翌日,趙明軒啟程到祁縣尋找齊太醫。
趙明軒出門尋人的事情府內的其他人自是不知,只知道新郎官過了回門禮就把新娘子丟在家裏,而新娘子此時又抱病不出,胡姨娘他們直道是趙明軒又外出辦事去了。
按照胡姨娘幾年觀察得出的結論,趙明軒只要出門,至少要半月以上才會回到趙府。她想在這半月中是否可以做點事情,讓趙明軒回來後焦頭爛額才好!
兩日後,趙明軒還沒回到趙府,這更證實了胡姨娘的判斷。
九月二十四日晚更深夜露時分,趙府里顯得格外安靜,除了草中偶爾發出的幾聲唧唧的鳴叫聲,就只剩下樹葉在微風中沙沙作響的聲音。
突然,樹叢中幾條黑影像離弦的箭一樣竄到沉香居的門前。幾人在院門前稍稍潛伏几許,然後一起翻身進入院子裏。
霎時,院子裏響起尖厲的慘叫聲,在夜半的京城上空令人毛骨悚然。接着,聽見一聲接一聲兇狠的狗吠聲、俄爾,又傳來嘶聲竭力的吼叫聲,廝打聲。
等到一切都歸於寂靜,沉香居院子裏的燈籠才次第亮起。緊接着,幾聲尖厲的慘叫聲劃破寂靜的夜空:「啊!有賊啊!抓賊啊!」
尖叫聲此起彼伏,巡城的衙役聽見喊叫聲立即從遠處趕來。
趙府門前即刻響起擂鼓般的敲門聲。
趙府里的主子奴僕們具被驚叫聲吵醒,但誰也不敢輕易胡亂走動。
聽見捶門聲,門房自是不敢做主開門。管家此時即使再害怕,也只能忍着心驚,急急忙忙地來到老爺的院子裏請示老爺。結果,院子裏的小廝說昨晚老爺隨舅老爺出門後,一夜未歸。
管家這才想起昨晚舅老爺的確來請過老爺,他吩咐了幾個小廝跟隨服侍老爺,自己就回房休息了。
老爺不在家,這可如何是好啊!正在管家慌亂之時,趙府的大門打開,管家邊跑邊罵道:「誰給你的膽子?竟敢打開大門?」
管家喊叫之時,看見幾人已經踏入門樓進入院子。管家急忙上前阻攔,不料卻被走在最前面的一人一個窩心腳踢翻在地,熟悉的叫罵聲也傳入他的耳內:「瞎了你的狗眼,連你家主子就不認識了!」
緊隨而來的巡城衙役也順勢踢了他幾腳,以報剛剛怠慢之仇。管家兩眼一翻,昏了過去。
趙成武剛剛被巡城衙役中號稱鐵豌豆的丁衙役所藐視,心中有氣,所以進門就把氣撒在管家身上。
原來,今日戌正時分,天色已經黑透,趙成武和胡姨娘用過晚膳後,準備到書房裏辦點事情。恰在此時,管家前來稟報,安國公府的三爺進府有事相商。
趙成武讓他把王靜遠請進書房。
王靜遠見面後就把來意告訴了趙成武,安國公府的老太太病了,吳郎中不在府中,宮門已經上鎖,無處請郎中,這才前來定國公府接李欣然回去給老太太瞧瞧。
外祖母生病,親外孫女自是應該回去侍疾,安國公沒有不答應的道理。他委婉地說道:「明軒媳婦自是應該回家侍疾,只是明軒出門時告訴我,說他媳婦病了,不知能不能前去安國公府!」
王靜遠哪能聽不出他的弦外之音?無非是在埋怨李欣然趁趙明軒不在府中之日沒有孝敬公婆罷了!
王靜遠道:「哦,既然如此,我更應該前去瞧瞧欣然的病是非有礙,如今趙明軒不在京城,我們這些做長輩的更應該多多關心才是!如果她實在病的厲害,我只能再想辦法,斷不會強人所難!」
定國公見王靜遠語氣不善,只得打着哈哈道:「自是這個理!三爺不必前去,我這就讓婆子請欣然過來!」遂叫管事婆子前去請李欣然到花廳相見。
李欣然一臉憔悴,十足的病態讓定國公疑慮全消。
李欣然知道了舅舅的來意,遂向着定國公屈膝行禮:「父親安好,兒媳婦近幾天沒能給父親請安實屬無奈!此時媳婦雖然病體在身,只是外祖母的病比之媳婦更為緊要,懇請父親允許媳婦前往,為外祖母診治!」
李欣然對趙成武即恭敬又禮貌,他自然沒有理由阻攔她前去安國公府,只得同意。
王靜遠帶着李欣然走後,趙成武無心做事,正準備派人到胡姨娘那裏去支會一聲李欣然的去向,一小廝卻恰巧前來稟報:「胡家大舅爺前來求見老爺!」
趙成武心裏嘀咕,今晚的事情可真多!抱怨之時,胡有財已經來到書房。胡有財急急忙忙地抱拳道:「妹夫快快救命,逆子惹禍被下入大牢!」
趙成武心下一驚,連忙詢問事由,這才知曉胡有財的嫡子胡力東跟人在酒樓聽小曲看上了賣唱的小丫頭,和另外一個外來的客人發生口角,口舌上沒能佔到便宜,一氣之下打死了那名客人。
巡城衙役當場就把他抓進了大牢。胡有財知曉那客人是外地的,就準備用銀子賄賂衙役放了他的兒子,結果遇到枚鐵豌豆,好說歹說就是不放,照樣鎖進了大牢。
胡有財走投無路,這才前來尋找妹夫幫忙。
趙成武本來準備把這件事情告訴胡姨娘,可胡有財道:「快快別告訴妹妹,不然讓老太太知道了,就麻煩了!」趙成武這才急匆匆和他離開了趙府。
李欣然對這些事情了如指掌,臨走時令幾個丫鬟控制了胡姨娘的眼線,使得胡姨娘對府里發生的事情一無所知,老以為李欣然還府里呢!
等到鐵豌豆丁衙役進趙府捉拿盜賊時,胡姨娘才後知後覺地知曉府里發生的事情。
此時,再笨拙的人也知道沉香居的那些盜賊是誰了。
胡姨娘本以為李欣然一個十幾歲的女子,身邊的人再厲害也不過是幾個丫頭,還敵得過自己豢養的殺手?
她只想着趁趙明軒不在京城之際,使人把李欣然掠出府去,即使不毀她清白,半夜被人掠去也會被人議論失了貞節,只有一死謝罪了!
到時候,趙明軒就算救回李欣然,李欣然也只有死路一條。趙明軒不僅痛失愛妻,亡妻還會給他戴頂綠帽子,想想就讓她開心。
做為未來定國公府的主人,趙明軒連自己的妻子就護不住,還有什麼能力擔當國公府的重任?即使她胡姨娘不去說道,二房也會站出來質疑趙明軒的能力!
她想得太過完美,過分容易,以至於趙明昌說要跟着前去幫忙時,也沒加以阻攔。
沒想到,那丫頭如此厲害,不知用什麼法子就把她豢養的殺手全部伏擊,就連兒子也折了進去。
兒子一定受傷了,不知傷得如何!她一定要從衙役手中救出兒子。
胡姨娘連忙使出渾身解數,準備賄賂衙役,鐵豌豆丁衙役道:「老子不吃這一套,今日有人用一千兩白銀賄賂我,我就沒幹的,你那點錢算什麼?」
胡姨娘頓時氣結!
說話間,幾個殺手和趙明昌被抬了出來,只見他們個渾身是血,面目全非,胡姨娘頓時嚇得哆嗦起來,她想奔過去想看看兒子,丁衙役斥責道:「閃開,閒雜人等不得靠近盜賊!」
趙成武此時哪有不明白胡姨娘辦的好事?他心中暗罵胡姨娘成事不足敗事有餘。
他知道兒子也可能受傷,只得低聲下氣的和丁衙役商量,讓他看看這些盜賊有沒有內鬼。丁衙役自是想弄清楚這些盜賊的來龍去脈,這才允許他查看。
終於找到兒子。他此時昏迷不醒,全身上下都被鮮血染透,不知究竟傷到了那裏。胡姨娘高聲叫罵道:「李欣然,你個蛇蠍心腸的毒婦,你怎麼能如此傷害你的小叔?」
院裏的丫鬟立即戰戰兢兢地回道:「回胡姨娘,我家小姐早就去安國公府去給老太太瞧病去了,不在府里!」
胡姨娘愣了一下,突然明白李欣然可能早就知曉了她的計策,張網以待,等着她前來打她個措手不及。
即使胡姨娘想以土匪進入她的院子來毀她清白,她也能獨善其身,洗脫誣陷。
胡姨娘一時不能呼吸,看着奄奄一息的兒子,唯有哭嚎!
丁衙役呵斥道:「原來是內鬼!鎖上這娘們兒,一起送進大牢,等明日府尹審訊!」
趙成武已經被眼前的事情嚇得半死,他此時已經明白事情的始末,急忙上前拉過胡姨娘怒斥道:「什么小叔?你看錯了!這些分明是盜賊!」
他令人架走胡姨娘後,趕忙上前對着衙役作揖打躬地討好道:「各位大爺,半夜三更還讓各位前來捉拿盜賊,實在辛苦!看看這幾個盜賊均已昏迷,一時也不會逃跑。幾位大人不如到花廳歇歇,吃點兒夜宵後再把盜賊緝拿回去不遲!」
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