異域求生日記 第八章

    午夜時分，巨大的華彩在學院廣場的上空亮起，魔法的力量將整個貴族學院渲染得奼紫嫣紅。四場比賽都已經完結，拿着獲獎名單的評委走上巨大的祭祀台時，唐憶與小雪、克麗絲汀娜、文森特等人正坐在草地上吃東西，蛋糕糊滿了克麗絲汀娜的小嘴，凱瑟琳夫人拿出手絹溫柔地為她擦拭着。

    「我們一定是第一名啦！」自信滿滿地揚着手，凱瑟琳夫人卻是笑着沒有答話，文森特道：「不一定哦。」

    「為什麼啊，我們表演得那麼好，明擺在那裏的啊，大家的鼓掌多大聲。媽媽，你說是嗎？」

    「克娜的表演在我的眼中永遠是最棒的。」

    「媽媽不能這麼取巧啦。」

    揮着手表示抗議，台上卻已經念出了藝術類的獲獎名單。果然，唐憶等人的節目屈居第二，第一的則是參與的貴族最多的屬於珍妮特等人的那支舞蹈，所有的人都熱烈地鼓掌表示祝賀，除了大吵大嚷的克麗絲汀娜，居然沒有人喝倒彩，這倒令唐憶微有些不習慣。在以前的世界中，一旦這樣實力與結果相差懸殊的場面出現，喝倒彩的情形也絕對壯觀無已，然而這畢竟是屬於貴族的天地，結果一出，原因便彼此心照，無論如何算不上震驚。由於心情怨懟的關係，生氣的小女孩拉着唐憶不許他上台去領獎，並且也發動着文森特表示抗議。

    此刻頒獎的祭祀高台上滿是法陣的光芒，空氣中隱隱現出春之女神與農神的虛渺巨影，魔法四溢的情況下，唐憶自然不敢上台。這樣的局面中，文森特笑着起身，無論如何，畢竟不能表現得太過小氣。片刻之後，某位據說是預先安排好的「神秘頒獎嘉賓」緩緩踏上祭壇。

    身着挺拔的貴族裝，那是身材高大，隱帶皇者氣息的青年男子。腓烈特。阿特羅卡，帝國第一順位繼承人。盛大的排場與隆重的介紹中，唐憶也認出了他是那天在克娜的生日宴上向自己遙遙舉杯的男人，接着，更多的信息從旁人的交談中傳入腦海。

    作為帝國的第一王子，同時也是老皇帝三名兒子中最為出色的一人，從小便有着驚人的頭腦與武學天賦，不僅於兵法、煉金上有着深厚造詣，前不久更是以二十三歲的年紀通過了劍士公會上位八階武者的考核，去年夏天的時候接受老皇帝的冊封，成為光神宮正式承認的阿特羅卡皇太子。在諸如此類信息進入唐憶認知的同時，他自然無法知道對方曾對小雪興起的覬覦想法，而在那台上，腓烈特也開始了為獲獎者們授予昂貴的獎品。

    鑲嵌珍貴魔晶的鋒利寶劍、製造精密的煉金產物、流傳久遠的遠古圖卷……能夠在這個頒獎台上出現的，無一不是價值連城的珍稀寶物。維持着莊嚴的氣度，身份高貴的男子依次將獎品交到台上眾人的手上，然而在頒發至文森特的時候，他卻有意地跳了過去，這一小小的反常頓時引起了下方的竊竊私語，站在一旁的學院院長明顯的提醒了發生疏漏的皇太子，然而對方並未予以理會。

    「其實，或許我是沒有資格來頒發這個獎品的，但在某種意義上來說，或者這也是最合適的一件事情……」頒發完其餘十一位獲獎者的獎品，皇太子殿下轉過頭來，將手放在最後一件寶物之上，緩緩地說出了這段話，那聲音低緩沉厚，隨着擴音法陣散射而出，頃刻間，下方變得一片寂靜。

    所有人都知道，要發生什麼重要的事情了。

    淡淡地向台下一笑，他長長地吐出一口氣，隨後解下懸於腰間的佩劍，轉身恭敬地遞到文森特的面前。頓時，整個廣場之上一片譁然。解劍禮，這是貴族間的最高禮節！除非是面對着足以將生命交付之人，這樣的禮節是絕對不會在公共場合出現的。如今一國太子竟然對一名平民打扮的人作出這樣的禮節，這人是到底是怎樣的身份？

    下一刻，他們的疑問有了答案。

    「我從父親那裏聽說了你的事情，無論他人的態度是怎樣，腓烈特為你感到自豪……哥哥。」

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    無論那一夜有着多麼絢爛的星光，到最後都被「帝國第一皇子」的真正露面所掩蓋下去，貴族誠然欣賞藝術，但在有關權勢的事情面前，所謂藝術也就變得微不足道了。

    「……文森特的母親，與我的哥哥相戀之前，曾經是一位精神法師，後來有了哥哥的孩子，卻遇上了光神宮的大清洗，被定為異端。當時正處於父親垂危，帝都權力傾軋最為激烈之時，哥哥自保尚且不及，根本無心它顧。不過後來文森特的母親想盡辦法逃出了光神宮的追捕，但一身魔力也被廢除得一乾二淨，比普通人更為脆弱。在當時整個大陸都在追捕精神法師的情況之下，她在逃亡途中生下文森特，三年之後被光神宮的人再次發現，在那一次追捕中確定死去。無法知道文森特後來是怎樣活下來的，只是年前他去到帝都，哥哥確認了他的身份。光神宮現在雖然對這樣的事情多半睜一隻眼閉一隻眼，但要真正正式承認他，卻仍然不可能，想不到腓烈特竟然有勇氣做這樣的事情……」

    這是事後在凱瑟琳夫人那裏聽來的信息。不過，自春日祭禮之後，除了偶爾見面打聲招呼，他與文森特之間也沒了多少來往，這倒並非因為受到欺騙而感到憤怒。原因在於身份被揭穿之後，芭芭拉老師直接將他趕出了魔藥班，況且有了王子的身份，偶爾在學院中見到，他也是被一大群貴族男女所包圍，彼此打個招呼唐憶都感覺自己大受矚目，至於克麗絲汀娜則對被欺騙這件事相當生氣，詛咒發誓地說不要再理他。

    從春日祭禮的第二天開始，每天下午唐憶會去教授克麗絲汀娜鋼琴，只是由於小姑娘的樂感實在太差，而與唐憶的關係又太過親昵，偶爾便會在聊天間走向另一種奇怪的方向……

    「阿爾，你看外面天氣好好哦，雲好白，天好寬啊，快夏天了吧。阿爾，雲的那邊，大海的盡頭是什麼呢？」

    「我怎麼知道……」

    「你可以想像一下啊。」

    「唔，沒有盡頭吧。」

    「怎麼會有沒有盡頭的東西，不許這樣取巧啦！」

    「因為大地是圓的啊，沿着大海一直往前的話，會又繞回來的。」

    「怎麼可能！」

    「好吧，克娜你看過航船出海吧，當船隻進入地平線下的時候，首先消失的是哪一部分呢……」

    「可是，如果大地是圓的，那為什麼我在什麼地方都感覺到大地在下面，你說得不對啦。」

    「因為大地是有引力的啊。」

    「引力是什麼？」

    「引力是……」

    就這樣，每天裏以開玩笑一般的說法告訴她一些物理方面的常識，偶爾凱瑟琳夫人會端着熱茶過來給兩人，聽得有趣之時，也在旁邊插上幾句嘴，時間就在有一搭沒一搭的閒聊中過去，這樣的老師當得倒也悠閒。

    回到家後，晚上照例與伊芙合作表演。事實上以現在的情況倒不必再靠街頭表演賺錢，之所以繼續下去，主要倒是為了照顧伊芙的演出。春日祭禮之後，雖然他的身份只在某些貴族之間流傳，魔術這樣的表演卻因而傳開，每日裏收入也多了不少。但在這裏觀看演出的人自然不會將他的身份與傳說中貴族學院的表演者聯繫起來。

    三月里發生了好幾件事情，首先是再次見到那位名叫巴庫斯的老人。某一天晚上他忽然出現在唐憶所在的這條街上進行表演，同樣是七弦的豎琴，比伊芙的造詣顯然要高超許多，以他那滄桑語音唱出簡單的歌頌英雄的詩歌，隨後便是通俗的故事。游吟詩人向來受到平民們的喜愛，在這裏情況雖然比不上唐憶這邊熱烈，但總的來說還算過得去。據他所說，要來辦的事情目前還沒什麼眉目，因此只得在這邊表演賺些旅費。因為喜歡他的故事，偶爾唐憶會請他到家裏來吃晚飯，不多的時間，巴庫斯與同樣彈奏豎琴的伊芙也熟捻起來，偶爾閒暇之時教授伊芙一些豎琴的彈奏手法。伊芙要拜他為老師時，卻被他慌忙的拒絕了。

    「哪裏哪裏，一些小小的手法而已，伊芙小姐的豎琴在某些地方很有新意，老頭子我也是受益良多，互相交流而已，哪稱得上師徒，當不得的、當不得的……」

    話雖如此，但從哪以後，老人便成了伊芙實際上的老師，豎琴的教授也開始變得系統化起來，伊芙對於豎琴的演奏有天分也有熱情，不多幾天，唐憶便從她的琴聲中聽到了明顯的進步，雖然依舊稱不上好聽，但比起之前來，卻無疑要好得許多了。

    第二件事則是有關蘭得爾的離開，那是伊芙家中唯一正常的一名孩子，原本是有病的，治療好之後便被伊芙送去上學，成為這一家唯一的希望，年初之時名為薩米的男孩也是因為他的學費而被人活活打死。便是在這樣的情況下，這個學期里那孩子結識了另一幫貴族少年，因為他本身也聰明，便被許諾收為扈從，但條件則是他必須與一家子病人殘廢劃清界限，於是在那一天的清晨，男孩對伊芙等人一番吵鬧與奚落之後離開了家門，從此再也不見。

    知道這件事情是在那天的傍晚，回到家的時候，唐憶聽見伊芙叫門外的幾個孩子回來吃飯：「……記得去找找蘭得爾，他一定在學校不敢回來呢，你們告訴他，回來就好，沒人說他的……」

    「伊芙姐姐，他都說了那樣的話了……」

    「別胡說，蘭得爾說的只是一時氣話，想清楚了他就會回來的，去找找他，啊？」

    「什麼一時氣話，伊芙姐姐，他是嫌我們累贅，一定會拖累他，姐姐你為了他付出那麼多，就連薩米……薩米也死了……」門外的孩子說着說着便哭了起來，但在下一刻，那話語便被伊芙打斷。

    「不許這樣說！蘭得爾他……他、他……」房間裏漸漸沒了聲音，片刻之後，穿這皂色斗篷的女子從木屋中走了出來，對幾名孩子說道：「你們……你們先進去吃晚飯吧，我、我去找找他……」

    在幾名孩子流着眼淚的注視之下，那單薄的身影就那樣消失在傍晚來往的人流當中，到了太陽漸漸落下，準備表演的時候仍未回來。夜間涼風開始吹起，唐憶披上一件長衣去往蘭得爾的學校，途中經過一處海灘，他被輕聲的哭泣所吸引。海灘邊一根亮着淡淡魔法光芒的燈柱之下，伊芙蜷縮着身子泣不成聲。

    一名巡邏的士兵同時也發現了伊芙，唐憶向他揮了揮手，示意那是自己的朋友，士兵遂從旁走開。靜靜地走上前去，他脫下大衣批在伊芙的背上，伊芙抬起頭來望了他一眼，雙手抱住膝頭哭泣不停。那手足之間滿是緊緊纏繞的繃帶。

    聽着那哭泣之聲，唐憶在她身邊靜靜坐下。天邊的雲線間湮沒了最後一縷灰白的光芒，藍黑色的波濤在前方無聲的起伏，偶爾有折射的銀鱗般的星光微亮而出，轉瞬又消失在波濤的縫隙之間。不多時，伊芙的哭聲漸漸減弱，僅化為身體的不斷顫動。

    「……雷撒督克先生，你說，貴族中會有好人嗎？」

    「嗯……我想有吧……」

    「蘭得爾他……」

    那聲音在喉間消失成無聲，唐憶回過頭去看她。那身體大部分都蜷縮成一團，繃帶、斗篷緊緊籠罩住一切可以籠罩的地方，就連那微微露出的小半張臉都被斗篷的陰影吞食進去，在其中，唯有那雙眼眸望向海的盡頭，閃爍出猶如星空一般的光芒……