一刻鐘之後,另一支坦克小隊趕到了十二號和九號車組的交戰區域。筆神閣 bishenge.com
「艾米、波珊,你們還好吧?」為首的伊菲隔着老遠就大聲問道。
波珊揮揮手,以示自己無礙,艾米則興奮地呼喊起來,「你怎麼來了?我們幹掉了一個好大的傢伙!」
「還不是聽到這邊有炮聲響起。」見她們毫髮無傷後,伊菲才放心下來。她跳下坦克,快步走到被榴彈貫穿的怪物屍體面前,面露訝異地問道,「這是什麼?」
「應該是巢母,但說真的,我也不太確定。」波珊喃喃道。
之前的那一炮完全稱得上乾淨利落,不止將它的臟器攪個稀爛,還把頭部轟上了天。當然,這怪物有沒有頭另說——畢竟按照常理,生物一般是不會倒退着逃跑的。
它死去時魔力也隨之消散,整個身軀瞬間垮塌下來,變成了現在這副肉泥狀模樣,唯獨還立着的,只剩兩排殘破不堪的肋骨了。
「你確定這是巢母?」伊菲掏出手冊,皺眉對照了下,「骨架倒是有幾分相似,但體型偏小,觸鬚也不夠多……對了,你有看到它體內的眼睛嗎?」
巨型複眼是巢母最顯著的特徵之一,據手冊記載,它差不多和巢母的臟器同等大小,位於身體正中央,幾乎不可能錯過。
波珊搖搖頭,「我猜她是巢母,僅僅是因為它攜帶着大量刃獸。至於其他細節,我跟你一樣迷糊。不過……」她微微一頓,「別說巢母了,這裏的怪物就沒一個能和手冊圖例完全對上的。不信你看那些死掉的刃獸——」
伊菲這時才注意到倒在巢母前的刃獸有些異樣,「這是……翅膀?」
「沒錯。」波珊回道,「看起來像蟬翼一樣輕薄,但體積要大得多,利用這些翅膀,它們甚至能做出遠距離的飛撲動作,這在以前的刃獸身上可沒見過。」
「我大概能理解,為何上頭要讓我們回收完好的天海界樣本了。」伊菲沉吟半晌才感嘆道,「它們的變化速度未免太驚人了點。」
「那是上面才需要考慮的問題,」波珊縱身爬上坦克,朝伊菲比了個出發的手勢,「而我們——只用消滅它們就行。」
……
第一軍奪回塔其拉廢墟的報告很快送到了羅蘭的辦公室中。
在這場「城市戰」中,邪獸已不再是主要對手。天海界頭一次成群出現,並且大部分都是極具威脅的刃獸。
但跟此前一兩隻刃獸就能讓軍隊防線失效相比,這次結果可謂截然不同。
新成立的裝甲兵團在此戰中發揮出了決定性的作用,不僅鎖定住了敵人的方位,還拿下了絕大多數戰果。第一軍最終以極小的代價將天海界悉數剿滅,重新在沃土平原上站穩腳跟。其中十二號和九號車組協同消滅一隻巢母以及十餘只刃獸,並且自身毫髮無傷的表現完全改變了軍方的看法,報告裏除了陳述戰事外,剩下的則全是申請生產更多坦克,哪怕女巫數量不夠,由普通士官擔任車長也行。
顯然他們已充分嘗到了這種集攻防於一體的重型裝備的甜頭。
羅蘭對這一結果並不感到意外——陸戰之王的稱號可是在兩次世界規模的戰爭中奠定下來的,無論哪一個方面坦克都久經考驗。若非如此,他也不會早在拖拉機問世之初,就先從軍隊中抽調一批人員專門練習駕駛技術了。
相比這件成熟的兵器,他更在意的是那些被火車運回來的怪物屍體。
到下午時分,魔法塔的愛葛莎打來電話,稱解剖已有了初步結論。
……
走近魔法塔底層,羅蘭頓時感到一股寒風撲面而來。
偌大的地下室里整齊擺放着一堆冰塊,不知道的還以為這是個儲冰庫,但他清楚,那些冰塊里都凝固着從前線運回的天海界樣本,以供女巫聯盟進行研究。
房間中央則是解剖區,愛葛莎脫下手套,向他行了一個聯合會叉手禮。
「你看起來似乎有些高興。」羅蘭收緊領口道。
「因為又能幹回老本行了。」愛葛莎笑了笑,「老實說,還是冰冷的實驗室更適合我一點,代表塔其拉遠征、出席政治會議之類,並不是我所擅長之事。」
論起古女巫代表,顯然帕莎最為適合,可惜載體移動過於不便,因此愛葛莎便順理成章地成為了第二人選。
望着羅蘭欲言又止的神情,冰女巫主動擺手道,「放心吧,陛下,一切以神意之戰為優先,這點我還是明白的。」
他點點頭,轉入正題道,「那麼你發現了什麼?」
「陛下,請看這邊,」愛葛莎從指尖凝出一道冰刃,刺入解剖台上一塊巨大的臟器間,「這東西是從新巢母身上取下來的,在它的內部,我找到了明顯老化的痕跡。而相同的問題,我沒有在任何一隻刃獸身上見過。」
「老化?」羅蘭挑眉道。他注意到,冰刃所示之處確實存在大片褶皺與黑斑。
「沒錯。魔力能強化擁魔者的身體,這點在女巫與魔鬼身上都得到過驗證,天海界自然也不應例外。而這類強化最明顯的一個特徵,便是壽命延長。」愛葛莎細緻解釋道,「我查閱過魔鬼提供的情報,裏面完全沒有提及巢母能活多久,倒是說了刃獸和足獸壽命不長,即使死了,巢母也能很快孵化新的獸種。」
「你的意思是……現在情況恰好反過來了?」夜鶯開口道,「會不會是這隻巢母本身就接近暮年了?」
「如果只有一隻確實不好判斷,但前線運回的四具軀體,我都找到了類似的狀況,這未免就太湊巧了點。」愛葛莎緩聲道,「而且你和巢母交過手,知道它們有多大——相較體型而言,這些長度不到十米的怪物實在不像是年歲極長的那類。」
「似乎有點道理。」
「何況無論是用來飛撲的薄翼,還是越來越大的鐮爪,都跟它們曾經的習性相違背。」她轉頭望向羅蘭,「陛下,我不認為這東西還能像過去一樣,暢遊於海水之中。」
「所以你的結論是?」羅蘭神情凝重地問道。
「巢母恐怕正在將自己的魔力轉移到僕從身上,以便創造出更強大的兵源,」愛葛莎一字一句說道,「只是它們的進化方向背離了大海,甚至可以說犧牲了族群的未來。」
羅蘭嘆了口氣,「但我們卻有麻煩了。」