待得入夜,清塵牽出馬匹,又賞了醉生樓不少銀子,就出門而去。此時鎮上已無多少人煙,只有醉生樓這處還頗為熱鬧,她此時走最不引人注目。
只是還未出鎮,她就敏銳地察覺身後有人跟蹤,但此人斷不會是周筱派來之人,先不說她沉重的腳步聲,有時還要東撞一下西磕一下,就只她一人跟蹤,清塵就可以斷定不是追兵。
清塵故意加快腳步,然後一個轉身進了一條小巷,來人匆匆跟上,只是腳步遠沒有清塵那般輕盈,到了巷口只得停步四處張望。
清塵見一個模糊身影停在巷口,一下晃了出來,嚇得來人一聲尖叫。
清塵一看,此人竟然是醉生樓中為她彈琴的弦兒,手中還抱着剛剛彈過的古琴。
「你跟着我做什麼?」
「公子恕罪!」話未完,人已下跪。
「弦兒想跟隨公子。」
聽聞此言安清塵更是不解:「你為何要跟隨於我?」
「弦兒本是良家女子,家中遭變,淪落風塵,但是這歡場本非女子歸宿,弦兒只望跟着公子,為奴為婢都可以。」
「這麼說,你是逃出來的?」
「是的,醉生樓媽媽現在還不知曉。」
清塵甚是頭痛,想她現在已是自身難保,若是再加一個私自出逃的女子,那估計被周筱抓回去的幾率會大大增加。
「我現在有要事在身,不便帶一個女子一同上路,弦兒姑娘還是回去吧,待得來日找個良人嫁了比跟着我要好。」
「不,弦兒願意跟着公子,弦兒不怕吃苦,也定不會礙公子大事。」
看着眼前梨花帶雨的女子,安清塵很是同情,但也只是同情而已,她絕不會帶一個陌生女子與她一同上路的。若是因為這個弦兒而將自身置於險境,清塵必定後悔。她深刻明白被周筱找到的後果,那她這輩子就別想再走出大周皇宮。
於是,安清塵做出了一個令弦兒怎麼想都不會想到的動作,她利落地翻身上馬,一揮鞭,跑了。
出了小鎮,清塵繼續朝着她的目的地前進,只是天色已暗,馬速無法加快,過了將近一個時辰,清塵來到一處路口,下馬辨認方向。剛下馬,就聽到草叢中有窣窣之聲,她循着聲音方向,慢慢接近,發現黑暗中走來一人,手抱古琴,竟是弦兒。
此時的弦兒已是鬢髮凌亂,衣衫破爛,繡鞋上粘了大量的泥土,一見清塵差點哭出聲來:「公子,我好害怕!弦兒終於追上你了。」
清塵看着眼前的塵兒,無語。怎麼會有這麼固執的女子。
清塵看着弦兒怯生生如小鹿般的眼神,嘆了口氣,將她一把拉到馬上,問道:「我已行出很遠,你是怎麼追上來的?」
弦兒眸光一閃,道:「弦兒知道公子往南而去了,就抄了條近道……」
清塵不再多問,現在多了個人,行路將更加困難,她不得不打起十二分的精神。馬兒背上又多了一個人,走得更是慢了。
走了兩個時辰,都沒走出多少距離。清塵望一眼弦兒抱得死緊的七弦琴,道:「你這琴是不是不要了,待得到了目的地,再給你買個更好的。」
弦兒將懷中琴兒抱得更緊,道:「這是我母親遺物,弦兒是斷不能仍的,要不公子騎馬,弦兒下來走路吧。
對於這個女子,安清塵真是一點辦法都沒有,她只得又狠狠地揮了一下馬鞭,馬兒吃痛只能更加奮力奔跑。
如此跑了大半夜,令清塵感到慶幸的是,一批追兵也沒碰到,算是不幸中的大幸。到東方微微泛白,馬兒已是累得再也抬不起腿了,弦兒也靠在清塵肩頭昏昏欲睡。好在不遠處隱隱有幾戶人家,清塵只得下馬,牽着弦兒來到一戶人家門前抬手敲門……
京都,華陽殿。
周筱已是一夜未眠,派出去人馬一批一批地會來,只是都沒有帶來她的消息,是啊,她若是不想讓他找到,他又怎麼找得到她。
最後一批禁衛軍來報說未發現安小姐蹤跡之後,周筱就揮手讓他們都退了出去。他一人坐在空曠曠的龍椅上,神情木然。眼看着天就要亮了,小安子輕輕進來,道:「皇上,該去早朝了。」
周筱抬頭看了一眼外面射進的微光,這才站起身來朝外走去。
安清塵與弦兒以夫妻的名義在一戶農家住了半晚,清塵照例給了這戶人家一筆銀子,這家的女主人一見這麼大面額的一張銀票拼命推遲,但最終還是在清塵的堅持下收下了。並應清塵的要求,去附近的鎮上弄了一輛還算不錯的馬車。多了個計劃之外的弦兒,清塵只得改變原定計劃,棄馬駕車,以夫妻名義掩人耳目。
這樣慢慢行了兩日,終於到了大周邊境,一路上清塵駕車,弦兒彈琴,倒也愜意。清塵來到一處小山坡前就將馬車停了下來,她記得在地圖上,只要過了這處山坡,就是南詔國界,只是這坡前有一條岔路,到底是該走東南方向的這條還是西南方向的這條,清塵猶豫不決,地圖上所標,似乎只有一條路。
弦兒見馬車停了下來,掀開帘子道:「公子,我們是到了嗎?」
「遇見岔路,不知該走哪條?」
弦兒跳下馬車,道:「公子,我去找人問一問路吧。」
清塵放眼一望,恰好從坡上下來一位砍柴的老者,弦兒便上前問道:「這位老伯,我們要去南詔國,不知該走那條道?」
砍柴老者將柴擔一放,抹了把汗,道:「本來去南詔國就只有西南方這一條道可走的,可如今這條道因為年久失修,已經坍塌,年初官府又修了這條東南方向的,只是要去繞上一圈,比以前得多走半個時辰的路啊!」
弦兒忙道:「多謝老伯。」然後蹦蹦跳跳又上了馬車。
清塵也抱拳致謝,然後跳上馬車,一揚鞭,朝東南方向而去。
那砍柴老者看着兩人的馬車消失在東南方向,微微一笑,擔起柴擔,健步如飛而去……