下午申時,日色已經偏西,十餘騎快馬在官道上向東狂奔,馬上騎士皆身着大周制式軍服,前面騎士背後插着的兩面三角小紅旗,迎風獵獵飄拂不定,旗面上黑色團紋中「軍報」二字時隱時現。
這是鄭州州衙司兵參軍事轉遞向東京的軍情快報,這時代的邊境軍情都是由州衙一站站接力式轉發,非機密軍情,出征行營是不會派兵遠程急遞的。
「報……報……」很快,東京城萬勝門在望,馬上騎士老遠就放聲大吼,提醒路上行人車馬避讓,十餘騎速度不減,無視守門戍卒,如一陣旋風般衝進了城內,由梁門大街一路到皇城右掖門前下馬,找守門禁軍軍官校驗腰牌,前往樞密院。除非皇帝有要求,否則是不會直接遞進宮去的。
一個小小的州衙軍驛戍卒還進不了樞密院正門,由前堂小吏簽收軍報便將之打發走,小吏將軍報送到自家主官樞密承旨手裏,再轉遞到樞密使魏仁浦的案頭。
軍報是在一個滴臘密封的紅漆小木盒裏,魏仁浦卻沒急着看軍報,而是先接過軍報沿路過所斟合公文,確認無誤了便將之放下,轉而拿起一支裁紙小刀劃開封臘打開木盒,裏面是兩三卷薄絹,魏仁浦很快看完,面露喜色。
「去準備一下,某要進宮一趟。」魏仁浦時年四十四歲,身材偉岸,體形微胖,膚色白淨,上唇下頜蓄有淡須,以時人的審美觀看來,這是美姿儀了。
去公房後面的臨時休息間換了一身衣袍,端正了儀表,魏仁浦這才緩步而出,拿起桌案上的小木盒夾在腋下,快步出樞密院,從宣佑門入宮求見。
就算是樞密使,也不是想見皇帝就隨時能見的,得先派一名禁軍士兵進去找內侍通報,然後由內侍出來帶進去。魏仁浦隨帶路小黃門到金祥殿後殿書房,皇帝郭榮身着紫袍常服,頭戴束髮金冠,正坐在御案後等着。
「魏愛卿不必拘禮,快坐!」郭榮見魏仁浦進來,馬上坐直了上身,笑着揮手示意道。
「西征行營捷報!請陛下御覽!」魏仁浦躬身見禮,雙手捧着木盒遞上。
一名年老內侍搬過一隻圓形坐榻上前,順勢從魏仁浦手裏接過木盒遞到郭榮案上,躬身遠遠退開。郭榮拿起軍報飛快看了一遍,點頭笑道:「很好!不想王褒公和章鉞進兵這麼快,六天破八寨,再破威武城,兵臨鳳州城下,如此……一階段的戰略任務順利達成,形勢喜人吶!只是這個請增兵之言,魏使君怎麼看?」
「王褒公和章鉞進兵太快,糧道越拉越長,糧草轉運十分不便,而且蜀中援軍已從成都出發,蜀主以李廷珪為北路行營都統,這是有大權的,可調運蜀北沿邊軍力。而章鉞和向訓所部則兵力略嫌不足,眼看決戰之日將近,再從外地補充兵力來不及了,只能就近,否則勝負尚未可知啊!」魏仁浦微笑道。
「鳳翔軍幾近全員出動,永興軍或可支援一些兵力,以魏使君看來,增兵多少為宜?」郭榮以軍報中片言隻語推敲了一下,情況確實如魏仁浦所說,西征行營後路留守兵力都用鳳翔軍運糧隊充當,致使糧草轉運更慢。
「打下鳳州、徽州至少要留駐兵力五千,如此才有餘力進軍興元府,這樣算來需增兵一萬接管後路城防,讓王褒公和章鉞等無後顧之憂。」
「嗯……前期戰事順利,范相公當無異議才是,便如此吧!今天下午便需賜發詔書,越快越好!」郭榮很是高興地說。
「那臣便告退,下去與中書幾位相公商議,儘快擬好詔書。」魏仁浦起身告退,要讓永興軍劉詞調拔兵力出來,需要中書擬詔,皇帝加寶印為制書,同時樞密院還要下軍令,這樣才能完成調兵的一系列手續。
魏仁浦退出了書房,郭榮又拿出之前昝居潤發回的幾封湊報核對了一下,綜合西路張建雄部、東路向訓部、東南金州防禦使邴紹暉部,這樣前線大致軍情就明朗了。
李廷珪率二萬禁軍還在路上,秦州韓繼勛被牽制了,那麼興元府韓保正、武定龐福誠該有所動作了才是,但願王景和章鉞他們能穩一點吧!不過他們前期順利,朝中倒是少了很多阻力。
「來人!去滋德殿通知皇后下懿旨,褒獎向訓和章鉞之妻,再加封一等。」郭榮心情大好,讓內侍去傳話。
「老奴遵命!」年老內侍馬上退了出去,喚來一名小黃門吩咐一聲,又轉了回去。小黃門接了吩咐不敢怠慢,小跑着去了滋德殿。
小半個時辰後,兩名正六品內典引各帶着數名隨從,手持皇后懿旨分別前往向訓和章鉞家中,半路分頭而行。前往章府的內典引較為年輕,約二十餘歲年紀,頭戴圓形高頂幞頭,身着綠色侍者宮服,帶着兩名隨從到了章府門外,只見院門敞開,喊了兩聲,門房也沒出來。
「咋回事呢?人影也不見一個……」內典引喃喃一聲,乾脆帶着隨從闖了進去。結果進前堂還是不見人影,到了中庭才見一大群婢僕聚在中堂那兒,嘰嘰喳喳的也沒聽清說些什麼。
「皇后娘娘懿旨!五等令人符氏聽宣!」居然沒人理會,內典引不高興了,尖着嗓子大喊了一聲。
這下人群哄然散開,一名老管家跑過來,見是宮裏來人,忙請內典引到中堂上坐等,又轉頭喊道:「那個誰……小荷姑娘!快去請令人出來!」
小荷答應一聲,忙不迭地跑進後庭,轉往西廂偏院,剛到門口,就聽裏面傳來接生婆着急的叫嚷:「出來了出來了!歇口氣再用力……用力!」
小荷臉色一白,倏地就站住了,前些天十二日,萍娘子生了個女孩兒,那晚鬧了整整半夜,符大娘子急得團團轉,不知該如何是好,後院的婢女們也都急得不行,卻束手無策,到天亮時才順利生下來。
就在這時,一陣響亮的嬰兒啼哭聲傳遍後院,就聽院內忙碌的幾名婢女也都重重地吐了口氣,驚喜地笑起來。小荷也鬆了口氣,快步進了院子,幾名婢女在台階下張望。
「呀……是個帶把兒的!恭喜恭喜!」就聽房內接生婆笑道。
「大娘***內有人來宣皇后娘娘旨意,快快接旨!」小荷終於想起了正事,快步衝上台階,進了裏面正堂大喊。
正堂側後臥房的門開了一道縫,符金瓊的身影出現在門後喊道:「你讓管家接待着,就說奴正忙着呢!」
臥房內門窗緊閉,符金瓊請了母親李氏過來幫忙,帶了一名接生婆過來,加上正挺着肚子、腰身臃腫的卞鈺等四個女人都在,忙活了好近半個多時辰,才給初生嬰兒剪去臍帶,穿上衣服,戴上帽子,只露出一張小臉在外。
李夫人挺喜歡小孩的,雖然是庶長子,也不是自己女兒生的,她抱在懷裏逗弄着有點捨不得放手,小傢伙居然也不哭了,她這才躬身放上床榻。程雅嬋忙伸手接過,以衾被蓋上,疲憊的臉上帶着甜甜的笑意。
「可以出去啦!做娘的這時需要休息呢!」接生婆笑道。
卞鈺臉色有點不好看,拉着符金瓊出去,小聲嘀咕道:「看得我好害怕!真嚇人!」
符金瓊也是心裏咚咚地跳,緊張得很,卻笑着安慰道:「沒事了!你看這不是好了!再有一個多月,就輪到你了,我們家那位也不知能不能趕回來,回頭請你家兄長捎過信給他,讓他着急……哼!」
符金瓊送卞鈺到後堂上,自去臥房淨手,換了身衣服出來,天色已經快黑了,急勿勿趕到中堂上,請了內典引上坐,然後聽其宣讀道:「令人符氏,柔嘉淑順,風姿雅悅,端莊淑睿,克令克柔,安貞葉吉,雍和粹純。着即冊封為四等碩人,賜命婦頭面衣飾一套。」
「符氏謝皇后娘娘賜封,擇日進宮謝恩!」符金瓊面向皇宮方向道了個萬福,轉身向管家打了個眼色。孟管家會意,馬上送內侍出門,順便將打賞塞了過去。(未完待續。)