黑鐵大唐 156枯木逢春

    唐朝雙開恩科，文武進士舉人均可入仕，故而大唐不僅文風烈烈，武道一途亦盛極一時。

    時光荏苒，不覺已到了灶王節，也就是後世的小年。隨着距離新年越來越近，大街上的年味逐漸濃厚起來。集市上熙來攘往，購買年貨的人絡繹不絕，無論生活貧苦富裕，都要準備些細糖果子、肉食爆竹，度過一個熱熱鬧鬧的新年。

    灶王節有兩樣儀式，一是除塵，便是將庭院屋宇里里外外清掃乾淨，寓意着驅逐災禍霉星。二是傳統的祭灶活動，用豐盛的食物祭祀灶王爺，祈禱能夠在新的一年裏豐衣足食。

    唐朝的爆竹並不能燃放出太大動靜，也並非傳說中為了驅逐兇惡的吃人年獸。太宗在位年間，唐境內曾流行過一場大瘟疫，長安洛陽等大城亦有無數人染病身亡。太宗下詔四處尋覓良醫控制瘟疫，有一民間郎中晉獻一法，將木炭硝石等物製成的火藥填充進薄邊竹筒之內，或是乾脆以布片硬紙纏裹，引燃後爆出的辛辣煙霧，能夠起到定驚消毒的作用。

    此法後來沿襲下來，盛裝着驅逐瘟疫邪祟的美好意願，各種盛大的節日都有人燃放爆竹，以求身體平安，鬼魅奸邪聞風而逃。

    江南冬春交際時分，已經隱隱露出花紅柳綠的滋潤顏色來，不似長江以北一般蕭瑟清冷。楊桓拖着一隻裝滿爆竹的箱子，從後堂走了出來，口中噙着一塊桂花糕，三兩下吞進肚內，放聲喊道：「宋老鬼，又躲在屋子裏吟起酸詩不肯出來嗎？你是不是想讓這些粗活兒累活兒生生累死你唯一的徒弟？」

    一段時間以來，楊桓和宋之問愈加熟稔，宋之問欣喜楊桓聰穎過人，漸漸將一身家傳的本事全都傳授給楊桓，兩個人的關係亦是師徒，也是忘年好友，建立起親密的關係，楊桓對宋之問也不似從前一般唯唯諾諾，言語態度隨意得很，卻顯得更加親近。

    宋之問雖然武技精湛，對於武道卻不十分上心，總是逼迫楊桓多念一點書，想要把生平詩畫書法絕藝傳授與楊桓。楊桓卻沒有耐心吟詩作對，而且使用習慣了後世的硬尖碳素筆，對於使用繁複、要求千錘百鍊的毛筆硯墨很不感冒，刻意敷衍，雖然已經能夠看得懂大部分的繁體字，用毛筆寫起字來卻比學中的小孩子尚且不如，勾勒山水畫作更是一塌糊塗。

    宋之問百般無奈，只好隨了楊桓的性子，日逐點撥楊桓拳腳功夫，以及宋家傳下來的劍術刀法。直至今日，宋之問將胸中武學盡數教給楊桓，再沒有藏私，聽聞楊桓在院子裏鬼哭狼嚎，不耐的搖了搖頭，袍袖拂起桌上一方端硯，堅硬的硯台穿窗而出，帶起一陣勁風呼嘯着朝楊桓的胸口砸去。

    楊桓早已習慣了宋之問的壞脾氣，嘿嘿一笑，手指在硯台底部一托，手腕輕輕抖動，將灌注於硯台內的氣勁化去。硯台在楊桓掌心滴溜溜亂轉，偏是一滴墨汁都沒有灑了出來，可見楊桓用勁之巧，早已不是昔日吳下阿蒙。

    楊桓並非一心醉於武學，只是吃夠了不懂武功的苦頭，隨便一個高手出現，都能讓楊桓吃癟，使得楊桓更加懂得武功在這個時代的重要性。為了能夠儘快學得一身本事，找機會脫離財神堂的控制，楊桓傾心錘鍛，廢寢忘食的修習宋之問所傳武技，終於略有小成，可以自如操控體內真氣，整個人的氣質起了翻天覆地的變化。

    楊桓學習的內功，是宋家流傳下來的「枯木逢春」。雖然算不得頂乘的奇功異法，進境緩慢，卻勝在中正渾厚，君子之風凜凜，而非劍走偏鋒、急功近利的歪門邪道。

    這套功法之所以被稱之為「枯木逢春」，其中還有一個曲折的故事。據宋之問講述，汾州宋家一支傳承幾百年，曾經有一代家主生性好武，遊歷江湖，廣結道上豪傑朋友，名聲很大。

    那人一開始修習的只是外家功夫，卻在江湖上獲得了一番奇遇，得以窺探內家真氣法門。修行至大成之後，那人性情大變，動輒一言不合拔刀相向，殺人無算，被江湖上人視為魔道，遭到諸多門派聯手圍剿，雖然僥倖逃脫性命，遁回汾州老家養傷，卻已經傷了內腑經絡，淪為廢人。

    那人痛定思痛，在家鄉老宅閉關養傷，細數前塵，發覺自己對於武道的追求過於執拗，導致墮落魔道，做下無數惡事，心中悔恨，就此棄武從文，整日結交文墨好友，終於放開胸懷，倒也自得其樂。

    忽有一日，那人登臨一座山腳下的酒樓，獨自飲酒作詩，此時落霞孤鶩，煙水一色，景象萬千。那人突然偶有所感，心胸為之一暢，才驀然發覺，體內的傷勢早已在多年前便盡數恢復，只是自己從未發覺而已。

    那人怔忪多時，終於仰天長笑，方知自己並非不知傷勢盡復，只是久已寄託情懷於山水之間，對於武道一途再不抱幻想而已：「文亦如何，武又如何，不過求一自在爽快而已，我今天才算終於悟了。」

    那一日，那人大醉而歸，醒來後便自創一功法，將殘斷百脈重新續起，武功較之前更為精進，故而將此功命名為「枯木逢春」。

    相由心生，宋家先祖傳下來的這套功法中直端正，正氣凜然，其中隱含書卷氣息，習練至大成後，可以改換人的性格氣質，舉手投足間並無霸氣，卻顯得端莊儒雅，風度翩翩。

    楊桓深得其中滋味，短短兩月之間，便能將這套功法運轉自如，如今欠缺的只是火候而已。

    宋之問步出書房，見楊桓托着硯台玩耍，口中猶自大吃大嚼，一副吊兒郎當的樣子，氣不打一處來：「我家先祖傳下的這套枯木逢春，任由窮形惡狀的天殺星練過幾日，也能自行生出幾分文雅氣息來。只是你這水火不侵的殺才卻怪，明明已經修煉得通達明悟，偏偏還是這幅混賬惡徒的短命相，若被我家先祖看到你這樣子，非氣得從祖墳里跳將出來，活活把你掐死不行！」