武關城下陽光明媚,可是城上守將張繡卻感覺有些身子有些發冷。
城外戰旗密佈,荊州兵密密麻麻根本看不清邊際;他們手中武器反射着的太陽光芒,將城中守軍晃得都有些眼花。
「文聘、劉備領軍五萬來犯,城中只有三千守軍,卻該如何是好?」
張繡還沒來得及說話,就看見城外一將拍馬上前。
此人舉起手中武器,遙城上張繡厲聲喝道:「陳賊欺君罔上,威逼天子,擅殺大臣,罪不容誅!」
「今天兵到此,爾等還不獻城納降,更待何時?」
「若城中守將識時務與我等一同匡扶漢室,尚且可以留名青史;假如不知好歹,執意頑抗,城破之日,雞犬不留!」
「城破之日,雞犬不留!」
荊州軍揮舞着手中的武器,全都大聲呼喊着,聲音幾乎衝破天際。
張繡聞言臉色一變,繼而回罵道:「吾主對於漢室忠心耿耿,救天子於危難之中,扶大漢江山於傾倒之時,更是不辭辛勞屢屢興兵討伐叛逆。」
「爾等賊人無故犯我城池,還敢在此口中狂言,當真是可笑之極!」
「要戰便戰,武關只有戰死的勇士,絕無投降的懦夫!」
「戰!戰!戰!」
城中雖然只有三千守軍,可是面對來勢洶洶五萬荊州大軍之時,卻也沒有人將畏懼表露在臉上。
他們聽見張繡之言,亦是毫不示弱扯着喉嚨大聲吼叫。
文聘叫回了那個喊話的荊州將領,隨後親自拍馬上前,對着張繡說道:「將軍名震涼州,更是保護天子脫離李傕、郭汜此二賊之掌控,勞苦功高。」
「然將軍投降陳文昭之後,官職不過一偏將,麾下兵馬不過兩三千,將軍比不覺得屈才麼?」
「吾主乃漢室宗親,名聲著於四海,求賢若渴。將軍若是願意開城納降,何愁不能加官進爵,光宗耀祖?」
張繡冷哼兩聲,喝道:「吾主身為當朝大將軍,都不敢胡亂冊封官職,就連子龍這些關中大將,也不過是偏將職位。」
「劉表匹夫只是一介州牧,卻在沒有經過天子同意的情況下肆意冊封官職,其狼子野心,真是昭然若揭。」
「武關乃關中南部門戶,吾主令我駐守這等緊要去處,難道還不夠看重我這無名之輩麼!」
「要戰便戰,賊將休要再言其他!」
文聘聽見張繡的話,眉頭微微皺起。
他回到本陣,對着身旁的劉備說道:「城中守軍雖然不多,卻是士氣高昂,再加上武關乃是天下少有之險關,想要破城恐非易事啊。」
關羽、張飛對於陳旭感官極其不錯,本來跟隨劉備起兵攻打武關之事,兩人都有些不情不願。
現在聽見文聘之言,關羽當即冷哼一聲,說道:「關中軍驍勇善戰,張繡年少之時便名震涼州,武關又豈會輕易攻破!」
張飛亦是點頭說道:「張繡此人乃是子龍師兄,子龍勇冠三軍,忠義無雙,張繡也不是浪得虛名之輩。」
「汝欲憑藉三言兩語就勸降此人,未免太想當然了!」
關羽和張飛語氣都不怎麼友好,甚至有一些帶刺。
文聘乃是劉表極其器重的大將,一直領兵駐守北方,手下心腹許多。這些人臉色不善的看着關羽、張飛,對於他們的態度極其不滿。
劉備見狀急忙說道:「文將軍勿怪,我兩位賢弟說這樣的話,也不過是提醒將軍莫要輕視張繡罷了,並無惡意。」
文聘卻是微微笑了一下,說道:「兩位將軍好心,我自然知曉,只是如今兵臨城下,使君以為當如何攻破武關?」
劉備答道:「武關城牆太過險峻,若非逼不得已還是不要強攻為妙。將軍不妨先派人叫陣,看看張繡會不會領軍出城迎戰。」
「彼若出戰,我軍眾而賊軍寡,我將多而賊將少,欲破賊軍不難矣。」
文聘微微頷首,而後示意一位偏將上前叫陣。
那將見狀大喜,當即躍馬挺槍跑到了城牆下面,厲聲喝道:「上將在此,哪個賊人敢出城受死!」
城中諸將聞言當即勃然大怒,紛紛向張繡請戰。
張繡搖了搖頭,說道:「賊眾我寡,貿然出城作戰有敗無勝,不可取也!傳我軍令,令士卒們分成兩隊休息,日夜不停巡視城牆,而後高掛免戰牌。」
「再有敢言出城作戰者,立斬不饒!」
張繡征戰沙場這麼多年,對於守城戰十分清楚,如今荊州軍兵多,關中軍兵少。
為了防止荊州兵日夜不停攻打武關,使得城內士卒疲憊,張繡這才下令讓士卒們分開休息守城。
城中諸將聽見張繡之言,雖然心中仍舊憤憤不平,卻也知道這是最好的選擇,當即不再言語。
卻說那個被文聘點中,前來武關城下叫陣的將領,喊了半天卻見城中根本沒有任何反應,感覺受到了輕視,當即開始污言穢語。
武關諸將聞言大怒,可是礙於張繡將令卻也不敢再出言請戰,只能對着城外那員將領怒目而視。
張繡見諸將都面帶不忿之色,又覺得城下那員荊州將領罵得太過難聽,當即拿來了一張兩石強弓,躲在城牆後面悄悄拉開弓弦。
那個荊州將領越罵越起勁,罵出感覺以後更是吐沫橫飛,滔滔不絕。
「嘎吱,嘎吱!」
兩石大弓弓弦被拉開,發出了一聲聲令人牙酸的聲音,城上眾人見狀全都屏住了呼吸。
「啾!」
張繡鬆開了弓弦,箭矢極速向外面飛去。
那個叫罵的荊州將領,根本沒有感受到了城牆上面氣氛的改變,仍舊吐沫橫飛叫罵着。
「小心!」
文聘一直注意着城牆上面的動靜,看到一直箭矢射了下來,急忙出聲提醒。
「噗嗤!」
然而那個荊州將領,已經完全沉浸在自己的叫罵中,根本沒有聽到文聘的喊聲。
箭矢飛快衝下城牆,正中這員將領咽喉。
他兩眼瞪得老圓,口中發出了『嗬嗬』響聲,最後一跟頭栽落下馬。
「將軍威武!將軍威武!」
城牆上關中士卒看見自家主將如此神勇,隔這麼遠就能一箭射死荊州將領,不由士氣大振,紛紛高聲吶喊。
方才因為被罵而憋的一肚子怒火,頃刻之間也就煙消雲散。
「兩箭之地都能將人射死,賊將未免也太厲害了!」
荊州士卒見此情形全都臉色大變,看着持弓而立的張繡,眼中露出了畏懼之色。
其實張繡能夠射死那員荊州將領,除了他使用了兩石大弓以外,還佔據了城牆的便利。
不然的話,想要射死兩箭之地以外的人,也有些太過勉強。
城牆上面歡呼聲此起彼伏,張繡張開雙手在空中虛按兩下,眾人才都閉上了嘴巴。
他將大弓放在地上,遙指城外那具屍體,氣沉丹田大聲喝道:「如此粗鄙之人,死不足惜。爾等要戰便戰,拍這等人上前,不過是自降身份罷了!」
別看張繡長得清秀,大吼起來亦是聲如巨雷,城下荊州士卒幾乎都聽到了他的聲音。
「戰!戰!戰!」
關中士卒聞言士氣更勝,紛紛大聲怒吼。
文聘見麾下將士士氣已泄,當即心中一沉,而後喝令退兵。
目送荊州大軍離開以後,張繡這才長長鬆了一口氣,可他也知道,今日只是開始罷了,惡戰還在後面呢。
回到城中的屋內,張繡拿出了一封密信,上面寫到『賊至乃發』,只是信封已經被撕開了。
張繡拿出了裏面信紙,有些出神的望着上面字跡,皺着眉頭喃喃自語:「荊州軍若至,只需緊守城池,避不出戰即可。」
「這封信早就被送了過來,可見主公出征益州之前,就已經料到荊州大軍會來攻打武關。」
「然而賊軍有五萬之眾,關羽、張飛二人又是萬人敵,武關只有三千守軍,主公難道就不擔心麼?」
「還是說,主公十分信任我的才能,認為我一定可以為他守住此關?」
想到這裏,張繡眼中忽然閃爍着亮光。
卻說曹操在徐州等待許久,終於等來了袁紹的使者,果真不出荀攸所料,袁紹願意將陳留送給曹操,希望他能出兵共伐陳旭。
曹操聞言大喜,就對冀州使者說道:「貴使只管回去復命便是,待吾接管了陳留以後,定會盡起大軍攻入關中,討伐陳賊,迎回天子。」
冀州使者圓滿完成使命,就星夜兼程往冀州趕去。
送走了冀州使者,曹操卻是有些擔憂的說道:「孫伯符盤踞江東,麾下兵多將廣,糧草充足,又是陳文昭盟友。」
「前番因為爭奪豫州之事,吾與孫伯符交惡,若今日盡起大軍攻打關中,孫伯符引兵來攻卻該如何是好?」
郭嘉聞言卻是大笑兩聲,說道:「此事主公但可放心,只要主公領軍前往攻打關中,再留下精兵強將防備江東,那孫伯符必定不會覬覦主公領地。」
曹操皺着眉頭說道:「孫伯符此人雖然年輕,卻驍勇善戰,銳意進取。彼見我軍勞師遠征,縱然留有些許兵馬防備江東,也不見得會嚇住此人吧。」
郭嘉說道:「豫州之地對於孫伯符而言可有可吾,他一直覬覦的乃是荊州之地。」
「如今劉表派遣文聘、劉備領兵攻打武關,作為荊州世仇的孫伯符,又豈會錯過這個千載難逢之機會?」
「彼之所以暫未出兵攻打荊州,不過是懼怕明公攻取江東罷了。只要明公表明自己並無與其交戰之意,孫伯符定會起兵伐劉表。」
曹操聞言這才恍然大悟,又商議了一些詳細事宜,遂領兵往陳留趕去。
卻說孫策佔據江東以後,每日厲兵秣馬,發展內政。
由於周瑜的勸諫,孫策並未像歷史上那樣,對江東士族以血腥手段鎮壓。
這段時間孫策與江東士族相互妥協,雙方之間關係已經明顯改善了許多,不少江東士族甚至派遣族中子弟,來到孫策麾下任職。
孫策由此得到了許多人才,聲威更震,一直有心殺入荊州,為自己父親報仇雪恨。
奈何前番幾次作戰,江東都未能佔據優勢,再加上與曹操交惡,懼怕其趁機襲擊江東。
故此,孫策這一次對於出兵荊州之事,謹慎了許多。
州牧府內,孫策與周瑜、魯肅、張昭、張紘等人聚集在一起,探討着如今天下局勢。
魯肅侃侃而談:「陳文昭挾天子以令諸侯,又佔據三州之地,麾下兵精將勇,百姓歸心,天下諸侯至強者莫過於此人。」
「然陳文昭四面受敵,今又起大軍攻入益州,其餘諸侯豈會坐視不理?」
「劉表派軍攻打武關,袁本初、曹孟德蠢蠢欲動,天下諸侯都在此時粉墨登場,擴張勢力,江東又豈能無動於衷?」
「明公與劉表乃世仇,若是趁着荊州空虛之際佔據荊襄之地,不僅可以擴充勢力,還能為父報仇,何樂而不為!」
想起了自己父親,孫策當即咬牙切齒的說道:「劉表、黃祖這兩個老匹夫,吾誓殺汝!」
張昭卻是急忙勸道:「曹孟德虎踞北方,只與明公以及袁本初接壤,冀州與徐州結盟,曹孟德想要擴張勢力,唯有南下一途。」
「再加上當初在豫州之時,主公曾與曹孟德交惡,若起兵攻打荊州,彼趁虛而入卻該如何是好?」
「主公,主公!」
周瑜聞言沒有說話,心中也有些糾結,就在此時,一人急匆匆跑了進來。
孫策見狀心中一驚,問道:「何事慌慌張張?」
那人跪在地上,道:「斥候來報,袁本初將陳留讓與曹孟德,曹孟德已經率領大軍殺奔關中!」
孫策不驚反喜,說道:「吾所懼者唯曹操耳,其領兵攻打關中,江東再無後顧之憂,此次定要殺死黃祖,為父報仇!」
曹操得到陳留遠征關中之事,出乎很多人預料,江東文武聽到這個消息以後,也沒有人再反對出兵荊州之事。
孫策次日便點齊三軍,祭拜天地以後就浩浩蕩蕩殺奔江夏。
因為陳旭攻打益州之事,天下諸侯都動了起來,一場前所未有的大混戰即將來臨。