瓷骨 068肝腸寸斷

    淮王的車隊於次日清晨抵達京師。

    早在到達龍江驛時，驛官便將淮王的行程和動向稟報京城，遣了侍儀和通贊舍人前來接應，隆重禮待。之後，禮部尚書奉旨宴勞，行酒作樂。宴會結束的第二日，又有中書省派官員前來，亦是一番酒飲宴勞。

    這還只是淮王到達驛站之後的程序，由於正式的朝覲儀式非常複雜，程序嚴謹，不可僭越。待入京之後，藩王還需去寺廟習儀三日，擇日朝見。

    淮王去了寺廟，世子朱見濂卻還呆在城中。他沒閒着，將淮王府帶來的大半護衛都調動起來，命他們在京城尋找沈瓷的蹤跡。

    沈瓷在淮王府生活了兩年，又是住在世子偏房的人兒，護衛們人人皆認得她。可因為沈瓷如今背負着看護御用瓷器不當的罪名，不宜大張旗鼓地宣揚，護衛們只好分散開來，到各處尋覓。

    此種方式，在人來人往的京師，便如大海撈針。

    朱見濂自己也去找，只不過他不像護衛們那樣廣撒網，而是專門去逛京城各式各樣的陶瓷店。

    常常的，他走進一家陶瓷店，看上幾眼，便又匆匆出門。有老闆見他氣度不凡，仍想竭力爭取，急促追上去攔住他：「這位公子，您想要怎樣的瓷器，我們這兒種類很多，您再看看吧。」

    朱見濂只是輕飄飄地瞥了眼那人，聲音低喑而沉靜：「我想要的，你這兒沒有。」

    「擺出來的這些您若是不喜歡，還可以專門訂製。我們家的瓷器都是一等一的匠人手工制出的，送給有身份的人也是能拿得出手的……」

    「不用了。」朱見濂淡淡打斷他喋喋不休的話語，聲音輕緩，慢慢地說：「這些，都入不了我的眼。」說罷，捋了捋袖子，快步地往下一處瓷鋪尋去。

    沈瓷同朱見濂一樣，都是師承孫瑒先生，她的畫風、運力與用色的習慣，他一眼便能看出來，只寥寥幾筆，便能瞧出端倪。

    他其實比她想像中，更了解她。

    朱見濂在短短三天內，將京城的大多數瓷鋪跑了個遍，仍未尋得沈瓷的絲毫蹤跡，差出去的大批護衛，也沒有任何消息。在人海茫茫的京師，這個結果原本就是可以預見的，但小王爺的心裏，難免十分哽塞。

    他胸中悶着一口氣，又是自責又是懊悔，複雜的情緒沉澱下來，又成了局促不安的擔心。她如今在哪裏？傷怎麼樣？他尋人去宮裏問了問，確定沈瓷的行蹤還未被發現，只不過守城門處的護衛得到通告，一旦發現沈瓷離京，便捉拿受刑。至於平日在城內，並未刻意派人尋覓。想來，上面也並不是真的想懲罰這個小姑娘，而是想給督陶官李公公和御器廠的眾御器師提個醒。

    三日之後，淮王習儀歸來，等候朝覲。

    皇上這些日子騰不出空擋，朝覲之事恐怕會有所耽擱。淮王回了下榻的住所，卻驚異地發現護衛少了大半，一問才知道，朱見濂竟是讓這些護衛在茫茫人海中去尋找一個女人，還是那個被他逼出府中的平民孤女。

    淮王當即大怒，召來朱見濂，面色陰冷：「你還有沒有規矩？竟讓我淮王府的護衛去做這等毫無意義之事！」

    朱見濂沒有答話，只淡淡道：「我會把她重新接回府里。」

    淮王眼皮一跳，更覺怒意橫生。半晌，方冷冷道：「沈瓷如今是戴罪之身，你要納她為妾，還有諸多風險。」

    朱見濂抬起頭，平靜看他：「我有說要納她為妾嗎？」

    淮王的瞳仁瞬間放大，眯起眼打量着朱見濂，意味深長。朱見濂面色不變，與淮王站立對峙，那眼神中，是倔強，是堅硬，甚至還帶了絲絲挑釁。

    秋蘭臨終之際告訴他的那段往事，他面上不說，心底卻是錙銖必較。父王為何將事情隱瞞至今，無非是求一份安穩的名利，惹不起，便當做沒有發生過。朱見濂忍耐了這樣久，卻在父王逼問沈瓷之事時，忍不住將積鬱已久的情緒代入。

    緊凝了良久，淮王才沉沉開口：「你之前不願娶世子妃，難道是為了這個沈瓷？」

    朱見濂不語，背過雙手，不再看他。

    這便算是默認了，淮王面上不由露出一副狠戾神色，怒道：「尊卑有別，不得善終，她是做不了世子妃的。」

    朱見濂鎮定提醒道：「她父親為了救您，丟了性命。」

    淮王哂笑一聲，面上浮出鄙夷之色：「她父親救過我一次，淮王府的一切便握在她手中嗎？若是每年犧牲的護衛子女都如此，你的世子妃恐怕已經多得數不清了。」

    他的這副神情，讓朱見濂更加痛心疾首。再憶及他的生母夏蓮，想來當初，或許也是因着父王一句「尊卑有別，不得善終」，才最終墮入如此境地。

    念及此，朱見濂不禁出口反駁：「淮王作為藩王，本就沒有什麼實權，只要做好封地上的清閒王爺便可，還需要通過聯姻來鞏固地位嗎？」他漫不經心地嗤笑：「不過是名聲而已，我知道這是父王最在乎的東西，可您也知道，我向來不關心這些。」

    淮王語中儘是恨鐵不成鋼之意，再道：「在其位，謀其職，很多事不是你想不想，而是你應該不應該。你遲早會成為下一任淮王，父母之命，媒妁之言，由不得你。」

    朱見濂思慮半晌，覺察到自己方才的表現有些失控，轉而換上一副哀戚神色，語中的不舍與淒涼聞者堪悲，蹙緊眉頭道：「若只是萍水相逢，孩兒或許能夠很快忘卻，按照父王的要求迎娶世子妃。可我已與沈姑娘朝夕相處兩年，感情甚篤，難以分別。不知道若是換成父王您，能不能就此捨棄？起碼，我是做不到的。」

    朱見濂話音落下，抬起頭來看着淮王。那最後一句問語，朱見濂是故意問給他聽的。當初夏蓮與淮王身份懸殊，他不是同樣也深陷囹圄了嗎？

    果然，淮王面色微變，往事已逝，痕跡卻未被抹去。半晌，他的情緒平復了幾許，緩緩嘆道：「真是孽緣。」他的神情已有睏倦之意，眼中卻仍是堅持：「莫要行無望之事。她是罪臣之身，做妾做妻都不可，你若是真捨不得，像從前一樣做個沒有名分的通房伴你身邊，也勉強可以，但還不能聲張。」

    朱見濂想起沈瓷那一雙靈動眼眸中偶然透出的倔絕，搖頭道：「她不會願意的，也委屈了她。」

    淮王緩緩冷笑：「那我們沒什麼可說的了。」他揮手召來了護衛長，吩咐道：「傳令下去，所有護衛，一律召回。沒有我的命令，誰都不能再輕舉妄動，就算是世子下令也不行。」

    朱見濂連忙阻止：「若是沒了這些護衛幫忙，我要如何尋得她？又如何確保她的安危？」他像是急了，似要同父王掏心相告：「孩兒這些年，從未遇見如此傾心的女子，說來，還是父王您將她送到了我身邊。那些世家女子在我看來索然無味得很，唯有沈瓷與孩兒情誼相投。若要捨棄，便如肝腸寸斷。」

    「肝腸寸斷？」淮王默默重複着這一個詞語，心中甚是驚詫。自己這個兒子，有情緒從來不會直白訴出，可如今為了一個女子，竟是發生了如此大的變化。淮王在朱見濂面上探究半晌，回憶起他這些日子以來的細微變化，原本以為這是秋蘭死之前對他說了些什麼所致，如今卻開始懷疑，這一切，其實是因為沈瓷的離去……

    最初，淮王聽聞他臨行前快馬加鞭趕去了景德鎮，已知他對沈瓷有情誼；待得知他在京城調了大部分護衛去尋沈瓷時，心中漸漸明晰；而如今聽了朱見濂這番掏心剖白，淮王幾乎已經認為，秋蘭在死前並未告訴朱見濂任何事端，他在入京之前偶有異常的行為，不過是為了尋找一個下落不明的女人。

    淮王面色上仍是冷峻，心中卻漸漸舒出一口氣。為女人在京城大動干戈，總好過暗地裏籌謀復仇，一個不小心，就可能把整個淮王府搭進去。

    思及此處，淮王的語氣緩了緩：「也罷，你這些日子好好休養。調兵遣將的事兒，在朝覲之前，不宜擅動。待結束了朝覲，我們再討論此事。」

    「可是，父王……」

    「好了，我累了，你下去吧。」淮王擺擺手，不再聽朱見濂解釋，閉目養神。朱見濂無法，僵立片刻也不見淮王置理，只得退出了屋子。

    待屋門被合上，淮王霎時睜開眼，瞧着朱見濂映在窗欞上的影子漸行漸遠，才低低嘆息：「如今，讓他被女色所惑，也是好事。他這樣痴迷不已，在京城只顧着尋找沈瓷，我倒也能放心了。」

    淮王並不知道，朱見濂回了房間，那副焦急的面孔立馬變得凝重起來。他從隱蔽處喚出馬寧，吩咐道：「父王想必已經放鬆了警惕，你告訴楊福，可以開始籌備了。」

    馬寧抱拳領命，應承下來後，卻又語帶猶豫地問道：「那沈姑娘……」

    「找，當然要找。」朱見濂答得斬釘截鐵。在淮王面前，那不加掩飾的誇張詞句是違背本性的戲碼，可這情誼，卻是摻不得假的。

    【注】

    這一章，以及未來幾章當中，關於藩王述職覲見的描寫，主要參考於《明會典》卷58《禮部十六》，《明史》卷56《禮志十》。