放開那個女巫 第一千四百一十九章 兩個身份

    晨曦輝光城中出現了極為盛大的一幕。

    在萬千群眾的注視下，教會遊行隊舉着一列列旗幟，緩緩穿過城門。走在最前列為他們開道的是王家騎士團，這已是許久沒有重現過的鄭重待遇，而所有人的目光都放在了隊伍中間一名身着華服、頭戴冠冕的女子身上。

    她正是傳聞中的新任教皇，也是將謀逆者擊敗、帶領赫爾梅斯重回正軌的關鍵人物。

    儘管教會對狼心、永冬的侵略一度令其形象蒙塵，但不可否認他們依舊具有一定的影響力，而且最近這支遊行隊常常穿行於戰場前線，救濟逃難者的同時鼓舞世人與邪魔作戰，贏得了不少感激和謝意。這些消息也通過各種渠道傳回輝光城內，令民眾不禁對這名新教皇充滿了好奇。

    畢竟過去教皇都是高高在上的存在，哪怕國王想要見他們都要事先得到許可，願意親身赴險，甚至是親切關心每一個平民的教皇可不多見。而每當那名女子對着大家點頭微笑時，總會引起一陣激動的呼聲除開對方的身份外，那極為出眾的容顏也是造成轟動的因素之一。

    最終這支隊伍停在內城城堡前。

    教皇翻身下馬，一步步登上階梯，而站在門口迎接她的，正是灰堡之王羅蘭.溫布頓。

    兩人伸出手，簡單地交握在一起儘管絕大部分人是頭一回見到這種新奇的禮節，但都能從中看出那份平等之意。這也變相證明了傳言的說辭，新教皇的上位得到了灰堡的支持，雙方的關係已得到重塑。

    在眾人熱烈的掌聲中，兩人並肩走入城堡。

    「抱歉陛下，我失禮了。」

    大門關上後，女子俯下身來，正準備單膝跪地時，被羅蘭拉了起來。「不，我倒覺得這樣挺好的。何況你已不是過去的純潔者，女巫聯盟並不需要如此繁瑣的禮節。難道你在聖城待得太久，把這一點給忘了？」

    對方正是調去赫爾梅斯，以教皇代行者身份接管聖城，負責安置修女與孤兒，以及防止狂化丸外泄的伊莎貝拉。

    「當然……沒有。」伊莎貝拉說完後忽然怔住，她訝異地抬起頭，「陛下，您剛才說……」

    「你沒聽錯，溫蒂之前提議將你接納為聯盟的一員，而我同意了她的提議。」羅蘭點點頭，「雖說懲罰是五年，但你在赫爾梅斯幹得不錯，就當是獎勵好了。」

    伊莎貝拉呆了好一會才反應過來，「可是陛下，我……」

    「加入女巫聯盟後，每月都有固定的混沌飲料發放。」

    「呃」後者的「可是」頓時卡在了喉嚨里。

    「我知道你想說什麼，真是的……」羅蘭嘆了口氣，「你們純潔者總是喜歡在莫名奇妙的地方堅持，或者說折磨自己。再說，贖罪並不需要鐐銬和鎖鏈才能實現，如果要一直為你準備這些東西，我也會覺得很頭疼啊。所以這種時候，像其他人那樣對溫蒂說聲謝謝就行。」

    「是……」伊莎貝拉咬了咬嘴唇，緩緩低下頭去，「我明白了。」

    「我知道你過去一直活在責任與命令之中，不過沒關係，總有一天你會習慣這種新的生活方式的。」羅蘭換了個話題，「這次會見是一次難得的宣傳機會，本應該舉辦得更隆重一些，不過我已不想再把時間浪費在典禮和宴會上。你應該知道，無冬城遭到了邪獸的攻擊。」

    「是。」說到正事，伊莎貝拉的神色頓時認真起來，「您找我來，是想了解關於邪獸的情報嗎？」

    「沒錯，畢竟過去百年裏，赫爾梅斯才是對抗邪獸的主要力量，我想教會一定積累下了不少相關資料。」

    伊莎貝拉毫不猶豫地應道，「我會把我所知的一切都告訴您。」

    當四天前得知無冬城突然遭到邪獸襲擊時，羅蘭起初並未太過在意他在西境經歷過多次邪月，好幾年前人們就已經能用木槍和火器對付它們，更何況是如今的軍隊。雖說邪月以外的時節出現大量邪獸有些反常，不過第一軍正在多個地區與魔鬼交戰，他也無暇顧及這背後的緣由。

    沒想到事情的發展出乎了他的意料。

    當晚他連續收到數封發自北坡山塔台的電報，情況變得急轉直下。大量邪獸越過塔其拉一線，向開拓地發起了進攻，駐防部隊也進行了相應抵抗，卻沒能阻擋住敵人的攻勢，如果不是裝甲列車及時投入支援，損失會更加驚人。

    而且報告中提及，有好幾個目擊者宣稱看到了如幽靈般的怪物，它們行動迅捷、悄然無聲、幾乎難以用肉眼察覺，只有粘上血跡後才會現出身形。

    這讓羅蘭意識到，他或許嚴重低估了邪獸的能力。

    ……

    當伊莎貝拉述說完畢，羅蘭發現自己的猜測得到了印證比起赫爾梅斯聖城，灰堡西境的邪月不過是大海中的一片支流，邪獸的類型遠比魔鬼要多得多，有些混合種甚至已很難在野獸中找到原型。

    比如擁有奇長無比的身軀，能穿過地表、攀上城牆的蠻荒獸，與羊角鳥身、對普通人威脅極大的寒嚎鳥等等，都是西境不曾見過的怪物。同時，他對這場襲擊來得毫無徵兆的原因也有了一個基本頭緒大群邪獸突然出現在開拓地後方，十有八九是蠻荒獸的緣故。

    但這仍不能解釋，為何無冬情況會變得如此嚴峻。就算後方沒有聖城那樣巨大的城牆，第一軍也都是缺乏經驗的新人，可武器上的差距足以彌補這一切。或許一開始人們會陷入混亂，但應急預案啟動後，軍隊應該能快速穩定住局勢才對。

    另外，他注意到伊莎貝拉始終沒有提及那種有如幽靈般的怪物，這也讓他產生了疑惑那究竟是全新的敵人，還是領民在混亂下的誤報？

    這時，一名侍從抱着一個紙包走進了房間。

    「陛下，無冬城發來了新的信件。」

    「不是電報？」羅蘭有些意外道。

    「是，這是通過空騎士運送來的。」

    「把它拆開吧。」

    紙包里裝着的竟是一疊圖片，羅蘭將其攤開在桌上，才發現那全是此次襲擊者的真實寫照。顯然，這些圖片都是出自索羅婭之手比起文字報告，後者在情報層面上無疑要精確形象得多。

    看來哪怕自身毫無戰鬥能力，她們也在為保衛自己的家園而做着力所能及的努力。

    很快，其中一張怪物屍體的圖片引起了羅蘭的注意。

    它似乎是被火車撞死，大半個身體都黏在了鐵板上，其外形無法跟伊莎貝拉所描述的任何一種邪獸聯繫起來。

    「這種混合種，你在赫爾梅斯見過嗎？」他將圖紙抽出，放在伊莎貝拉面前。

    她仔細端詳了一遍，隨後搖了搖頭。

    倒是一直站在羅蘭身後的夜鶯，突然發出了「咦」的一聲輕呼。