不同於韋太后的怒形於色,重華從始至終都很平靜,他勾起唇角淡淡一笑:「當然是信的。既然請了他們做裁判,他們說出來的話就算數。至於收手,算是平手這個事呢,朕不答應!願賭服輸,品茶吧。」
韋太后垂下眼帘,掩去眼裏的惡意。她早就防着換水環節會失敗,所以五個外國使者,她分別以重利或者重金收買了三個,怎麼看都是鍾唯唯完敗。
等到鍾唯唯輸了,梵周使者要把人帶走時,她倒是要看看她這個好兒子,究竟是要帝王的臉面履行諾言呢,還是要不顧江山社稷,非得留下鍾唯唯不可?
真是太讓人期待了。
五個外國使者被蒙上眼睛,鍾唯唯和梵周使者把各自的茶湯,分別注入到款式相同、顏色不同的小杯子中,由宮人隨意送到使者手中,使者認真品評之後,當場說出對這一杯茶滋味的感受,再由起居郎蘇瓊當場記錄。
看上去無懈可擊,非常公正,但是參與其中的人卻知道,杯子才是最重要的道具,喝茶的人只需要觸摸到杯底,就知道哪一杯是鍾唯唯的茶,哪一杯又是梵周使者的茶。
大殿內沉香暗浮,人心惶惶。
大家都在豎起耳朵聽使者們品評描述杯中的茶湯,已經有四個使者說出了自己的感受,又是兩平——使者甲和使者丁覺得鍾唯唯的茶湯好,使者戊和使者乙覺得是梵周使者的茶湯好,剩下最後一個使者丙,手裏端着鍾唯唯的茶湯,遲遲不肯表態。
記錄的蘇瓊手心裏已經見了汗,濕滑得快要抓不住筆桿,他憂心忡忡地看向鍾唯唯,不能想像這樣出類拔萃的女子去國離家,淪為陌生國度陌生人可以隨意玩弄的婢女。
韋柔把最後的希望寄託於那位還未表態的使者丙,暗自祈禱千萬不要再生變故了,不然鍾唯唯豈不是更加趾高氣昂?
韋太后穩如泰山,只在祁王沉不住氣時警告地瞪了他一眼,祁王因此又沉住了氣,裝得一臉乖巧樣。
梵周使者卻等不得了,逼問使者丙:「敢問尊使,端着杯子遲遲不說話,那是什麼意思?」
使者丙嘆了一口氣:「老頭子是沒有想到,此生之年,居然還能喝到如此醇正的茶湯。中正平和,香而不媚,醇而不妖,深得茶之真味。」
重華此時方才笑了起來:「敢問尊使,你說的是哪杯茶?」
使者丙緩緩道:「當然是老頭子手裏端着的這一杯。」
他取下蒙在眼睛上的絲布,眨一眨眼,讓眾人看他的眼睛:「都感動得哭了。」
眾人一瞧,還真的有淚光。這下子,不要說酈國諸位大臣,就是梵周使者也用異樣的目光打量着鍾唯唯,若不是鍾唯唯茶碗已經空了,他真想要嘗一嘗,是不是真的有這麼神奇。
呸!韋太后勃然大怒,這個老不死的糟老頭子,不但拿了她的財物不辦事,還臨時反水,這樣不要臉的吹捧鍾唯唯。然而雖氣得不行,卻不能表現出半點,帶頭誇讚鍾唯唯:「好!重賞!」
鍾唯唯一臉羞赧,實則十分得意地抱拳向眾人行禮:「承讓,承讓,學藝不精,讓諸位笑話了。」
蘇瓊忍不住,燦爛笑道:「鍾彤史真是謙虛,這樣也叫學藝不精,讓人笑話,那別人豈不是羞得要把頭塞進褲襠里去?」
說出來才覺得這話粗俗,唐突了佳人,後悔又後怕地垂了頭,悄悄去瞟重華,卻見年輕的君王穩穩坐在龍椅之上,眼睛眉梢唇角無一不在微笑,漂亮舒展得不像話,就好像是他自己贏了似的。
梵周使者訝異地問蘇瓊:「你剛才叫她什麼?」
蘇瓊隨口答道:「鍾彤史啊。」話音未落,就被鍾唯唯瞪了一眼,趕緊垂了眼裝死。是他忘了,像鍾彤史這樣的人,被陛下強權逼迫淪落為彤史,實在是一件屈辱的事,不應該當眾提起的。
鍾唯唯嘆口氣,真是的,好不容易揚眉吐氣一回,卻被這個蘇呆子叫破了身份,彤史,拉皮條的,唉……還不如又又的保姆好聽呢。
祁王十分警惕,計劃如此周詳謹慎,為何還是功虧一簣?莫非是重華這個鄉巴佬察覺到什麼了?或者是提前走漏了消息?
他目光一瞟,立刻有人跳出來氣勢洶洶地指着梵周使者罵道:「你!說的就是你!趕緊給我們陛下磕三個響頭,再給鍾彤史磕頭叫三聲奶奶,然後爬出宮去,站在城牆上大喊三聲,梵周輸了!」
梵周使者穩穩噹噹站在那裏,輕蔑地看看祁王,再看向韋太后,語含威脅地道:「雖說願賭服輸,不過貴國這樣不留情面和後路,未免太傷兩國之間的感情了吧?」
韋太后收到他目光里暗含的威脅之意,卻不打算買賬。人是她收買的不假,但是她從未出過面,也不曾言明是她要求他們這麼做,想要咬她,那也得拿出證據來才行。她嗤之以鼻,傲慢地把臉轉開。
梵周使者「哈哈」大笑起來,不是先給重華行禮,而是大聲道:「我不服!你們使詐!」
他指向桌案上並排放着的十隻茶盞,怒氣衝天:「蒙着眼睛就不知道是誰的杯子了嗎?我要求檢查這些茶盞!」
茶盞是韋太后等人事先動過手腳的,區別在於茶碗底部,鍾唯唯所用的紫青色茶碗底部光滑如鏡,梵周使者用的褐青色茶碗則在圈足部分有個微不可見的凸起物。
乍一看,沒什麼兩樣,但若是心裏有數的人仔細一摸,立刻就能分辨出這兩種茶碗的細微不同。
韋太后無動於衷,就算是秘密被戳穿,那也只能證明重華為了讓鍾唯唯贏,不惜利用地主的身份作假,丟的是他和鍾唯唯的臉面,關她什麼事。
殿內眾人全都看向重華,重華撐着下頜,神情冷漠,不發一言,並看不出什麼來。
梵周使者一跳八丈高,唾沫噴得老遠:「怎麼樣?皇帝陛下,敢不敢當眾驗證?不敢就說明你們心虛!」
鍾唯唯也不確定了,莫非重華為了讓她贏,真的用了這種手段?