石。」林瓏笑着打斷她的話，「這事我已知曉，爺也同意素紋與匪石的姻緣……」
「這就好，這就好……」香椽心裏這會兒只剩下滿滿的祝福。
林瓏把食指抵在唇邊輕「噓」一聲，「不過這事你得保密才行。」
「啊？」香椽不解地看向林瓏，這主子賜了婚，直接成親就好了呀，還保什麼密？
林瓏喝了口熱湯，沒有解釋，其實鑑於香椽與匪鑒倉促成親一直磨合到現在，她就不打算讓素紋也重蹈覆轍，須得匪石親自開口來求娶素紋才行。
香椽滿腹疑惑地行禮告退，掀帘子出去在廊下剛好碰到鼻青臉腫的匪石，「你，你這臉？」怎麼與她丈夫的差不多？
匪石避開香椽的目光，「沒什麼事。」
「你與匪鑒……」
「香椽，你讓匪鑒來保媒的事我會認真思考的，素紋是個好女孩。你放心，你與我那段已經過去了，我不會再把你放在心上。」
匪石正兒八經地道，他想匪鑒八成是想他這麼說，香椽也是希望如此的吧？不然不會為他保媒。
香椽一愣，這是自從她成親後，他們第一次把話說明白，這樣也好，她感覺到心上並未太失落，這表明她真的開始放下以前那段情了。只是，「你與素紋……」
她什麼時候托匪鑒去保媒了？
匪石卻不待她問完，一副會意的表情，「不管我與素紋成不成，我都會感謝你的，香椽，當日是我不能為你撐起一片天空，是我自私，所以你與匪鑒一定要幸福，我看得出來他很在乎你。」
香椽眼睛一紅，努力阻止自己再掉金豆子，「嗯，我會的……」
她想她明白丈夫昨天的舉動代表什麼了，一想到自己也傷了他的心，她就恨不得現在就見到他的人，好好向他道歉。
兩人說了一會兒話就錯身各自散開了，雁過了無痕，兩人都沒再回頭看。
素紋倒是躲在暗處看着兩人分開，看了眼香椽的背影，這才確定香椽與匪石的那段情真的過去了，她握緊手中新做的鞋子，厚着臉皮上前攔住匪石的路，「匪石。」
「素紋？」匪石吃了一驚，她故意在此等他的嗎？知道她愛慕自己，他面對她有幾分尷尬，傻傻地用手搔了搔頭。「你在這兒等我？」
「你想得美，哪有這樣的好事？」素紋到底還要這張臉皮，「是我看到你的鞋子都快爛了，這不，我前些天給我爹做了雙鞋子，結果量錯了尺碼，給你穿吧。」說完，她似一副無事人的樣子把鞋子遞給他，其實她的心正跳得厲害。
匪石看了眼她手中做工精細的鞋子，若是換做以前，他必定不會多想，估計還會笑話素紋幾句，此時卻是笑不出來，畢竟他也看得出來素紋眼底的情思，匪鑒果然沒有騙他。
素紋看他沒接，而是定定地看着自己，佯裝不悅地板起臉把那鞋子往他懷裏一塞，「我走了，回頭你試過如果不合再給回我，我再另外給人。」
說完，她怕自己臉紅讓他起疑，忙匆匆離去。
匪石只是定定地看着她朝樓下跑去，用手丈量了一下這鞋子的尺碼，這分明是按他的尺寸做的，眼裏不禁微微一熱，難為她還有這心思。
現在一回想，素紋好像一直都很關係他，譬如他到南園來，如果錯過了餐點，她都會吩咐廚房給他做點吃的，以前他覺得這對於大丫鬟來說不過是舉手之勞，誰不知道主子身邊得勢的大丫鬟就是那半個主子。
若非有心，誰還會在乎他肚子餓不餓？他真是個傻瓜，現在才看得出來她心悅他。
綠春掀帘子出來，看到他微微一怔，「匪石，你來了正好，奶奶正要遣人去喚你來。」
「大奶奶找我？」匪石忙把鞋子往懷裏一收，正色道。
綠春點點頭，「你趕緊進去吧，大奶奶等着呢。」
匪石哪敢怠慢？忙不迭地掀帘子進去，朝坐在羅漢床上的林瓏行禮，「見過大奶奶。」
「匪石，你來了正好，我有事要吩咐你。」
匪石聽到林瓏這話，不由得一愣，大奶奶這是什麼意思？想到香椽剛從裏屋離去，八成是來說他與素紋的事情，他的心情頓時緊張起來，想了一宿，他也沒能理出個頭緒來。
「是這樣的，素紋的親娘張三貴家的來找過我，說是給素紋找了門婚事，對方是周瑞的兒子，就是在侯爺身邊當差的那個周小子。你也知道這婚姻大事不能兒戲，既然素紋的娘有這意願，那我也不能攔着。思來想去，將她們糊塗一嫁，我也做不出來，這不，你暗地裏去查一下這周小子為人如何？能否託付終身，這可關乎素紋的一生，匪石，你可要辦好這差事才行。」
匪石聽得一愣一愣的，素紋居然要嫁給周家那小子？他一時間心裏極不舒服，方才發現素紋心儀他，這會兒倒好，憑空殺出一樁婚事來，這一天一夜，徹底顛覆了他的生活。
林瓏見匪石不答，反而是一副受了打擊的樣子，心下暗笑，果然素紋不是單相思，這人對素紋上心了仍不自知，這樣也好，她就再推一把，「匪石？你對這差事有異意嗎？若是你不想辦，那也好，我再找別人來辦……」
「不不不，大奶奶，小的會把這人查得一清二楚，絕不會讓他有機會騙了素紋。」匪石忙保證道，事關素紋，他不能不當一回事。
林瓏隱下想要噴笑的衝動，故做嚴肅道：「既然如此，那這差事就交給你了，素紋是我的人，我可不許她所嫁非人。」
「那是一定的。」匪石堅定地道。
林瓏對這小廝的反應很是滿意，見目的達到，這才揮手讓匪石出去。
匪石忙行禮告退，出去後長舒一口氣，以此舒緩一顆緊張的心，隨後又自嘲一笑，他居然還以為主子會賜婚他與素紋，自己還在那兒想着要接受還是拒絕，哪裏知道卻是為素紋調查未來夫婿的任務。
思及此，他握緊拳頭。
這一個早上，他的目光都落在素紋的身上。
發現她紅着眼睛從大姐姐的屋裏出來，心下大為詫異，莫非是在主子那兒受了委屈？「素紋？」
「匪石，是你啊。」素紋努力地抹去眼淚，不敢讓他看到自己哭泣醜陋的一面。
「你怎麼了？是不是大奶奶發作了你？」
「沒，不關奶奶的事，是……」
素紋說不下去，沒有好姑娘會自己提起婚事的。
「是什麼？」匪石皺眉追問。
「你別問了，這不關你的事，我先下去忙了。」素紋找藉口離去。
匪石忙攔住她，正色問，「是不是你的婚事？」
素紋吃驚地看着他，「你……你怎麼知道的？」
匪石這才把林瓏交給他的差事道出來。
「我……我不喜歡他，不想嫁給他，匪石，你幫幫我好不好？」素紋哭着道，「大奶奶上回還說讓我選擇，這會兒又說只要這周小子人品好就讓我嫁過去，八成我娘又來找奶奶說了些別的話，奶奶才會改了主意。」
「素紋，你……」
「算了，匪石，這些話你就當聽不見吧，如果那人真的人品好，我就算嫁他又有何妨？反正都那樣了。」
看着素紋一副認命的樣子，匪石心下大為着惱，他不知道自己為何有這樣的情緒？
在他還沒有想明白的時候，素紋已經傷心地走遠了，看着那瘦弱的背影，他首次為這個女子感到心疼。
握緊拳頭，他轉身奔出南園，打算去看看那所謂的周小子。
林瓏這邊院子的事情處理得差不多了，這才出發到葉鍾氏的院子，打算在她那兒用午膳，畢竟這襲爵一事有很多地方需要商量。
剛到了主院，還沒有掀帘子進去，就聽到葉明恂咆哮道：「你休想，我正值壯年，為何要將這爵位讓給兒子，憑什麼？葉鍾氏，我告訴你，惟有這事沒得商量。」
「你現在得罪的是皇上，今兒個就罷了你早朝的資格，你還沒有危機感？這爵位早讓是讓，晚讓也是讓，現在為何讓不得？還是你想留給哪個狐狸精生的孩子？」葉鍾氏咄咄逼問的聲音也傳了出來。
林瓏不意外襲爵一事會遭到葉明恂大力的反對，畢竟這個公爹還想要多撈點錢在外養外室，更是捨不得提前退下來。
「你又胡說八道，哪來的狐狸精？」葉明恂這會兒反駁的聲音更響，但聽來卻有幾分心虛。
「我說的是誰，你心知肚明。」葉鍾氏冷聲回答，「我不管你願意也好，不願意也罷，趕緊寫道請罪摺子呈給聖上，還有這讓位的摺子一併寫了……」
「不寫。」葉明恂立即拒絕。
說完，氣沖沖地離開屋子，在門外看到林瓏，狠瞪了她一眼，「我還沒老到要進棺材，讓那小子等着去。」
林瓏微微垂頭掩去眼裏的鄙夷，也不與這糊塗公爹做口舌之爭。
葉明恂也不指望這兒媳婦說些什麼，她一個晚輩又能說什麼，頓時更加氣呼呼地離去。
林瓏待這公爹走遠，這才掀帘子進去，「婆母。」
葉鍾氏坐在羅漢床上生着悶氣，看到林瓏，招呼她坐到自己身邊，「你公爹就是個渾人，他說的話當放屁即可。」明顯是聽到葉明恂喝斥林瓏的那一句話。
林瓏忙服侍葉鍾氏喝了一碗茶，給她撫背順氣，「婆母放心好了，公爹的話，我從來不放在心上。」也確實是如放屁，葉明恂從來沒說過幾句有建設性的話。
葉鍾氏嘆息一聲，「我本來想着他能上個請罪摺子，再把爵位給堯哥兒，這樣一來大家都高興，你說他為何就想不通？」
林瓏不接這話，畢竟婆母可以抱怨這公爹，她可不能背後說他的壞話授人把柄，「婆母消消氣，與公爹再好好相商，他總會同意的。」
「我看難了。」葉鍾氏不大抱希望。
確實誠如葉鍾氏所想的那樣，葉明恂直接出府，準備到花樓去找那相好的小青兒。
哪知剛出了巷子，他就遇上了他的外室，那位鍾家庶女。
「你還好意思來？」他怒氣沖沖地道。
「侯爺，」鍾外室眩然欲泣地道，「不是妾身要躲着侯爺，實在是……是府里的世子逼我逼得很緊，我與孩兒們為了保全自身，不得不暫時避開來……」
她顛倒是非黑白，無非是手頭開始緊了，而又聽聞葉明恂的日子過得極不舒坦，葉家發生的大事，她也聽說了。跟了葉明恂十幾年，她知道他是什麼性子，自家那位嫡姐必定與他有過大爭吵，這是她趁虛而入的機會，也想要藉此搏得葉明恂的好感，為進葉家的大門打下基礎。
葉明恂看到她哭得傷心，心下也軟了，將她摟進懷裏，「我們先上馬車離開這裏再說。」
鍾外室鼻音很重地輕「嗯」一聲。
這女人雖然徐娘半老了，但還是很誘人的，葉明恂的心又被勾起，一進到馬車，就抱着她親嘴兒。
鍾外室自幼就見慣了生母是如何勾引親爹的，所以更是熱情地回應着葉明恂，在這馬車裏就做起了好事來。
葉明恂離家，葉老侯爺夫妻又找不到他的人，對於這大兒子越發的不滿。
結果，才過了一天，宮裏又下了道聖旨，這旨意是赦免葉明恂太子太傅職位的，擺明了就是皇上對他仍舊惱怒得很。
這道聖旨的到來，成了壓倒葉老侯爺的最後一根稻草，至此，他對這個大兒子是徹底失望了。
林瓏不意外這道旨意的到來，畢竟葉明恂德行有虧，蘇梓瑜是不會讓他任太子太傅的，免得教壞了皇室子弟，這樣也好，無官一身輕的葉明恂會更好貽養天年。
在用晚膳的時候，她與丈夫如是說。
葉旭堯只是伸手掐了掐她的俏鼻樑，給她挾了些她愛吃的菜，「爹確實不宜太操勞，這樣也好。」
「只是我們家沒了這一品大員的頭銜，怕是會讓人看輕吧？」林瓏轉而一想，果然還是有利又有弊。
「你忘了還有我？」葉旭堯道，「這官職不重要，反正只要有能力有實力，我們侯府的地位不會輕易下降的。」
林瓏想想也是這個道理，這才微微一笑，給丈夫挾了一筷菜，「這個你愛吃。」
葉旭堯很自然地吃起妻子挾的菜，那點子潔癖在面對林瓏的時候早就已經被扔到了爪哇國。
當夜，葉老侯爺把府里的男丁都叫了過來，因葉明恂離家未歸，所以他這侯爺倒是惟一缺席的人，老侯爺覺得諷刺至極。
「我思索過了，這侯府還須堯哥兒挑大樑才行，所以這爵位要讓他提前繼承了，你們這些當叔父的地在三月到來之前全都遷出府去，可有異意？」
老爺子一句話，讓葉家的老爺們大吃一驚，葉旭堯倒是很鎮定地作壁上觀，在這個問題上，他與祖父達成了共識。
「爹？這？」葉老二遲疑道。
葉老四、葉老五抿緊唇不吭聲。
葉老六卻是第一個贊成道：「爹放心，兒子知曉了，這就儘快搬。」這給了他絕佳的機會，只要搬出去就能名正言順地接回姨娘，他樂意之至。
「老六，你？」葉老二、葉老四、葉老五都一副不可思議的樣子。
「既然如此，那這事就定下了。」葉老侯爺拍板道，明顯不給兒子們太多思索的時間。
葉老六的贊成，堵住了葉家其他老爺的反對，這事情就此定案。
翌日，葉老侯爺穿上朝服，親自進宮為兒子負荊請罪，順便呈上讓孫子提前襲爵的摺子。
只半日，皇帝就應允了。
等葉明恂知道的時候，事情早已抵定，無彎可轉。
