獰寵記 24.起因

    待馮元迴轉，趙彥斟了兩碗酒，二人邊酌飲便說着話兒。

    &人，皇上為此事震怒，匪患雖滅，可那上饒縣令可要如何處置？是要押到京里治罪還是由大人原地革職？下官不明，大人看皇上的意思是？」

    馮元吃了幾口酒，這鄉野的酒不值錢，只清冽卻不上頭，此時倒是解渴，「我倒覺得此事似是有隱情，上饒民風淳樸，百姓多年來安居樂業，怎麼驟然就成流民了？再說衙役也有近百人，都會拳腳功夫，連方才那般烏合之眾都對付不了？」

    趙彥皺着眉頭想了片刻，忽地靈機一動，湊近馮元，壓低聲音道：「除非是那縣令昏聵瀆職，手下人也是草包，似是唯有此才說得通。」

    馮元搖頭，若有所思，道：「那為何鬧事的偏是豐臺與上饒，怎麼不是古昌與川雲？明顯直指汴京，這又是為何？」頓了頓，他正色道：「此時定論為時過早，到了上饒便可知曉，你我也要警醒些，那裏也未必太平。」

    趙彥聽了這意味深長的話，直點頭。他先頭還覺得萬事大吉了，經這一提醒，再細一思索，果然松泛得太早，心裏對馮元也愈加佩服起來。

    &們晚膳用甚麼？」看着風風火火搭帳的眾兵士，馮元問。

    &人放心，下官已安排好了，掌柜的已讓廚子蒸上饅頭籠屜了。」

    馮元想了想，吩咐道：「讓掌柜的多置辦些菜肉分給大夥，這又不是行軍打仗，能吃上就不要苛待自個兒。」

    趙彥一愣，萬想不到這馮大人竟對兵士這般體恤，一時有些感觸難言，大丈夫險些紅了眼眶。

    借着給他斟酒的功夫趕忙垂下眸子，「聽聞大人從前乃是驅虜的大將軍，果然不愧當年英姿，且愛民如子啊。」

    馮元搖搖頭，淡聲道：「趙大人過獎，他們個個都是好兒郎，為國盡瘁，理應惜之。」

    到達上饒縣已是兩日後的黃昏了，一眾人立在城門外，只覺此城死氣沉沉。

    城門大開無人看守，往城裏望去，只見商販和百姓皆是稀少。待瞧見城外兵士遍佈時，百姓行色匆匆埋頭離去，商販也都手忙腳亂收拾起攤子來，一眨眼功夫門戶緊閉街上已然空無一人。

    馮元與趙彥二人對視一眼，派半數兵士在城外看守匪囚，餘下之人皆進城。

    &這裏好生古怪，奴婢不敢進去。」綠鶯有些駭怕，待馮元上了車小手緊緊攥着他袖口。

    馮元安撫地拍了拍她的手，口氣卻不容置喙：「乖，跟爺進城，爺不放心將你和匪囚留在一處。」

    一炷香的功夫眾人尋到上饒縣縣衙外。

    綠鶯隨了馮元下車，頭上戴着早備好的帷帽，待瞧清面前景象時怔了怔，輕紗下的小嘴兒不由微張。

    此時的縣衙哪還有平日威嚴，簡直似遭了地動一般，門漆掉了大半，一側的宅門失了門環，只余鋪首，階下兩處石獅子一處斷了頭，一處豁了嘴兒。

    大門緊閉，馮元示意一兵士上前叩門。門環「鐺鐺」響了許久，才「吱嘎」一聲開了個小縫兒。

    &哪個？」一黝黑老者探出半個腦袋，神色警惕，小心翼翼盯着兵士問道。

    &個小老兒，當朝右僉都御史馮大人及西城兵馬指揮趙大人來此，速速喚你們大人開門迎接！」

    那老者半信半疑地往階下瞧了一眼，這一瞧差點沒魂飛魄散，這、這怎麼忒多人，留了句「小人就去稟告老爺」後便往後院跑去。

    馮元趙彥也未等他，先頭兵士將宅門打開，諸人浩浩蕩蕩地往後院縣老爺寢居處行去。

    二人本是興師問罪而來，待進屋後趙彥愣在當場，饒是一向穩重的馮元此時也不禁莞爾，稍後又輕咳一聲將眼移向了旁處。

    輕紗礙眼，綠鶯掃了眼屋內，沒甚麼稀奇。她又順着趙彥的目光往床上瞧去，隱約能瞧見，床上似臥着一男子，雖肥頭大耳的也並不算稀奇，趁馮元沒注意掀開頭紗又瞧了眼那人。

    這回可瞧得清楚，床榻上歪趴着一人，青頭腫臉似個大蟾蜍一般，眼睛眯成縫兒睜不大開，這副樣子想必親爹娘也未必認得出來，身子似也有傷，掙扎許久也未起來身。

    床邊立着方才開門的老者，趕忙跪地行禮，「小人蔡江，乃是蔡家家僕，見過二位大人，」瞧他們幾個個個目瞪口呆的樣子，他咳了咳，尷尬道：「這便是我家老爺，本縣的縣令了。」

    馮元點點頭，朝床上之人問道：「你便是蔡榮？」

    &人恕罪，本該見禮官此舉實是不敬。」那蔡縣令撲棱半晌，渾身疼地冒汗，受着蔡江攙扶，奈何還是起不來身。

    這蔡榮也年近半百，馮元體恤道：「不必了，蔡大人既傷着，虛禮可免。」想起來時見聞，他奇道：「到底是怎麼一回事，為何街上行人寥寥，神色古怪如臨大敵一般？」

    「......那白蓮教忒可惡，殺人放火，上饒門戶五百七十家，男丁殤了過半，再有那被鼓動進京的，如今半數人家只剩下老弱婦孺，整縣皆是人心惶惶。」

    眾人聽得直皺眉，在汴京時皆以為是這縣令昏聵瀆職，此時聽完這被打得起不來榻的蔡榮道了原委，方知竟是因那前朝餘孽行了煽風點火之舉才釀此禍事。

    前朝因腐朽衰敗而被改朝換代。如今上位者昌明，百姓安居樂業，仍有一小撮前朝餘孽心有不甘，時時想着給朝廷添點亂子。近年，更是建了個白蓮教，打着念佛持戒的幌子，收養教徒，妖言蠱惑，以期達到反抗朝廷的目的。

    上回馮元去的豐臺縣，鬧的匪患便是其手筆，此次亦是。雖是秋後螞蚱蹦躂不了多高，卻也猶如那午後蚊蠅般甚是招人煩。

    蔡榮愈說愈悲憤：「下官自認平日待人不薄，那縣丞和主簿竟與那亂黨裏應外合，衙役們死的死傷的傷。」說着再忍不住，抹了一把老淚，「他兩個平日也與那死傷之人朝夕相處，怎麼這般狠心啊......望二位大人能撫恤死傷衙役，對那些百姓也請手下留情，他們原是本分人，奈何被奸人鼓動才犯下此孽事。」

    馮元即刻派人將城外匪囚押來，就在縣衙的院子裏審起了那領頭的十幾人。

    不招？無妨>

    一個個屁股開了花還被淋上了辣油，終於搶着嚎着要招供。

    果然，這十幾人皆是那亂黨之流，只其餘同夥他們確實不知下落。

    餘下被押百姓也已然回過神來，去時三人一幫五人一夥，歸時只餘二三，那死的不是血親便是近鄰，個個目呲欲裂叫囂着要打死這幫惡人，為枉死之人報仇。

    待那幫亂黨被打得胖頭腫臉，馮元才施施然命兵士制住眾人，大喝一聲：「住手！」

    待鴉雀無聲後，他令人關起那亂黨，理了理官服正了正烏紗帽，神態肅然對一眾百姓道：「近些年京里收到的奏摺可說上饒民風淳樸，糧也年年豐收，因着近京，捐稅也比其他州縣減了五成，大夥說說，這事難道是縣令報的假摺子？」

    眾人面面相覷，皆紅臉搖頭：「回大人，的確如此，縣太爺未說假話。」

    馮元負手踱向百姓中間，聲音平緩：「此事起因可是因那暴雨？因一場十年難遇的雨你們便要反朝廷？便要以怨報德？」

    諸人皆羞愧低頭，臉臊的訥訥不敢言語。

    &是誅九族的謀逆罪，念你們是被妖言蠱惑，並非本心，且都家去罷。今後可要好生過活，莫要再輕信奸人生事端，否則老母妻兒之命皆不保。再有，此次天災的賑災銀兩不久後朝廷即會送達，都等着罷。」

    千恩萬謝痛哭悔恨聲不絕，眾人結伴家去。

    馮元吩咐趙彥：「關着的亂黨莫要輕心，不妨多派些人看守，這要是出了甚麼差池，你我都吃不了兜着走。」

    &下官這就去安排。」趙彥想到一事，又迴轉過來，「大人看需不需在他們嘴裏放上嚼具，以防自盡人？」

    趙彥瞧他走神，也順眼望去，這一瞧不由愣住。