冬春交集的時候,江南的風已經不再又濕又冷,而是帶着些許暖意,拂過柳梢枝頭,盎然綠芽新吐,遍地草尖萋萋,已經頗有幾分春色。
楊桓的馬車上赫然又多出一個人,正是江南盜聖古奇。
古奇就像一個患有多動症的孩童,沒有一刻肯安分下來,偶爾飄身站在馬背上扮作騎士衝殺的模樣,不一會又鑽進車內,不知鼓搗些什麼,楊桓不放心古奇的手腳,生怕被他順手牽羊,偷走包裹里的東西,探身掀開車簾一看,車廂里空空如也,原來古奇不知何時又躍到車廂上面,正躺在上面眯眼享受正午的陽光,一隻靈活的左手則正在剝開一顆白水煮雞蛋的蛋殼。
楊桓索性不再理會,任憑古奇上下折騰,悄悄湊到裴乾坤身邊問道:「你好像很了解這個小賊的樣子,他到底是什麼來路。」
裴乾坤專心致志的駕馭馬車,一面說道:「這個古奇的能耐的不小,否則也不會小小年紀就博得江南盜聖的名號。沒有人知道他的來歷和師承,甚至少有人知道他是男是女,三年以前,這個傢伙就似憑空裏跳出來一樣,彗星般崛起於江南道上,先後做下了十幾起大案。無論大宗的金銀寶貝,還是武林世家的名刀名劍,甚至朝廷下撥的財賦和上繳的稅款,都是他下手的目標。而且不管什麼東西,只要被古奇盯住,就絕對不會脫手。所以古奇得罪了江南不少世家豪門,朝廷也張榜通緝,懸賞五百貫捉拿,卻聽說榜文還在官杭州郡官府中抄錄的時候,就被他潛了進去,將懸賞的金額從五百貫改成了五萬貫,還留下字條指責杭州郡守小看了他的身價,把郡守嚇得躲在家裏半個月沒敢出門……」
說起這個古奇的傳奇往事,裴乾坤如數家珍:「這個傢伙盜取來錢財以後,也不知積累藏於何處,卻畫了幾張藏寶圖散播到江湖上,引得江南道上的人爭相競逐,死傷無數。除此之外,既沒有聽說過他有殺人越貨之舉,也沒有尋常窮人受過他的恩惠,所以這人根本難以劃分正邪,正是個迷一樣的人物。」
楊桓奇怪道:「古奇做出這些有趣的事,流傳在江湖上並不奇怪。只是你以前看似根本不認識他,為何會認定這個野猴子就是古奇?」
裴乾坤笑道:「我雖然沒見過盜聖古奇,只是聽過些江湖上有關於他的傳聞,不過盜聖既然沾了一個『盜』字,沒有一身飛天遁地的輕功傍身是不可能的。我有一個朋友,窮困時曾在杭州一個大鹽商家裏作護院,古奇曾去那個鹽商家裏盜取一隻白玉貔貅。我的那位朋友武功不弱,組織了幾百人布下天羅地網,這才勉強將古奇圈住,想要動手將之擒住。沒想到古奇的輕功身法已經達到了駭人聽聞的地步,即使幾百人在內院外宅佈置下嚴密的包圍圈,終於還是被他逃走,不過那次也逼他不得不動用了真本事,才有人終於認出他的輕功,是前朝宇文閥一位輕功大家的看家本領,喚作『逐風趕月』,意思是……」
裴乾坤話未說完,古奇已經從車廂地上倒吊下來,大頭朝下接口道:「意思是我的身法比風還要快,甚至能夠在一個時辰內奔行千里,追得上月落朝夕,怎麼樣,是不是很牛掰?還有,請你們不要隨便在背後議論人家的是非長短,這樣是很不禮貌,很不道德的……」
古奇不知什麼時候采了一把野花,卻只是些尚未開放的花苞,湊到鼻尖陶醉的嗅着。楊桓見狀朝裴乾坤笑道:「這小子沒有一刻安生氣兒,你的渾名又喚作『金眼猴王』,依我看你們兩個不如結拜為兄弟,從此榮辱與共,同聲同死,然後你們兩個聯手去大戶人家盜來錢財,正好我以前是做金融的,可以給你們兩個當賬房先生,保管財物……」
三人都是年輕人,一路上嘻嘻哈哈,打打鬧鬧,也不嫌寂寞。古奇身手靈活,竟然還練就了一身打獵的技藝,往往會在歇腳時消失一小段時間,在林中打回幾隻野兔山鳥,架起火來燒烤,伙食安排得倒是有滋有味。
江南之地雖然人口繁密,不過大多集中在城池州縣,鄉野村落並不很多,小型的聚居地往往只有幾十戶農家,根本沒有客棧酒家,只能在莊戶人家買些米糧,討要些清水,所以三人為了趕路,經常會錯過宿頭,不得不在野外過夜。
這一日,三人已經進入了鎮江地界,再行兩日便可乘船到達揚州。因為下午剛過了百草鎮,天色黃昏之時,前方尚且不見人煙,三人只好尋到一處背風的山谷,在一轉大石的後面歇下,勾攏起火堆取暖燒飯。
這條山谷就落在官道旁三四里處,站在馬車頂端便可眺望,所以三人才一路尋了過去。谷內狹長曲折,不知究竟多深多遠。行路之人但凡遇到溝壑谷地,往往不敢深探,唯恐遇到山賊猛獸。楊桓三人仗着一身藝業非凡,倒是不懼野獸賊人,隨意安頓下來,就要在這裏過上一夜再向前趕路。
這條谷壑是一條下行山谷,越往裏海拔地勢越低,兩側的山崖也不甚險。不過谷中地勢極低,氣候溫潤勝過平原,谷底灌木蔥鬱,隱約可見有微黃皮毛的兔子在草叢中跳躍避人。古奇大喜,從懷裏掏出一副彈弓追了進去,想要打幾隻野兔回來大快朵頤。
楊桓和裴乾坤不以為意,輪流留下一人看管馬車,餘下一人則就近拾些枯枝碎草回來生火。篝火燃起的時候,天色已經黑透,裴乾坤不住朝谷內張望,口中喃喃道:「古奇已經去了將近半個時辰,怎麼還不見回來?」
楊桓笑道:「這小子是個天生的賊坯子,腳程一向快得很,打幾隻山雞野兔還不是手到擒來。我看他一定是在山谷里遇到了隱居多年的奇人異士,或是在山洞中尋到藏匿百年的武功秘籍,瞞着咱們兩個正獨吞呢,要不咱們也進去看看,說不定還能分上一杯羹。」
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