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「啊——!」身後忽然傳來了的葉子的驚呼。
灰燼回過頭去,發現掠過她身體的狂風並沒有消失,雖然減弱了不少,但依然將葉子吹飛起來。
同時斬魔者也出現在她後方。
這……怎麼可能?
那氣旋分明是一種能力,為什麼神罰之石沒有徹底封印住它的效果?
來不及多想,灰燼抽劍回斬,直朝對方的頸脖劈去。
而敵人僅憑單手便擋下了這一擊,兩者交擊之下,她清晰地看到魔鬼手臂上綻放出的藍色波光。
斬魔者甚至沒有多看她一眼,而是再次捲起狂風,將葉子吹向更遠的地方。
這傢伙……目標只有葉子一人!
灰燼跟在敵人身後步步緊逼,但依然漸漸被拉開了距離,葉子也嘗試過做出反擊,可斬魔者只在揮手之間便令她的所有努力付之徒勞。這種層次上的差距根本無法用意志來彌補,整個空間裏的魔力流動被攪得七零八落,想要聚集起力量都很難辦到。
這就是高階魔鬼對魔力的掌控麼?無論是打斷葉子的能力施展,還是抽空擊退自己,它仿佛都做得遊刃有餘——灰燼手中泌出了細汗,再這樣下去,她就要追不上對手那隨時有可能到來的致命一擊了。
在這關鍵一刻,灰燼的精神反而前所未有的集中起來。
快些,再快一些!
這兩年來,她一直遵循塔其拉的超凡訓練法,大部分時候都戴着負重塊行動,取下後確實能感受到身體發生的變化——那些附着在肌肉和骨骼上的魔力愈發龐大,不斷滋潤着身體的每個角落,她甚至有種它們正在一點點取代血肉的錯覺。
但這還不夠。
她必須得更快一些,才能救下葉子。
以及……保護住她想要保護的人。
在意識的驅動下,魔力開始向着雙腿凝聚——與洛嘉的神聖決鬥中,灰燼看到了一種奇特的戰鬥技巧,將魔力專注於身體的某個部位時,能令其爆發力和耐受性都大幅提升,這也是狼女能控制肢體單獨變化的原因。
斬魔者沒有將主要目標放在她身上,使得她能夠專注於感受體內魔力的流動,而四周支離破碎的背景環境反倒令這一感受更為清晰。
就在魔鬼第四次故技重施、將兩人的距離拉到二十米開外時,它直接破開了葉子的藤蔓防禦,伸出利爪刺向她的胸前。
這一擊看似已再難挽回——
幾乎是同一時間,灰燼用出全身的力氣反蹬大樹!
剎那間,她感到自己隱隱抓到了什麼。
身體仿佛化成一道閃電,二十多米的距離眨眼而過,好似時間停滯一般。即使不用眼睛,她也能清楚地「看」到被蹬踏的大樹粉身碎骨,衝刺時帶起的疾風破開枝丫、壓倒雜草的景象。
敵人則第一次停下腳步,舉起雙手來格擋她的斬擊。
「乓——砰!」
全力橫掃之下,斬魔者被打飛出去數米,空中翻滾兩圈後穩穩地落到了地上。
灰燼去勢不停,一把抱住下墜的葉子,再次將她護在自己身後。
「哦?」魔鬼挑了挑眉,竟露出了一絲饒有興致的神色。
「開火!」
而此刻,灰燼等待的援軍也終於趕到了交戰現場——駐守在森林終點站的神罰女巫班組從密林中躍出,朝着唯一的敵人扣下霰彈槍扳機。巨大的轟鳴聲頓時響徹林間,彈頭如雨點般噴向目標,而後者藉助樹幹作為掩護,像幽靈似的左右閃躲,即使如此,在四散橫飛的樹皮與碎屑中,它身上也能時不時看到一陣泛起的藍光。
更遠一點的地方,則是急促且雜亂的腳步聲,顯然在神罰女巫之後,第一軍也正在一點點完成合圍。
魔鬼最後看了灰燼一眼,縱身躍起,身上猛地爆發出驚人的魔力,接着迅速直衝而上,數息之後便消失在茫茫夜幕中。
「該死的,」帶頭的神罰女巫啐了一口,走到灰燼面前半蹲下來,「我叫愛蓮娜,你還好吧?」
「問題不大,」灰燼看了眼懷中半昏迷的葉子,伸手輕輕抹去她嘴角的血跡,「但是她需要治療。」
「放心吧,」愛蓮娜安慰道,「我接到前線通知,娜娜瓦小姐和日暮小姐已經在趕來的路上了。」
……
晉升者剛落地,便有一名初升體侍衛迎上前來。
「厄斯魯克大人,這是為您準備的呼吸罐——」
它還未說完,便被對方一把奪去罐子,直接放到鼻子處深吸了一口。
「嘶——————」
長久之後,厄斯魯克才仿佛緩過氣來,「替我更換吧。」
「是。」
排出廢罐後,侍衛將足有手臂長的新罐插入了它的背脊——對於晉升者而言,這種體內交換的呼吸方式不依賴甲冑,也不會妨礙行動,是更為理想的攜帶手段。
「不知您此行……」
「差了少許,不過這本身就在預料之中,」厄斯魯克面無表情地說道,「畢竟那裏是人類的地盤,如果連這一點都擋不下來,我就該懷疑卡布拉達比是否真的背叛我們了。」
「不,他們擋下的並不是真正的您。」侍衛大聲道,「呼吸罐限制了您的力量,如果是在誕生之塔的範圍內,那些蟲子根本不是您的對手!」
驅動魔力會加速生命蜉蝣的消耗,對高階晉升者來說更是如此,考慮到往返所需要的蜉蝣量,它相當於戴着鐐銬在戰鬥。
「所以這次只是布餌而已,下一回我會挑一個更公平的地方,」厄斯魯克望向森林南邊,「……一個適合長眠的墓地。」
「要是天穹之主大君能支持您更多一些,」侍衛略有些不忿道,「您本不必採用這種冒險的方式,塔其拉的誕生之塔也……」
「冒險?」厄斯魯克打斷了屬下的話,「我倒覺得挺有意思的,畢竟聽人匯報,遠不如親自體驗一番。」它從盔甲上扣下一粒已然變形的鋼珠,拿到眼前細細打量了片刻,「同為覺醒者的雌性毫無長進,倒是沒有魔力的雄性發生了變化,那些人類也不是一無是處呢……如果能再多了解他們一些就更好了。」
侍衛沒有回話,臉上卻浮現出一抹不服氣的神情。
厄斯魯克不以為然地將鋼珠放入懷中,「至於主君嘛……我相信它一定已經盡力過了,只是王想必有着自己的顧慮和難處,沒什麼好不忿的。畢竟我們都是為了前往更高的領域,想要觸及那片天空而戰鬥,不是麼?」
「您……教誨的是。」侍衛低下了頭。
「帶上「墓碑」撤退吧,回塔其拉的路還很長。」厄斯魯克緩緩飛起,轉向聖城遺蹟方向,「如今誘餌已經布下,接下來只需要等待即可。」
等待它收縮勒緊的那一天——
我們必然還會再見的。
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