朱褒眼見魏延離自己甚遠,心想魏延射不着,亦是不懼,仍舊罵不絕口,魏延回顧身後諸將而道:「你等且看我如何將這惡狗射得住嘴!」
魏延話音一落,把弓弦一拽,拽成滿月之狀,弓弦『砰』的一聲脆響,魏延怒聲一喝,大喊一聲着,箭矢倏然發射,如同一道閃電般向朱褒飛疾而去。
這根箭矢衝勁極大,仿佛能射穿一切,朱褒罵得正是來勁,忽然見一根快得肉眼難以捕及的黑影飛來,還未回過神,箭矢早已飛到,正中朱褒大張的嘴巴,直透過去。
城上西川守軍見魏延箭藝這般厲害,無不喝彩,在朱褒身後的兵士,見得朱褒的後腦勺忽然飛出一根箭矢,再反應過來時,卻見朱褒已墜落馬下。
朱褒軍兵士頓時嚇得慌亂而逃,魏延在城上一聲喝令,早已伺候許久的廖化當即引兵殺出,朱褒軍只顧着逃跑,哪敢與廖化軍拼殺,廖化揮軍一路掩殺,擒了千餘俘虜,回至谷昌城。
朱褒軍殘兵連夜望曲靖關逃去,此時嚴顏正準備望谷昌交接,忽然聽聞兵士來報,谷昌城被魏延所奪,朱褒更是被射殺,其軍大部被彼軍殲滅,只有千餘人馬逃了回來。
嚴顏一聽,心想魏延輕易便得了谷昌城,而自己在這曲靖關與雍闓、高定、朱褒三人使計廝殺,久戰半月,不過才得了一個曲靖關,頓時氣得火冒三丈,咆哮不已。
眾將聽得嚴顏連連大罵,連忙來見,得知前事,姜維神色一凝,速與嚴顏稟道:「嚴老將軍暫且息怒,荊州軍前番與我軍連番惡戰,如今兵力微薄,那魏延在谷昌兵馬絕不會多於五千!」
「而我軍前番收得過萬降兵,總兵力足有兩萬,足足是其四倍之多,我等佔據兵力之優,嚴老將軍何必急於一時?」
嚴顏聽言,怒容稍緩,不過仍是忿然喝道:「若是不殺那魏延,實難泄我心頭之恨!」
姜維聞言,急與江軒投去一個眼色,江軒心神領會,亦來相勸,少頃,嚴顏怒火稍息,高定出席而道:「谷昌城乃建寧郡城,昔年劉璋曾數番修葺,其城固若金湯,若要強攻,絕非易事!」
「依某之見,在谷昌臨近數十里外有一座小城,名叫臧澤城,由某胞弟高恆把守,嚴老將軍何不先取臧澤城以為根據之地,然後再在谷昌城東南高山傍水結營,以作圍困!」
「那魏延見退路被斷,必將自亂陣腳,即時我軍再伺機而動,定可將那魏延擒殺,以平老將軍之怨,報之朱將軍之仇!」
嚴顏聽得,便是沉吟下來,姜維細想一陣,亦張口附和道:「高將軍之計甚妙,嚴老將軍當宜從之!」
嚴顏聽姜維亦認同此計,當下定了定神,遂依高定之計行事,傳令諸軍今夜一更出發。
嚴顏遂派高定引八千兵馬去取臧澤城,而嚴顏則自率萬餘兵馬,兼合江軒、姜維等將,聲勢浩蕩地殺向谷昌城。
與此同時,在谷昌城內,魏延正與廖化、張松等人在郡衙內商議,張松醜臉沉着,一雙皓目閃爍發亮,出言而道。
「朱褒被魏將軍射死,其部眾有千餘人逃脫,此下想必嚴老賊已知谷昌城被我軍所奪,正派軍前來,我軍兵力不到五千,彼軍勢大,倘若其對我軍形成圍困之勢,我軍軍心定亂,即時我軍便會不攻自破,被彼軍乘虛而入,不可不防!」
魏延聽言,連連頷首,急向張松問道:「孝直所言極是,我等當應如何應付?」
張松那雙充滿智睿光華的眼眸眯起,很快便思出一計,與魏延言道:「當下我等萬不可坐以待斃,谷昌城外有一小城,名為臧澤城,聽聞此城由高定胞弟高恆把守!」
「想必嚴顏大有可能會令高定去取此城,而前番我軍擒下不少朱褒軍俘虜,魏將軍何不以其為用,詐開城門,襲擊此城,即時如此如此,必可將高定軍殺個片甲不留!」
張松遂道出一計,魏延聽言,臉惡連起驚駭之色,隨即大笑不絕,連連稱妙,於是,魏延依照張松之計,速速調配兵馬。
待夜幕降臨,廖化引千餘兵馬,盡穿朱褒軍服飾,又安排數員已投誠的朱褒部將於軍內,一路趕往臧澤城。
數個時辰後,一員朱褒部將在城下急喊開門,城上守將見是朱褒部將,立馬喝止兵士莫要射箭,派人急報與高恆。
高恆聽聞有一撥殘兵來到城下,乃是朱褒部眾,連忙趕到城上來望,不一時,高恆趕到,見城下那部殘兵果然盡穿朱褒軍服飾,又認得陣前那將。
當下,高恆速問之前事,那將便答,言高定、朱褒已投誠西川軍,不久朱褒前來鎮守谷昌城,卻不料谷昌城早被荊州軍所奪,朱褒更是被魏延射殺,他們這些殘兵在混戰中逃脫,特來相投。
高恆一聽,想這人所說,與今日剛收得其兄高定所傳來的戰報幾乎無誤,當下便是無疑,命兵士打開城門。
城下殘兵徐徐而入,高恆下城趕來迎接,兩人敘禮方畢,驀然間,在其身後,一人猝然發作,拔刀望高恆就砍。
高恆一時料之不及,當場被那人砍飛了頭顱,其部眾尚未反應過來,便見其統將屍首分離。
適才殺死高恆之人,正是廖化,廖化高舉手中短刀,扯聲大喝道:「我乃荊州虎賁將軍,廖元儉是也,凡有不順者,盡斬!!!」
高恆軍只有寥寥千人,其軍士見高恆已死,又見廖化氣勢駭人,哪敢反抗,紛紛放下兵器,大喊投降,廖化遂盡收高恆部眾,取了臧澤城。
廖化將兵馬安排畢,腦海中想起張松先前吩咐:「廖將軍你若成功取下臧澤城,便派斥候探尋高定軍何時將來,得知其行程後,便將兵馬分為四隊,自領一隊伏於東門外,其三隊分伏西、南、北三門,卻先於城內人家屋上,多藏硫黃焰硝引火之物!」
「待賺得彼軍入城,便令西、南、北三門伏軍盡將火箭射入城去,城中火勢大作,卻於城外吶喊助威,只留東門放敵軍出逃,你則於東門外從後擊之,必可擒住高定!」
廖化想畢,遂命一隊斥候,前往臧澤城數十里外,密切留意高定兵馬的動勢,但有所見,立即來報,斥候聽令,速發前往。