詹妮絲有點意外。
看來杜克並不是外界傳言的那樣不管聯盟內部事務。
按照當時簽下的聯盟宣言,在黑暗之門被破壞、部落戰敗那一刻起,安度因和杜克就自動失去了指揮各國軍隊的權力,所有聯盟軍銜暫時凍結,直到再有新的威脅,被迫再度啟動聯盟這個軍事同盟為止。
這僅僅是軍事領域上的。在諸位國王眼裏,聯盟的統帥只有兩個安度因*洛薩和杜克*馬庫斯。莫格萊尼不錯,也就是『不錯』那個等級,算不上真正的統帥。
而杜克,在率軍拯救了這麼多個王國之後,在聯盟十一國里幾乎每個國家都要買杜克的帳,這才是巴羅夫家族急於拉杜克上奧特蘭克這條船的最主要原因。
在那次買糧事件後,詹妮絲就沒有再專門留意過杜克,感覺上就好似一愣神的功夫,當年那個看似稚嫩、簡直是萊恩國王胡亂拉壯丁封為公爵的小子,已經成長為整個巴羅夫乃至於奧特蘭克都需要仰望的巨人。
現在,杜克直擊要害地說出那個讓整個巴羅夫家族、乃至整個奧特蘭克王國殘餘勢力都忌憚不已的名字,讓詹妮絲明白,杜克並不是真的安心當他的暴風大公爵。
詹妮絲夫人的心情有點兒複雜。
杜克那種已經被一次又一次證明、近乎先知的長遠目光,同樣讓整個巴羅夫家族都為之心悸。即便是她的丈夫亞歷克斯都親口說過,哪怕成功讓杜克成為巴羅夫家的女婿,他也不知道是福是禍。
可惜,如今來自洛丹倫的威脅才是最實在的,看在杜克不計前嫌地救助奎爾薩拉斯的表現上,只能賭一把杜克是個真正情操高上的人。
詹妮絲夫人嘆氣:「既然你已經知道,那我以伊露希亞母親的身份,希望你以私人的身份告訴我,奧特蘭克該怎麼辦?那位普瑞斯托領主可是有着完美的身份證明文件。除非發動內戰,否則奧特蘭克只能坐視一位來歷不明的人,在洛丹倫的支持下成為奧特蘭克國王,進而出賣整個奧特蘭克的利益。或許是十年,或許是二十年,奧特蘭克將會變成洛丹倫的一個行省。」
杜克的右手食指指頭輕輕敲着所坐的沙發扶手。這位詹妮絲夫人有着他預想之上的睿智。如果詹妮絲以『巴羅夫家族』的名義問他,他一定會以『暴風王國公爵』的身份忽悠她。
問題是,現在她一開口就打出伊露希亞這張感情牌。固然讓杜克稍微有點兒不爽,但杜克看在伊露希亞跟隨他這麼久,堂堂一個高等貴族千金卻幫他幹活、陪他行軍打仗、出任使者、任勞任怨的份上,杜克還真沒辦法不管。
杜克嘆氣了,反問:「在回答你的問題之前,我同樣以伊露希亞半個師傅,以及朋友的身份問你。你覺得泰瑞納斯*米奈希爾二世是個怎樣的國王?」
詹妮絲愣了下,旋即回答:「三流的軍事家,一流的政治家,在不觸及洛丹倫根本利益的前提下,他是個慈悲的長者。」
詹妮絲的回答非常有技巧,在透露出自己看法的同時,並不過份詆毀一個大國的國王。
杜克的身子靠在沙發背上,左手托着下巴,若有所指:「既然我們都認為他是個一流的政治家,你覺得泰瑞納斯會讓自己支持的人物,浪費大量的時間跟巴羅夫家族對抗嗎?要知道,奧特蘭克的貴族幾乎全滅,就剩下一個巴羅夫家族了。」
「那又如何?不管是哈斯將軍也好,巴羅夫家族也好,我們已經用我們的行動洗刷了艾登國王背叛帶來的恥辱。」詹妮絲夫人抗辯道。
「……」杜克沉默着。
不得已,詹妮絲拋出了她所認為的最大殺手鐧:「看在當初巴羅夫家族全力救援你和暴風王國的份上,看在伊露希亞的份上,你就不能幫奧特蘭克一把麼?如果我們運作得好,我們可以讓伊露希亞成為女王,而你將成為奧特蘭克的國王。」
他平靜的眼芒,他那種仿佛看透了世間一切秘密的眼神,讓詹妮絲一陣心悸。詹妮絲驀然意識到,杜克很可能是那種根本不會被奧特蘭克的區區利益所打動的狠角色。
杜克右手手掌輕輕一翻,一個標註着整個南部大陸的地圖呈現在眼前,下一刻,地圖上包括東艾爾文、東暮色、赤脊山、逆風小徑在內的地區全部插上了他的暴風旗。而悲傷沼澤和詛咒之地則被標記為淺藍色。
他拋出一句把詹妮絲夫人震撼得幾乎魂飛魄散的話:
「如果我願意,只要我一句話,烏瑞恩和洛薩就會支持我以這些地區為版圖立國。」
「啊!」詹妮絲夫人失聲驚叫。
她無法不震驚,因為這塊地域寬廣到驚人的土地,至少是奧特蘭克的兩倍了。
萊恩國王竟然會認可杜克認可到這個地步!?
杜克一揮手,地圖頓時消失,他雙手十指交叉,手指背抵着自己的下巴,以一種堅定的目光凝視詹妮絲夫人。
「但我從頭到尾都沒有那個打算,因為在第三次黑暗之門戰爭必將到來這個大前提下,立國什麼的都是膚淺的想法。你們根本不明白艾澤拉斯世界要面對的是什麼,如果你們能看到我所看到的東西,你們就會知道洛丹倫對奧特蘭克的貪念僅僅是上不得台面的小事。」
杜克並沒有嚇唬詹妮絲夫人。這世上,連青銅龍王諾茲多姆都不可能比得上杜克。杜克熟知整個艾澤拉斯發展的歷史,而諾茲多姆窺視未來則是要付出代價的。
詹妮絲咬着唇,似乎還有點不甘心:「杜克你是真的不願意幫巴羅夫家族一把?」
杜克沉默良久,會客廳里只有爐子裏的柴火發出嗶嗶啵啵的低沉爆響。
不知過了多久,杜克終於開口:「我承諾,在最後的最後,我會幫巴羅夫家族一把。」
詹妮絲的臉霍然變色,她不知道最後的最後代表什麼,從字面上理解,至少會保住她和丈夫還有伊露希亞的性命。
但失去了肥沃的希爾斯布萊德丘陵地區封地,失去了凱爾達隆,失去了達隆米爾的巴羅夫家族,還是那個巴羅夫嗎?
詹妮絲猛地起立:「既然馬庫斯閣下你毫無誠意,那麼請恕我告退。」(未完待續。)