燃鋼之魂 第十七章 世界局勢

    星墜834年，十二月七日，北地摩爾達維亞領，主城。

    自發生在烏拉爾平原中那場試煉結束之後，一個月的時光轉瞬即過，伴隨着聖勞倫大教堂敲響屬於凜冬之月的季鍾，整個城市都被遮天蔽日的大雪籠罩，被沒有止境的白色覆蓋。

    辛勞了一年的農夫與獵手呆在自己溫暖的家中休息，擴建城市的工人在暴雪肆虐之時停下了施工的進度，而大多數冒險者們也難得的安分了下來，轉而在酒館中吹噓着自己這一年來的見聞。

    由於摩爾達維亞領的率先正式探索，有關於神厄迷霧的信息開始在整個帝國，乃至於整個大陸流傳，原本謹慎封鎖這些未知區域的勢力開始轉而嘗試利用它，當然，它們沒有戰士那樣的魄力，一開始就帶着數以百計的精銳集體參加試煉，這些勢力只是常識性的一位位的派出精銳，探索神厄迷霧試煉的規則。

    其中不乏有取得一定成果的，但絕大部分探索都以失敗而告終，許多大人物一邊為此氣急敗壞，一邊羨慕嘆息自己一方不像是北地那樣有傳奇強者壓陣，實在是不敢冒太大風險。

    外界的紛擾與摩爾達維亞沒關係，如今整個主城都縈繞在一種輕鬆又充滿着希望與活力的氛圍之中，出現在居民臉上的笑容比過去的幾年，甚至是十幾年加起來都要多，除了由於各種魔能機械的普及帶來的生活質量提升，還有許多其他方面的原因。

    統治這塊土地的拉德克里夫家族族長，北地的伯爵大人進階傳奇，這種事情對一座城市，一片領地的影響超過了許多人的想像，在越來越多的冒險者慕名而來，為本地人的虛榮心做出貢獻之外，還有更多實際的好處。

    首先，便是帝國政策的傾斜——為了恭賀領主成就傳奇，在戰士回到自己領地的當天，便有一道政令自莫爾萊宮發出。幾乎所有建立在摩爾達維亞的商會都驚訝的察覺，他們已經無需支付商路上那繁瑣的關稅，更是有許多原本封鎖的珍貴戰略物資和奢侈品也對他們開放了貿易。這是商業上的，而對於建設方面，帝國皇室慷慨的允許摩爾達維亞可以朝着大埃阿斯山脈的方向自由擴張，『直到其領土範圍符合一位傳奇強者的身份』。

    林林總總，還有許多好處，暫不贅述，除卻來自帝國官方的，更是有眾多其他貴族家族的示好。在送上賀禮之餘，不少家中有適齡女子的大貴族都想方設法的打聽『那一位』究竟喜歡什麼樣的類型——那位才只有二十多歲出頭就已經成就傳奇，未來至少有一兩百年的鼎盛時光，倘若能夠成功聯姻，就意味着自己的家族將在未來的一兩百年內得到一位這個世界上最大最牢固的靠山。

    要知道，其他傳奇強者要不是早就有家世，要不就是行蹤不定，一心追求真理或者聖光，就算是有條件合適的，也少說幾十上百歲，先不說對方接不接受，假如真的把女兒嫁過去，那獻媚的樣子也實在是太難看了，家族的名聲會受到巨大的影響——但摩爾達維亞的那位如今年齡正好，聽說至今為止還是單身，就連情人也沒有，這種等級的優質股簡直可以說世上僅有的一份，倘若投資成功，可真的可以說是一本萬萬利。

    當然，也不僅僅是這方面，有一些貴族家族雖然沒有女兒，但他們有兒子啊！得到傳奇戰士最近的確是想要收幾名學生的消息後，這些貴族比那些有女兒的家族更加興奮——冷酷的貴族家庭關係中，除卻少部分仍有溫情的家族，女兒在絕大部分情況下都是聯姻工具，只有兒子會得到嚴苛的培養，這意味着他們的孩子比起其他平民更有可能成為戰士的學生。

    需知，對於一個有着超凡力量的世界而言，『力量的傳承』遠比『人情關係』要重要無數倍，許多貴族會特意讓自己的孩子去某些強者的手下當侍從。畢竟對於絕大部分大人物而言，親情愛情都要為了利益讓步，唯有掌握在自己手裏的力量才是真實不虛，這個世界上最大的利益。

    倘若他們的孩子真的成了戰士的學生，得到了傳奇級的傳承，那麼即便是受限於誓約不能外傳，那也是一種通向頂端的可能，為了這種可能，許多人可以不惜一切代價。

    在這紛紛擾擾的討論中，倘若有心人刻意搜集，那麼他就會發現，所有有關於戰士的討論中，都沒有出現他的名字。

    是的，如今在整個邁克羅夫大陸上，所有的報紙，書籍，新聞中都已經不再使用戰士的真名，而是使用各種代稱和名號，實際上，除卻作為七神教會教皇，受到萬人敬仰的聖伊格爾外，絕大部分傳奇強者的名字幾乎不會出現在紙面和口頭上，即便是作為皇帝的伊斯雷爾，絕大部分時間的名號都是『帝國皇帝』，抑或是『蒼穹龍騎』，據說這是一種尊重，也有人說傳奇強者已經抵達了一個非凡的地步，只要口念他們的名字，他們便會有所察覺。

    不過如今，卻有另外一件大事逐漸取代了新生傳奇強者帶來的熱潮，成為了人們茶餘飯後最熱門的話題。

    大約在半年前。在大陸的西部山脈地區，一支受僱於羅曼大公的精銳冒險隊在探索山脈地區的時候，意外發現了隱藏在山峽中的一道幽邃深淵，它通向大地的深處，沿途有着地下河流流淌以及眾多發光菌類照明，順着河流一路朝下探索，這隻隊震驚的發現一個巨大無比，隱藏在山脈之下的遼闊空腔，這個地底空腔有近乎一個公國，甚至更大的大小，無數類似於石筍一般的石柱支撐着它，而就在河流的周邊，冒險者小隊還發現了智慧生命留下的痕跡，那是一把做工精良的精金長刀，堅韌無比的刀刃居然有着明顯的破損，劍柄上還有着血液的殘留，而周圍的地面上有無數數十米寬的大坑，那是黃金級，甚至是極意級的大魔法轟擊造成的後果。

    毫無疑問，在這巨大的地底空腔中，有智慧生命存在，而且它們有着強大到足以對精金進行精加工的技術以及至少黃金級的戰鬥力，而地下世界的那些發光真菌周邊也有一些其他的菌類生長，在嘗試食用過後，冒險者小隊立刻意識到，這是一種非常適宜在地底世界大規模種植的糧食來源，某些特殊的菌類更是有着類似魔法植物的功效，在經過鍊金術師的詳細研究後，說不定能夠取代一些昂貴的藥劑材料。

    毫無疑問，這一片看似荒蕪，只有蘑菇的地底世界，其實是一塊遍地黃金的寶地。

    急忙返回的冒險者小隊在回到羅曼公國後報告消息後，如今只有三十多歲，年富力強的羅曼大公立刻意識到這是一個前所未有的機會，由於那隻冒險者小隊實力太強，他並沒有為了隱瞞消息而滅口，而是選擇合作，這毫無疑問是明智的決定，得到豐厚封賞的冒險者小隊盡心盡力的在第一時間帶領着大公的軍隊封鎖了那片山區，將那一道地淵入口掌握了起來。

    消息隱瞞了半年的時間，直到現在，由於冬日的降臨，大軍駐紮的補給運送艱難，羅曼公國也無法隱瞞自己的動作，在周圍其他國家試探性的騷擾中，年輕的大公只能撤離自己的軍隊，並且將這一道地淵入口的消息擴散至全世界，而在此時，羅曼公國已經使用大軍收割了如山般的魔法真菌，並且已經開始嘗試在一些適宜的環境種植那些成長極快的食用蘑菇。

    「地下世界啊。」

    摩爾達維亞主城，領主府書房中，喬修亞看着手中最新一期的《法師周刊》。施法者對於探索新的事物總是充滿熱情，更不用說那些神奇的魔法蘑菇了，戰士在略過了至少有五十頁針對那些奇特蘑菇的論文後，終於找到了他感興趣的部分：「還沒有發現地底文明的痕跡？也對，夜精靈王國這個時候應該正在內亂，而磐石矮人才剛剛從夜精靈手下獨立出來，他們都在大空腔的中央地帶打生打死，最近壓根沒有朝着邊緣地帶行動，羅曼大帝沒發現很正常……唔，現在應該還是大公？」

    而在他的身側，正在處理公文的凜已經習慣了喬修亞隨口說出的種種新奇消息，黑髮少年雖然不知道，戰士隨口說出的每一句話都會在外界引起軒然大波，但他卻明白，喬修亞絕對不會無緣無故的自言自語。

    所以，他便暫時停下筆，轉過頭開口問道：「主人喜歡這類消息？要不要他們多訂幾本類似的報刊？冬天來了，那些冒險者也很閒，假如我們發探索任務的話，會有很多人願意受僱的。」

    「沒必要。」對於自己武器的提議，喬修亞搖了搖頭：「只是多了新地圖和新種族而已，和我們沒什麼太大關係。」

    魔潮降臨，會有越來越多的新種族出現在大陸舞台之上，除卻已經西方山脈展露蹤跡的夜精靈與磐石矮人之外，東部平原沿海，因為魔力濃度上升而生育力大大增加的魚人一族也開始一反平日的低調，有了頻繁的騷擾動作，受到它們的影響，已經數百年沒有消息，幾乎成為傳說的海妖一族將會在不久的未來派出使者，與七曜議會展開合作。

    被狂龍侵襲，百廢待興的遠南地區暫時沒有和其他地區那樣探索未知區域的餘力，他們只是儘可能的在七神教會以及商業聯盟的協作下恢復一座座變成廢墟的重要城市，由於許多貴族以及當地大家族在對抗狂龍時戰死，所以浴火重生的遠南王國開始大肆將已經無人的土地分封給那些在戰爭中立下功勳的強者，於是一批批新生貴族便開始為了自己的領地盡心盡力的辛勞了起來，其中暗流涌動，一場針對遠南王室的陰謀正在緩緩成型。

    至於帝國方面，傳說曾經輔助過北方帝國開國大帝建立國家的妖精一族，也有一些零散的族人踏出了處於世界外側的『妖精鄉』，開始尋找他們感興趣的事物，這些只有尋常人手指，至多手掌大小的純能量生物有着這個世界最精細也最強大的魔法物品鍛造能力，他們是除卻神明之外，唯一能夠打造『聖劍』這一神造兵器的存在。

    戰士早已知曉這些消息，如今已經傳奇強者，前世也都探索過這些地域的他自然不會在意。

    「主人！」

    書房之外，傳來了螢清脆的聲音，通過強大的感知，喬修亞早就知道少女的到來，但他還是在現在才轉頭看向門口，而銀髮少女在打開門之後，立刻報告道：「那群凜冬堡學院的學生都來了，主人你打算什麼時候接見他們？」

    「就現在吧。」

    隨意的將手中的法師周刊放到一旁，喬修亞先是閉上眼睛，儘可能的收斂自己身上自然而然溢出的氣勢，他使用着自然導師傳授的方法，精妙的壓制了自己大部分外溢的威壓，然後他才睜開眼睛，對螢道：「叫他們一個個進來見我——讓他們隨意一點，這次只是考察，又不是真的收弟子。」

    「是！」少女爽快的應答道，隨後便噔噔噔的踏着輕快的腳步，前去領主府門口通知守衛。

    而書房之中，凜也停下了手中的工作，暫時告辭離開，將房間留給喬修亞和他將要考察的學生，戰士注視着少年的離開，然後抬起頭，看着雕刻有簡樸花紋的天花板。

    他的腦海之中，再一次回憶起了一個月前的那一幕。

    混沌虛空，由無數世界組成的漫漫光路通向遠方的多元宇宙，壯觀到令人窒息的星河閃爍，那即是聖賢所踏足，所經過的世界。

    強大無比，超越神明，擊敗了深淵與混沌邪惡的強者，在留下恢復自己故鄉的後手之後，就這樣決然的踏上了孤獨的旅程，他為何這麼做？他的目標是什麼？他究竟是知曉了怎樣的真相，才下定了如此決心？

    一切的真相都被籠罩在迷霧之中，而一切的線索卻都指向了過去那段被抹除的歷史。

    「失落的三百年。」戰士輕輕的自言自語道：「真是難得，居然勾起了我的好奇心。」