擇夫教子 二十六房契一

    「你可知你父親將家裏的房契與地契放哪裏了？」回程的路上杜萱娘終於想起這件要緊的事，張義照舊是搖頭不語。

    看來這些重要的東西被張正藏到隱密的地方了，回去還得仔細尋找一番。

    午飯是杜萱娘用肥臘肉與他們順手拔的野菜做的粟米粥，張義足足吃了三碗才放下碗筷，讓杜萱娘很有成就感。

    飯後，杜萱娘安排張義整理院子，將雜物都順到一處，自己則將兩間屋裏的破被子與破衣服都收拾出來晾曬與清洗。

    正忙着，秦掌柜娘子與周嫂子上門來了。

    秦掌柜家在張家對街開了個雜貨鋪，兩夫婦經營有道，為人又和氣仗義，在左鄰右舍中人緣極好。

    此時秦掌柜娘子一進門看到兩母子正氣氛融洽地各忙各的，便笑道：「瞧你們兩個，歲數相差不大，還挺有母子緣分的，小張義平時可不是個省心的主，到了杜娘子這裏竟這般服帖了！」

    周嫂子也說道：「義兒平時雖淘氣，可也是個懂事孝順的孩子，萱娘也是心善的，如今看來果然是我們在瞎擔心了，你們看他兩個可不立即就是一家人了？」

    杜萱娘忙起來倒茶讓座，笑道：「義兒不但懂事，還很能幹，什麼都會做，將來這個家還得靠他撐起來的。」

    三人又扯了幾句閒話，周嫂子便直入正題，「萱娘，前幾日一片忙亂，有好多東西都是賒欠鄰居們的，如今事情事情過了，我們兩個過來就是要幫你把這賬理一理的。」

    「那是應當的，我本是想今日將家中收拾一下，明天親自過來尋兩位嫂子的，沒想到又麻煩二位嫂子跑一趟。」杜萱娘忙對着兩位嫂子行了一個大禮表示謝意。

    「看你，這麼多虛禮做什麼？我們與張家都是幾十年的老鄰居了，還與你講究這些不成？還有我們家周五說了，如果萱娘你身上不方便的話，我們家還有幾兩銀子，可以先拿來與你墊上。」周嫂子含笑嗔道。

    秦掌柜娘子也連忙說道：「我們家掌柜的也是這意思，你需要多少只管跟我們開口，不能讓你們孤兒寡母的太為難了。」

    杜萱娘心下感動，有句話叫做，「仗義半作屠狗輩。」真正有情有義，善良之輩多在社會底層的普通人群之中，比如這兩家僅僅是與張家比鄰而居，卻能在張家危難之時，毫不吝惜地伸出援助之手。

    「兩位嫂子家對我們張家的恩情萱娘永遠銘記，我們還是先看看到底欠了多少錢吧！」

    秦掌柜娘子點頭稱是，拿出幾張紙，上面寫着買了誰家的東西，欠多少錢，一一念給杜萱娘與周嫂子聽。

    「其中最貴的便是棺材錢，足有一輛二錢銀子，香燭鋪子三百六十錢，米麵鋪子八百錢，肉鋪五百五十錢，布店九百五十錢，我家的雜貨鋪子三百錢，至於做法事的賞錢八百八十八錢和菜錢一百三十錢是我家墊付的，其餘需要人手的地方都由鄰居們幫忙，就不算錢了。」

    「這些都是我和周嫂子一起去經辦的，共計四兩三錢多銀子。張老闆在世時，不輕易得罪人，聽說是為他做喪事，都痛快地賒給我們了，杜娘子你們今天整理張老闆的遺物時，有沒有找到他留下的錢？」秦掌柜娘子的語氣中有幾分急切。

    杜萱娘搖頭道：「一個錢都沒有找到，張大哥這些年被那蔣三訛詐得不輕，再加上又花了不少銀子來娶我，想來縱有錢也花沒了。不過，我還有一點體己，明日裏我便去將欠銀還清，鄰居們已經幫我們很多了，實在不好意思再讓他們難做了。」

    「你還有體己？」秦掌柜娘子的神色有些奇怪。

    「想必我曾被苟家典去王老爺家幾個月的事，嫂子們也聽說了，體己就是那時攢下的，幸好沒被苟家搜刮去，總算能解一點燃眉之急。」杜萱娘對秦掌柜娘子與周嫂子二人心存感激，所以對自己的事也不打算隱瞞。

    「如此甚好，只要能渡過這一個難關，過幾天你們家的租子也該上來了，肉鋪你們兩個是開不了的了，可想辦法將鋪子租出去，你們儉省些，日子也能過了。」周嫂子露出一個寬慰的笑容。

    秦掌柜娘子神色有些躊躇，終於還是問了出來，「杜娘子，你還有多少銀子？」

    杜萱娘和周嫂子都一愣，周嫂子打趣道：「你問這個做什麼？難道你還想向她借錢？」

    「當然不是，是另有一事，不知道張老闆有沒有和杜娘子說起過？」秦掌柜娘子轉着她那靈活的眼珠子說道。

    「你說出來，我們不就都知道了嗎？」周嫂子催促道。

    「我家掌柜的特意讓我給杜娘子說一聲，免得你到時手忙腳亂，張老闆在去苟家提親的時候將你們這院子以二十兩銀子的價格押給了陳掌柜，期限是一個月，期限到了還沒有將房契贖回，這院子就是陳掌柜的了。」

    最吃驚的是周嫂子，「張家兄弟竟然去當了院子！這可如何是好？萱娘你有那麼多銀子嗎？」

    杜萱娘埋頭不語，難怪張正屋裏沒有發現房契與地契，原來是押了出去，「只押了院子？還押了別的沒有？」

    「只聽說押了院子，沒聽說押地。」

    杜萱娘最關心的是張正有沒有將地也押了出去，聽說沒有押地，總算鬆了一口氣。如果只是這二十兩銀子倒罷了，反正她還有拼死保下來的三十兩銀子和兩張金葉子，若還押了別的，那她身上的錢才是真的不夠了。

    秦掌柜娘子見杜萱娘低頭不語，面露喜色，忙好心地說道：「你也別憂心，如果你手頭不方便的話，就告訴我，你差多少我們家都給你補上！」

    杜萱娘忽然覺得怪怪的，這秦掌柜娘子似乎好心得有點過頭了，便愣愣地看着她，周嫂子以為她受打擊過度，忙說道：「萱娘，你別急，總有辦法的，不管差多少，我們想辦法湊湊，總要將房契拿回來才行，沒有了這院子，你們母子二人就連棲身之處都沒有了。」

    秦掌柜娘子卻用手肘碰了一下周嫂子，搶着說道：「拿肯定是要拿回來的，不過欠了這麼錢，就憑杜娘子和張義倆人什麼時候才還得了？周嫂子家的情況我們大家都知道，自從周五的腿受傷後，你們家日子也不好過，你們能幫他們多少？若不想這樣背着債提心弔膽地過日子，我倒有一個好法子！」