陳明遠坐在徐家的堂屋裏,四下打量。他聽到絲履摩擦地面的腳步聲,連忙收回目光,正襟危坐。
荷葉晃動着小辮子,將茶碗放在陳明遠面前,道了聲「請用茶」,托盤一轉便退了出去。這都是她們在徐翰林家裏養成的習慣,如今住在徐小樂的寒舍,仍舊沒有改變。
陳明遠家的經濟條件其實要比徐家強不少。有兩個門面租給人家做生意,上頭還有兩個哥哥在大商號里當二掌柜、賬房。不過他家的房子可不能跟這裏比,別說後面的小樓,連個院子都沒有。
再加上禮儀周全的荷葉,溫柔大方的梅清,還有美名在外,他卻沒機會看到的佟姐姐和胡姐姐……陳明遠已經在腦中編了整部頭的大戶人家興衰史,對徐小樂既羨慕又同情。
徐小樂早起練完功,正在井水邊擦洗,就見荷葉跑過來,紅着臉對他道:「小樂哥哥,有長春堂來的人在堂屋等你,你要去見見麼?」
徐小樂有些意外,隨口問道:「是哪個?」
荷葉就報了陳明遠的名字。
徐小樂更加意外了,陳明遠跑來木瀆幹嘛。他三兩下換上衣服,大步朝堂屋去了。
陳明遠聽到腳步聲,轉頭一看,見徐小樂出來,連忙起身打了個躬,聲音里還帶着恭敬和熱情:「小樂,你可來了。」
徐小樂有些意外,在長春堂的時候陳明遠也沒這麼客氣過呀。他忙不迭回禮,在陳明遠對面坐了,也不寒暄,開門見山道:「明遠哥怎麼來了?」
陳明遠清了清喉嚨:「仲秋嘛,東家發了節禮,顧掌柜叫我送來。」
徐小樂了無心機,道:「哎呀,可能搞錯了吧。我走之前遇到顧掌柜,他已經給我發了節禮,是個大紅包。莫不成他忘了?」
陳明遠心中暗罵:有屁的節禮!顧煊那摳門貨,只是請大家吃了一席酒飯罷了!
做夥計的最為單純。東家給的飯菜好工錢高,他們由衷把東家當神明一樣看;東家若是剋扣些,他們轉眼就能在肚子裏罵遍東家的十八代祖宗。尤其是知道東家對下面的人差別對待,那就更是火上澆油了比如同樣都是夥計,就徐小樂有節禮。
還是兩份!
陳明遠揉了揉臉,半天才揉出一個笑容,道:「顧掌柜再三關照我要送到的,怎麼會錯。你給咱們長春堂大大長了臉,他就是真給你兩份節禮,也是應該的嘛。更何況,現在還有事求你呢。」
徐小樂看了看桌子上紅紙包裹的禮物,大大小小有四件,取的是四季平安的彩頭,可算厚禮了。他道:「我一個小小夥計,有什麼求不求的?顧掌柜要我做什麼?」
陳明遠就說:「今天就跟我回長春堂。」
徐小樂一愣:「我請了假的,為什麼這般着急要我回去?人手不夠用了麼?」他想想自己就是給李西牆代工,就算人手不夠用,難道能讓他頂?
陳明遠苦笑道:「現在是人手太多啦。」
徐小樂會錯了意:「哦,那是要我過去結工錢麼?」他頗有些失落,本着少年人的自尊,強嘴道:「我本來也不想幹了,既然長春堂人手太多,我不去就是了,何必還給我帶什麼節禮,工錢不要也罷。」
反正八月份就做了十天,滿打滿算一錢銀子,真不值得秋老虎天跑這麼一趟。何況顧掌柜節前給了他十兩銀子,已經很慷慨大方了。
陳明遠頭上汗珠滾落下來,道:「你想到哪裏去了!就是人手多才要你速速回去啊。」
徐小樂茫然道:「這道理有些說不通啊。」
陳明遠端起茶喝了一口,道:「你回家之後沒兩天,館裏就來了一個楊大夫,帶了四五個學徒,架子大得很。說是河間府的名醫,因為仰慕咱們蘇州,舉家遷徙來的。現在鬧得在醫館裏像是話事人一樣。」
徐小樂哦了一聲,還是沒理解:「那急着要我回去幹嗎?」
陳明遠一噎:難道要我說,你師父很多病都搞不定,要你回去捉刀麼?
他想了想,換了個說法:「楊大夫最不講規矩。李先生治病穩妥,一時不能見效,那楊大夫就派學徒去拉攏病人,轉找他看。」
徐小樂知道李西牆的水平稀鬆平常,要不是師叔祖給他捉刀,早就被人冠上庸醫的帽子了。他不以為然道:「誰看不是看?病人少吃苦才是真的。」
陳明遠沒想到徐小樂竟然幫理不幫親,連忙又道:「楊大夫能看好也行啊!他就是嘴上能說,最後結果嘛,呵呵。」
徐小樂遲疑道:「我師父跟顧掌柜什麼意思?」
陳明遠道:「當然是很討厭他了。」他連忙又補了一句:「就怕他治壞了人,到時候病人吃苦頭,又砸了長春堂的牌子。」
徐小樂有時候是小糊塗,有時候是小混蛋,不過他的醫家操守可是師叔祖灌輸的,最容不得「坑病人」的大夫。
陳明遠又道:「你想啊,小樂,河間府,那是什麼地方?那邊的醫生能治好什麼病?還跑來我們蘇州府,嘖,天知道是不是惹了官司逃來的!」
徐小樂不知道河間府在哪裏,只知道是在北方很遠的地方。
從宋朝開始,南方就比北方富庶,學醫的人多,醫書刊印方便,醫術水平也要高一些。北方諸省被契丹人、女真人、蒙古人輪番折騰了幾百年,到了太祖皇帝才收歸王化,經濟、文化水平比南方落後一大截。正因為懸殊太大,大明科舉取士才搞出南北榜,免得朝中全是南人。
因此南方醫生看不起北方醫生,這在杏林之中已經成了風氣。
徐小樂想了想,道:「既然他人既不可靠,顧掌柜又討厭他,為什麼還讓他坐館呢?」
陳明遠只好道:「他也是東家安排進來的。」
顧煊是東家安排的不假,這位楊大夫也是東家安排的。說都說是「東家」,細分起來卻不一樣。顧煊是長房的人,這位楊大夫是會二房的人。這裏頭就是顧家嫡支五房不為外人所知的鬥爭了。
徐小樂只覺得頭大,索性揮手道:「我不回去了。麻煩明遠哥給我師父帶個話,就說我要辭工。我最煩這種勾心鬥角的事了。」
陳明遠瞬間腿都軟了,差點給徐小樂跪下。這話要是帶回去,顧掌柜還不剝了他的皮啊!
*(未完待續。)