庚子日。
左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱雋在北軍大營誓師祭旗,次日揮師東進,出虎牢關,南下潁川,兵鋒直逼長社。
四萬大軍浩浩蕩蕩,在官道上連綿數十里,前不見首,後不見尾。
周堅一邊放緩馬速慢行,一邊將典韋、許褚二人叫到身邊,目露猙獰之色,壓低聲音吩咐道:「你們兩給本將軍記住,若有機會,便給本將軍殺了曹操此人。」
許褚也不問緣由,鏗然道:「末將遵命。」
典韋卻抓抓腦袋,不解地道:「將軍與曹操關係不是挺好嗎,為何要殺曹操?」
周堅冷然道:「別多問,你只管照辦就是了。」
典韋就不再問,昂然道:「遵命。」
周堅又道:「上了戰場兵荒馬亂,趁人不注意,一刀砍了也就是了。不過切記不可讓人抓住把柄,不然本將軍若因此而獲罪,怕是麻煩不小。」
二人齊聲應命,盡皆目露殺機。
大軍急行五日,過洧水,經新鄭,第六日進至長社以北二十里處。
大軍紮下營寨,皇甫嵩召集眾將軍議。
中軍大帳。
皇甫嵩目視朱雋道:「今長社已陷,黃巾叛軍十餘萬眾,正在猛攻陽翟,吾意明日盡起大軍攻長社,由公偉率本部兩萬大軍星夜馳援陽翟,不知公偉意下如何?」
朱雋道:「長社叛軍不足萬,正該分兵擊之。」
皇甫嵩欣然道:「如此,公偉可休整一夜,明日三更率大軍南下。本將襲破長社後當率大軍南下馳援公偉,合兵擊之,如此潁川賊眾可破。」
朱雋道:「善,就依將軍之計。」
皇甫嵩又喟眾將道:「眾將可各統本部兵馬,明日三更造飯,五更攻城。」
「得令。」
眾將齊聲領命,個個摩拳擦掌,待來日奮勇殺敵。
皇甫嵩正準備宣眾將散去,有親兵奔進大帳稟道:「將軍,下邳丞孫堅率千餘義勇前來投軍,說奉了朱雋將軍將令前來隨軍征討黃巾叛賊。」
朱雋欣然道:「速召其前來中軍大帳。」
親兵領命而去,不多時帶了一條身高八尺有餘,威武雄壯的武將進來。
周堅不動聲色地打量,心頭有莫名的殺機在蔓延,這可是江東猛虎孫堅,漢末最出名的梟雄之一,遠非那些普通的割據軍閥可比。
漢末有野心的人不在少數,但真正能成就一方基業的,卻寥寥可數。
光有野心,沒有能力,稱不上是梟雄。
袁紹、袁術等人就是最好的例子,最終還是被曹操給吞併了。
孫氏父子能打下一片江山,佔據三分天下之一,可不是袁紹、袁術之流可比。
孫堅團團作揖,唱聲道:「下官孫堅,參見皇甫將軍、朱雋將軍,見過各位將軍。」
朱雋肅手道:「快免禮,文台素有勇武,值此國家危難之際,自當為朝廷效力。本將已上奏天子,表你為佐軍司馬,可率本部兵卒,於本將帳前聽調,奮力殺敵。」
孫堅大聲道:「末將領命。」
朱雋又給孫堅介紹了帳中諸將,孫堅軍職最低,只得一一見禮。
帳中諸將全都是校尉以上的軍官,隨便一個都比孫堅這個軍司馬官大,怠慢不得。
皇甫嵩見再無他事,當即宣佈軍議結束,遣散眾將。
次日,大軍三更造飯,五更拔營,於天亮時分兵進長社。
長社黃巾叛軍聞報官軍來襲,早就退回了長社城內,只待官軍前來廝殺。
鼓響三通,官軍陣圓。
步兵分前後兩軍列陣,三千騎兵則游戈於大軍側翼。
驚天戰鼓聲中,陡見城門大開,一威武雄壯地黃巾叛軍大將率數百衣不蔽體的兵卒殺出城來,於城下擺開陣勢,縱馬而出,耀武揚威地大聲喝道:「誰來與某大戰三百合!」
皇甫嵩策馬來到陣前,喟左右道:「斬將奪旗,催敵鋒與正銳,正當其實也!」
眾將皆大聲附議,紛紛請戰。
皇甫嵩鏗然拔劍喝道:「淳于瓊聽令。」
半晌無人答應。
眾將連忙回顧左右,發現射聲校尉淳于瓊竟不在軍中,不由盡皆愕然,暗忖這廝剛才還在軍中,怎麼一會功夫就不見了人影,臨陣玩失蹤,這可真是……
周堅嘴角邊綻起一絲冰冷的笑意,隨即隱去。
皇甫嵩大皺眉頭,喝道:「淳于瓊何在?」
眾將皆答不上來,半晌才有淳于瓊帳下中軍司馬硬着頭皮答道:「回將軍,淳于將軍剛才肚子疼,上大號去了!」
「豈有此理。」
皇甫嵩氣的臉色鐵青,怒斥道:「身為統兵將校,竟敢臨陣擅離中軍,簡直枉為我大漢校尉。傳令,立即將淳于瓊押來中軍問罪。」
「得令。」
早有親兵大聲應命,策馬而去。
皇甫嵩臉色稍霽,喝道:「何人能為本將斬此賊將,以振三軍士氣?」
周堅急回頭向身後的許褚使眼色,許褚會意,當即大吼一聲,「賊寇受死。」拍馬舞刀殺了出去,直奔還在軍前耀武揚威的黃巾賊將而去。
眾將被許褚一聲大吼震的兩耳嗡嗡作響,不由大吃一驚,急扭頭視之,只見一條身高足有九尺,腰大十圍的雄壯漢子已策馬沖了出去。
「此乃何人?」
眾將急問左右,盡皆面露驚色。
無人作答。
周堅見皇甫嵩目光掃了過來,忙答道:「回將軍,此乃末將帳下軍司馬許褚。」
皇甫嵩贊道:「真壯士也!」
眾將多目露妒色,唯有曹操眼裏掠過一道精光。
「哈,賊寇受死。」
許褚策馬疾奔而至,距離賊將還有二十餘步時,瞪目大喝一聲,揮刀直取賊將。
「啊,呃……」
黃巾賊將正催馬疾奔,冷不防一聲霹靂焦雷在耳畔炸響,精神都有些恍惚起來,還不及反應過來,許褚已殺到近前,手起一刀斬賊將於馬下,衝出十數步後,方勒馬奔回,梟了賊將首級,催馬奔回本陣復命。
「漢軍威武!」
「戰則必勝!」
「漢軍威武!」
「戰則必勝。」
漢軍陣前,山崩海嘯般的吼聲剎時響徹雲霄,三軍士氣大振。
長社城頭,黃巾叛軍則士氣低落,目睹漢軍如此聲威,這些衣不蔽體,只拿着鐵鍬和鋤頭等家具的亂民頓時惶惶如大難臨頭,士氣全無。
曹操目露凜然之色,忍不住道:「此,真猛將也。」
夏侯惇悶哼一聲,虎目中射出駭人的精光,戰意沸騰。
曹操低聲道:「元讓以後務必要小心此人。」
夏侯惇悶聲道:「孟德放心,某理會得。」
曹操點點頭,忍不住又掃了策馬奔回本陣的許褚一眼,暗忖傳聞奮武校尉周堅能屠手獵殺猛虎,不想其麾下竟還有這等虎狼之徒,日後定要多加提防。
皇甫嵩深通行伍,眼看黃巾賊將被斬,出城的數百黃巾賊一鬨而散,一窩蜂的湧向了涌天的城門,當即下令揮軍掩殺,趁勢攻城。
「傳吾將令,立即攻城。」
皇甫嵩把劍往前一引,傳令兵立刻打馬而去。
「將軍有令,立即攻城。」
「將軍有令,立即攻城。」
……
悽厲的大吼聲此起彼伏,遠近可聞。
折衝校尉伍習策馬奔出本陣,揚刀大呼:「傳令,攻城。」
兩千人的步兵方陣立刻越眾而出,在軍司馬的帶領下,向長社北門發起了進攻。
地平線上,人嘶馬沸,殺聲震天。
驚天戰鼓聲中,足足三個步兵方陣,合共六千人,從東、西、北三門向長社低矮的城牆發起了進攻,正是圍三闕一,深合攻城之要。
大地仿佛都顫抖起來,耳朵裏面除了驚天戰鼓聲和喊殺聲,再聽不到別的聲音。
皇甫嵩甲胃在身,臉色肅然,面無表情地目視大軍攻城。
數十員將校分立兩旁,盡皆目露振奮之色,仿佛軍功唾手可得。
「漢軍威武!」
「戰則必勝!」
「漢軍威武!」
「戰則必勝!」
嘹亮的號子聲中,步兵方陣扛着攻城器械衝到了城牆下面,在刀盾兵的掩護下,一架架攻城雲梯被搭在了城頭上,面有懼色的新兵在隊率、都伯的帶領下,順着雲梯往上爬。
「殺啊——」
一名都伯口銜鋼刀,敏捷地躲過城頭上砸下的滾石擂木,趁機躍上城頭,落地時鋼刀已經來到了手中,大吼一聲,奮起一刀,將前面的兩名黃巾賊砍死。
這是一名老兵,北軍五校的精銳老兵。
北軍五校是大漢朝廷真正的百戰雄師,多次北擊鮮卑,打的邊塞蠻夷不敢犯境,就算是大鮮卑最為強盛時,最多也就是在邊關劫掠一番,不敢南下中原。
正是因為有這樣一支百戰雄師的震懾,就算大漢朝廷已經腐朽不堪,但邊塞蠻夷也不敢輕易犯漢,說北軍五校是大漢朝廷的男之利器,也不為過。
「殺啊!」
「不要慌!」
「一個一個上!」
低矮的城牆下面,伍長、什長正在聲廝力竭地喝斥着慌亂的士兵,北軍大營的老兵早已經見慣了這樣的場面,然而兩萬大軍有大半是新兵,這些新兵雖然操練了半個多月,但卻從沒上過戰場,上了真正的戰場,根本就沒一名新兵能夠保持冷靜。
如果不是擔任底層軍官的精銳老兵死死控制住隊伍,這些新兵估計早亂套了。
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