折劍錄 第26章屠龍刀伏皇城宮,公子名響東華門

    崇政殿上，歷經國子監和禮部考試後，百餘名新科舉人分列其下。雷少雲自屬其中，

    皇帝高坐九天，珠纓輕搖。舉人唯唯諾諾不敢抬頭一視。

    時皇帝對問，門生們皆對答如流。雷少雲姿勢如履薄冰，對自己的信心早已打折。當他接到皇帝的問卷時，上書：軍力疲敝，國費冗多，當以何計？

    雷少雲抬頭見龍顏隱于冕旒之後，他又環望四周，考生們皆抓耳撓腮狀。而他的思緒漸漸展開，提筆行書：抑制門蔭，整飭吏治。革新軍制，文武相合。三十年，大宋兵甲，可平天下……

    皇城之外的雷龍並沒有比雷少雲輕鬆，他踱步於太尉府庭院裏，額頭滲出冷汗，時常想起父親所說的話，「時狀元及第，雖將兵十萬，收復燕雲，驅逐僵虜於大漠，凱歌勞還，獻捷太廟，其榮亦不可及也。」

    長嘆短噓的雷龍幾次差點下跪，向上天祈願，「雷家的列祖列宗啊。」

    皇帝臨軒啟封，欽定三甲。待張榜之時，舉子唱名之日，雷家的僕從從東華門回到太尉府時，一路高叫歡呼。

    「如何？」

    「恭喜老爺，少爺高中一甲左榜眼，名僅在楊、王之後。」僕從說完後，雷龍長舒一口氣，好似將憋屈十數年的怨氣全部放出來般，「你馬上回到松鶴樓讓草叔準備一下，等我回到河南，我雷家要大宴三日。」

    「好咧。」

    「左榜眼，請。」內侍太監曹公公挑着燈籠在前面引路。在國子監讀書的雷少雲忽得皇帝深夜召見，趕往垂拱殿。

    話說這皇城之內守衛之森嚴超乎雷少雲所想，那高城上的每一盞燈火都是一名百步穿楊的神箭手，每行百步，便有一隊巡邏的禁軍。

    此時的垂拱殿。

    「微臣叩見官家，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」范仲淹，富弼向皇帝行禮，又對一旁的晏殊行禮，「學生見過老師。」

    皇帝將雷少雲的答卷遞給范仲淹，八分的滿意，「范卿來，看看這份卷子。朕已召太尉的孫子入宮，估計半個時辰不到，他便到了。」

    范仲淹看罷笑道，「恭賀官家得人，這位雷家公子年紀輕輕，雖材質中上，然他的成熟穩重和卓遠政見甚高於從政多年的老臣。從他的文章中，似乎挺支持新政改革。」

    富弼點頭贊道，「這位左榜眼是太尉的親孫，深得雷家上下的寵愛，卻毫無紈絝之氣，政識上有獨立的真知灼見。雖非當世大才，卻是可用之人。」

    「沒錯，雷公子的文章與歐陽先生相比，雖少了三分文采，卻無他那般鋒芒顯露，而是藏劍於鞘，伺機待發。」晏殊繼續說道，「新政要裁汰冗員，抑制門蔭。不說賈相，單說這太尉乃兩朝元老，德隆望尊，門下學生以千計，位列政要者便有百人。他老人家心軟，若是那些舊臣苟合太尉，那麼這新政便難以進行。而如今他的孫兒有這樣的政見，正好可以讓他去做說客。朝廷陳弊積久，非一朝一夕所能改變，當循序漸進，切莫急躁。」

    此時，殿前太監跪禮道，「官家，左榜眼已在殿外等候！」

    「宣。」

    雷少雲低首躡腳進了大殿，未敢只看聖顏，下跪叩首，「學生雷少雲叩見官家，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

    皇帝親自上前將他扶起，「雷卿快快平身。」

    皇帝將雷少雲的文章擺在桌案上，「雷家一門多豪傑，皆以學入仕，不尋門蔭。雷卿此文正合朕意，只是這好事多磨難。如今我大宋官員冗多，素餐屍位者十之七八，養官之費，日以千金，實乃朕之心患矣。」

    雷少雲再拜，「襲紫成林，人浮於事乃恩蔭任子，勘察無尺所致。我大宋厚養士大夫，一人得道，雞犬升天，無才者亦能尋路而仕，濫竽充數之人數不勝數。」

    范仲淹作揖道，「左榜眼所言及是，若放任恩蔭自由，士人子弟充塞銓曹，與貧苦孤寒爭路。但若要行此新政，朝中舊臣成勢……單是太尉門下門徒千眾，其子弟更是數不勝數，若是他們聯合太尉，那麼新政便會寸步難行。」

    「范將軍所言，少雲明白。」雷少雲作揖回禮，「諸人大人放心，少雲此回太尉府，定全力遊說。爺爺通明事理，亦是以國為計，改革之舉，勢在必行。」

    「左榜眼果是深明大義，范某佩服。」范仲淹再拜，雷少雲慌忙回禮，「范將軍不必如此，學生惶恐。」

    「朕心甚悅」皇帝大喜，擢拔雷少雲，遷天章閣直學士。當他想讓雷少雲留朝任事時，雷少雲叩首推辭，「微臣閱歷不足，恐無能力為事新政，且臣紈絝嬌寵，不安朝中規矩。願官家三思，讓微臣巡遊民間，探訪百姓疾苦，再回報官家之隆恩。」

    「如此甚好！」皇帝說道，手一招，「眾位愛卿，早些回去休息吧。」

    「臣等告退！」幾人回禮，背走退出垂拱殿。

    此時，大內皇宮的屋檐上，一男一女以鬼魅般的身法穿過層層哨衛的監視。他們的身影與夜色同化，匍匐在城樓之上。

    「此時的皇帝該在垂拱殿批閱公文。」從這個男人的聲音來判斷，他應已年過不惑，「你真的如此執於未知的仇恨嗎？皇帝死了，這天下就……」

    「你猶豫了？還是怕死？」這是一名妙齡女子。她用幽怨的目光責備地看着黑衣男子，「如果你不去，我自己去。」

    「你去，我就去。」男子暗嘆了一句，沖在女子前面，飛落在甬道上。

    垂拱殿內，韓子愈從屏風中轉出，「官家，微臣辦事不利，未能將東西帶回來。只是這舊時影衣衛那幾人……」他突然聽到皇帝落筆的聲音，不敢再說，只聽皇帝說道，「子愈啊，朕卻從別處聽聞你挑起武林的紛爭，拉幫結派並許予功名……可別忘了本分啊，南山府的成立是為了代替沒用的洪武會。」

    韓子愈聽得冷汗直流，滾爬下跪，「官家，您是知道，南山府根本無力與四大世家爭鋒，唯有打破江湖局勢，方能立足。強大了，才能制定規則……誰！」突然，一道刀影投射在窗紙上，韓子愈急忙護在皇帝身前。

    「被發現了，動手！」黑衣男子驚呼道，鞘中刀出鞘，刺穿窗紙而攻向韓子愈。蒙面女子則拔劍印上。

    韓子愈抽出腰間武器。左刀右劍，格擋住兩人進攻。沒曾想，這女子一個利落的轉身，從背後抽出一把短劍射向皇帝。韓子愈冷汗都出來了，「要是皇帝死在我的面前……」

    皇帝一笑，擲出手中毛筆，將飛劍擊落在地。

    「這個交給我！」蒙面男子意指韓子愈，他從背後抽出一把唐刀，韓子愈凝目一看，上面竟紋有金色的菊花，「你是何人？」

    皇帝站起身來，大喝道，「兩位若現在放下武器，朕可饒爾等不死！」語氣中蘊含不可抗拒的威嚴。

    「哼，狗皇帝，納命來。」女子飛身奪取那把短劍，直取皇帝。子母劍一長一短，取巧補強，取強補巧。加之這女子乃劍術好手，紛紛劍影竟是讓人看不清。

    可皇帝並不慌張，微微一笑，拿起桌案劍台上的龍尊劍。龍尊劍出鞘之時，浩蕩皇威已讓蒙面女子的動作緩了下來。她看着皇帝自信的笑容，心中大叫不好，「莫非這狗皇帝還會幾分武藝？」

    「糟了！」然而蒙面男子看到皇帝出劍之勢，心中已然大驚，「是皇龍劍氣！」

    那金黃色的劍氣橫亘在蒙面女子與皇帝之間，猶如天塹，使得蒙面女子不得再進分毫。蒙面男子怕女子稍有不慎便死於這肆意橫流的皇龍劍氣下，施展出一招「墨龍斬」。

    韓子愈大驚之餘，慌忙用刀劍合併擋下這道黑龍刀氣，「墨龍斬！是你，雙刀賀雲刃，十三年前因罪入獄的影衣衛黑旗總督。」

    「哼，你還有臉回來？」皇帝冷冷哼道。一向仁慈的他不再留情，龍尊劍再轉，金黃色的龍形劍氣橫掃而去，將蒙面女子的雙劍擊飛，掃倒在地。

    皇帝飛身一劍。

    充滿金色光芒的龍尊劍已到眼前，千鈞一髮之際，皇帝並沒有傷她性命，只是用劍尖將她的面罩給挑飛。

    就在面罩挑飛的那一瞬間，頭罩也落了下來，一頭茂盛如瀑布的黑髮滾落而下。皇帝頓時驚愣，此女子竟是一個美顏如玉的佳人。她眉目間的英氣夾雜着一縷無法言說的悲傷，仿佛訴說着這些年來艱苦決絕的經歷。

    皇帝竟一時入了神，忘記了這美麗的人兒是來索取他的性命的。

    女子被挑開面罩時，稍微低頭，又羞又怒。她突然和皇帝四眼相對。看到皇帝那眼神竟是無限的溫柔與曖昧。她射出一支袖箭將皇帝逼退。

    然而皇帝卻生不起氣來，心中反而痒痒的。

    韓子愈見女子如此偷襲手段，將劍收進劍鞘內，轉身射出一把黑纓飛刀。

    「啊！」飛刀在女子的左肩背劃出一條血口。

    「你！」皇帝為韓子愈卑鄙的手段而震怒。

    「雙兒。」賀雲刃見女子受傷，甩開韓子愈，退到女子身邊。他收起雙刀，將女子扛到肩上，身影消失在月色未能眷顧的大殿角落。

    「朕要活的！」皇帝見兩人得脫，看着韓子愈冷冷地說道，「毫髮無傷的！」

    「是！」韓子愈從皇帝期盼的目光中已知曉他的意思，他慌忙組織影衣衛和巡夜禁軍去捕獵，下令道，「那個女子，要活的。」

    「是！」宮牆之間，是列隊整體的禁衛軍。宮牆之上，是黑影閃動的影衣衛——天羅地網之勢。

    「放我下來，好難受。」在一處陰暗的高牆下，女子從賀雲刃肩上滾落而下。看着她發青的臉色，很顯然，飛刀上了一種令人乏力的毒液。

    女子一把殷勤的賀雲刃推開，「你快走，不然我們兩誰都逃不掉。」她每一次張口，胸口都會傳來焦灼的疼痛。

    那殺喊聲漸是迫近，熱烈的火光照耀皇城的上空。

    「我賀雲刃絕非苟且偷生之輩。」賀雲刃將一道真氣注入女子體內，幫她壓制住毒性，「我去引開衛兵，你先走。我的身份已暴露，這裏已經呆不下去了。我們在河南府松鶴樓碰面，然後一起去關外的有間客棧躲一陣子！」

    女子支起虛弱的肢體，右手按住左肩膀上的傷口，「要走一起走！我不要……」

    女子話還沒說完，賀雲刃只是微微一笑，丟下一句「放心，他們奈何不了我」，便抽出雙刀，殺入剛出現在轉角的巡夜禁軍中。

    「來人啊，發現刺客，在這裏！」禁衛軍頭領剛喊完話，頭顱已經被紋菊刀砍了下來，滾落在地。

    「皇上口諭，抓活的，不得傷那女子一根毫毛！」宮牆上影衣衛帶着皇帝口諭殺到。

    賀雲刃被刀陣圍在中心，雙刀交舞，禁軍有了顧忌，不敢展開手腳，也不敢過於靠近。這賀雲刃的刀法着實精湛，片刻之間，巡夜的禁軍已倒下數人，「抓活的。」

    女子狠下心，吃力地施展輕功往皇城外圍出去。她已顧不得身後的殺喊聲如何尖銳，禁軍們的面容如何猙獰……

    不到片刻，傷上的毒又開始發作了，她只覺頭重腳輕，身體失穩。女子踉蹌落地，眼神恍惚卻不知前面有輛馬車。

    她的突然出現，驚得馬兒前腳騰空躍起，嘶叫連連。女子的意識到自己已無力再往前走一步，慢慢跪了下去，苦笑呢喃道「雲刃，對不起，原諒我沒辦法全身而退。」隨後暈倒在地。

    這輛馬車正是新任天章閣直學士雷少雲的座駕。

    「大……大人。」馬夫安撫好馬兒，在夜色中認清女子的輪廓，「是，是個人！」

    馬兒的異狀讓車內的雷少雲趕緊出來探個究竟，「你不會是撞到人了吧？」

    「少爺，沒有，是這個女子突然出現，驚了馬兒。」馬夫急口辯解道，這能在皇宮的人，身份自然不容小覷，「少爺，您知道小的一向謹慎，您可得幫我作證啊。」

    「待我下去看看。」雷少雲躍下馬車，當他看到這女子的容顏時，心中一驚，「這少女的氣質，竟和曦兒有幾分相似。」

    「她身上有刀傷」，當他發現她的傷口時，或是同情心，或是私心，雷少雲將她抱上馬車內，催促馬夫回太尉府，找大夫幫她療傷。

    「是」，馬夫來，心中一松，「還好與小的無關，這馬總不能撞出個刀痕來吧。」

    當要出宮門時，一列的禁軍將雷少雲的座駕攔了下來。持戟門衛詢問道，「不知道大人有沒有看見一名黑衣女子？她潛進宮來行刺官家的刺客。」

    此時馬車內，女子於在雷少雲的懷中醒來，她輕輕地說了句「不要」隨後緊緊地抱着雷少雲的腰，將頭埋進他的懷裏。

    門帘並沒有掀開，雷少雲端坐在車廂內，冷冷說了一句，「我們沒見過。我爺爺急着喚我，望將軍放我等過去。」

    「是是是，大人請，讓路。」持戟門衛一聽雷太尉之名，急忙讓門吏讓出一條大道。在這些門吏的形象中，讀書人總是如光鮮亮麗的。

    出了皇城，雷少雲告誡馬夫說道，「此事，你定要守口如瓶。」

    「嘿小少爺，這您給小人一千個膽子，小人也不敢說啊。」馬夫提心弔膽道，他，害怕說書人口中的殺人滅口會在他身上重演。

    雷少雲聽出他顫抖的口氣，丟了一錠銀子給他，「你不必害怕，在我雷家做事，我自然不會虧待你。」

    「謝少爺，謝大人！」馬兒將銀子揣在懷中，這可不知道得抵他多少年歲的薪資。

    在雷少雲懷中的女子神識迷糊，她不知道雷少云為什麼要這樣幫助她，待她這麼好，心中一聲長嘆，「或許爹爹說得沒錯，這世間還是好人多一些！」

    皇宮內城，那群不學無術的禁軍壓根擋不住賀雲刃的雙刀。

    血染衣衫的賀雲刃已乏力不堪，幸得他已甩開禁軍，拖着卷刃的刀躍上城樓的屋頂。

    「好久不見，雲刃。」韓子愈突然出現在賀雲刃身前，拄劍而立。

    「你這樣孤身出現在我的面前，不怕死在我的刀下？」賀雲刃冷冷問道，「十三年前，是你誣陷我殺害龐先，又將我的兄弟們驅出影衣衛。如今你平步青雲，將本就分離的影衣衛四旗統一麾下……你好狠。」

    「雲刃，龐先死於『暗劍絕魂』。而這世間會這一招暗影殺訣，怕也只有你了吧。」韓子愈表現出一副慚愧和求賢若渴的模樣，「你是明白的，做我們這勾當的總要一個替死鬼。但十年前的大赦不是也把你放了嗎？雲刃，來我南山府，我保證你會與我平起平坐，共掌影衣衛。」

    「哼，我十五歲就加入了影衣衛，兢兢業業，為了皇親權貴效盡死力。而我入獄後，龐先的爪牙殺了我全家，你跟我承諾說，要好好保護他們的。可如今你的承諾呢？」

    「這……」韓子愈隨知這賀雲刃耗盡真力，但仍不敢輕易靠近他刀鋒的範圍內，「雲刃，當時我無能為力，但現在我……」

    「閉嘴！」黑龍再起，轉而盈滿血色刀芒。

    「『血刃斷空斬』！傳說要刀染千人之血才能領悟的刀法。你……」韓子愈大驚地連退幾步。賀雲刃已經力虛，騙得韓子愈後，他一轉身消失在無盡的黑夜中。