幾個人商量妥了,回到屋裏之後,太監頭兒對趙小高說:
「兄弟,按說咱哥們前日無冤今日也無仇,我們不該害你性命。可是事趕上了,不是你死就是我們死,這是一個解不開的死疙瘩,沒辦法,你就忍耐一下吧!我們也不會讓死得你太難受痛苦,只不過是一刀了結的事。」
趙小高這才感到事情的嚴重性,眼圈兒一紅,忍不住眼淚花兒簌簌往下淌,失魂落魄地大聲哭叫道:
「各位大哥,饒過我這一次吧,我趙小高絕不會把今晚的事張揚出去,你們就是我的救命恩人。大恩大德永世不忘,今後有我的富貴,決不會少了各位,大家高抬貴手,放我一馬吧!」
頭兒嘆口氣說:「不是我們和你過不去,我們的難處你應該諒解,宮中混進一個帶把兒的人進來,不是平常的人能辦到的。因此現在我們也相信你決不是一般的來頭了,可有什麼辦法呢,既然秘密已經泄露了,只有殺了你才有可能使我們弟兄們倖存下來。兄弟,你就多擔待吧,反正我們也不是故意的。」
頭兒說罷,不容趙小高再分辨,示意執刀的太監快動手。趙小高知道自己性命休矣,索性大吼一聲,把眼一閉,單等着這一刀落下。
事有湊巧,小太監帶着曹花枝他們緊趕慢趕,好不容易到第十天的頭上才進京城。他把曹花枝交給朱林宗和黃仁去安排個地方稍稍休息休息,自己宮裏的事不放心,一是怕有啥變故,他走了這幾天別讓王書貴老賊鑽了什麼空子。二是按規定每回出發他都是排在後宮這一方陣的,別讓人引起懷疑,說他這麼大的人物怎麼單人獨馬進了演武場?小太監天將破曉才進宮,這時宮中仍是萬賴俱寂,鴉雀無聲,突然他從一所房間裏傳出有人聲嘶力竭的哭叫聲?小太監好奇心強,就想過來看個究竟,誰在這兒冒出這樣的怪聲?
小太監命人放下轎子,自己下了轎子徑直去敲那扇門,裏面頓時傳來不耐煩的叱罵聲:
「什麼人,不想活了?天亮還早呢,喊什麼喊?」
小太監耐着性子說:「我是潘又安,你們在裏頭鬧什麼?快把門開開讓我進去看看!」
這一伙人頓時傻了眼,朝中就不說了,潘大將軍英武蓋世少年得志,潘又安的名字在後宮不次於太后皇后,表面上大家懼怕太后皇后,實際上最怕的還是這個潘又安潘公公。內宮裏一千多名太監全歸他管,他想讓誰走誰就得走,他想讓誰留誰就留,他殺一個人易如踩死一隻螞蟻,老虎不吃人名聲在外,合宮裏哪個不怕潘又安?
幾個人看看有什麼合適的地方先把趙小高藏起來,大家正忙乎,驚動了閉眼等死的趙小高。趙小高剛才似乎在夢裏聽到有人喊叫開門,起初他還以為是陰曹地府鬼叫門呢!半晌醒過神來才明白是怎麼回事,他豈能放過這千載難逢和好機會,於是就放開喉嚨大喊大叫:
「快救命啊,這裏有人要殺人了!」
小太監一腳把門踹開,剎時滿屋子跪倒一地,柱子上綁着一個。柱子上綁的那個人見他進來如遇救星,看也沒看準他是誰就高聲叫道:
「爺爺救命,他們要殺我!」
小太監對地下趴着的人喝道:「起來起來,說說是怎麼回事?」
有人搬過一把椅子,招呼小太監坐下,那位管事的頭兒仍舊跪在地上回話,他哭喪着臉,不得不實說:
「王爺,小的們巡夜的時候抓了個奸細,正不知做如何處理時,逢巧你來了。」
「你怎麼知道他是奸細?」小太監斜眼瞅了瞅柱子上綁的那個人,一進門他就認出那是誰了。
「他的腰裏藏着……」
「藏着什麼?」小太監打斷頭兒的話,問道。
「藏着一條鞭!」頭兒終於把這句話吐了出來。
「不會吧!後宮裏怎麼會有那東西?」小太監站了起來,走到趙小高跟前,伸手拉開他的褲襠,吹毛求疵地瞅了瞅,說,「我怎麼就沒看見,你們看走眼了吧?」
當太監的大凡都是玲瓏剔透,查顏觀色,幸虧沒有尾巴,否則那玩意也會派上用場的。頭兒的監齡少說也在十年以上,雖然是在王府,級別上是差了一個檔次,道理是一個道理。他能不懂潘又安的意思?沒準他們是同黨亦未可知呢!他聽出了小太監的弦外之音,所以急忙就順杆爬說:
「可能是沒看仔細,屋裏燈光太暗。」
「這就對了!」小太監教給他們驗看的方法,說,「燈光下容易看花眼,要摸一摸,你們誰摸過了?」
「沒沒,我們誰也沒摸過。」十數個太監頭搖得跟撥郎鼓一般。
小太監點點頭說:「我說的沒錯吧!你們都起來說話吧,有座的找個座坐下,咱們都是同行兄弟,以後用不着這麼客氣。當然了,」小太監換了話題說,「這事也不能全怪你們,你們每晚巡夜,工作也很辛苦,疏忽一次半次的情況也有。弟兄們是從反王府里過來的吧?不是有三十幾人嗎,其他的呢?」
太監們紛紛站了起來,但是沒人敢坐,還是頭兒代表大家回答說:
「是是,王爺你記性真好,按說這都是你的恩德呢!不是你我們也到不了皇宮。」頭兒稍一頓,又解釋說,「我們這些弟兄全是從反王府過來的,十人為一撥,其他人在別處,配合原先的老太監隊伍負責宮內夜間治安。」
「他叫什麼名字?」小太監扭頭指了指柱子綁的人。
「他說他叫趙小高。」頭兒回答。
「噢,對了,聽說王皇后的宮裏有個叫趙小高的太監。」小太監輕描淡寫的說。
「他也說他是皇后宮裏的人,因為我們不認識,所以才發生了這場誤會。」頭兒以為小太監是貴人多忘事,所以他也故意裝起了糊塗,絕口不提趙小高曾是反王府里人那檔子事。
「既然沒事了,就把他解下來吧。」小太監命令道。
頭兒親自動手,幾個弟兄相幫着迅速鬆開了趙小高的桎梏。
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