強續前緣 第46章再逢

    方竹君更冷靜沉穩了些：「融姑娘可能不知，那一張白紙上未落一字，顯然是那凌雲才思枯竭，無題可出了。」說這話時她心中略有些不安，卻忽略了這一節，盡力清晰平和的道。

    薛池不免冷笑一聲：「你既如此篤定，為何不敢與她賭？」

    方竹君垂着眼帘道：「她要臣婦以這朵霞光玉容花作賭，她卻並無此等物件作賭注，如此豈非不公平？」

    太后聞言，見方竹君越來越平靜，落落大方起來，不失御史千金風骨，不免也略微頷首。

    薛池往她頭上看了一眼，一時語塞，她對方竹君本也沒有惡感，便也沒有挖空心思去狡辯，只道：「如此，便遣人前去問一問凌雲謎底好了。」

    凌雲自是不夠資格到太后面前來回話，已被關押起來，遣人去問話極是容易，不消片刻便得了答覆：「凌雲姑娘只道『有一味藥正是白芷』」。

    說着竟舉起手來，太后垂眼一看，便看到此人掌中正放着幾枚白色薄片。

    方竹君身形一震，面色瞬間變得煞白。

    ***

    薛池一副趾高氣昴的樣子讓林六姑娘恨得牙癢。

    只聽她半點也不忘痛打落水狗：「猜不出燈謎，又強要取走彩頭，連公佈謎底的機會也不給人，倒要動粗，路人攔一攔罷，連路人也一道打了……真是好哇……」

    太后輕輕的「唔」了一聲。

    林六姑娘和方竹君一干人哆哆嗦嗦的將頭埋了下去：「太后娘娘恕罪……」

    太后道：「原是意氣之爭，最末卻鬧至如此地步，倒教百姓們看了熱鬧，對朝廷也少了敬畏！」

    薛池心道：這帽子可扣得真大！

    才在想着，太后便道：「融嫵，你不服？」沉沉的聲音中滿是威壓。

    薛池突然被點名，不禁也嚇得一個機靈，抿了抿唇才道：「回太后娘娘的話，臣女不敢不服。只臣女等只是女子，並不是朝廷官員，如何能影響到百姓對朝廷的看法呢……」

    太后冷笑一聲：「你們不是官員，你們的父輩兄弟卻都是朝廷命官。自古有雲，養不教父之過，又有近朱者赤近墨者黑之說，由此可見爾等父兄稟性！百姓如何不滋生看法？」

    薛池面上一副恍然大悟的神情：「太后娘娘思慮周全，目光長遠，臣女拍馬難及。」真能攀扯！明明金執吾很有眼色，並沒當場點出幾家身份……

    太后嚴於律己的點名訓斥了自家侄女，再寬以待人的對方竹君等人道：「當街鬥毆，所幸並未傷及人命，也就罷了，諸人各抄十遍《女誡》，參與鬥毆的僕婦各賞五板子。」

    又轉臉對秋蟬道：「傳旨融、曹、林、謝、秦幾家日後各自嚴加管教便是。」

    方竹君臉色更白了一層，太后這旨意看似輕輕放過了她們，但林家丟了這臉面，不好拿女兒如何，還能奈何不了兒媳婦？想必對太后旨意誠惶誠恐，必要拿了她做筏子表現出副謹遵懿旨的樣兒來，自是要多嚴苛有多嚴苛，一個不好，她這半世都再無喘息之機了！

    候在宮外的林、謝、秦三家各領了自家女眷回去。

    曹七姑和曹八姑惴惴的伏在太后兩側撒嬌：「姑母……」

    薛池也陪着笑：「太后娘娘，這五板子，能不能不打了？下頭人知道什麼，還不是聽我指揮了？還不如打我了，免得我心裏歉疚。」

    太后一挑眉，似笑非笑道：「嫵兒怎麼不叫『姨母』了呢？」

    薛池心中一驚，發覺自己先前嘴快借了太后的勢，可太后並不是任人借勢不表功的幕後勞模，此際便清算起來了。

    薛池做出副羞赧狀：「先前情急，都忘了君臣尊卑有別……」

    太后笑呵呵的摸了摸她的頭，無比慈愛的樣子：「傻孩子，你們畢竟是我的血親，不需過於講究，像那樣就很好。」

    薛池順勢低下了頭，還好有曹七姑、曹八姑兩人聞言感動的偎到太后身上，太后一時也沒顧上再和薛池親呢了。

    秋蟬笑着悄聲對薛池道：「嫵姑娘放心，這五板子打得好了和捶背撓癢也沒甚差別。」

    薛池聞言精神一振，心中總算放下一塊大石。後頭她一見青書等人，果然無礙，身上的傷處還是先前與人撕打時留的，反倒是那五板子像沒打一般。

    薛池令宮人給她們換洗上藥，又一人賞了一荷包銀錁子。

    至於凌雲，在此事中全無錯處，查問後自是給放了。

    薛池才出宮兩日，便又住回到宮中來，就連曹七姑、曹八姑兩人，太后也命人取了她們的衣物來，讓在宮中一同小住。

    經此一事，太后也意識到了薛池野性難馴，曹七姑、曹八姑兩人也頗有些脫跳，便令宮中幾個有才華的女官來一道給三人教授才藝，打磨三人的性子。

    薛池直呼頭疼，書、畫兩項她早已放棄，下棋已有了小皇帝教授，不得已只得選了一項古琴來學習。

    原本她在小曹氏手上已是粗粗學過，不料落在授琴的琴女官眼中，仍是「不通音律」。

    這琴女官生性板直，又有太后下命，便將授琴視之為一項畢生任務來完成，強力灌溉薛池。

    此時薛池身着雪緞寬袖薄衫坐在窗前撫着琴，洗浴後擰乾的長髮還帶了兩分濕意披在肩頭，一邊裊裊的燃着一爐青煙。從環境到着裝都頗有些出塵。

    然而細聽琴音，琴女官眉頭卻皺得越來越緊，終於忍不住道：「融姑娘這彈的是什麼？」

    是什麼？流行歌曲唄！薛池苦中作樂，將自己最喜歡的幾首流行歌曲邊回憶邊試探，停停彈彈的調整還原。

    「琴女官不是說讓我隨心彈奏麼？」

    琴女官一怔，擰着眉道：「可這曲調太過怪異，竟是從未聽過。」說是亂彈也不是，明顯有些旋律，只是十分古怪不說，彈琴的人又彈得磕磕巴巴的，聽得人心煩意躁。

    薛池道：「彈順了就好了，忍忍啊。」

    琴女官張了張嘴，又閉上了，算了，願意彈就算不錯了……

    她不敢說，小皇帝卻敢說，人未至，聲先至：「表姐彈的這是什麼？」

    薛池站起一撐桌案，從窗口探出半個頭去，見小皇帝正從廊下走來，她笑着道：「皇上可算是來了。」

    小皇帝促狹的看她一眼，對着琴女官擺了擺手：「你先下去。」

    琴女官不得不聽從，垂手退下。

    小皇帝見薛池要擺棋盤，便道：「今日不下棋。」

    薛池咦了一聲：「另有何事？」

    小皇帝拉了薛池到花園中散步，邊走邊苦惱道：「太后的誕辰將至，奇珍異寶她見得多了，朕不知如何別出心裁的讓她老人家高興，來找你商量商量。」

    薛池一下怔住，小皇帝道：「這兩年來太后殫精竭慮，朕心中有愧……」

    薛池目光一暖，想了想道：「只要是皇上送的，太后娘娘必然喜歡。皇上倒不用在送禮上頭花太多心思，耽誤了學業反倒不美，不如用心學習，太后娘娘定然高興。」

    小皇帝轉頭，驚奇的望着她：「你這說法，倒與旁人不一樣。有勸朕搜羅奇珍的，有勸朕召了異國舞伎獻舞的，還有勸朕彩衣娛親的。你是頭一個勸朕不必用心思的。」

    薛池笑道：「皇上只說，太后娘娘殫精竭慮是為何？」

    小皇帝道：「是因為朕……」話說到一半，已是明白過來。他站在原地想了一陣，一時皺着眉，一時又笑，最末眼裏滿是興奮，握着拳對薛池道：「朕要學文帝，他十四歲就親政啦！朕也要十四歲親政！」

    話剛落音，便聽到一個稚嫩的聲音道：「皇帝哥哥好志氣。」

    說話間便從拐角處走來一高一矮兩個人，矮的是先帝的二皇子，當今皇上的二弟，如今被封為齊王。高的那個身材頎長，眉目如畫，正是攝政王。

    小皇帝看清來人，不由得面上一白，勉強撐着架子道：「王叔，二弟。」

    攝政王微微頷首，並未多說。

    薛也上前行禮道：「臣女見過攝政王，見過齊王。」

    齊王人雖小，氣勢十足，揮了揮手，眼角也沒給薛池。

    反倒是攝政王，認真的看着薛池，抬手道：「平身。」

    他的目光……讓薛池覺得身上好重！

    齊王看了一眼攝政王，又笑着對皇帝道：「皇帝哥哥想來不過四年便能達成夙願了。王叔總嫌政務擾人，到時也能輕閒輕閒。」

    小皇帝面色更白了。

    攝政王叔從未表現出對皇位的貪念，甚至這攝政王一位也是先帝強行加封的。但他如今任攝政王，已是萬人之上，連太后、皇上都不得不在他面前低頭。享受過這樣至高無上的權利之後，還能否像從前那般不在意？這在所有人心中都是個疑問。

    皇帝親政，便代表着削弱攝政王的權柄，攝政王是否樂意？這樣明晃晃的當着他講出來，他心中會是何種想法？

    小皇帝額角都泌出汗來，薛池也不由跟着他緊張起來，她偷眼去看攝政王，便見他瞟了齊王一眼，唇角笑意一閃而過……是譏諷的笑吧？表情太少猜不起！

    薛池只覺得他似乎對於齊王這明晃晃稚嫩的挑撥不屑一顧似的。

    攝政王平淡的道：「皇上用心學業便是，月底本王要出題考核。」

    小皇帝一聽，精神一振：「是，王叔。」

    攝政王抬起手來，輕輕在小肩帝肩頭一拍，轉身而去。

    小皇帝忘了齊王的存在，興奮的摸着自己的肩：「表姐！王叔勉勵朕哎！」

    薛池看了一眼齊王難看的臉色，有意捧小皇帝臭腳：「啊呀！皇上！今天沐浴不要洗這邊肩啦！」

    小皇帝：「……」

    齊王：「……」

    薛池：「……」怎麼冷場了？

    **

    還好對薛池和琴女官雙方都是有些折磨的相處並沒繼續過久，融伯府遞了消息進來：融伯爺回府了。

    薛池頂了他女兒的身份，與他只是粗粗的見了一面，還沒相處過一日呢。她又是這般年紀了，指不定什麼時候就要出嫁，到時父女感情就太淡薄了！就是太后，也贊成讓他們父女多親近親近，放了薛池出宮回府。

    薛池一時只覺得骨頭都輕了兩斤似的！

    小曹氏看她神情，只覺着好笑：「真不喜歡入宮，往後我替你攔着些。」

    薛池忙感激的用力點頭。

    小曹氏掩唇一笑，旋既又正經起來：「你說你，怎麼就和人動上手了？外頭老百姓看個熱鬧，裏頭這些人可都知道有你一份。你往後……」她很是犯難，薛池往後可怎麼嫁得出去！

    惹事生非這條落在一般女子身上，為着利益倒也有人求娶，大不了閒着她、按着她也就是了。

    但落在太后娘家侄女身上，誰敢把她娶回家？能閒着嗎？能按着嗎？不能。就等着家宅不寧吧！

    原本有兩家透過曹家暗裏搭話的，最近也悄沒了聲息，小曹氏這段時日真是操碎了心！此時見薛池滿不在乎，不由戳了她一指嗔道：「真是沒心沒肺，有你哭的時候。」

    薛池哈哈的笑。

    正說着，外頭就有人道：「伯爺來了。」

    小曹氏笑容一滯，抬起手來順了順頭髮。

    碧紗帘子被挑起，融伯爺緩步走了進來，目光在薛池身上一落。

    薛池站起身道：「女兒見過爹爹。」小曹氏也起身相迎。

    融伯爺點點頭，坐在榻上，向小曹氏笑道：「蓮華來坐。」

    小曹氏微微一笑，坐在他身側，融伯爺抬起頭，溫言對薛池道：「你剛歸家，為父便有事出了遠門，如今也不知你是否習慣？有沒有不便的地方？」聲音十分醇厚，便是薛池這樣對他有成見的人，也不覺間心情更舒緩了一分。

    薛池笑道：「太夫人和伯夫人都對女兒很好，有什么女兒也直接說了，不曾有不便之處。」

    融伯爺細細的問了她飲食起居，不過片刻，便有兩個婆子抬了個樟木大箱子進來。

    融伯爺指了指箱子對薛池道：「這回在外頭，想起你剛回府，身上穿的屋裏擺的都還短了些，便看着置辦了些，你且瞧瞧喜不喜歡。」

    婆子們打開了箱子，薛池走近一看，見箱底放着數匹顏色各異的緞子，上頭放着數個精巧的玉器擺設，還單有個烏木小匣子，拿起來一看，裏頭單是一匣子釵環。

    薛池笑着道：「爹爹給的，自然都是好的。」

    融伯爺輕笑：「這可不好說，小姑娘家自有主意，不定心裏嫌棄呢。」又道：「你先回屋去仔細看看，過會再來一道用午膳。」

    薛池應是，兩個婆子又抬了箱籠隨她一道回屋。

    融伯爺便握住小曹氏的手，含笑看着她：「怎麼不愛說話了？」

    那模樣，仿佛他們並沒有分開十數年，不過是兩日未見，小曹氏生了些閒氣一般。

    **

    重紫忙着替薛池將些擺設入了冊，薛池指了兩樣擺放出來，其餘全入庫。又看了看料子，並不是十分貴重的料子，不過是南邊新出的花樣，十分俏麗，很適合薛池這樣的年紀。

    薛池一邊心道融伯爺倒很會送禮，一邊挑了兩匹顏色並不十分打眼的給了青書四人。

    等薛池過去一道用午膳，便發現小曹氏發邊微潤，似用髮油重新抿過鬢角了。

    為了上演這父慈女孝，薛池好幾日都未曾出門，只得捂在家中，琢磨着將兩首流行歌曲譜了出來，又將原本的歌詞修修改改，心血來潮的差了疊翠送去給凌雲。

    誰知凌雲收了樂譜，卻沒半點回音，再等了月余，也沒聽人傳唱——以往凌雲唱的新曲子，府中養的幾個琴師樂女極快便都學了來的——薛池只得作罷，估計是古今審美差異過大的原因。