雖然蒙受千古奇冤,但索爾和潔西卡之間的事總算遮掩過去。
只是從那天起,卡菲爾沒再和他說過一句話。對此索爾也毫無辦法,看來只有等誤會澄清的那一天了。
不過有意思的是,儘管那天有不少人目睹了他的「獸行」,卻沒有一個人去跟潔西卡說,也沒人向外宣揚,顯然他們都默默選擇了維護領主大人的臉面。
這不禁讓索爾大為感慨,忠臣,都是忠臣啊。
對此,潔西卡自然也只能裝作不知道。於是三方之間,就演變成了彼此心照不宣的奇妙平衡。
而經過那晚後,潔西卡開始避免再和索爾單獨在一起,每次工作都會拉上其他人在場,這讓急於和她再次鴛夢重溫的索爾心頭火燒火燎。
而日子,就在這種煎熬和期盼中,慢慢過去。直到這一天,終於發生了一件能讓鬱悶的索爾轉移注意力的事。
冒險者公會,終於有回應了。
這天,在領主府的會客室里,索爾和潔西卡再次見到了曾和勞爾一起來過洛維爾的那位老者,格利斯。
因為前些天的事,索爾正滿心不爽,現在好容易等來一個可以盡情發飆的對象,他簡直心花怒放。老頭子,不是我欺負老人,只是你來得實在太不是時候了。
而面對渾身散發着怨念,只要來顆火星就能爆炸的索爾,格利斯卻顯得異常平靜,他甚至還保持着一貫笑眯眯的模樣。
就在索爾目光灼灼,思索着從哪裏開始找碴時,格利斯悠閒得喝了一口茶,先開口了:「領主大人,對於前些日子發生在我們之間的誤會,我謹代表冒險者公會,向您表示最深的歉意。」
現在索爾最聽不得的就是「誤會」這個詞。他悶哼一聲,毫不客氣的道:「誤會?我可不覺得那是誤會。當初我們之間的協議里,好像沒有你們可以在我的領地隨意擄人的條款吧?」
格利斯點點頭:「那都是勞爾誤解了公會的意思,擅自行動的結果。請您相信,本公會對您和您的領地,一直都抱着最大的善意。」
「少來。」沒等他說完,索爾一擺手打斷他:「我可不是來聽你說這些套話的。咱們開門見山的說吧,這次的事,你們打算怎麼給我個交代?」
對他的態度一點也不生氣,格利斯笑呵呵的道:「這個當然。首先,對您的損失,本公會將做出全額賠償。另外對那兩個女孩,我們也會進行補償,我這次帶來一些東西,相信對她們…」
「難道你覺得,什麼都可以用物質來彌補嗎?」潔西卡冷哼一聲。
格利斯依然不為所動:「如果你們覺得這樣不夠的話,本公會還可以做出正式的道歉聲明。另外只要您願意,我們可以重新簽訂彼此間的協議,在新協議的各方面,公會都可以做很大的讓步,也願意為洛維爾貢獻一份力量…」
最後,他一臉誠懇的道:「總之,我們願盡一切力量彌補這次過失。如果領主大人還有什麼要求的話,請儘管提出來。」
這老頭未免太好說話了吧?雖然這次是冒險者公會理虧,但格利斯這副逆來順受的態度還是太過奇怪。
而他越是這樣,就越惹人懷疑。看來這次的事,對冒險者公會的影響,肯定沒有表面般簡單。
緩緩吸了口氣,索爾看向潔西卡,後者則投給他一個鼓勵的目光。
於是,索爾緩緩道:「對不起,我對你們的補償沒有任何興趣。這次的事讓我重新審視了我們之間的關係,經過慎重考慮,我認為已經沒有必要再遵守那份協議,所以從即日起,請冒險者公會退出洛維爾…」
他的話沒說完,格利斯已變了臉色。他急忙張口,卻被索爾擺手制止:「今後貴公會若想再次進駐領地,我仍然無限歡迎。但你們只能在這裏設立普通的分部,並且所有活動都將在我們的監管下。」
索爾之所以做出這樣的決定,是出於幾方面的考慮。
首先,這次的事讓索爾清醒的認識到,不能再任由冒險者公會這麼下去了。因為那份協議,這些傢伙在背地裏做了太多自己不知道的事,長此下去,誰知道他們還會做出什麼來。
而他們竟然膽大妄為到隨意擄走領地里的人,這本身就超出了當初訂立的協定。這次他們能擄走瑪琳,下次說不定就敢對索爾下手。
同時,隨着領地實力不斷壯大,以及索爾本身爵位的提高,洛維爾已不是當初那塊任人欺凌的小領地,他已經不再需要藉助冒險者公會來守護領地。
相反,洛維爾有這麼大一支不受自己控制的外來力量,對領地的安全是個不小的威脅。要知道,外來的敵人容易抵禦,內部的威脅卻卻很難防範。
最後,就是遺蹟森林了。自從那晚的事以後,索爾和潔西卡都意識到,森林裏的遺蹟恐怕藏着不小的秘密,而且還和瑪琳有關。
雖然目前還不知道裏面究竟有什麼,但完全把它交給冒險者公會去擺弄,並不是個好主意。
於是在這種種之下,索爾終於決定,是該讓這些傢伙滾蛋的時候了。
索爾說完後,格利斯這次沒有急於接口。他默默的坐在椅內看着索爾,似乎在測度他這番話里的決心。
半晌,他終於開口道:「您的憤怒我完全理解。不過還是請您重新考慮這個決定,為了一個女僕,是否值得摒棄我們之間的協議?」
潔西卡忍不住道:「我想你可能不明白,瑪琳名義上雖然只是一個女僕,但她和我們的家人沒有區別。」
索爾也道:「而且這已不僅僅是因為瑪琳了。貴公會這次的行為讓我非常寒心,況且是你們違約在先,所以我想是廢除協議的時候了。」
緩緩呼了口氣,格利斯點點頭:「我明白了。」
說着,他突然看着索爾,眼中寒光一閃:「這次全因為勞爾擅自胡來,事前公會並不知道。如果…我將他的人頭奉上作為賠罪,是否能讓您收回決定呢?」
沒想到他竟會這麼說,索爾和潔西卡只覺一股寒氣沿着背脊升上頭頂。勞爾在冒險者公會職位不低,這時竟然像個小卒子般說殺就給殺了,那座遺蹟里究竟藏着什麼,能讓冒險者公會如此不顧一切?
然而,格利斯此舉更堅定了索爾趕走他們的決心。他一臉認真的搖了搖頭:「對不起,不行。」
「那好吧。」出乎意料,格利斯並沒有勃然大怒或露出失望之色,他反而一臉輕鬆,就好像剛從什麼為難的事裏解脫出來:「既然這樣,我們只好自己想辦法了。」
這話雖然說得隨意,但聽在索爾和潔西卡耳中,卻遠比咆哮怒吼的威脅話語更讓人心寒。
因為兩人知道,他這麼說,就等於冒險者公會將採取非常規的手段,來保住自己在洛維爾的存在了。
說白一點,就是他們準備用強!
潔西卡的目光跟着沉了下去:「你們敢對王國的領地動手?」
格利斯連忙搖頭:「領主大人千萬別誤會,我絕沒有這個意思。」
跟着他看似不經意的補充道:「不過現在是戰爭期間,就算發生某些意外,也沒什麼好奇怪的吧?」
說這話的時候,這老頭一直都是笑眯眯的,但語氣卻讓人心裏隱隱發寒。
潔西卡被激怒了,她秀眉一剔正要說話,卻被索爾伸手制住。
他道:「雖然現在迪拿爾兵荒馬亂,但貴公會還沒到能任意妄為的地步吧?況且戰爭的勝負誰也說不定,你們有想過一旦迪拿爾獲勝的後果嗎?」
格利斯搖了搖頭:「我們對那處遺蹟志在必得,既然您一定要這麼做,我們也沒其他辦法了。」
想了想,索爾突的道:「那裏面究竟有什麼,值得你們冒這樣的險?」
格利斯微微直起身子:「您知不知道有差別嗎?」
索爾把手一攤:「畢竟是我領地里的東西,完全把我蒙在鼓裏,怎麼也說不過去吧?」
聽出他語氣里有鬆動的意思,潔西卡一把將索爾身體拉低,在他耳邊小聲道:「你又想做什麼?」
索爾同樣耳語道:「看來這些傢伙是鐵了心了,與其這樣,不如看看他們究竟想在遺蹟里找什麼東西。那兒畢竟和瑪琳還有米拉有關,總比咱們什麼都不知道的好吧。」
拿他沒辦法,潔西卡只好道:「隨便你啦,只是小心事情會變得更麻煩。」
索爾點點頭:「放心,我知道把握分寸。」
在兩人交談的同時,格利斯也面露沉吟之色。顯然他也在和索爾徹底翻臉,以及告訴他們遺蹟的秘密之間,進行權衡。
這時隨着索爾和潔西卡交談結束,他似乎也做出了決定。
「如果我能告知遺蹟的秘密,是否能讓您改變主意呢?」格利斯緩緩道。
索爾很狡猾的沒有給出明確的回答:「那要看是什麼了,如果能打動我的話,咱們說不定還有商談的餘地。」
開口前,格利斯欲言又止的看了潔西卡一眼。明白他的意思,索爾道:「不用避開她,我的管事絕對值得信任。」
格利斯點點頭:「好,那麼您想知道什麼?」
索爾道:「首先,什麼是肯尼洛斯之靈?」
這個詞是他從魯雷特的敘述中了解到的,但卻完全不知道是什麼意思,難得格利斯肯改變主意,他便提了出來。
「果然,發生那晚的事以後,已經無法再保守秘密了。」聽到索爾的話,格利斯緩緩閉上眼睛。
跟着,他倏然睜眼:「那麼,接下來我要說的,需要絕對保密。我希望您能保證,今天談話的內容,別再讓第四個人知道。」
索爾認真的點點頭:「放心,這點我可以保證。」
「等等。」格利斯正要開口,潔西卡突然打斷他。
「遺蹟的秘密對你們公會應該非常重要吧?你有權決定把它講出來嗎,況且,我們可以相信你說的是真的嗎?」她沉聲道。
對她的疑問,格利斯先是微微一愕,跟着向兩人伸出手:「一直忘了做自我介紹,本人格利斯,現任冒險者公會的會長。我想,這點權力我還是有的。」
「什麼!?」他竟然是冒險者公會的會長,索爾和潔西卡不由相顧愕然。
看到兩人驚疑不定的目光,格利斯微微一笑:「不相信的話,我可以叫魯雷特來證明。對他的話,你應該不會懷疑吧?」
似乎這才回過神來,索爾緩緩呼了口氣:「不必了,我相信你。」
這老頭竟有這麼大的來頭,難怪上次他來領地的時候,勞爾對他這麼畢恭畢敬。看來那處遺蹟的秘密果真不簡單,連對方的會長都親自出動了。
格利斯沉吟片刻,似乎是在考慮從哪裏說起。半晌,他才道:「冒險者公會是在幾年前,才無意中得知這座遺蹟的存在,而在這之前,我們已經尋找了很多年,其間花費的人力物力不計其數。」
「據我們所知,這是整個摩季那大陸唯一一座與肯尼洛斯有關的遺蹟。因此,公會決定不惜一切代價,也要將它裏面的秘密挖掘出來。」
索爾忍不住道:「你還沒說肯尼洛斯究竟是什麼…」
擺擺手示意他不要急,格利斯接着道:「現在恐怕沒有幾個人知道肯尼洛斯是什麼,公會的學者也是在翻遍所有古籍後,才發現有關它的隻言片語。簡單來說,肯尼洛斯,是一個曾經很久以前存在過的古代文明。」
「古文明?」索爾不禁有些愕然。
說到遺蹟森林,裏頭就真的有遺蹟;說到遺蹟,就和古文明有關,我說,作者太沒創意了吧?
哪知他心裏的古怪念頭,格利斯解釋道:「肯尼洛斯是很久以前,曾存在於摩季那大陸的一個文明,那時,是巨龍自由翱翔在天空,精靈尚且與人類共處,眾神與惡魔並存的神話時代。」
說到這裏,格利斯一臉嚮往的揚起頭,似乎已沉浸在對那個時代的憧憬中。
直到索爾輕咳一聲,他才驚醒過來,繼續道:「後來不知什麼原因,這個文明崩潰了,所有關於它的一切都消失在時間的長河中。除了森林裏的那座廢墟,整個大陸再找不到任何有關它存在過的痕跡。」
暗道還真是所有「古文明」的標準模式啊,索爾倒是見怪不怪,一旁的潔西卡卻已吃驚的張大了嘴巴。
仔細想想,一個只存在於傳說中的東西,卻一直在你身邊,而且還和你有莫大的關係,無論誰都會感到驚訝吧。
她不由道:「那這個遺蹟里有什麼呢?「
這時格利斯正為索爾的「波瀾不驚「暗自佩服,都說洛維爾的領主是個不學無術的二世祖,沒想到還挺有定力嘛。他哪裏知道,在索爾那個時代,他實在見過太多這類所謂「古文明」的唬爛橋段了,哪還會吃驚。
聽到潔西卡的話,格利斯搖搖頭:「有關肯尼洛斯的記載實在太少,我們也不知道這座遺蹟里有什麼東西。」
索爾毫不客氣的道:「唬誰啊,你們不知道要在裏頭找什麼,幹嘛還當個寶貝一樣死摟住不放?」
格利斯也不生氣,他道:「肯尼洛斯是目前唯一已知的遠古文明,而你領地里的這處遺蹟,則是它唯一一處實際的存在地,光是這一點,其價值就難以估量了。況且為了尋找它,冒險者公會所花費的財力是你難以想像的,若是就此罷手,損失將難以計數。」
這樣似乎還欠缺說服力,他又補充道:「另外,根據古籍的記載,這個文明有很多不可思議的地方,以及神奇的力量。雖然還不知道那究竟是什麼,但公會希望通過對遺蹟的發掘,找到更多有價值的東西。」
冒險者公會從本質上來說,仍是一個盈利組織。一直以來,它都在進行諸如挖掘古蹟,探索迷宮,尋找寶藏等活動,並以此牟利。現在流傳於大陸的寶物和魔法物品等,很大一部分都是由冒險者們在探索中發現的。
按格里斯的描述,一旦在遺蹟里發掘到有關這個文明的物品或寶藏,其價值確實難以想像,那麼他們如此看重這個遺蹟,也就說得過去了。
想到這裏,索爾和潔西卡都微微釋然,一切果然還是利益驅使。
這時,他另有深意的對兩人道:「說到它的神秘之處,兩位應該有過直觀的印象了吧?」
知道他指的是發生在米拉和瑪琳身上的事,索爾和潔西卡對看一眼,不由得點點頭。
索爾道:「『肯尼洛斯之靈』,瑪琳身上發生改變時,曾這麼稱呼自己,你知道那是什麼意思嗎?」
格利斯搖搖頭:「很遺憾,我們也不知道。不過根據種種跡象,我們事後曾猜測,所謂的『肯尼洛斯之靈』,應該是從這個文明流傳下來的一種東西,並通過特別的方法存在於那個叫瑪琳的女孩體內,後來因為某些原因覺醒過來。從她的行為來看,似乎是為了守護這座遺蹟而存在的。」
說着他又道:「另外那東西雖然有自己的人格和智能,但無法單獨存在,需要藉助瑪琳的身體才能在這個世界活動。」
索爾不禁長長的吐了口氣:「我的媽呀,那不是跟鬼上身一樣?」
「鬼上身?那是什麼?」潔西卡狠狠瞪了他一眼,雖然不知道什麼意思,但聽着就不是什麼好詞。
「哈,沒什麼。」索爾哈哈一笑遮掩過去,跟着道:「那麼,發生在米拉身上的變化又是怎麼回事。」
這一次,格利斯很乾脆的搖頭:「如果說瑪琳還能勉強解釋的話,那她就實在太不可思議了。人竟然會變成龍,我從來沒聽過有這種事。」
他又補充道:「不過她的變化似乎是因為瑪琳,據魯雷特說,瑪琳恢復原狀的時候,她也重新變回了人。所以要找原因的話,恐怕要從瑪琳身上着手。」
索爾理解的點點頭,這確實太離譜了,雖然米拉這個人本身就很離譜。
突然,他想起一件事:「等等,你說你對米拉的變化完全不了解。但你在第一次看到米拉的時候,曾表現出很大的興趣,這又怎麼說?你不會告訴我,只是因為你覺得她很可愛吧?」
格利斯眼中閃過一絲不易察覺的慌亂,但轉瞬就恢復如常。他面不改色的道:「這一點我可以解釋。還記得你們初到遺蹟的時候,因為意外,她曾摔下那個地道嗎?地道里的結界對她一點用也沒有。當時因為遺蹟的主要部分就是被那道結界封閉着,所以為了儘快打開遺蹟的大門,我才想藉助米拉的力量。」
「由於那時不方便說明原因,我才假借收養的名義。」最後,他嘆氣道:「而勞爾之所以會誤抓瑪琳,就是因為曲解了我的意思。他派人秘密捕捉米拉,卻錯抓了瑪琳,導致了後來一系列事件的發生。」
那次在遺蹟,米拉掉進地道是索爾親眼所見,所以他相信了格利斯的話。話說回來,米拉連龍都能變,又怎麼會怕那個結界呢,這丫頭還真是詭異啊。
話說到這裏,似乎一切都是因為誤會而起。然而儘管格利斯的話毫無破綻,但隱約的,索爾總感覺有什麼地方不對勁,但具體是什麼,卻又說不上來。
這時,格里斯道:「以上,基本就是我們公會了解的情況了,其他的我們也無法知道得更多,你們還有什麼疑問嗎?」
索爾和潔西卡都搖搖頭,雖然從格利斯這裏知道了一些關於那座遺蹟的前因後果,但隨之產生的疑問卻更多了。特別是發生在瑪琳和米拉身上的事,越想就越覺有太多謎團無法解釋。
潔西卡不禁道:「難道真沒辦法弄清楚這一切嗎?」
看了她一眼,格利斯沉吟道:「其實,也不是沒辦法…」
「怎麼說?」索爾連忙問道。
格利斯遲疑了一下,似乎在猶豫該不該說。最後他還是道:「大部分謎團,都和那兩個小女孩有關,如果能從她們身上着手,說不定可以…」
果然,話沒說完,潔西卡已勃然大怒:「你們對她倆還不死心嗎?」
格利斯立刻一臉苦笑的高舉雙手:「我並不是這個意思。事實上,現在你就算把她們塞給我,我也不會要的。」
「嘴上說得好聽。」潔西卡冷哼一聲。
似乎拿她很沒辦法,格利斯嘆了口氣:「你聽我說。存在瑪琳體內的『肯尼洛斯之靈』似乎很不願意外人涉足遺蹟,而那晚的事你們也看到了,我們公會的發掘隊幾乎在這兩個女孩手裏全毀。如果同樣的事再次發生,公會損失慘重不說,遺蹟如果被封閉才是最嚴重的事,這是我絕不願看到的。」
說着,他無奈的道:「所以,現在我巴不得那兩個女孩離遺蹟遠遠的,又怎麼會再去打她們的主意呢?剛剛只是順口說說罷了。」
潔西卡哼了一聲,不再說話,不過看她的樣子,顯然並不相信格利斯。
格利斯屈指在桌上一敲:「所以,剩下的只有一個辦法,雖然可能慢了點。」
索爾道:「你是說…遺蹟?」
格利斯點點頭:「對,所有的謎團,只能從遺蹟里尋找。」
說着,他身體微微俯前,直視着索爾的眼睛:「不過恕我直言,以洛維爾目前的人力物力,根本不具備發掘遺蹟的條件。」
潔西卡譏嘲的道:「說來說去,你還是想讓我們把遺蹟交給你們,對吧?」
格利斯毫無愧色的點點頭:「沒錯,目前能解開整個遺蹟謎團的,只有我們冒險者公會。以前因為想獨佔遺蹟的財富,我們做了很多錯事,不過我現在可以保證,只要你們能允許公會繼續發掘,無論任何所得,我們都將和洛維爾分享。」
跟着,他又道:「另外,難道你們不想解開那兩個女孩身上的謎團嗎?難道想讓瑪琳體內的東西跟隨她一生嗎?天知道以後還會出什麼事。只要你們允許公會繼續發掘,就有可能讓她們變回普通的女孩。」
不得不說,格利斯這番話具有相當的說服力,不愧是能坐上會長之位的人。前面關於利益的分享,已經讓索爾兩眼放光,後面關於瑪琳的話,則把態度堅決的潔西卡也說動。
兩人本已鐵了心拒絕冒險者公會的介入,這時也不得不重新考慮了。
互相看了看,索爾道:「我們還能相信你嗎?」
格利斯自信的道:「我們可以重新簽訂那份協議,今後遺蹟將完全開放,你們要是不放心的話,可以隨時派人來監督發掘的進程。另外為了顯示公會的誠意,我們還可以送上另一份大禮。」
「什麼?」這時,連潔西卡都不免意動了。
格利斯輕拈着下巴上的鬍鬚:「本來不打算說,但東西已經失去,也就沒什麼好顧忌的了。」
他抬頭看向索爾:「還記得公會委託你尋找的那件東西嗎?」
暗道果然就是那把鑰匙,索爾的心不由小小的急跳了一下。事實上,那東西現在就在他身上放着呢。
格利斯道:「那是發掘遺蹟的一件關鍵物品,那處地下室的結界,就是靠它來抑制的,另外我們認為,這東西的作用遠不止此。但它卻被死靈法師公會奪走了,沒了它,就算你們允許我們進入遺蹟,發掘工作也沒法繼續。」
看來冒險者公會上下已認定了那把鑰匙是被死靈法師奪走,絲毫沒懷疑到索爾頭上。想想也是,誰能想到一個巫妖會栽在這傢伙手裏呢?
對此索爾也滿是疑問,他問道:「死靈法師為什麼要搶走它?」
格利斯搖搖頭:「也許那些傢伙也在打遺蹟的主意,那麼他們前後兩次進攻洛維爾,很可能就是為了這個目的。」
冒險者公會並不知道兩次亡靈入侵事件的起因,也難怪他們會做這種猜想。
說着他道:「所以,必須奪回那把鑰匙,發掘的事才能進行。我知道你們和死靈法師公會有不小的仇恨,為了顯示誠意,公會奪回鑰匙的同時,可以順便替洛維爾清除這個威脅,怎麼樣?」
一瞬間,索爾幾乎想跳起來歡呼。
在受到兩次襲擊後,死靈法師已經超過巴林領和冒險者公會,成為索爾的頭號心腹大患。現在冒險者公會竟主動表示願意為他扛下這個麻煩,又怎能不叫他欣喜若狂?
一直以來,索爾都致力於拉攏冒險者公會,跟死靈法師公會死磕,只是後來發現此舉得不償失,才決定跟他們破臉。哪知那天晚上一時貪念,把鑰匙偷藏起來,卻在陰差陽錯下達成了這一不可能完成的終極目標。
那句話怎麼說來着?真是人走運了,摔一跤都能撿到錢包啊。
強忍住心頭的狂喜,索爾開始做進一步的挑唆。他故作為難道:「話雖這麼說,但死靈法師公會勢力龐大,又在這次戰爭里壯大了力量,恐怕…」
以為他是害怕,格利斯冷哼一聲:「冒險者公會能動用的力量,絕不比它們小。那些傢伙趁着戰爭擴充勢力,早已惹起公憤,是時候讓他們付出代價了。」
索爾裝着遲疑半晌,才點頭道:「那麼,一切就拜託你們了。」
同時他的心裏早已狂笑不止,哈哈,先有魔法師公會,現在又加一個冒險者公會,死靈法師們,這次你們還不死翹翹?
「那麼關於遺蹟的事?」見索爾意動,格利斯趁熱打鐵道。
索爾毫不猶豫的點頭:「一切就按你說的辦吧,今後的發掘工作,仍交由貴公會負責。」
就沖你要和死靈法師公會幹架這句話,老子就要答應,不答應就是豬頭!
不過同時他心裏也暗暗警惕,能有這種自信,顯然冒險者公會的實力遠超自己的想像,摩季那大陸這三個公會果然都不是省油的燈啊。
還好老子沒一意孤行跟他們破臉,也幸好洛維爾背後還有迪拿爾王國當靠山,雖然現在也是搖搖欲墜,但瘦死的駱駝比馬大,才讓冒險者公會有所顧忌,不到萬不得已就不會硬來。
所以還是古人說得好,畢竟還是大樹底下好乘涼。
見索爾居然給說動了,潔西卡急得在底下連扯他的衣袖。索爾轉頭向她眨眨眼,表示自己自有打算。
見終於說服索爾,格利斯哈哈大笑:「領主大人果然爽快,那麼,今後我們合作愉快。」
「嘿嘿,合作愉快。」
在索爾笑嘻嘻的表情中,一大一小兩隻狐狸的手握在一起。
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