擇夫教子 二六四退婚
「還沒有見到有人來，琳兒，你真的打算與顧尚退婚？你見過他了？」杜萱娘直接改口叫她的名字，對於敢愛敢恨，勇於追求幸福的女子，杜萱娘歷來欣賞。
季琳兒搖頭，「我沒見過他，但是我還是想退婚。」
杜萱娘正色道：「因為顧尚祖父與父母早亡，我們並不知道顧尚與季家的婚事，所以下月顧尚就要成親了，我怕你們家人會覺得受了侮辱，這樣一來，即使你和顧尚最後退婚成功，我們兩家已經勢顧水火，要想再結親已經很難，你想過這些麼？」
季琳兒的臉騰地紅了，然後又血色褪盡，變成一片蒼白，「你，你們不喜歡我？」
「不是我們不喜歡你，而是你的家人肯定會極力反對，雖然我們家諫之並不比尚兒差，博學多才，家資豐厚，但有了你和尚兒的退婚在前……。」杜萱娘儘量將事情給她分析清楚。
「我會跪求祖父祖母，如果他們不答應，我也不想活了。」季琳兒絕然說道。
杜萱娘大驚，同時對季琳兒重新評估，為了一點情傷便拿自己的生命開玩笑，還以此來要挾家人，這性子是否太偏激了些？」
好在她又接着說道：「不，如果我死了，祖父祖母肯定會傷心，我出家做姑子去！」這回倒像是下定了決心。
杜萱娘頭痛無比，突然懷疑起讓王諫之出去遊學的決定，杜萱娘又猛然想起另一件事，那個季瑁善派來提醒她的人。說不定也已經到了龍泉驛鎮，得知顧尚正在另娶，多半會立即傳信會益州，然後季廣琛也會知道，這種事對他們這些貴人們來說，是頭等打臉的大事，到時還不知鬧出什麼心天動地的大事件出來。
「你祖父派來的人，叫什麼名字？相貌如何？」杜萱娘急問。
「叫季福。是我們家的老管家，禿頂駝背，很好認的。」
杜萱娘立即叫了小方來，讓他立即先在龍泉驛鎮尋找一個叫季福的禿頂駝背的老頭，如果沒見到人，便沿益州來龍泉驛鎮的方向尋找，然後將他請來大宅相見。
小方領命去了。杜萱娘又對季琳兒說道：「你一個人在外面住客棧我不放心，你先在家中住下吧，與冰冰睡一床，還有你與顧尚的婚事不要與家中任何人提起，包括諫之與顧尚。」
季琳兒被小嫵領去了趙韻兒屋裏，杜萱娘又將王諫之叫進來，「你喜歡季琳兒？」
王諫之立刻紅了臉。「沒有，母親，我們只是結義兄弟……。」
「季琳兒為了你們兩個荒唐的傢伙又一次離家出走，名節已經有損，若不在你們二人當中擇定一個夫婿，將來她一定會被人歧視，我們家豈能做這種不負責任之事？既然你不喜歡她，我便讓媒人去季家為寶兒提親，到時你別怨母親先給寶兒定親。」
「母親，寶兒不喜歡三弟那樣的女子。三弟也很不待見寶兒，他們兩個見面必吵，所以他們不適合成親。」王諫之急道。
「那要怎麼辦？總不能讓人家長輩打上門來吧？我們家雖不怕誰，但你和寶兒都還沒議親，妹妹們也快及笄，將來若傳出些於我們家不好的名聲，你們的婚事又怎麼辦？」杜萱娘悠閒地說道，對付這個精明的傢伙不能用尋常手段。
「……」王諫之臉色變幻不停。「母親，果真沒有別的法子了?」
「別無他法，不是你娶琳兒，便是寶兒娶。你們兩兄弟看着辦吧？誰叫你們連人家是男是女都分不清楚，結拜什麼兄弟不算，還跑到別人家裏去了，難怪季家要打死你們兩個以正名節。」
「也罷，就讓我這個做哥哥的去向季家負荊請罪，如果他們家願意，我便娶了三弟，不，季六小姐就是。」王諫之這傢伙果然很有讀書人的虛偽德性，明明喜歡人家女孩子卻又做出這種勉為其難的樣子。
「季家人氣你們帶壞琳兒，肯定會百般刁難我們家，你也願意去向季家長輩求親？」杜萱娘正色道。
「不知者無罪，我相信季家也不是不講道理之人。再說，琳兒被我們這一鬧，將來若嫁去那些愚昧人家，肯定會受人欺負的。」王諫之臉現激動之色，估計是正在腦補季琳兒受虐的情形。
確定了王諫之與季琳兒的心意，杜萱娘便開始一心一意對付季家那個分量最重的季瑁善老大人。
直到第二天下午，小方他們才將季家派來的季福老管事客氣地請到杜家客堂。
季琳兒一見季福便撲上去抱着頭髮花白，面相和善的老家人撒嬌，「福伯，你怎麼走這麼慢？現在才到？」
「咳，六小姐真是越來越不讓人省心，再將老太爺氣病你可真是大大的不孝，關你到祠堂跪三年都是最輕鬆的！」季福敢板起臉來與季琳兒說話，可見在季家很有份量，這讓杜萱娘又多了幾分信心。
季琳兒吐了吐舌頭，「可見這回祖父的身體沒事，否則福伯就不是這般語氣說話了，好福伯，我下回再不敢了，趕明兒你幫我與祖父求求情？」原來季琳兒也有害怕的時候。
杜萱娘也趁機插上話，「福伯，請屋裏坐！」
季福也不敢托大，右下首斜坐了，「多謝杜夫人照顧我家六小姐，老奴這次是奉老太爺之命來見夫人的，是想說……。」
杜萱娘打斷季福的話，「季大總管請喝茶，這茶是我家莊子上今年新收的，味道正濃，福伯回程時可帶些回去獻給老太爺品嘗品嘗。」
季福稱謝，還想再說，杜萱娘突然高聲將王諫之叫進來，介紹道：「福伯，這是我家三子，姓王名諫之，乃天寶十三年鄉貢，今年剛十七，文從大儒顏放，武從呼兒韓將軍，若太平年間，我家諫之難保不能金榜題名。」
王諫之抱拳行晚輩禮，季福如屁股上安了彈簧，立馬跳起來避過，「這可不敢，折殺老奴了。」在那個年代，考取了功名的仕子，那是見了縣太爺都不用行跪禮的，季福一個奴才是受不起這樣的大禮的。
季福抹了抹頭上的汗，不太明白這杜萱娘唱的是哪一出，明知他是為顧家少爺而來，卻將這個敗壞季家小姐名節的傢伙捧成一朵花。
「這些可以暫且不提，就說諫之兩兄弟誤打誤撞義結金蘭之事，雖不知者無罪，但也確實為季府造成了困擾，所以我打算親自帶諫之上益州去向季老太爺澄清誤會。」
「我看這倒不必了，其實老奴今天……，」杜萱娘堅決不讓季福將季琳兒與顧尚定親之事說出口。
「福伯有所不知，事關季小姐的名節和我家諫之的品行，這事我們兩家一定要妥善處理，所以辛苦福伯明日與我們一起啟程送琳兒回益州。因為下個月我家老二顧尚就要成親了，我得先抓緊時間將這事處理了。」
季福神色大變，張大嘴巴站在那裏不知所措，顧尚要成親了，新娘子竟不是他家六小姐！
杜萱娘忙對王諫之說道：「諫之，你先去準備準備，將你平日裏最得意的策論，詩作都帶着，季老太爺素有文名，正好可以請他指點一二。」
王諫之離開後，杜萱娘才將失魂狀態中的季福喚回來，「福伯現在想說什麼，想問什麼只管開口！」
「你家二少爺可是曾任益州刺史的顧廉顧老爺之獨子？」
「正是，如今他娶的是太子妃的親堂侄女，沁陽沈氏之嫡長女，憑心而論，若我們早知尚兒與季家有婚約，我們絕對不會舍季家而就沈家，道理大總管或許理解不了，但你們老太爺必定會明白，這事之陰差陽差，誰也無法抱怨誰，怪只怪顧刺史夫婦過世得太突然，根本沒來得及交待這件事。」杜萱娘頓了一下，看看悲憤的季福，又接着說道：「這件事固然是我們理虧在先，但說起來也情有可原，如今讓我們與沈家退婚不可能，同時娶兩家女兒我們也沒那麼厚的臉皮，所以這事還請福伯幫忙在季老太爺面前多為我們圓一下場，讓顧季兩家的婚事作罷。否則一旦鬧起來，三家人都得顏面掃地。」
「杜夫人說的倒輕巧，我們家老太爺極尊禮教，講究『婚姻之事，媒妁之言』和『女子須從一而終』，退親一事，恐怕很難。」
「這個我也知道，但我也看出來福伯很疼愛琳兒，我想你也不願意看到琳兒二妻侍一夫，終生不幸，況且琳兒並不喜歡我們家尚兒，她甚至將信物與婚約都退還回來，所以這事從某種角度上來說，退婚是勢在必行的。」
季福臉色又變了，「你想拿這個威脅我家老太爺？」
「不敢，是想請福伯委婉地提醒一下老太爺，我之所以與福伯說這麼多，其實是為了另一件更棘手的事，想必福伯已經看出些端倪來了，為何琳兒死活要退婚？那是因為她早已心有所屬，而這個人又恰好是我杜家的另一個兒子。我很喜歡琳兒，我希望她仍舊做我家兒媳。」
