六月初二一早,章鉞照例參與早朝,最近連日陰雨,鄭州原武東北的黃河決口,擬詔以宣徽南院使吳延祚前往治河,徵發民夫堵塞決口。
另有南唐主李璟遣六子鄭王李從嘉與翰林學士、禮部侍郎鍾謨來東京朝貢,因淮南戰事割江北之後,南唐連續繳納戰爭賠款,向大周進獻銅錢、糧食、絲綢,以致府藏空竭,物價騰貴,民間甚至陷入無錢可用的窘境,請求向大周交易,以絲綢和絹換取糧食、黃金、黃銅,拿回去鑄錢解決錢荒。
然而三司使張美沒有同意,因為大周現在也好不了多少,斗米三百錢,小麥要四百錢,糧食是硬通貨,價格仍是很貴,怎麼可能外銷。而銅就不用說,大周也稀缺,黃金倒是有多餘,但是這個要作為三司府庫壓倉啊。
因為只要府庫有黃金,那以後總能把地方大商手中的銅錢兌回來,保證財政不會出亂子。若連黃金都沒,那就只能以物易物。所以,這年頭不是錢不值錢,不是有錢買不到東西,而是錢不夠用,典型的通貨緊縮。
這些事,章鉞並不關心,就算他想過問,也沒人會讓他插手,所以他上朝就是旁聽。這時,樞密使王朴上奏:控鶴左廂五軍都使李經亘貶任河州防禦使、鐵騎右廂三軍都使潘美貶任蘭州防禦使,因二將坐守城門失火。
章鉞聽得心下好笑,若非昨日多個心眼,帶上一桶火油前去,他們連台階都沒得下。不過傍晚時分也聽說,龍捷左廂六軍都使劉志成、虎捷右廂三軍都使段敬真擅離駐地,被韓通削職一級,罰一百軍棍。也算是給殿前司控鶴軍趙晁、鐵騎軍高懷亮一個面子。
章鉞事後派人安撫,給自己的人送去了一筆豐厚的湯藥費,估計那兩放火的傢伙現在都躺在-床-上偷着樂,這可比幽州戰事的賞錢還多十倍。那倆被貶去河湟的,莊少肯定會修理他們,豈容他恨自己。等趙匡胤回來,聽說又被挖牆腳,估計要氣暈。
早朝結束,章鉞到樞密院看了看,見自己的籤押房仍是毛事都沒有就打算回家,出右掖門乘馬車轉道御街南下,過州橋橋頭時,路邊停着的一輛馬車忽然衝出來攔住去路。
楊玄禮大聲喝問,章鉞聽到動靜,掀開窗簾一看,前面馬車窗口露出一名四五十歲的老者,向章鉞這邊拱手行禮道:「車上可是樞密章相公,某家唐使鍾仲益有禮了!此地說話不便,禮數不周,不知章相可否移駕到明月樓小酌一杯?」
&那好吧!章某正好有空!」章鉞點點頭笑着拱手還禮,這位就是南唐副使鍾謨,正使鄭王李從嘉,就是後來即位改名的南唐後主李煜,他是對李煜起了幾分興趣,決定去看看。
明月樓得名於「州橋明月」一大景致,因為每當秋季月明之夜,登橋觀月的人很多。有個商人看到了商機,便在州橋南橋頭依臨汴河的街口修建了一座高三層的大型豪華酒樓,與北面的潘樓相望,為時下東京城內最負盛名的兩大名樓之一。
明月樓新建起來不到兩年,章鉞以前的家離這兒不遠,最近才注意到,但他還沒進去過,當下去酒樓另一邊側院停了馬車,鍾謨先進明月樓了,一會兒有酒樓夥計出來招待親兵們。
章鉞在馬車裏脫去官袍素服,換上一身黑色圓領窄袖長袍,沒帶帽子就隨夥計從側門進了大堂,鍾謨連忙過來見禮,微笑着在前引路,章鉞只帶了楊玄禮等十名親兵,隨鍾謨去後進登上三樓。因為整個樓層都被包下了,裏面的侍從婢女都是李煜帶來的人,與這酒樓華麗的裝飾倒是相得益彰。
&相公!這邊請!」鍾謨引章鉞穿過大堂,順走廊進了里側,就見前面寬大的白紙方格子門推向一邊,楊玄禮在後一揮手,十名親兵便快步過去,在門前守衛。
這時,一名身着藍色圓領長衫,外披長袍的二十多歲年輕人快步而出,拱手見禮道:「久聞章相公大名,今次得見,真是幸事!江南小國皇六子李重光有禮了!」
&來是南唐鄭王殿下!不知什麼時候到東京的,可還住得慣?」章鉞笑着還禮,重光是李煜表字,細細打量,這傢伙還很年輕,額頭寬廣,臉開圓潤。但記得史書記載,此人豐額駢齒、一目重瞳,容貌奇偉,但現在看來,身材玉樹臨風,長得還算帥,但怎麼也與奇偉兩字搭不上邊,審美觀存在差異。
駢齒就是一種比較整齊的齙牙,重瞳據說是白內障,因在時人看來,重瞳駢齒是聖人之像,李煜因此遭長兄太子李弘冀猜忌,為避禍醉心典籍書畫、吟詩弄月,從不過問政事,莫非這是到東京躲避其兄。
章鉞前後一想,覺得很有這個可能,據說李弘冀性格苛嚴而且多疑,曾在淮南戰事守衛潤州時立功被立為太子,但他一入主東宮不久,就毒殺了有威脅的叔父李景遂,因而被李璟冷落,打算廢立,改以李煜為太子,那麼李煜這時來東京為使,就不是巧合了。
&到東京數日,客居異鄉,當然沒有江寧好。不過東京城的繁華,卻是江寧小國之都所比不上的,章相公請!」李煜側身虛引道。
章鉞微笑着大步入內,裏面已分設三張矮腳條案,各有兩名身姿嬌俏的年輕婢女站在後面,看那苗條身材和長相,有着江南水鄉女子特有秀麗靈動,但其實個子很矮,遠沒有北方和中原女子身材纖秀而高挑。
鍾謨引章鉞在右側坐了,自與李煜坐在對面,論說李煜是皇子親王的身份應坐上首,不過他這現在是使者,看樣子又是有求於人,自行放低了姿態,章鉞也就不挑破。
這時,李煜抬手擊掌三下,六名婢女端着托盤茶飲、瓜果、糕點什麼的魚貫而入,給三人條案前擺放,還不到午膳的時間,酒菜杯盞自然還沒上。
&茶是我們江南所產的廬州小硯春,乃蒸玉青團餅茶,為內人親手所煎,章相公請品嘗!」李煜抬手示意道。
章鉞點點頭,心中卻是一陣驚訝,這個李煜竟然帶着他的王妃一起來了東京,這麼說自然就是南唐司徒周宗長女,後來才貌雙絕的大周后周娥皇了,卻不知究竟有何等姿色與才藝,竟文史留名,其身世經歷又為後人所憐憫。