沃土平原以北。
從離開無冬城的那天算起,閃電和麥茜差不多已陸陸續續飛行了近十天。
她們以百公里的速度巡弋於平原之上,這也是飛行時的「經濟速度」,夜裏恢復的魔力完全能撐起一天所需。只有在需要露營或捕獵時,兩人才會落地。
如今探險團已經進入過去從未涉足過的地域,手上雖握着聯合會時代的地圖,但數百年的變遷足以令道路荒廢、運河乾涸,絕大多數城鎮更是被雜草與灌木吞沒,無法再起到路標的作用。能為她們指引方向的,只有天上的星象與遠處朦朦朧朧的大陸脊柱。
在這個距離上,聆聽符印早就無法進行傳訊,廣沃的大地上仿佛只剩下一人一鳥。這種渺小和孤寂感正是冒險的一大障礙,如果沒有夥伴的陪伴,閃電真不知道自己一個人能否堅持下來。
她們此行的目的很明確,那就是確定魔鬼新神造之神的位置跟路線,同時順便「點亮」塔其拉之外的平原荒地。
話雖如此,想要在如此廣闊的大地上尋找浮空陸地卻不是一件容易的事情。為了減少礦脈損耗,敵人的王城必然不會飛得太高,甚至有可能是貼地飛行。這樣一來,從遠處望去神造之神就和一座小山包差不了多少,得拉近到百公里內才能根據紅霧確認目標,這還必須是在天氣良好的情況下。
因此為了避免與神造之神擦肩而過,閃電選擇了一條折線飛行路徑,而這條折線的邊緣,便是大陸脊柱。
「咕嚕……」
忽然頭頂灰鷹的肚子裏發出了一聲悶響。
「你又餓了?」閃電昂首道。
「嗷。」麥茜連連點頭。
「明明你都沒怎麼動,為什麼餓得比我還快?」
「因為我一直在盯着地面嗷!」她俯身蹭了蹭閃電的臉頰,「眼睛是和腦子連接在一起的,而書里說了,用腦的人最辛苦嗷!」
等等,《自然科學》中根本不是這樣寫的好吧……那段明明是說,哪怕一動不動時,大腦也是身體耗能最高的器官,這不代表動的人就不需要用腦了啊。
只是臉頰邊傳來的瘙癢讓閃電根本沒辦法好好飛行,她只好降下速度來,朝地面落去。從天色來看,她們最多還能再飛半個小時,提早休息也不算什麼大問題。何況包里的肉乾已所剩無幾,利用這點時間補充下存糧亦是個不錯的選擇。
當然最關鍵的是,她實在狠不下心去拒絕百般賣乖的麥茜。
「那麼老規矩,你去狩獵,我來生火,有任何情況都第一時間用聆聽符印聯繫,明白了嗎?」
「完全明白嗷!」
話音未落,麥茜已騰空而起,化作一隻恐獸飛向大地。
閃電無奈地找了處避風口,開始為晚餐做準備。在羅蘭的技術支持下,火石、火絨與火把等冒險必備品都被更加小巧精細的工業產物所取代,例如只有半個巴掌大小的防風火柴,使用一次性乾電池的手電筒,以及一把擁有多個部件、讓每個探險家都愛不釋手的多功能刀……
這些東西都能被一個口袋裝下,正因為如此,她將背包里一大半空間換成了各式各樣的香料,只要時間充裕,完全能做出一桌毫不重複的菜餚來。有時候閃電自己也不清楚,她到底是更擅長冒險,還是對美食更有天賦。
麥茜餓得如此之快,恐怕也跟這有關。
接下來的一切都順理成章,小姑娘很快抓回了一隻野牛,並用利爪將其切割成數塊。閃電則取其精華部位,或做煙熏、或埋入泥中悶烤。這套流程兩人早已重複過無數次,配合起來可謂行雲流水。當篝火熄滅時,她們不僅填飽了肚子,漸癟的乾糧袋也重新充盈起來。一切仿佛又回到了整裝出發的那一刻,唯一沒啥進展的,估計也只有此行的目標了。
不過這點小小的心虛很快便被飽食後湧來的倦意所掩蓋。
佈置好尖叫符印後,閃電抱着麥茜鑽進睡袋,很快陷入了夢鄉。
次日,她迷糊睜開眼時,意外發現遠處的地平線上似乎多了一團陰影。
閃電有些納悶地揉了揉眼睛——那個方面應該仍是一片平原,昨天已經反覆確認過周邊的地形,不至於漏過這個小山坡才對。
花了好幾分鐘適應惺忪的睡眼,她再次屏息望去,結果不由得愣在原地——透過薄薄的晨霧,那山頂輪廓竟無比平直,一點兒也不像是自然塑造出來的東西。更令人驚訝的是,短短几分鐘的時間裏,它居然變大了一圈,那意味着陰影正在向她們逼近。
而整個沃土平原上能移動的「山峰」,閃電也只知道那麼一座而已。
她不敢置信地搖醒麥茜道,「你啄我一下。」
「咕。」後者曲起食指,在她額頭上用力一彈——
痛覺清晰無比。
這並非一場幻覺。
也就在此時,一席晨風掠過兩人身邊,帶起了麥茜長長的白髮。
同時被吹散的,還有如薄紗般的霧氣。
剎那間,陰影露出了它真實的原貌——只見倒三角錐般的黑色山體之上,矗立着一座巨大的金字塔型造物,它通體由黑曜石構成,其體積難以估算。如果說之前的神造之神中央是魔鬼城市,那麼它足以將整個城市罩入其中。
這恐怕也是「山體」頂端沒有紅霧擴散跡象的原因。
一大一小兩個相互倒置的錐體讓這座浮空陸地充滿了壓迫感,上一座神造之神還有那麼幾分山脈的影子,新王城則是徹底的非自然之物。無論是規整的表面線條,還是上下對稱的整體構造,都仿佛在彰顯着魔鬼的力量。
沒想到一直在尋找的第二座神造之神,就這麼直接出現在她倆面前。
閃電甚至顧不上收拾睡袋,拉着麥茜猛地飛了起來。
隨着高度的不斷上升,王城後方的景象也漸漸顯露出來。
密密麻麻的黑點涌動在平原之上,猶如洶湧的浪潮,在這潮水之間,穿插着數不清的紅線,它們和黑點一起,構成了一張吞噬一切的布。閃電不禁咽了口唾沫,如果那些都是魔鬼,數量很可能比四大王國的人類加起來還多要出許多!
這毫無疑問,正是敵人遷移中的主力軍!
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