帝國大航海 番外 漢斯傳（1）

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    隆隆炮聲響起在大地之上，伴隨着無數枚炮彈劃破天際的尖嘯，夜風也躁動起來，漢斯抓起一把塵土揚向天空，任它隨風飄散，乾澀了雙眼。他掏出水壺，抿了一口帶着塵土味兒的水，痴望着遠處迭起的火光，既無恐懼，也不熱血，心中一片空白。

    閃電般，一個突兀的念頭讓他不知所措：我，為什麼會在這裏？記憶翻騰着，旋轉着，比最烈的烈酒更刺心，比最利的匕首更殺人，他心頭驟然絞痛，無所謂是否能活下去，也不關心未來會在哪裏，恍惚間眼前似乎浮現起一副畫面，年少時的自己也曾鮮衣怒馬，狂歡在遙無邊際的原野上。

    年少？他嘴角一顫，停格許久，呆滯的臉上泛起微笑的淚光，源源不斷的思緒在腦海中信馬由韁。

    ......

    漢斯出生在阿爾卑斯山腳，一個名叫希爾的小鎮。那裏風景秀美物產豐盈，夏天能喝到阿爾卑斯山頂的甘甜雪水，秋天能品嘗松樹林裏刨出來的口感最純正的松露，冬天和春天則是捕獵的好季節，滿山的肥兔子抓都抓不完，運氣好的話沒準能碰到一隻梅花鹿，鹿肉的味道可是比牛肉還鮮美，往火上一架翻烤半小時，拿刀切開的瞬間香氣撲鼻口水直流。

    獵手是小鎮裏最常見的職業，而漢斯的父親是附近幾個鎮最優秀的獵手，別看他個頭不高，馬術槍術卻樣樣精通，尤其擅長佈置陷阱，曾經用陷阱抓到過一頭幾百斤重的大野豬。在希爾小鎮，他的名氣比城裏那位伯爵大人還響亮，然而無用的是，他們家並沒有獲得與名氣相匹配的待遇，跟普通獵戶一樣，過着日出而作日落而息的日子。本地最不缺的就是獵手，而最不缺的，往往也是最下等的。

    1431年秋天的一個上午，漢斯躺在家門口的草地上，雙手枕在頭底，沐浴着和煦舒適的陽光，木柵欄剛好能架着因經常爬山跑動而肌肉緊實的雙腿，他微眯雙眼，驕傲的眼眸里充滿了野性與叛逆，黝黑的皮膚，為他青澀的臉龐添了幾分成熟。

    他今年十五歲，正是茁壯成長和思維迸發的年紀，渾身上下每個地方都洋溢着青春抖擻的活力，像一隻身手敏捷隨時能竄兩尺高的兔子。

    父親一早就進山抓兔子去了，最近兔子價格飛漲，據說是因為城裏那群身嬌肉貴的貴族小姐，不知什麼時候她們開始迷戀上兔肉了，一隻肥兔子在城裏能換半捆麵包或兩瓶牛奶，超划算的買賣。平常漢斯也會跟父親一起去，但今天他有自認為更重要的事情要做，於是在早上父親催他起床時痛哭流涕地裝肚子疼，成功混了過去。

    「迪拉，我要的東西都準備好了麼？」漢斯偏過腦袋說。

    迪拉是漢斯的鄰居，也是他最好的朋友，兩人年紀相仿。這是個一頭金捲髮的傢伙，瘦弱而機敏，一雙藍眼睛冒着賊溜溜的光，顯得既狡詐又天真。漢斯做任何有趣的事情都會帶上迪拉，一起抓兔子，一起到河裏游泳，一起逃課，一起被學校開除。

    「讓我看看......繩子，鐵鈎，布袋，是這些嗎？」

    「齊了，待會兒我們就出發。」

    「你為什麼非要厚着臉參加埃斯頓伯爵家的宴會呢？漢斯，你不是不知道他對我們這些人有多傲慢，或許我們還沒走到門前就會被人放狗咬。」迪拉焦慮而膽怯地說。

    埃斯頓伯爵屬於一個老派的貴族家庭，這片地區爵位最高的人，掌管着希爾鎮所有的土地和兵力，與權力和聲望分不開的是他古怪的脾氣，不僅對下等人傲慢冷漠，就算對爵位更高的公爵大人也不逞多讓，提起他，人們的第一印象都是怪老頭兒，第二印象是有錢的怪老頭兒。

    不過惹人討厭的埃斯頓伯爵倒是做了一件天大的好事，每個月他都會在自己的莊園裏舉辦一場宴會，邀請周圍四個鎮所有男爵子爵以及富商們到場，一邊喝酒切牛排，一邊談論最近發生的大事，比如稅務啊戰爭啊航海啊等等。當然了，光是一群男人坐在一起喝酒吹牛顯然沒什麼看頭，賓客們往往會帶來自己美貌的妻子和女兒，她們擁有高貴優雅的氣質，扭着婀娜的身段走來走去，讓人賞心悅目浮想聯翩，讓宴會熱鬧非凡氣氛盎然。

    這是屬於上層人的盛宴，一些立下過戰功的騎士都很難收到邀請，更不用說漢斯這樣的獵戶家庭了。

    「難道你不想去看看嗎？那裏有最香的雪莉酒。」漢斯道。

    「可我們會被毫不留情地趕出來的。」

    「那裏還有最嫩的牛排，剛從河裏撈出來的新鮮大蝦，甚至有從法蘭克福連夜運過來的薰香腸。」

    「那又怎樣，我可不願意為了這點小利受人呵斥，丟了臉面。」

    「忘了告訴你，今天幾個鎮最美的姑娘們都會到場，像安妮、芭芭拉、莉爾達，尤其是維奧拉那個小妖精，哦那身材真是.......」

    「我們走吧！」迪拉一抹鼻子。

    「你不是害怕麼？」

    「一點恐懼阻擋不了我堅決的腳步。」

    埃斯頓伯爵的莊園位於希爾鎮的郊外，依山傍水景色怡人，由於種植着大片面積的薰衣草，大有『紫色莊園』的美譽。

    從莊園旁的大河可以直接坐船去法蘭克福，這是希爾鎮與外界最重要的商業通道，商人們將本地特產的牛肉、奶油和薰衣草香囊運往外面，換回大量的棉織品和酒高價賣給本地人，從中賺取巨額利潤。受制約的是，本地規定商人不得擅自擁有貨船，使用貨船貿易必須得到伯爵大人的許可向其租借，租金為貿易利潤的百分之二十，因此在希爾鎮最闊綽的四大富商中，有三個都是埃斯頓伯爵的兒子，另外一個是他女婿。

    半小時的路程，漢斯和迪拉繞過山路穿過叢林，躲在樹後觀望腳下的紫色莊園，只見門前停着許多輛馬車，衛兵們正在挨個盤查賓客們的請柬，數十人的護衛隊列在道路兩旁，神情俊冷而嚴肅，想從正門混進去是不可能了。

    「哇，漢斯快看，小妖精維奧拉的馬車來了，她下車了，她進門了，快看她風情萬種的大屁股！嘖嘖！」

    「別吵，讓我想想從哪邊進去。」

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